林耀祖心中虽然疑虑重重，但皇命难违，他只能暂时将心中的担忧压下。
然而在他离开后，监察使却将剩余内容展开。
只见信件中，除了召林耀祖京述职的命令外，还附带了一份密函。
而监察使看到后，神色更加凝重起来。
……
而另一边，林耀祖交代好李四的事情后，便带着婉儿准备奔赴京城。
盐务司如今都已经归于朝廷，这也是林耀祖提前预料到的，毕竟盐务司这块肥肉，可是人人
都想要咬上一口的。
而皇帝的这个做法，也让林耀祖明白了，就算他们这些人斗的再怎么激烈，也不过是皇帝手中的棋子，随时都可能被替换掉。
要在这场权力的游戏中，走得更远，站得更高，就必须低头。
林耀祖与婉儿一路向北，京城的风尘渐渐逼近。
他心中虽波涛汹涌，但面上却波澜不惊。
京城，这座繁华而复杂的地方，充满了权谋与争斗。
林耀祖步入这座城，仿佛进入了一个巨大的棋盘，而他，就是那颗即将被移动的棋子。
但自己的每一个决定，都可能影响到整个棋局的走势。
林耀祖的马蹄声在京城宽阔的街道上回荡，带着几分坚定与决然。
京城中的权贵们早已得知林耀祖即将回京的消息，各种猜测与议论纷纷。
有人猜测他此次回京，必将受到重用，毕竟他在盐务司的功绩无人能及；
也有人认为，他此次回京，不过是皇帝为了平衡各方势力的棋子，最终难逃被弃的命运。
林耀祖对这一切议论充耳不闻，他的心思全部都放在了盐务司上，这一次还不清楚回京述职，皇帝会给他安排一个什么样的职务。
“婉儿，你先回府中安排一下，我这就前往皇宫。”林耀祖对身边的婉儿说道。
婉儿点了点头，她知道林耀祖此刻的心情，便不再多言，转身回府安排去了。
林耀祖独自一人前往皇宫，穿过一道道宫门，走过长长的回廊，最终来到了皇帝的御书房前。
他跪在御书房外，然后静静地等待着皇帝的召见。
过了许久，御书房的门缓缓打开，一名太监走了出来，对林耀祖说道：“林大人，陛下召你觐见。”
林耀祖心中一紧，但还是尽量保持镇定，跟着太监走进了御书房。
御书房内，皇帝坐在龙椅上，目光深邃地看着林耀祖。
林耀祖跪在地上，恭敬地说道：“臣林耀祖，参见陛下。”
皇帝微微点了点头，示意林耀祖起来说话。
林耀祖站起身，恭敬地站在一旁，等待着皇帝的吩咐。
皇帝沉默了片刻，然后开口说道：“林耀祖，你此次在江南的所作所为，朕都已知晓。”
林耀祖闻言，心中一凛，他知道皇帝这是在试探他的反应。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳：“臣只是尽了自己的职责，不敢居功。”
皇帝笑了笑，目光在林耀祖的脸上徘徊了片刻：“你在江南整顿盐务，的确为国家立下了汗马功劳。但朕更想知道的是，你和贾政之间究竟有何恩怨？”
听到这句话，林耀祖突然一愣神，他根本没想到皇上会这样开口，而且他们之间的事情皇帝怎么可能不清楚。
这句话只不过是试探而已。
林耀祖低头，心神稍微有些动摇，但随后又恢复了平静，抬起头来，道：“陛下，臣与贾政之间并无私人恩怨，只是职责所在，不得不为之。”
皇帝微微颔首，但是对林耀祖的这个回答却有些不太满意。
“说的倒是好听，你真当朕一无所知吗？”皇帝的声音突然变得严肃起来。
林耀祖听到这里，心中不禁一紧。
他就知道没那么简单，皇帝话里有话，就是想让他露出破绽。
但若是皇帝就是想要让他吃瘪，就不会大费周章的将他召回京，完全可以让监察使拿细盐一事针对他。
林耀祖知道此时绝不能自乱阵脚。
“陛下，贾大人是如何想法我实在不知，但臣的确是在尽职尽责，一心为国。若陛下觉得臣在江南的所作所为有不当之处，臣愿意领罪。”
皇帝听后，目光在林耀祖身上停留了片刻，似乎是在思考什么。
他微微点了点头，道：“你的忠诚朕是知道的，否则也不会将你召回京城。只是这朝中之事，复杂多变，你需得小心应对。”
林耀祖闻言，心中不禁一凛，他知道皇帝这是在提醒他，京城之中，各方势力交织，稍有不慎就可能陷入万劫不复之地。
他心中虽然有些忐忑，但皇帝又说了几句勉励的话。
很快，皇帝便说出让林耀祖此行返京的目的：“此次召你回京，朕有意让你担任户部侍郎一职，协助朕管理国家财政。”
林耀祖听到这里，心中不禁一阵激动。
户部侍郎，那可是朝中极为重要的职位，不过林耀祖心中还是顾虑，毕竟这突如其来的任命，让他感到有些措手不及。
“陛下，臣惶恐。户部侍郎一职责任重大，臣唯恐能力不足，有负圣望。”
皇帝听后，微微一笑，道：“你的能力，朕是清楚的。你在整顿盐务，成绩斐然，足以证明你的能力。而且，朕也相信，你能在户部侍郎这个职位上，做出更大的贡献。”
皇帝的话如同春风拂面，让林耀祖心中的顾虑稍微消散了一些。
“陛下如此信任，臣定当竭尽全力，不负所托。”
皇帝点了点头，满意地笑了。
随后，他又嘱咐道：“户部乃是朝廷的财政重地，其中牵涉甚广，你要小心行事，切勿让朕失望。”
林耀祖恭敬地应诺，心中明白皇帝这是在敲打他，同时也是告诫。
离开皇宫后，林耀祖的心情久久不能平静。
在使团准备前来的关键时刻，被皇上安排到户部侍郎这个位置上，他清楚这绝对没有表面上那么简单。
紧接着他并没有回到府中，而是直接来到了张延恩的府中。
毕竟被任命到户部尚书张延恩的手底下，他自然需要先与张延恩打好关系，而且自己也有些事情想要向他请教。
张延恩的府邸坐落在京城的一条幽静巷弄中，门庭虽不如权贵之家那般气派，但也尽显其低调的尊贵。