在明朝中期，西北地区主要设立一些军事单位用于防御北方的威胁。在山脚下有很多村庄，赵家村就是其中的一个。在村的西边有一户人家。
“小虎，小虎，你去哪儿啦”，一个中年妇女从屋里走出来，看起来30岁左右。她来到屋子外面左一看，右一看，不见小虎，她走进院里看到小妹自己一个人在玩儿。
“小妹，你看到你阿哥去哪儿了吗”，小妹看上去五岁左右，是个很可爱的小女孩儿。“我看见阿哥跟村里的肖三他们去山脚下玩儿去了”，说了小妹看着在院里的母亲。
“没一个让人省心的”小妹的母亲埋怨道，“你去把你阿哥叫回来，我去铁匠铺把你阿爹叫回来，都午饭时间了，不知道一个个的在想什么，饭都快做好了，快点，别再路上耽搁了”边说边向铁匠铺走去了。
小妹也迈着自己的小步快速的向山脚下走去了。她很快就找到了小虎“哥哥，快回家，阿妈把午饭做好了，就等我们回家吃呢”，显然没有人回应小妹，在山脚下四五个九岁左右的小男孩在一起玩儿，“赵小虎，阿妈叫你回家”，小妹再次向他们叫，“小虎，那边好像你妹妹在叫你”，一个男孩指着小妹方向说，“知道了”看上去有点英俊的一个男孩起身向小妹方向走过去了。
“阿哥，走快点”，“来了，来了，就知道催，我还没玩够呢”小虎牢骚道，“我先回去了，我们下次再玩儿吧”小虎向朋友们一边挥手一边说到。
“叫我干嘛”他向小妹走近说到，“阿妈叫你去吃午饭”，“知道了，走吧”，走了一会儿小妹喘息地说“阿哥，我实在走不动了，可以背我走吗？”，她后面的声音奶声奶气的，像是在撒娇，“你就知道欺负你阿哥是吧”，小虎捏了捏她的小脸，然后蹲下来背了小妹。
可能是他们吃的饭不算太好，没有太多的营养，所以小虎，和小妹都很瘦，所以小虎背小妹走完全没问题。看他们两个有说有笑的走，就知道兄妹之间的感情贼好。
他们很快就到了家，一进院里，小虎闻到了一股香香的味儿，不用说，这肯定是他们母亲做的饭的味道，“阿妈我们回来了”，他们跑进了屋子里，一个看起来35岁左右，身体有点壮大，但不是很胖的中年男人坐在椅子上，“快坐，饭已经做好了，就等你们呢”，赵氏端着稀米饭走了过来，然后又端过来了两盘野菜，“家里没有其他吃的吗”，赵天看向赵氏说，是的，赵天是他们爸爸的名字，赵氏摇了摇头。
“我这个月的工钱也快发了，到时候买点好吃的给孩子们补补”，赵天看着瘦小的孩子们说，赵氏也点了点头，“不用的，爸，我一个大男孩儿，你们吃什么我就吃什么，如果要买的话买给小妹就好了，”小虎摸着小妹的头发说。
虽然他们的日子过的非常难，但他们两口绝对不会亏待两个小孩儿，有什么好的总会想着他们，而且他们也不会重男轻女，同样关心小虎和小妹。在那个人人都会重男轻女的年代这种情况确实很少见。
赵天他们一直有一个愿望，就是让小虎去私塾念书，因为在这个年代像他们这样人只有通过读书考功名才能改变生活，自己已经无法通过念书去考功名，在这个年代女子也不能考功名，他们全家人把希望寄托在了小虎身上。
当然，赵天已经计划好了只要有机会，他也让小虎去念私塾，虽然考不了功名，也让他念书，但奈何他连小虎念书的钱也凑不起。幸好，他有一个哥哥识点字，平时有时间他让小虎去哥哥那边识字，小虎也非常机灵，他已经学会了一百多个字。
赵天他们总共八个兄弟姐妹，他在家排老三，他还有两个哥哥，三个妹妹和两个弟弟，小虎去学字的是他二哥。他的兄弟姐妹基本嫁的嫁，娶的娶，在赵天父母面前就剩下七弟和八妹，其他都分家了。
赵天很想让小虎和自己一起去学点手艺，毕竟他自己在铁匠铺打工，这样也方便照顾小虎，但他一方面心疼小虎吃不消那里的苦，因为他知道铁匠干的这个事儿太辛苦了，另一方面他担心如果去了铁匠铺会耽搁他去二伯那里识字，所以他也没有提这个事儿。
这样的日子持续了很久，赵天去铁匠铺打工，而小虎小妹则和自己的伙伴们玩耍。直到有一件事的发生打破了这个平静，小虎快速跑进院里，什么都没说，进自己卧室反锁了门，看上去很害怕的样子，“阿妈我哥怎么了”小妹看向赵氏说道。“我也不知道，我们一起去问一下，好不好”，赵氏平时说话很温柔，尤其是对孩子们。咚咚咚，赵氏敲了敲门，“小虎，开门啊孩子，你怎么了”，咚咚咚，依旧没有回音，“小虎，小虎”赵氏大声的叫了几次，小虎依旧没有打开门，赵氏看起来很紧张，不知道接下来干什么，因为她一个弱女子也打不开门。“小妹，你在这儿看一下你哥，我去铁匠铺叫你爹回来”。
“好的，阿妈”。
赵氏快速跑出去了，大概过了半柱香时间，赵天和赵氏走进了屋里，“逆子，快开门”，赵天快速敲打了屋门，“有什么话出来再说”，明显，赵天生气了，“是啊，孩子，有什么事出来和我们说，我们一起想办法”，赵氏旁边附和道。
“那我出来了你们不许打我骂我”小虎小声的说，“你先出来，先给我听听你在外面做了哪些好事”赵天大声的说。小虎卧室的门慢慢的开了，是的，小虎出来了，他刚出来赵天向他走了过去，看样子免不了一顿毒打，这时赵氏挡在了小虎的前面，“有什么事不能好好说嘛，就知道打，打了孩子就能解决问题吗？”。
赵氏向小虎使了眼色，好像暗示他向爹爹说清楚发生了什么事，小虎平时很机灵，很快就明白了母亲的意思。“我和小伙伴在一起玩儿，不小心把赵朗堆在稻田旁边的稻草烧没了”。“什么，你没事去那儿干嘛呀”，赵天明显急了，因为他知道烧了别人的东西肯定要赔钱，但他们家庭的情况实在承担不起给别人赔钱，他们自己的日子过的也够呛的。
“你慢慢说，当时到底发生了什么？”，赵天向小虎看了看说到。
“当时我和肖三他们在稻田旁边玩耍，有人说去那边稻草玩捉迷藏，然后我们都去了，玩了还一会儿，不知道是谁喊了一声着火了，我们一看的确着火了。我们当时很怕，也不知道谁放的火，我只看他们聚在一起说话，然后他们说这个火是赵小虎放的，说完就跑了”。
小虎看起来很害怕，然后什么也没说，“你说实话，那个火是不是你放的”，“不是我，真不是我，我可以发誓”，小虎举起了右手说到。“谁要你发誓了，如果确实你没放的话，那肯定是被他们给害了”，赵天摸了摸下巴。