庭院深处，阳光似金纱，轻柔地披洒在雕花的窗棂与蜿蜒的回廊之上。张毅桐正沿着回廊稳步前行，他身姿如松，一袭月白长衫随风微微飘动，剑眉星目间透着与生俱来的英气，然其神情却仍带着几分青涩与懵懂。
未及他踏入前大厅，一阵急促的脚步声便自身后传来，如灵动的音符。“哥，等等我!”李琼那娇柔的声音如同春日的莺啼，瞬间打破了庭院的宁静。她如一只轻盈的小鹿般飞奔而来，眨眼间便上前揽住了张毅桐的胳膊，那亲昵之态，宛如缠绕古松的藤蔓。张毅桐微微一怔，只觉这般举动似有不妥，然多年来李琼的黏人习性早已让他习以为常，恰似清风拂过湖面，仅泛起一丝无奈的涟漪。他嘴角旋即浮起一抹宠溺的微笑，轻声问道：“琼妹，有何事?”
李琼眨动着那双秋水般的大眼睛，眼中满是期待的星光，撒娇道：“哥，今日你无事，带我出去玩玩吧!家中有爷爷陪着客人，我们年轻人在旁亦觉诸多不便，如同困于樊笼之鸟，不如出去透透气，可好?”
张毅桐略作思索，如同权衡利弊的智者，旋即点头笑道：“琼妹想去何处?”
“镇上，或是山上，皆可。”李琼兴奋地轻跳一下，那模样好似即将展翅高飞的灵雀。
张毅桐望着她那迫不及待的神情，心中一暖，剑眉舒展，如同春日冰融，终是应道：“好吧，真拿你没办法。”
两人挽臂行至前厅，几位老人家正围坐闲谈，如同古老画卷中的场景。见他们这般亲昵模样，相视一笑，却未言语，似在默默祝福这对璧人。李心良对李琼缠着张毅桐之事早已司空见惯，亦未觉诧异，如同平静湖面上的微风，掀不起波澜。只是和蔼问道：“桐儿、琼儿，你们这是要出去?”
张毅桐急忙挣开李琼的双手，恭敬回道：“琼妹想去镇上游玩。”
李心良佯作一瞪李琼：“琼儿，可是你缠住哥哥?”
李琼嘟起樱桃小嘴，似受了委屈的仙子，走到李心良面前，佯装哀怨道：“爷爷，我不过想让哥哥陪我出去散心，这也不行吗?家中来客，哥哥难道便不能有自己的闲暇?如同被囚于笼中的雄鹰，不得展翅。”
李心良本就并非真心阻拦，只是顾虑家中有客，张毅桐外出或有失礼之处，此刻孟镇长开口解围，他自是顺水推舟，笑道：“罢了，随你们去吧。”
李琼顿时破涕为笑，娇嗔道：“还是爷爷好!”言罢，又欢快地挽住张毅桐的胳膊：“哥，咱们走!”
孟镇长见状，不禁连声赞叹：“真是天生的一对，地设的一双啊!恭喜老哥，贺喜老哥!”其声如洪钟，回荡在厅中。
李心良亦自豪笑道：“孩子们之事，且随他们去吧，我等老矣，不便多管。如同夕阳西下，余晖只能默默映照，却无法左右黑夜的来临。”
“老哥，你可是得了便宜还卖乖啊!”孟镇长与几位老人皆哄堂大笑，声震屋瓦。
待张毅桐与李琼走出大门，如同踏入另一个奇幻世界。张毅桐却忽地驻足，对李琼说道：“琼妹，我们带上鲲姐吧，她久未外出，恐也憋闷得很。她乃灵慧之鸟，或能为我们此行增添几分神秘与乐趣。”
“好啊!”李琼应了一声，转身如一阵旋风般向后院张毅桐的卧室跑去。不多时，她与鲲鹏一道出来。
此时，街道两旁如同摆满了世间奇珍的宝库，山货堆积如山，散发着泥土的芬芳与山林的神秘。各类奇珍异宝闪烁着奇异的光泽，如同在诉说着这片大陆的古老传说与神秘力量。附近山窝中的居民纷纷涌入芙蓉镇，即便已近晌午，人群依旧熙熙攘攘，摩肩接踵。叫卖声此起彼伏，似一曲嘈杂而又充满生机的乐章，回荡在小镇的上空，如同魔法咒语，吸引着众人的灵魂。
张毅桐与李琼刚现身街头，众人的目光便如磁石遇铁，纷纷被吸引过来。那些认识他们的人，纷纷热情地打招呼，眼神中满是敬畏与羡慕，如同望着云端的神祇。而此前被李琼逐出李家的姑娘们，此刻站在街道两旁，望着李琼挽着她们心中的意中人招摇而过，心中嫉妒之火熊熊燃烧，如同地狱之火，却也只能无奈翻白眼，暗自叹息，如同被命运捉弄的蝼蚁。无论他们行至何处，那如芒在背的目光总是如影随形，如同诅咒的阴影。
李琼却似极为享受这众人瞩目的感觉，凑近张毅桐，莺声燕语道：“哥，你看众人皆羡慕我们呢。”
张毅桐一脸懵懂，溺爱问道：“琼妹，羡慕什么?”
李琼见他这般不解风情，小樱唇微微翘起，不满嗔怪：“自然是羡慕我有个好哥哥!”
实则张毅桐对儿女情长之事全然不通。他自幼父母皆为省府要员，忙碌于政务，如同追逐星辰的夸父，无暇悉心教导。加之他一心求学，从学府到大学，内心始终保持着那份最初的纯真，恰似那刚涌出地面的清泉，澄澈无染，又怎会领会李琼这聪慧刁钻的暗示?如同盲人面对绚丽画卷，无法领略其美。
李琼之言，令张毅桐尴尬地干笑起来。
“哥，傻笑作甚?我所言可是句句属实!”李琼俏脸微沉，嗔怪道。
“哥自是信你，只是莫要让外人听闻。”张毅桐压低声音说道，如同怕惊扰沉睡的精灵。
“我偏不，我便要让天下人皆知，我有个疼我爱我的好哥哥!”李琼声音陡然提高，清脆响亮，如同凤鸣九霄。
“琼妹，莫要大声!”张毅桐顿觉面红耳赤，急得抓耳挠腮。
街道两旁之人纷纷驻足观望，皆好奇他们心中的大英雄为何这般模样。张毅桐见众人目光聚焦，羞得满脸通红，低声催促：“琼妹，莫要胡闹，众人皆在瞧着我们。如同聚光灯下的小丑，无所遁形。”
“我有个疼爱我的哥哥!”李琼竟全然不顾，大声嚷嚷起来，“我有个……”
话未及说完，张毅桐右手迅速捂住她的嘴：“你好像再不听话，我便回家!”
“我不许你回家!”此语一出，李琼紧紧抱住他的胳膊，“哥，我不再闹了，可好?”
张毅桐望着她仰起的小脸，严肃道：“说话算数，莫要再任性。”
“嗯!”李琼虽嘟囔着，却仍挽住张毅桐的胳膊继续前行，如同知错的小仙子。
鲲鹏在旁，饶有兴致地注视着他们的闹剧，那深邃的眼眸中似有神秘光芒闪烁，如同洞悉世间一切奥秘的神使，却又无人能探知其心中所想，如同深邃夜空里的遥远星辰。
行至小翠红饭店附近，一个摆满饰品的货摊映入眼帘。货摊摊主看似一位游乡的货郎，年过半百，面容饱经风霜，衣衫破旧，却透着一股历经世事的沧桑与坚毅，如同从古老传说中走来的隐者。张毅桐见此，心中不禁涌起一股敬意，如同面对岁月沉淀的智者。
李琼似被摊中的一物吸引，松开张毅桐的胳膊，快步奔至摊前，拿起一条精致的项链。张毅桐随之而来，目光落在项链之上，只见那项链由颗颗光滑剔透的珠子串成，入手温润如玉，不禁心中一惊，暗自思忖：这大陆之上竟有如此高超的加工技艺?可这是骨头所制，佩戴于颈间，是否会有不祥?如同触碰禁忌的不安。思及此处，他对李琼说道：“琼妹，这骨头珠子的项链，佩戴恐不妥。”
“有何不妥?我偏喜欢，哥，我要!”李琼小嘴一嘟，又耍起娇来，如同任性的小公主。
“小哥，这挂项链，确实是骨头珠子的。”摊主赶忙搭话，如同嗅到猎物的猎人。
“是何骨头?”张毅桐问道。
“此乃万年神龟之骨制成，好像非如此，入手怎会有温暖之感?单是这骨头珠子的打磨，便耗费十多个人十余年之功，这般珍贵之物，唯有如这位姑娘这般明眸皓齿、天生丽质、貌似天仙、一笑倾城、人见人爱、花见花开的仙人，才配得上。小哥，你好像不将其买下赠予姑娘，岂不委屈了她?”小商贩巧舌如簧，滔滔不绝地推销着手中商品，如同施展蛊惑人心的魔法。
鲲鹏用翅膀轻轻推了推张毅桐，似在提醒他莫要上当，如同忠诚的守护灵。
张毅桐自然也认出此物没啥价值，然见李琼如此坚持，不忍负她心意，他轻搂了搂鲲鹏的脖子，问：“此链售价几何?”
“不多，仅五百华币。”小摊贩满脸堆笑，如同收获猎物的狡黠狐狸。
“琼妹，这太贵了，哥囊中羞涩，无力购买。”张毅桐面露难色，如同被困境束缚的骑士。
“那如何是好?哥，我真心喜爱，你再想想办法。”李琼不依不饶，摇晃着张毅桐的胳膊撒娇，如同撒娇的精灵。
“琼妹，哥身上仅有二百华币，实难买下。”张毅桐无奈说道，欲拉李琼离开。李琼满心不悦，缓缓递回那精巧的项链，秀眉紧蹙，别过头去，如同被夺走宝物的失落仙子。
“琼妹，莫要生气，待哥日后有了钱，你想要何物，哥皆为你买来。”
“不许骗我，哥，这可是你说的!”李琼闻此，终展笑颜，如同重获希望的曙光女神。
小商贩见他们真欲离去，心中焦急，忙赔笑道：“小哥且慢走!看在这位仙女的份上，我便蚀本卖给你们，二百华币即可!”
“真的?”李琼瞬间破涕为笑，如同雨过天晴的彩虹女神。
“绝无虚言!”小商贩摇头晃脑，故作叹息，“如今这生意，实在难做啊!如同在诉说世间的艰辛。”
小商贩接过张毅桐递来的二百华币，将那骨质项链递与李琼。然后趁着李琼把玩项链之际，又把二百华币塞到张毅桐的手里，低声道“你是咱芙蓉镇的大英雄，我怎能要你的钱呢？这项链本来就是假的，刚在那番操作，只是为了逗你小妹开心罢了！”
张毅桐还是把钱塞给了小贩：“买东西付钱，天经地义！”
李琼满心欢喜地戴上项链，笑问：“哥，好看吗?”
“嗯，好看。”张毅桐望着她那如孩童般纯真喜悦的模样，心中满是宠溺，如同望着世间最珍贵的宝物。
此时，周围众人皆被吸引过来，皆好奇这位心中的神人如何购物。人群之中，不乏年轻貌美的姑娘，其中亦有曾在李家被李琼拒之门外者。
张毅桐见诸多熟悉面孔，心中一慌，急忙拉着李琼往回走，一边走一边向众人打招呼，如同逃离战场的勇士。二人匆匆回到家。
“神人，莫走啊!”有姑娘呼喊，如同挽留远去的星辰。
“神人，与我等说说话!”从李家铩羽而归却仍不死心的姑娘追着张毅桐叫嚷，如同追逐幻影的痴人。
李琼回首怒瞪她们，张毅桐低声道：“莫要招惹，速速回家。如同躲避麻烦的智者。”
李琼亦恐张毅桐被众姑娘围堵，再生事端令自己不悦，只得强压怒火，任由心上人拉着，乖乖往回走，如同听话的小绵羊。
待回到家中，张毅桐被李心良留于前堂招呼客人，如同承担使命的使者。李琼则回至后堂，欲帮阿母与大嫂之忙。
李琼刚踏入后堂，李瑶便如一只活泼的小精灵般跟了进来。小家伙一进来，便对着李琼嬉笑，伸出小手刮着她的鼻梁，娇声说道：“阿姑羞，阿姑羞!”
“瑶儿，休要胡言!”高梅拉过李瑶问道。
“阿姑缠着阿叔买项链，害阿叔花了二百华币呢!”李瑶一边说着，一边惟妙惟肖地模仿着李琼在街上与张毅桐的情景，如同重现戏剧的小演员。
李琼被阿母与嫂子笑得俏脸绯红，如同熟透的苹果。她羞红双眸瞪着李瑶：“瑶儿，谁许你跟去的?待阿姑寻得时机，定要撕烂你的小嘴，看你还敢不敢乱嚼舌根!如同愤怒的女战神。”
“瑶儿好怕怕哦!”李瑶缩着脖子，眯缝着眼睛，举着双手，对着李琼扮鬼脸，如同调皮的小鬼魂。
李琼对这小人精无可奈何，只得跺着脚，蹙着眉，娇嗔道：“阿母，嫂子，你们也不管管这调皮鬼，真灵力煞我也!如同被小鬼捉弄的仙女。”
“瑶儿，莫要再闹!”高梅笑道，“琼妹，且让我瞧瞧是何项链如此值钱。”
李琼欣然将项链递至高梅手中。高梅接过细细端详，片刻后，不禁失笑道：“你们这两个糊涂虫，此分明是石头所制，竟花费桐弟二百华币，实在离谱!如同揭示真相的智者。”
“石头?怎会发热?”李琼不信，一把抓过项链握于手中。
“此刻可还热乎?”高梅笑问。
“不热了!”李琼心中诧异，亦意识到自己上当了，如同从美梦中惊醒的睡美人。
“此不过是普通石头，打磨光滑后饰以骨类之物，便成了这形似骨头的模样。售卖时将其置于发热之物上，入手自然温热如玉。实则最多值二十华币。你们啊……”高梅摇头叹息，“终究是小孩子，易被哄骗。如同感慨世间的纯真易逝。”