商朝，华夏大地从原始部落社会向奴隶制国家过渡的神秘时期。彼时，青铜文化绚烂夺目，青铜冶炼技术登峰造极，精美的青铜礼器、兵器等彰显着时代的辉煌与威严。甲骨文盛行，这神秘的文字不仅记录着人间百事，更被视作与神灵沟通、占卜吉凶的神圣媒介，每一道刻痕仿佛都蕴含着天地的启示。
商朝人笃信宗教，崇拜祖先与神灵，认为万物皆受神意主宰。祭祀乃国之大事，其仪式隆重非凡，规模浩大。巫师地位崇高，他们身着奇异服饰，手持神秘法器，在缭绕的香烟与诡异的乐舞中，口念咒语，似能跨越阴阳两界，传达神谕，左右着国家的决策与民众的命运。
牧姊看着正在纺布的妗玮，纺轮发出“唰唰”的声响。
“再过些日子又要举办祈雨仪式了吧？”
妗玮拂过布匹，仔细瞧了瞧上面的回纹，问到。“是啊，不知道这次又要献祭多少人，听闻上回邻国的战俘300余人，全都献祭上苍了。”妗玮葱白的手指顺着纹路划过，又在某一处停下，“希望老天开恩，快降下雨来吧，已有数月交不上粮了，平日就连温饱都成问题。我和嫪姝姐平日也就靠着纺布换点吃食。”
牧姊缠了缠发丝，盘算着下回来带点干粮。
“玮姐姐，若是将布匹卖给官宦人家呢？”牧姊想起之前宴会上见到的贵族小姐们，再比了比妗玮纺出来的布料，“玮姐姐手巧，这纹样不比那些官家女子的差，花纹精细得很。”
妗玮听她这样说，又将布要了回来，“不要打趣我了，我哪有这样的本事，你倒是嘴甜。”虽然口上这样说，但听到有人夸赞她的布，心里还是不禁窃喜。
“我没骗你，虽说你这的料子是比不得官家的，这是没办法，但玮姐姐绣的花纹真应该拿去让她们瞧瞧，指不准就选中你当绣娘了。”牧姊想起前些日子听闻苏大人府上正挑选绣娘，决定推荐妗玮前去一试，“那城西苏大人家不是正为寿宴发愁吗？玮姐姐可以去参加选拔，万一选中，也不用担心开销问题了”，牧姊起身接过绣好花纹的布匹，“剩下这两匹布你就留着练习用，今日我就带这些回去，等改日我再来。”
说罢便与妗玮告辞，坐上马车返回侯府。
周边地区的路陡，车轮驶在路上走得很慢。牧姊倚在扶手上，蹙着眉头，思考着几天后的祈雨仪式。
她往旁边一瞧，百姓们纷纷避让这架华贵的马车。铁骑踏过窄小的道路，有些来不及收拾的摊子被无情践踏，却无一人敢有怨言，大家都低着头，偶有好奇心旺盛的孩子悄悄抬起来看一眼，又很快被压下。
“驭丙，让着点人，不要把人伤着了，还有那些摊子。”
驭丙收紧缰绳，停下了马车。百姓们连忙伸手将地上的东西都往怀里揽，生怕稍有不慎就会被踏烂。一边收拾一边频频抬起头来观察牧姊的脸色。
烈阳高照，驭丙擦了擦额上的汗，微微向后侧头，分不清小姐是一时兴起亦或是其他。见收拾的差不多，又甩起鞭子赶路。
随着马车缓缓驶入城门，迎面就看到与城南截然不同的主干道。两侧有琳琅满目的货物摊，与城外不同的是，这里售卖的通常是青铜器和精致布料一类商品。
“陶盆陶罐，坚固耐用，皆出良工之手！纹饰精美，件件皆宝，莫失良机！”
“今日特价，上好酒器，不要九九八，只要九十八!”
“布帛细柔，纹理密致，品质上乘，童叟无欺，欲购者速来！”
……
马车驶过货摊，绕过车马，穿过一小片葱郁的桑树道，最后停在了一座大院门前。
“小姐回来了!车马劳顿，小姐先回房歇息吧。老爷一大早就进宫上朝了，夫人在准备祭祀用品，让仆酉时再叫您用餐。”
来人是牧姊的侍女，名叫稻水，与羌夫人身边的侍女媏茶是一对姐妹。
“这些布子你送到阿母那，让她做身衣裳，正好祈雨仪式时能穿上。”牧姊将手中的布匹交给稻水，待稻水告退便回房了。
牧姊的房间在侯府后院，除了身边服侍的下人，几乎没什么人来。
院子里栽了些桑树，在角落布下一片阴影，正好能为树下的秋千庇荫。院内有一小池，开了几朵荷花，在阳光下显得波光粼粼，娇艳欲滴。
屋内的摆设规整，墙上挂着一幅花鸟图，床榻、桌椅皆有木质雕花，有两架木柜上摆满了牧姊收集的装饰摆件，多为鸟兽草木。
在房里稍作休息后，稻水准时来叫牧姊前去用餐。
“阿母，今日我叫人送的布匹你可有看过？”牧姊见吃的差不多，擦了擦嘴后问到，“我看过了，花纹确实精美，难得你有心，出门玩还记得给我带东西了。”羌夫人笑眯了眼，对那布匹十分满意。
“您喜欢就好，这是我到城南一织女家做的，瞧着她手艺好，想替她举荐呢，她还有一姐姐，姐妹俩手一样巧。”
“怎么到城南去了？那都是穷乡僻野，万一遇到贼人可多危险，你也不带多些人去，下回可不能这样了。”羌夫人皱起来眉头，牧姊平日就喜欢乱跑，这回跑到城外，让她有些担心。“不过她倒是颗明珠，你是想送她们到苏大人那去？”羌夫人一下看出她打的什么主意，侯府里不缺绣娘，何必到城南去找人绣花。
牧姊起身坐到阿母身旁，“还是阿母懂我，我看她们姐妹俩日子过得不好，在那地方白可惜了这双巧手。阿母您看能不能向苏大人那说说，让她们姐妹俩上苏府试一试。”牧姊眼珠直溜溜地转，又说，“这不是要祈雨了，我也是看苏府人手不够，给他们帮帮忙。”
羌夫人无奈地笑笑，“你这鬼机灵，能，当然能，明日我便叫人给苏府传话去，不会亏了你一番好意的。”