第1章 ·小姐她招了吗？没有，她快被烧死了

夜风穿过庭院，卷起几片干燥的木屑。柴堆堆得很高，枝桠交错，发出轻微的“咔嚓”声。

掌灯的“灯头”站在柴堆旁，火把燃着，光影摇曳，映得他满头冷汗。他垂首屏息，目光死死盯着地上的一寸阴影，连眼珠都不敢稍动，背脊绷得笔直，像是被无形的手拉紧了一般。

他平日里不过是府中掌火的小厮，添炭、点灯，皆是寻常事。可今夜的命令却与往日不同，柴堆未燃，火焰已压在心头，让他手中的火把沉甸甸的，竟有些拿不住了。

院中风声微弱，灯火跳动间，一片寂然。

另一边，一个身着素青衣裙的掌事婢女悄然立在暗影中。她的手指藏在袖中，已经悄悄攥紧了衣襟，却依旧面无表情，规矩得挑不出半点错。

看着四下的奴仆，一个个垂首屏气，站得笔直不动。

她眸光扫过火把，眉头微皱，带着几分沉重。身为夫人身边多年得力的人，她明白，这一场大火若是烧下去，最终无论是烧成灰的“大小姐”，还是夫人失控的举动，谁都逃不了牵连。

见夫人迟迟没有下新的吩咐，瞥了一眼夫人颤抖的背影，目光微微一闪，掌事婢女轻轻侧身，抬手向身后的丫鬟示意，压低声音吩咐：“去后院水房，叫人多提几桶水来，布巾也一并带上。动作利索些，莫要出声惊扰了夫人。”

那丫鬟应声，提着裙角小步退出庭院，消失在夜色中。

掌事婢女转头，又招过一名小厮，声音更低：“去请管家，说夫人命他安排人去请大夫。再唤老爷过来。”

小厮稍一愣怔，拱手一礼，低头快步离去。

安置妥当后，掌事婢女缓缓收回目光，悄步上前，垂首站在夫人身后。姿态恭谨，眼角余光却在不断扫视夫人和木桩上的那人。火光映得她眉心隐隐凝起一抹紧张，却不敢在脸上露出分毫。

沈星阑被绑在木桩上，头低垂着，长发遮住脸，肩膀贴着木头，麻绳嵌进她的手腕，勒出深深的伤痕，皮肉翻卷，隐约渗着血，但她感受不到疼。

痛觉成了遥远的东西，连细微的寒颤都没有，灵魂仿佛从这副躯壳中抽离，只剩下一个空荡荡的存在，被随意搁在柴堆上。

月光冷冷地洒在她的肩膀上，将她的影子投在地上，模糊而僵硬。风从柴堆间掠过，带来灰尘，她一动不动，像风中的枯木，生出斑驳裂痕，却连崩裂的声音都无力发出。

唐夫人站在离柴堆两步前，手里捏着一张黄符，指节苍白，手背的青筋根根浮起。她的眼睛死死盯着木桩上的人，眼底悲伤与恐惧交织，泪水一滴滴滑落，将脸上的脂粉冲得模糊不堪。

身上的绸缎裙满是尘土和褶皱，狼狈得不像一个贵妇，反倒像一只被困的野兽。

“我再问你一次——”她声音沙哑，带着几分狠戾，“我女儿去哪儿了？你究竟要怎样才会离开我女儿的身体！！”

沈星阑没有回应。

风掠起她的发梢，露出她瘦削的脸，苍白得如同被月光浸透。她的眼睛半闭，目光空洞，没有神采，也没有情绪。

“离开她！”唐夫人的声音骤然尖锐起来，“妖怪滚出我女儿的身体！听见没有！”

这一次，沈星阑终于抬起头。她缓缓睁眼，动作极慢，带着极大的倦意。目光冷淡，没有愤怒，也没有求生的欲望，像是一潭被掏空的死水。

“我不是妖怪。”她的声音很轻，很慢，却清晰得每个人都听得见，“但你烧吧。”

火堆还没有点燃，可炙热的气息已经缠绕上来，空气里已经有了灰烬的味道。

她甚至有些期待了。也许在火光腾起的一刻，一切都会结束，她会回到原来的地方。回到那个……真实的世界。

可万一这不是梦呢？

万一这就是命？

一阵寒意从骨髓深处涌上来，她却懒得挣扎，也懒得抵抗了。

就让这一切快点结束吧。

唐夫人目光飘忽在沈星阑的脸上，似乎在寻找某种证据，又像在竭力说服自己相信这不是事实。

她盯着她的眉眼，盯着她手腕上那道小时候留下的烫伤疤痕，还有血肉里的细微痕迹，那些只有母亲才会记得的细节。

手一松，黄符从指间滑落。

“不！你不是……”她后退一步，低声喃喃，“你是妖怪！！…你不是她……”

“点火！”她猛然转头，声音尖利，几乎是咆哮着向身后的奴仆喊去。

“灯头”的手犹豫了一下，但终究将火把移向木柴，火光亮起，柴堆上开始冒出轻烟，热浪袭来，空气中传来烧焦的味道。

沈星阑闭上眼，身体放松下来，像是迎接一场冗长梦魇的终结。

唐夫人盯着火焰中的沈星阑，眼里满是复杂的情绪——愤怒、绝望、痛苦交织。泪水再次滑落，她的喉咙哽住，连声音都沙哑得模糊：“她是……她是我的女儿……”

一众奴仆战战兢兢地站在火堆周围，低头束手，连呼吸都压得极轻。火光摇曳，将他们的身影拉得忽长忽短，却没有一人敢稍动，只是死死盯着自己脚尖，生怕看一眼柴堆上的人会惹祸上身。

火舌沿着柴堆迅速攀升，烈焰灼热，光影闪烁中，木桩顶端已有黑烟缭绕。沈星阑的衣裙边缘被火焰舔过，焦糊之味弥漫在庭院。热浪铺天盖地而来。

掌事婢女垂目立在唐夫人身后，眉心微蹙，手指暗中抬了抬。早已候命在侧的两名仆从会意，提起木桶迅速泼水，清冷的井水浇灭了部分火焰，白烟翻腾如雾。

“灭火！”唐夫人突然崩溃，扑向柴堆：“灭火！快灭火！”泪水混着尘灰滚落。

她向前扑去，双手直指柴堆：“救她！救我的女儿！”

掌事婢女上前一步，伸手拦住她的肩，语气低而稳：“夫人稍待，火未彻底熄灭，您靠近不得。”

“她是我的女儿！”唐夫人哭得声嘶力竭，拼命挣脱掌事婢女的手臂，泪眼模糊，“是我亲生的女儿！让我救她——让我救她！”

“夫人万万不可再涉险。”掌事婢女压低声音，手中力道却不容反抗，微微侧首，示意两名丫鬟上前搀扶住夫人。

见夫人仍在挣扎，她屈膝微躬，语气稍缓：“夫人，大小姐已脱离险境，您何须再为难自己。”

丫鬟扶住唐夫人，掌事婢女则转身向柴堆走去。她走到木桩边，略一垂首：“动作轻些，解下大小姐。”

木桩上的沈星阑终于被人解下。她的身影瘦弱，双手垂落在身侧，衣裙多处被烧毁，皮肉上隐隐有焦痕，却没有发出一声痛呼。她的脸低垂着，发丝遮住眼睛，整个人像是一具被风吹动的残破人偶，毫无生气。

唐夫人挣开丫鬟的搀扶，跌跌撞撞上前几步，却在距离沈星阑几尺的地方猛然停下。她的双手微微抬起，却迟迟不敢靠近，目光落在沈星阑焦黑的袖口和干涸的血痕上。

她的嘴唇颤抖，最终只是无力地跪坐在地，泪水滴落在泥尘里，低声哀泣：“她是我的女儿……她是我的女儿啊……”

掌事婢女目光一沉，沉声吩咐：“抬小姐回房，请郎中诊治，速去。”她顿了顿，又朝下人补上一句，“护送夫人回内堂，莫让她再受风寒。”

余火彻底扑灭，白烟渐散，庭院渐归寂静。