第5章 灵堂夜半

“开，还是不开？”

许平安陷入纠结，老人常言“鬼话连篇”，“听人说话，莫听鬼唱诗”，诡异最会编谎，这也许是骗门的伎俩。

思及于此，他决定不做声，待在休息室里，跟门外的东西耗到天亮。

不料，门外响起一阵钥匙碰撞声。

紧接着门把手转动。

老头推开门，一脸严肃，端着手电走进来。

“小赵，你们是不是犯了什么忌讳？”他脸皱得几乎能碾死苍蝇，手电光线在许平安身上游弋，“阿棒那混球呢？怎么把一楼闹得乱七八糟，大门不锁，反而反锁了焚尸炉的铁门……”

说到这里，他脸色忽然大变。

“不好！”

来不及多说，老头捡起地上的桃木剑，拽出一把钥匙，匆匆跑向楼下。

许平安若有所思，收起符纸跟出去。

一楼一地狼藉，却不见周棒身影。

老头又怏怏叹了几声“坏球”，径直走向焚尸炉。

火葬场有规定，入夜以后，若无急事，通往焚尸炉的门必须锁上。

上楼前，许平安记得铁门紧闭，现在下来一看，门却开了。

“门怎么开了？”老头也是一愣。

门内，一条走廊通向黑暗。

廊间不知何时起雾了，视野一片模糊，阴气满溢。

老头跑到门前，踟蹰一阵，叹了口气，还是弯腰冲了进去。

许平安跟在后面，发现他跑步姿势特别奇怪——常人疾步都是脚尖或脚掌先落地，他却反其道而行，先落脚跟，发出“噗噗”闷响。

“感觉像在刻意避免踮脚，或者脚跟落空。”

许平安突然想起上世纪的恐怖电影，里面被鬼上身的人，因为脚跟垫在鬼的脚背上，经常是踮脚走路。

“难道附近也有类似的东西？老头害怕被鬼上身？”

青年心一凛，赶紧有样学样，刻意压住脚跟走路。

过道不长。

两人很快冲到另一头。

“咚——”

几乎是老头前脚迈进焚尸间，后脚就传出一声闷响。

有人在撞击焚尸炉。

或者焚尸炉里有东西想要撞开门出来。

许平安担心后路被阻，并未完全走进焚尸间，而是靠在通道口，蓄势待发。

刺鼻的血腥味扑面而来。

目光投向焚尸间，不等许平安看清里面情形，就听老头蓦然大喝一声：“闹妖啊，你个棒槌！”

一点火光映入许平安眼眸。

橘黄焰色瞬间填满逼仄的焚尸间，也照亮了焚尸炉。

周棒正跪在焚尸炉前，双手按着炉门，一下接着一下撞头。

他动作很怪异，每次撞击，后脑勺都几乎贴在背上，脖子反折出常人无法企及的幅度。

就好像被人掰着脑袋，用力往锅炉隔板上撞，撞到整个头颅都被血覆满了，近乎看不清五官，上身已经被血液染红，身下也淌了一地血。

老头瞥一眼他的影子，脸色大变，快步走到焚尸炉前，絮絮念叨：“莲华遍生嘞，护我子弟，护我周身嘞……”

一边念，一边从兜里抓出一把豆子，猛地丢在周棒身上。

豆子如雨打芭蕉，砸得铁炉“噼啪”响。

许平安分散了一部分注意力，扫视落地的豆子。

火光微弱，豆子颜色难以辨识，但仅凭颗粒粗细，他断定这些豆子绝非寻常常见的五谷杂粮，像是搓圆的饱满的刀豆。

先前的彼岸里，他见过三教九流，有刽子手磨刀浇血，有戏子拜梨园大圣，赶尸人摇尸油铃铛，打更人响梆子招魂赶诡，这都是对抗诡异的手段，却没见过撒豆的把式。

老头嘴里的咒语他也闻所未闻。

尽管搜肠刮肚，记忆里仍找不到任何相关信息，不知是哪门哪派。

“兴许是这个彼岸里独有的。”

许平安并不奇怪，产生异常的彼岸不能以常理度量，受九幽影响，这些位面时常衍生出常世从未出现的事物。

“魂归来，魄归来，有怪莫怪，豆儿当寿，小老头再敬拜！”

老头提高音量，打断了许平安的思绪。

最后一把豆子丢在周棒身上。

男人浑身一僵，额头紧贴焚尸炉，不再动弹。

火光照耀下，他的影子缓缓恢复正常。

“小赵，过来帮老头子一把。”老头拧紧焚尸炉的阀门，朝许平安招手。

许平安假装踟蹰，畏缩着不敢直接走过去。

“莫怕，事了了，没事了……”老头连声抚慰。

许平安才“鼓足勇气”上前。

“把他脑袋扶正，身子放平在地上。”

老头吩咐一声，伸手拽动灯绳。

咔嗒。

灯终于亮了。

许平安照他吩咐扶住周棒血淋淋的脑袋，稍微用力，发现周棒浑身僵硬，皮肤比死去多时的尸体还冷。

他腮帮子外凸，紧咬牙关，额头裂开一条狰狞创口，周围血肉模糊，整个前额几乎凹了下去。

经过一番收拾。

周棒总算恢复些许人样。

老头剪了一段绷带，给他包扎伤口。

许平安无所事事，眉头微皱，借着灯光抬头看。

焚尸炉顶端的黄符，似乎泼上了两三点猩红……

“小赵啊，莫怕，事已经了了，这棒槌不守规矩，才闹出这幅模样，从前没有这么凶。”

“哎呀，本来想找你们去敛尸，没想到闹成这样……”

老头抹了把汗，松了口气。

“前街有老人归西了，八点才找到我，叫我们去拉尸体，现在倒好，人手不够了……”

他挠了挠稀疏的头发，思索片刻，突然眼睛一亮：“隔壁寿纸店有个兼职的娃，现在应该还没休息，你喊他过来，给我们帮把手，一趟十块。”

“顺便买包烟，花生瓜子儿，填肚子，压压惊。”

许平安应一声，拿起背囊，转身往外走。

在这个中学老师月薪普遍只有两三百块的年代，十块钱称得上是一笔横财。

许平安不禁感慨阴财好挣。

搬尸工这活计，放在古代也算下九流，捞的是偏门财，吃的是死人饭，的确来钱快。

老头所言的寿纸店位于隔壁街，相隔几步路。

许平安走到门前，有个青年正在收拾店面，扛着几个纸扎往里搬。

“哎，店里关门了，要买丧件，赶明儿再来吧。”青年余光瞥见许平安，顿了动作，喊了一声才继续搬。

许平安并不搭话，耐心等他搬完。

“我是前面火葬场的，场里有个活计，缺人手，不知道你……”

不等他说话，青年满脸抗拒地摇摇手：“不去不去，那可是晦气活，干了得倒霉多少天。”

“十块。”

许平安横眉冷对，唇间吐出冰冷的两个字。

“咳……”青年目光闪烁，显然动了心。

“没什么晦气，搬的是老人，寿终正寝，无病无痛。”许平安再接再厉，一通忽悠。

“走吧！”

青年动作迅速，锁紧店门，拍拍手走到他身边。

“你都在这里兼职了，还怕晦气？”

路上，许平安出声打趣。

“这里也就几具纸人纸马，顶天了不过躺寿材，睡花圈。”青年撇了撇嘴，不以为然，“搬尸不一样，沾了尸体，就会粘上霉运，要不是……”

他腮帮子鼓了鼓，往后的话却没说出来。

两人前后回到火葬场，里面已被老头收拾干净。

今夜月朗，银华浇在火葬场外墙的二十四孝石刻上，莫名有些阴森。

“年轻人手脚就是快啊。”

老头感叹一声，锁好铁门，走向车棚。

不一会儿，一辆老旧灵车开到两人面前，冲他们鸣了几声喇叭。

“上车。”

灵车本体是一辆老金杯，拆了后半段的座位，用以放置棺木与花圈。

许平安率先钻进副驾驶。

青年原本想抢，手脚却不够快，只能苦着脸坐在后方。

他如坐针毡，脸朝前方，强迫自己不去注意车厢里的棺材。

老头发动灵车。

老金杯缓缓开上马路。

已经十点，路上没什么人，昏黄的路灯忽明忽暗，勉强照清前路。

老头似乎对后排的青年很好奇，一直跟他拉家常。

青年声音僵硬，有一搭没一搭地回应。

许平安感觉他有点奇怪，浑身散发与周围格格不入的气息。

“修正者？看来有必要试探一下。”

许平安看了眼后视镜，镜中青年的脸上表情凝固，两眼直瞪前方，眼神木讷。

见气氛压抑，老头话头一转。

“今晚的贵人的确是寿终正寝，不过他们家里发生了怪事，不太平。”老头开了窗，顶着夜风开口，话音悠忽，飘进许平安耳里。

“怎么个不太平法？”

不等许平安接茬，青年忽然搭腔。

他眼里浮上些许好奇。

“他们家应该是结了阴亲，或者借了阴寿。”

老头白眉紧蹙，给许平安他们讲了一个故事。

所谓“结阴亲”，以前农村称之为“树干爹”“山爷爷”。

那个年代医疗条件落后，生出来的孩子十有八九会夭折，有些老人认为这是孩童命弱，经不起风霜，容易吸引鬼，让鬼勾去魂魄，因此会帮他们找“亲戚”，寻“靠山”。

村里的百年老树，石碑，庙里的泥塑，长寿的王八，乃至守村的傻子，宗祠里逝世已久的族老牌位，或者杀猪宰牛之辈，都可作为“阴亲”。

只有依靠这些“阴亲”命格，孩子才能借命，以暴制暴，一举压制缠身的诡异，平安长大。

至于“借阴寿”，寿分阴阳，阴寿即鬼寿，鬼轻易是死不了的，只要有人供养，理论上寿命无穷无尽，只要付出代价，就能向它们借命。

但是“阴寿”不好借，比养鬼更凶，古往今来有诸多诡异，其中“讨债鬼”最令人发指，借了鬼的寿，等同于欠了鬼债，借寿者不仅自己堕入苦海，而且祸及子孙，三生十世也还不完。

今夜事主家，像是结了阴亲。

他家逝去的老主人，早先下南洋，回来后进皮革厂工作不久便精神恍惚，茶饭不思，没几天瘦成药店飞龙，眼看着就要一命呜呼。

家里人找了许多先生神婆，都束手无策，直到有个老瞎子不请自来，向这户人家讨要饭食，吃饱喝足，才一语道破天机。

他说，这家的老主人是被海鬼逮了魂。

乡镇里头的南无佬、神棍神婆，大多生在内陆，尽管临峡地处南方，沿海地段却不多，哪里见过海里的东西，自然无计可施。

但老瞎子不同。

据他说，以前一双招子明亮，他也曾下海求财，见过海里龙鱼戏鳖，海上蜃境藏鬼市，海里的诡异同陆上大相径庭，因此他一闻，就发现老主人身上的东西散着海腥味。

海鬼多数是葬身鱼腹的船员，或者遭遇海难、龙鱼反身，本身就是冤死鬼，加上海水极阴，幽深处经年不见日月，养出来的诡异十分难缠，寻常方法制不住，唯有寻个靠山。

家人只能死马当作活马医，遵照瞎子指导，回老家找了“阴亲”，据说是坟山上的老榕树，长了数百年，四季常青，盘根错节，时常有老人警戒子孙，不能砍伐或攀爬那棵树，因为树上寄宿了夜游神。

果不出瞎子所言。

认了老榕树作亲戚，事主精神逐渐好转。

但毕竟年数太大，这么一阵折腾，身子捯饬不过来，不出两年一病不起。

前两天宅子里就搭起了灵堂。

不过老头说，自己也是道听途说，给他们解闷。

听罢故事，许平安突然问道：“陈伯，今夜事主莫非是皮革厂的员工？”

“嘿！小赵你学会未卜先知了？”

“倒也不是。”许平安面露腼腆，心里思绪百生，“陈伯你开的方向，应该是老螺头街，那里跟皮革厂只有几百米距离，但是地段太偏，设施老旧，除了皮革厂的员工，也就外地佬住那了。”

老头夸赞两声，又絮絮叨叨说起注重事项。

许平安转目窗外，凝眸黑夜。

“与江北皮革厂扯上关系的人，似乎都不得善终。”

他想起与张馨妍的对话，三十年后，关乎此事的皮革厂员工，死了七七八八。

皮革厂的诡异就像一个诅咒，无论是试图揭开谜底的男人，还是住在周边的平民，厂里的员工，甚或家属，只要与厂房沾上边，都会遭受不幸。

“那么火葬场呢？这个焚烧厂长尸体的地方，地段又临近厂房，里面的诡异，是否与皮革厂有关？”

“或者说，火葬场的诡异，就是皮革厂不祥的延伸？”许平安任由夜风扑脸，思绪蔓延。

灵车兜兜转转，最终停在一排老房子前。

青砖瓦房，遍地是苔痕、垢迹，路灯到这儿断了头，周围黑魆魆一片。

许平安打开电筒，往前扫去。

墙上有许多红色标语，极有时代气息，乱麻似的电线，捆住门神，缠着屋檐，也困死了这片地方最后一线生机。

“跟过来。”

老头停好车，打着灯走在前面。

许平安跟着他走进一条小巷。

巷子尽头，一扇红漆斑驳的木门往外敞，两只红灯笼散着幽光，晚归的老鸦立在门外的树头，歪头斜脑，述说不详。

“到了。”老头道。