顾北踏入家族祠堂，空气中弥漫着沉重的檀香，烟雾缭绕，模糊了牌位上金色的名字。
他身后，卢雪静静地站着，一袭素衣，仿佛与这肃穆的氛围融为一体。
疫病的阴霾已散，百姓的欢呼犹在耳畔，顾北本以为迎接他的会是家族的赞赏和认可，然而，现实却如祠堂的青石板般冰冷。
大长老坐在太师椅上，手中摩挲着一串沉香佛珠，眼神深邃而复杂。
“你这次解决了疫病，功不可没，”他的声音低沉，听不出喜怒，“但你与那卢家女子……”
顾北心中一沉，他知道接下来的话不会好听。
果然，二长老紧接着说道：“卢家背景复杂，你与她来往过密，会给家族带来不必要的麻烦。”
“卢雪与我并肩作战，出生入死，她对家族并无恶意！”顾北据理力争，将他和卢雪在疫病肆虐期间的经历娓娓道来，如何并肩作战，如何互相扶持，如何力挽狂澜，拯救了无数生命。
然而，这些话语如同投入深潭的石子，激不起一丝涟漪。
几位长老依旧面色冷峻，不为所动。
家族的利益高于一切，在他们看来，卢雪的家族背景就像一颗定时炸弹，随时可能将顾家卷入万劫不复的深渊。
“你们这是迂腐！是偏见！”顾北的声音提高了几分，胸中燃烧着怒火。
祠堂内的气氛凝滞，空气仿佛凝固了一般。
就在这时，门外传来一阵缓慢而沉稳的脚步声，由远及近……
“谁？”大长老低喝一声。
沉重的木门缓缓开启，一位身形佝偻，须发皆白的老者拄着龙头拐杖走了进来。
他身上的衣袍样式古朴，隐隐散发着岁月的痕迹，正是顾家百年难得一见的，闭关多年的老祖宗。
祠堂内的空气仿佛都因他的到来而凝滞了一瞬，几位长老连忙起身行礼。
老祖宗缓缓走到太师椅前坐下，浑浊的目光扫过众人，最后落在顾北身上。
“我听说了疫病之事，”他的声音低沉而有力，带着一股不容置疑的威严，“你做得很好。”
顾北微微一愣，没想到老祖宗会如此直接地表达赞赏。
几位长老也是面面相觑，似乎对老祖宗的态度感到意外。
老祖宗接着说道：“顾家屹立数百年，靠的不是墨守成规，而是与时俱进。卢家女子与你共患难，可见其心性坚定，品行端正。家族的荣耀，并非建立在排斥异己之上，而是建立在人才的接纳和培养之上。”
大长老等人闻言，皆是沉默不语。
老祖宗的目光再次落在顾北身上，眼中闪烁着睿智的光芒。
“顾北，你肩负着家族的使命，未来还有很长的路要走。我希望你能够记住，真正的强大，不仅仅是力量，更是智慧和胸怀。”
卢雪听到老祖宗的话，眼中闪烁着感动的泪花。
她紧紧抱住顾北，身体微微颤抖着。
顾北轻轻抚摸着卢雪的头发，眼神中充满了温柔。
老祖宗看着相拥的两人，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
“好了，今日之事到此为止。”他缓缓站起身，拄着拐杖向祠堂外走去，在走到门口时，他突然停了下来，背对着众人说道，“准备一下，明日设宴，我要亲自款待卢家丫头……”他的声音戛然而止，只留下一个意味深长的停顿。
檀香依旧弥漫，但祠堂的空气不再凝重，反而流动着一股奇异的兴奋。
翌日，家族果然设宴款待卢雪，张灯结彩，丝竹悦耳，一派喜庆祥和。
顾北被族人簇拥，仿佛置身云端，曾经的质疑和反对，此刻都化作了恭维和赞叹。
他举杯回应，笑容满面，心中却始终萦绕着一丝挥之不去的怪异感，这感觉细微如蚊蚋，却让他无法完全沉浸在喜悦之中。
酒过三巡，一个身形精瘦，眼神锐利的年轻子弟突然站起身，手中握着一柄雕刻着复杂符文的短剑。
他走到顾北面前，深深一揖，语气却带着一丝挑衅：“顾北兄，你如今声名远播，小弟佩服之至。只是，小弟觉得，顾北兄的功绩，或许有几分运气成分。不知顾北兄可敢与小弟切磋一番，也好让大家见识一下真正的实力？”
顾北放下酒杯，眼神微眯，他本可以拒绝，维护这表面的和谐，但他心中的那丝怪异感却驱使着他做出另一个选择。
“当然，”顾北的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“我也想看看，家族中是否还有隐藏的人才。”他缓缓站起身，一股无形的气场从他身上散发开来，祠堂内的喧闹声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在这两位年轻的家族子弟身上。
年轻子弟嘴角露出一丝冷笑，握紧手中的短剑，剑身闪过一道诡异的红光……
“得罪了。”他低语一声，身影瞬间消失在原地。
红光一闪，年轻子弟如鬼魅般出现在顾北身后，短剑直刺顾北后心。
众人惊呼，却见顾北仿佛背后长眼一般，侧身闪过，同时反手一掌，正中年轻子弟胸口。
这看似轻飘飘的一掌，却蕴含着顾北新领悟的灵力，年轻子弟闷哼一声，踉跄后退。
他眼中闪过一丝惊愕，显然没料到顾北的实力竟如此强劲。
他稳住身形，再次发动攻击，短剑化作一道道红芒，将顾北笼罩其中。
顾北不慌不忙，身影飘忽不定，如同风中柳絮，任那红芒如何凌厉，都无法触及分毫。
祠堂内的气氛紧张到了极点，观战的族人屏住呼吸，生怕错过任何一个细节。
就在众人以为这场比试将持续很久时，顾北突然动了。
他抓住一个空隙，身形一闪，瞬间出现在年轻子弟面前，一指点在其眉心。
年轻子弟浑身一震，手中的短剑落地，眼神变得空洞无神。
顾北收手，淡淡说道：“你输了。”
众人哗然，没想到这场比试结束得如此迅速而干脆。
年轻子弟茫然地环顾四周，似乎不明白发生了什么。
顾北没有理会他，转身走向卢雪，脸上露出一丝微笑。
就在这时，一个侍卫匆匆跑进祠堂，跪倒在顾北面前，声音颤抖着说道：“顾公子，宫里…宫里出事了！”顾北的笑容凝固在脸上，他接过侍卫递来的信笺，展开一看，脸色骤变。
“雪儿，我们走。”顾北一把拉住卢雪的手，语气急促。
卢雪还没反应过来，就被顾北拉着冲出了祠堂，只留下身后一片错愕的目光。
夜色笼罩下的皇宫，显得格外森严而神秘。
顾北和卢雪刚踏入后宫，一股阴冷的气息扑面而来，令人毛骨悚然。
“站住！什么人？”一声尖利的喝问在空旷的宫殿中回荡……