维斯特盯着眼前的年轻人。
他还以为这年轻人像年轻时的自己，却不像是个专门恶心自己的愣头青。
简直枉费自己的一番苦心。
对面这小子口口声声想要走上神职人员的道路。
可是——
但凡稍微了解神职人员，谁不知道自己凭什么晋升的？
还不是那起血案！
作为唯一的司铎，他所负责的克里斯莫苦修院受了北方人的劫掠，全院上下的苦修士一个不剩，全部殉道，独留他一人存活。
这事本就饱受诟病，争议不断。
是他动用了多年来以金钱贿赂积攒下的人脉，这才颠倒了是非，将过错化为功劳，压倒一众反对的声音，成功连跳两级，晋升主教。
直到现在，哪怕他已然任职，仍旧站在风口浪尖。
就连负责的地点，也是兰尼这样的两国边界。
正挨着北方人的营地。
要知道，前一任兰尼主教便是死于北方人之手。
如今被派至这样危险的地带，谁敢说其中没有拿自己当做耗材的意味？
出于种种原因，维斯特自从就任起便战战兢兢，不敢放松丝毫。
可如今。
只一个毛头小子，竟然赶在与北方人的战争尚未结束的节骨眼上为自己添乱。
如今又死了两位苦修士。
那些本就鸡蛋挑骨头的神职人员，几乎必然要拿这事大做文章。
若是因此引人注目，连带着自己暗中发展的“生意”被查出的话……
这后果实在难以估量。
而一切麻烦的根源，这位年轻人，他究竟是何居心？
维斯特不愿将事情想得复杂，却也不敢马虎。
哪怕两位修士的死亡与他无关，他也要将这一事件扼杀在摇篮之中！
这小子自己惹出的祸事，甚至就连这小子自己也承认。
那便由不得他发挥对方的价值了。
至于那批杀人船员，应该不会声张才是。
为了以防万一，下午倒是可以托那位行商替自己留意。
想通了一切，维斯特心中的烦恼暂消，他又看一眼年轻人，再度挤出笑容道：
“那两人是苦修士，你莫非是异教徒？”
安恩吞咽口水，不敢作声，只是看着两人。
执事站在主教身后，腆着肚子，双手勾结着挂在堆叠出许多层的肚皮上，正冷漠地俯视自己。
坐在石墩上的主教背靠着歪斜的树，一手搭在腿上，悠闲地伸出一根手指，一下一下地敲点着，像是在计时。
那张脸上挤出了笑。
却不是最早自然流露的仁爱的笑，也不是先前暴露本相的阴沉的笑，而是一种带着愚弄的、似乎掌握了一切的笑。
正是这笑容，使得安恩心中产生畏惧。
眼前的主教变了！
安恩瞬间觉得自己的命运被对方掌握。
他捏着裤子的手开始颤抖，嘴唇翕动，却说不出话。
要说什么？
虽然不理解两人态度转变的原因，但安恩后知后觉意识到了，修士的生命似乎是主教的禁忌。
而自己恰恰触犯了禁忌！
如今主教将自己贬为异教徒，那么杀死两人的罪责要由自己承担了。
联想到船上的两位修士，他甚至觉得绝罚都算轻的。
主教绝不会放过自己！
想到这里，他忽然想到，休伊特怎么办？
休伊特作为普通信徒，甚至不受到《苦主教会法典》的保护。
……
“问你话呢！是或不是！？”
耳边忽地响起不耐烦地催促。
抬头一看，是执事的忍耐限度达到了极致，面上的不耐烦换成了凶狠。
安恩盯着主教，咬牙道：“那两位苦修士，是因我而死，但我不是异教徒！”
主教的回应写在了脸上，那张肥厚的脸上写满了戏谑。
他撑着双腿站起身子，走过了执事身边，头也不转道：“是或不是，你说了不算，我说了也不算。船上的人说了才算，异端审判所说了才算。”
说罢，只见主教沿着小径走向教堂，而执事也摇晃着，站到了身前。
执事脸上带着嘲笑，讥讽道：“心思挺多，却用错了地方，主教最不怕的就是威胁。走吧！乖乖配合还能留你一命，随我去异端审判所走一趟。对了，还有你那位异教徒朋友。”
安恩低着脑袋，默不作声。
他捏着拳头，极速运转大脑思考解决方案。
自己已然无路可逃。
但休伊特——
对方是被自己劝来赎罪的，甚至还救了自己。
不行！
决不能让两人抓到休伊特！
想到这，他猛地自石墩上窜了出去，直追前方的宽阔背影。
追上主教，再次求情。
如果求情没用，那就将事情闹大！
安恩狂奔，甩开了身后叫骂的执事，在出了小径几步远的地方追上了主教。
他双臂搂抱主教的一条胳膊，盯着主教那张惊慌的脸，大声坦诚：“主教！那两人因我而死，与我的朋友无关！”
“哎呀！”
维斯特被吓了一跳。
他半转身，盯着这位抱着自己右臂、满脸执拗的年轻人。
余光里，来来往往的信徒已然停了脚步，被这边发生的事吸引了注意。
在这片平和与寂静之地，任何不寻常的事都有十足的吸引力。
更何况产生冲突的主角是主教与苦修士，更何况话题涉及“两人的死”，更何况主角们已经产生了肢体冲突。
察觉到众人的目光，维斯特强自压下心中的烦躁。
他放下了已然抬起一半、欲挣脱年轻人搂抱的左臂，随后主动抬起被抱着的右臂，换上一副平淡表情。
完成这些，余光中的人群果然变了。
那些信徒脸上的疑惑集中到了年轻人身上。
他们疑惑于这位苦修士为何对主教如此不敬，而苦修士言语中的死亡又究竟是怎么一回事？
维斯特察觉周围的变化。
他无视了身前年轻人语速极快的似乎是解释的话，不断用眼神示意执事赶来帮忙。
那执事才跑出小径，此时弯着腰，似是喘了几口气，动作慌忙地挤开一众看戏的信徒，跑至两人身前。
“哈呃~哈呃~”
又是几声喘息过后。
执事双臂环绕年轻人的腰际，终于将这固执的修士扯下，随即以训斥的语气道：
“背叛我教！竟敢伤害主教！”
“放开我！休伊特！休伊特！”
安恩挣扎着，骤然被抱得腾空。
他乱蹬双腿，直至腿能触及地面时，立即蹬着地面，想将身后的执事顶翻。
一脚下去，背上却只传回执事肚子的回弹。
屡次尝试，出了一身的汗，但却仍然挣脱不开执事铁钳一般的双臂。
他无奈放弃，扯着嗓子继续大喊：
“休伊特！快跑！”
维斯特忽略了那些喊叫，面上依然维持着平淡。
他盯着满脸愤怒的年轻人，甩了甩酸麻的胳膊，将双手搭在身前，满怀悲悯道：“我主仁爱，诚心悔过便还能得救赎。”
说完，他眯眼瞥向周围人群，同时竖起耳朵。
驻足围观的人正三三两两凑在一起，指着正在执事怀中挣扎的年轻人窃窃私语。
隐约传入耳中的都是对修士的指责。
大都是关于“扰乱教堂秩序”以及“袭击主教”。
显然，巨大的身份差距之下，信徒们只愿意相信眼前看到的一幕，完全忽视了年轻修士的大段解释。
这就够了。
维斯特收回目光，盯着被按在身前的年轻修士。
对方撇着脑袋，仍在对准教堂门大喊，以至于一众信徒让出了通往大殿的路。
看到那张脸上的愤怒，维斯特心满意足。
他摆手吩咐执事道：“带走，别忘了那个休伊特。”
说完便转过身，走向教堂之外。
先去异端审判所安排一番，随后还要赶往赴约，自己可是忙得很，没时间陪一个愣头青玩闹。
几步走出，身后忽地一片哗然，身后的一声声喊叫也戛然而止。
面前两侧原本以敬畏眼神瞻仰他的信徒，此时也纷纷将目光移走，反倒投向他的身后。
维斯特心中疑惑，那小子又做了什么？
他回过头。
却见执事被一个青年捏着衣袍单臂提起，正扑腾着在空中向自己求救。
而那年轻修士缩在那青年身后，正直勾勾望向自己。
维斯特站在原地，心中无名火起。
今天这是怎么了？
怎么一个接一个，都敢如此挑衅自己的威严！？
他微眯眼睛，盯着那挑衅意味十足的青年，冲着人群招手。
原先观望的司铎、执事、副主教纷纷走出，围向那青年。
这些人又带了守卫与苦修士。
转瞬间，兰尼苦修堂的庞大队伍围拢了教堂。
随着神职人员、修士的赶来，这支队伍仍在不断扩大，甚至有人跑出教堂，似乎去寻求兰尼城领主的帮助了。
聚拢了队伍，维斯特背着手，信步走向两人。
他走到青年面前，盯着那张似曾相识的脸，打量许久却未能想起，这才瞥一眼执事道：“休伊特，先把他放了，我主会宽恕你的罪行。”
执事闻言，双手用力掰那支手。
但无论如何用力，那手如铜浇铁铸一般，不动丝毫。
他只能猛拍那条手臂道：“聋了！？快松手！！”
忽地，那青年瞥来一眼。
执事对上了那眼神。
目光冰冷，带着凌厉杀意。
他不知这杀意从何而来，只觉如坠冰窖，脊背发寒，牙关打着颤，再不敢叫嚣半个字，只能悻悻垂落双臂，歪头望向主教求救。
“主教！快救我！”
执事才喊出口，失重感骤然传来。
他扑腾摔在地上，摔得瓷实，却也不敢喊疼。
反倒先慌忙爬起身子，躲开休伊特，缩至主教身侧，这才敢目露凶光。
休伊特捏着衣袖，冲着执事微笑。
似乎是受到这带着挑衅意味的笑容激怒，围在身侧的教会队伍向前一步，就要立即动手。
对面站着的主教却是抬手，示意人群停步。
主教伸手指来，训斥道：“念在你能及时悔改，我宽恕你袭击神职人员的罪行……可你生性暴戾，竟敢杀我修士两人！？”
“你可知！杀人是何等罪行！？”
面对这些指责，休伊特尚未开口，就听身后的安恩回应道：
“那两人不是休伊特杀的！”
“呵呵！”
主教讥笑，随即厉声命令：“死不悔改！把这两人抓起来！”
一声令下，教众暴动了。
包围圈子即刻缩小，所有去路都被堵死。
不过，堵不堵其实无碍。
休伊特没想走。
他手中并无武器，只一双拳头。
于是在听到主教的命令，只是站在原地等待。
等了片刻，随着身后响起的“啊啊！”的冲锋似的呐喊，一人闯入了他的攻击范围。
休伊特感受着脑后呼啸的劲风。
忽地伸手向后，像是要抓挠脑后的头发。
率先袭击的教堂守卫面目狰狞，双手握紧了一条小臂粗细，半人之高的结实木棍。
他抡圆了膀子，使出吃奶的力气挥出了这一击。
听着木棍的破空声，感受着那种即将脱手的失控感，他知晓这一击已然达到了他力量的巅峰。
不出意料的话，这根木棍会敲暴那颗头颅，狂妄的异教徒也将被直接敲翻在地。
可谁知，一只手忽地挡在木棍的路径上。
诧异之中，那只手并没像想象一般，落得手骨断裂的下场。
反倒是木棍。
啪！
木棍黏在那手中。
轻飘飘，软绵绵，像是打进了泥潭。
教堂护卫持握着木棍不肯松手，同时警惕着随时可能自木棍传来的巨大力量。
然而，木棍传出的是声音。
咔嚓！
木屑四溅。
落在那只手中的木棍被捏断两截，像是被随意弯折的草杆。
教堂护卫满目震惊，他手中一空，身子后倒。
即将一屁股坐倒之时，一只手按在胸前。
霎那间，天旋地转。
待到视线稳定之时，他听到了主教的仓皇呐喊，见到了挥手试图抵挡自己的主教。
教堂护卫被休伊特甩出，掷向主教维斯特。
两人即将相撞的时刻。
教堂护卫出于保护自己的本能，将两条胳膊挡在了脸前。
“啊呀！”
“啊！”
两人的哀嚎响起。
维斯特仰着面被教堂护卫压在身下，感觉胸前压着个千斤重的龟壳。
胸口憋闷，喘不上气。
浑身上下的骨头如同散架重组一般，处处疼痛。
“快滚！滚开！”
才喊叫两声，他忽地脱身了。
这脱身并非是压在身上的人爬走了，而是那人被掀翻一侧。
主教这才被拽了起来。
维斯特感受着衣袍的呻吟，以及那股巨力。
他被生拉硬拽，揪着裤子给倒提在空中，倒垂的袍子遮住了视线，他只能看到青年的脚。
浑身血液涌向头部，身体左右摇晃，带来阵阵晕眩。
如此生死危机面前，饶是作为身为主教的维斯特，此时也只能喊统用语言：
“救命啊！”
“这一次，没那么多信徒救你了。”
头顶传来一道冷漠声音。
闻言，维斯特停止呼喊，心思活泛。
话里的威胁并不稀奇，真正令维斯特在意的是话里的内容。
这一次？
两人以前见过？
心中疑惑，维斯特双臂下探，撩起了盖在眼前的衣袍，斜着眼睛看向那青年。
粗看之下，仍只是眼熟，却怎么也想不起来。
直到那青年如搞怪一般，带着满脸笑意，怪声怪气喊了一句：
“杀了这群异教徒！”
一股寒意自头顶传向足底。
维斯特打了个哆嗦，不敢看这张熟悉又陌生的脸。
他想起了克里斯莫苦修院，想起了那些无法安眠的夜晚，想起了那则广为流传的怪诞故事。
他仿佛再度置身那片祭祀树林，面对那棵本该倒吊着人的老树。
老树空无一物。
这一次，被倒吊的人成了他自己。
他带着喘不上气的压抑，感受到了源自灵魂深处的战栗，声音颤抖道：
“你复活了？”