夕阳还未落下，叶家院子里的大桌子上围坐着一大家子人。
村子里的人家大多都是这个时候吃饭，借着天光能省了晚上点灯费油。毕竟老天爷的便宜不占白不占。
叶老爷子六十来岁，面容黝黑，看着很是硬朗，穿着半新的对襟长衫坐在坐在桌子正上方。老太太钱氏满脸皱纹，面色暗黄坐在下首，老太太身体不好经常喝药，平时很少出门，都是端到屋里吃饭。
接下来是叶良大伯叶守国，叶守国是一个读书人，几缕长须看着很有书卷气息。正一脸倨傲对着旁边的叶守家说着话：“老二，地里的事你多费心一下，这几天我要温书。”
“好的，大哥，地里的事就交给我和老三”叶守家憨厚笑道。叶守家是叶良的二伯，面容憨厚，一脸黝黑，看着就是那种长年干农活的老实庄稼汉子。
读书人读四书五经，必须在县试、府试、院试三试都通过录取了，才能取得秀才的功名。大伯叶守国考了十几年才堪堪通过了县试、府试，取得了童生的称号，虽说万里长征，只走了一个开头了。叶老爷子和叶老太太很看重自己的长子，家里的兄弟也没有怨言，辛苦种地供养大哥读书，认为他就是叶家光宗耀祖的希望。
“嗯，马上要开始县试了，大哥你就在家好好温书吧，地里的事不用操心。”叶守平也说道，叶良听着父亲的话坐在旁边一张桌子上撇撇嘴“老爹，你就没看出来大伯这是想躲懒吗？都四十多岁才吊车尾考过童生，还不知道能不能考中秀才呢”
叶家人丁兴旺，分了两张桌子吃饭。大桌上是叶家男人和老太太坐，女人和孩子只能坐小桌子，典型的封建社会大家庭模样。
“大哥这次要是考上，那我们家也算是跟着享福了，弟弟在这里提前恭贺大哥高中了”叶父下首的叶守安也跟着说道。
叶守安是老太太最小的孩子，嘴巴最甜，最会哄老太太开心，很是得老太太宠爱。
“老大，这次有把握吗？”叶老爷子听着下面几兄弟的对话，也是一脸希望看向叶守国。
“爹，这次肯定没问题，上次去城里拜访了一位前辈，对我的文章赞不绝口。”叶守国一脸自信，淡淡说道
老爷子也没有多说，只是点了点头。
“大哥上次也是这么说的，那可是五贯钱呢！这钱能买多少布和鸡蛋了。可怜我家小俊生下来就没奶吃，上次老大夫还说要吃点鸡蛋好下奶呢。”坐在旁边桌子上四婶抱着一个四五个月大的小男孩闻言阴阳怪气的说道
旁边的大伯母一听这话就不乐意了，自家的男人高中了她也是官太太了，想着也不能给大伯抹黑。于是脸上绷着笑，努力装着一副大家娘子的风度淡淡说道
“四弟妹，你大哥用这钱也是为了家里，下次肯定能中秀才，到时候还不是咱们家一起风光享福，能和知县老爷平起平坐都不用跪，还能免赋税徭役，四弟妹不是我说你们，目光要放长远，你大哥发达了还能忘了你们啊。”
“大哥每次都这么说，也没见大哥中过。”四婶嘟囔着
“是啊，大嫂，这可是五贯钱，可不是小数目，娘买药都没钱了”母亲周氏也跟着说道。
“够了，老四家的，这钱是我给大郎的，我一个老太婆几天不吃药也死不了”老太太不乐意了，话里话外都偏着大房。
老太太都发话了，四婶和周氏虽说一脸不快，但也不再继续说了。
吃完饭，一大家子坐在院子里，大人们聊着地里的事，叶良坐在母亲周氏身边听着，大伯家的两个孩子叶温，叶恭在院子里拿着棍子打闹。
叶良正听着津津有味，衣袖被人拉了一下。“二哥，抱抱”
叶良回头看是二伯家两三岁的叶小玉正俏生生的看着他，不由得笑道：“小玉儿真乖”
“小玉儿快过来婶婶抱，你二哥可抱不住，别到时给你摔了”周氏见到这么可爱的小萝莉，喜欢得不行，一把抱住叶小玉亲了一口。
“来，妹妹，给你吃糖”说着叶良从口袋里拿出一颗指甲大小黑乎乎的糖块来，这糖还是上次叶守平去镇上卖竹筐给叶良买的。
这是一种麦芽糖裹着面粉的糖，看着黑乎乎的，可能面粉裹得太多了不怎么甜。一文钱三颗，就这叶良还舍不得吃，一直留着。
看着旁边吮吸指头的小丫头叶小玉，叶良递了过去。
“小玉，快谢谢二哥，不过小良你自己吃吧，”二伯母说道。
小玉儿虽然眼馋，可是还是乖巧懂事的流着口水道谢，“谢谢二哥，玉儿，玉儿不吃”
看着叶小玉想吃嘴上说着不吃的小模样，叶良把糖塞到小玉儿嘴里道：“我喜欢妹妹，给妹妹吃”
“好吃吗？”
“好吃，谢谢二哥”小玉儿奶声奶气的说道。
二伯母摸着叶良的头对着周氏说道：“小良这么小就知道疼爱幼妹了，以后肯定是一个孝顺的孩子，以后三弟妹有福了”
周氏摆摆手，一脸嫌弃的回道：“能少气我，老娘就谢天谢地了”周氏嘴上虽这么说，但心里还是很受用的，哪有母亲不喜欢别人夸自己孩子的。
大家正说着话，院子外传来了一阵敲锣声。叶老爷子听着就对叶守平说道：“老三，你去看看怎么回事？”
“好的，爹”叶守平起身就出了院子往村口去，叶家的大人们也没继续聊下去，除了几个孩子都一脸不安的坐着。叶老爷子也明显有点不安，对着旁边的老伴说：“可别出事才好，不是前段时间才服了役吗？”
“应该没事，这段时间没听说那里发生大事！”叶老太太拍了拍老爷子，让他别急。
叶良也是担忧不已，他知道刚刚的敲锣声只有村子出大事村长才会敲响，召集村里各家各户去商量。
叶良上一次听到这声音还是县里发役令，抽各家各户出一人修河堤。
服役有多恐怖？
上次修河堤就是二伯出的役，服役十天下来，叶良差点都认不出二伯了。完全累脱相了，整个人瘦得只剩骨头了。这还是家里给准备了不少钱粮，没让二伯饿着，不然能不能回来都是未知。
除了几个孩子外，叶良和家里的大人都有些沉闷，焦急地等着出去打听情况的叶守平。