人才对于国家的重要性无需多言，历史中，凡是想有所作为的帝王都十分重视对人才的选拔。
汉武帝曾下求贤诏，其诏曰：为了充分发挥民间各类人才的积极性、创造性，促进人才的合理交流，鼓励他们贯彻落实我朝以仁孝治理天下的大局精神，推进诸子百家文化大融合，振兴州郡经济，根据御史中丞转发的《关于改革贤良对策制、实行任人唯能的人才察举》等相关折子，现面向全国展开人才海选。
好吧，开个玩笑，这是我以为的官方文件必备语气。然而汉武帝就是汉武帝，简单粗暴，真正的诏书是这样的：
盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。其令州郡察吏民有茂材异等可为将相及使绝国者。（刘彻《武帝求茂才异等诏》）
开篇奇崛，干脆利落，字里行间都是睥睨天下的气概。
同是谥号为武的魏武帝曹操，其求贤令写得一样气势纵横，只是长了一些：
自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。“孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。”若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。
大约是觉得这样的文字语言简明有余而蕴藉不足，所以干脆再来一首诗歌版的求贤令——《短歌行》。
关于这首诗的创作时间，学界有不同的说法，其中一种观点认为和文字版的求贤令创作于同一时期[汉建安十五年（210）左右]：“抒发延揽人才之激切愿望，盖与《求贤令》作于同时。”（张可礼《三曹年谱》）
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
对着美酒、歌舞感慨道：人生能有多少时间呢？
人生的时光就好比清晨的露水，自己的盛年已经过去了，这过去的日子实在是太多了。人生如寄，这也是时代的一种感慨，因为魏晋是一个比较混乱的时期，战乱频繁，朝不保夕，所以人生无常、及时行乐的思想在社会上很流行。
既然人生苦短，我们便应建功立业，可建功立业需要什么呢？伏笔在这一刻就已经埋下。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
怎么解忧？唯有用酒。
“唯”这个字用得实在霸气，唯就是只，唯一，排除其他的一切。我只看重酒，权力、财富、美人……我全都不屑，因为“鼎铛金玉难长久，丽姝红颜安可留？不若眼前一杯酒，清风明月万里游”！
曹公体验过，拥有过这一切，但觉得这些都没用。这感觉就像别人追求了一辈子得不到的东西，曹操也追求，得到了，然后看了看，说，也不过如此，就信手一丢，真是洒脱。
曹操真的是个酒徒吗？非也。曹操是禁酒的，因为酿酒的粮食是珍贵的粮草军需。但大家都爱喝酒，禁酒并不容易，且看李白给出了最佳理由：天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天。
天地都爱酒，你区区一个凡夫俗子，凭什么不让我喝酒？
于是大家发展出一套暗语，称清酒为圣人，浊酒为贤人。可以想象，如果某一天曹操巡营，可能会听见这样的对话：
喂，兄弟，你今天学习圣人言语了吗？
何止学了，还深入地交流了一下，圣人的话火辣辣的，听了之后肚子里暖暖的。
不错不错，我也没闲着，去见贤人了，哈哈。
于是，彼此心有戚戚焉地相与一笑，只留下曹公在那云里雾里。
所以，借酒消愁在曹操这里只是一种托词，并不是真的要醉生梦死。那么，面对人生苦短该怎么办？
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
曹操没有明说，却用了两个典故，都来自《诗经》。一处是：青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？（《诗经·郑风·子矜》）
那青青的衣襟啊，萦绕在我的心上。虽然我不能去找你，可你为什么不主动给我音信、主动来找我呢？青衿是周代学子的服装，“悠悠”是长远的样子，可以形容思慕的感情悠悠不断，原诗是写一个女子思念心上人的。这样说来，曹操是在想女人了？而且有诗为证：东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。曹操在赤壁大战前写作《短歌行》（有一种观点认为该诗作于赤壁之战前夕），可不就是为了江东二乔嘛。然而，事实并非如此。
早在屈原笔下的香草美人里，美人就可以指代贤明的君主或拥有美好品德的人才。曹操思念的，是可以辅佐他的各路英才。
而且这表述得多么巧妙，只说前两句，后面的潜台词，由各位自己去体会。因为曹操肯定没有时间和办法去一个一个地寻找天下英才，所以用这种含蓄的方式提醒他们：“就算我没有去找你们，你们为什么不主动来找我呢？”含而不露，语淡情深。你们可一定要来啊，因为“但为君故，沉吟至今”，为了你的缘故，我一直难以忘怀，不断地低吟这两句话，你怎么忍心我一直如此呢？
另一处则完全引用了《小雅·鹿鸣》中的四句：呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。（曹操：我这是在致敬，懂吗？）小鹿在原野上欢快地吃着青草，我高兴地奏乐设宴款待我的朋友。如果能得到贤才，我必待以宾主之礼，我们一定能够欢快融洽地相处。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
掇即拾的意思，那皎洁明亮的月光是不可拾起的，我突然忧从中来，不能断绝。这突然乱入的一段伤感，让全诗有了一种别样的味道，我们好像突然间碰触到了曹操的另一面，原来他的内心也有软弱伤感的地方。
可是，他究竟在忧虑什么呢？
在写这首《短歌行》之前[本文以该诗作于建安十五年（210）的观点为准]，曹操的传奇人生如下：
二十岁时，被举孝廉为郎，任洛阳北部尉（首都公安局城北分局局长）。他制作五色大棒，将犯了法的灵帝宠臣、小黄门蹇硕的叔父打死，一时威震四方，京师肃然。权贵们虽然对曹操恼怒到了极点，却因为曹操爷爷曹腾和老爸曹嵩的缘故，不能把他怎么样，于是干脆一起“表扬”这个年轻公安局长的功绩，推荐曹操升任顿丘县县令，把这个打不得骂不得的爷送出了京城。
黄巾起义爆发，三十岁的曹操被授予军职，去前线平乱。十二月，黄巾起义被平定，改元中平，封赏功臣，曹操升任济南国相。
之后的二十多年岁月里，曹操东征西讨，连战连捷，当真是天下英雄谁敌手。建安十三年（208），五十四岁的他被封为丞相。同年八月，刘表卒，曹操取荆州。十二月，赤壁之战，曹操败退。
看他的前半生，除了少有的两三次溃败，几乎是在百战百胜中一步步走上了一人之下、万人之上的丞相之位。大风大浪也只如闲庭信步，这样的人，为什么突然忧从中来，不可断绝？
其实原因并不重要，我们喜欢上一个人，可能就是这样一个时刻，他光芒万丈的时候我们不觉得怎样，可突然在某个角落里，他伤心、落寞的那一刻，会突然击中我们的心。这种难名的忧愁，增加了诗歌的内涵，也丰富了曹操的内心。当然，曹公是不会沉湎于这种情绪中不可自拔的，毕竟，他是要成为天下之主的男人，所以很快就又转入对贤才的叙述中去了。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。
相在这里是偏指用法，相当于代词我，要倒装。存则是探望的意思，“良才不隐世，江湖多贱贫。脱有经过便，念来存故人。”曹操在遥想着，天下间的贤才们穿过田间纵横交错的小路，屈尊降贵来到这里问候我、探望我。自己设宴招待他们，久别重逢，欢宴畅饮。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
我知道你们还有担心，还有犹豫，还在寻找。
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
此处用典，“海不辞水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高；明主不厌人，故能成其众；士不厌学，故能成其圣。”（《管子·形势解》）
我帐下的人才啊，让我待以嘉宾之礼，鼓瑟吹笙，福祸与共；那些叛降过来的人才啊，我们“契阔谈讌，心念旧恩”；那些还在观望着的人才啊，我愿礼贤下士，吐哺以待。
我曹操唯才是用，唯才是举，你们还有什么顾虑？来吧，和我一起，开创一个盛世！
壮哉！