艾薇罗娅驻足在泰拉的皇宫门前。
她的新甲已经做好：珍珠白构成了盔甲的主体，大量的金色在上面组成了羽翼形的装饰。深蓝色的宝石镶嵌在上面，双色的披风在她身后随风飘扬。
巨大的金鹰伫立在她厚重的左肩上，在那看似无瑕的外壳下，是无数精巧绝伦的齿轮、轴承与机关。这是她独力的造物，机械的个体，拥有着极其优越的智控核心。
在今日之前，她就已经阅读过第十一军团的战斗报告，并对其中的重点做出了大量标注。此时，她仍在回忆那些黑色的文字，并将其组合成一个完整的个体。
第十一军团，一个诞生自熔炉之中，有着复杂成分的独立军团。从结构上来说，他们是与禁军最亲密的军团，因为他们的最初兵源，就来自负责禁军装备的特拉瓦特部落。
在这个时期，他们被称为熔炉之子。
而随着统一战争的进行，第十一军团的招兵范围逐渐扩大，最终将拥有大量旧夜遗物，并得到帝皇诏安的奥西塔尼亚国，作为军团的第二个兵源。
直到战争末期，为了榨取出老兵的剩余价值，帝皇又对部分■■■■进行了二次手术，并将幸存者安放在第十一军团。也是在这个时期，这些无情的战士获得了他们第二个非正式名称：蹂躏者。这来源于他们在月球平定战役中，与帝皇之狼共同铸造的骇人战绩。
除此之外，在对外战争中，这支军团也以他们灭绝性的武器著称，甚至超越了战争之子。毕竟，战争之子在交火前，实际上还有谈判的可能，而蹂躏者能为敌人带来的，唯有毁灭。
艾薇罗娅为此感到忧虑。
她并不喜欢无情的杀戮机器，在摩洛长达十五年的人生，已经将骑士的荣耀与守则刻进她的骨头里。她希望自己的战士能拥有高洁的品德，并能够控制住自己的残忍，只有在面对无可救药的敌人时，才会受控地爆发出来，将其化为铲除黑暗的怒火。
不是被情绪驱动身体，而是凭意志操控情绪。
她叹了口气，拿起要数个机仆才能举起的长枪，仔细端详了下它分开的枪刃。这把武器由她亲手打造，有着等长的枪刃与握杆，单从外形上来看，倒更像是一把长柄的巨剑。
“你在紧张吗，姐姐？”荷鲁斯问道，此时他穿着一身海绿色的重型动力盔甲，黄铜色的狼头装点在他身上：“别担心，他们会接受你的，有哪个孩子会不想见到自己的母亲呢？”
“或许吧。”艾薇罗娅呼出一口长气：“但我只希望能改变他们的想法，毕竟我想要给其他世界带去的，不是战火与毁灭，而是文明与和平。”
“他们会理解你的。”荷鲁斯鼓励道，他努力抬手，但也只能尴尬地拍了拍艾薇罗娅的手肘：“即使在过去，他们经受过战争的磨砺，但只要精心引导，他们一定能成为你的骄傲。”
“你说得对，荷鲁斯。”艾薇罗娅点了点头，抬步向外走去：“我应该相信他们。”
——
她走出舱门，踩着整齐的石阶向上，站在提前设好的演讲台上，看着下方齐聚的七万名战士。直到这时，艾薇罗娅才意识到，熔炉之子们比自己想象得，要矮上太多太多了。
她本以为这会是些更加高大的战士，无论如何，在穿甲以后总能够到荷鲁斯的下巴吧？可从现在来看，这些孩子恐怕还够不到她的腰身，甚至没有比常人要高出太多。
艾薇罗娅深深地吸了一口气，然后，她注视着那些银白色的头盔开口。
“战士们，我是艾薇罗娅·托曼德，你们的基因原体，也是未来的军团指挥。”她对着那些站在首排，应该是各连队连长的士兵做出一次问号，并静候他们的反应。
下一刻，在艾薇罗娅有些颤抖的虹膜中，数十名全副武装的士官忽然齐刷刷地单膝跪地，异口同声的呼喊几乎震荡了周围的空气：“母亲！”
我真应该让他们换个称呼，她心里想着，努力平复下自己的不安。毕竟从战斗记录上看，这其中的许多老兵甚至比艾薇罗娅自己还要年长，要知道，她今年也不过才十六岁而已。
但马卡多之前的叮嘱让她控制住了这种想法，根据帝国宰相的说法，这些基因改造过的战士对原体有种极为强烈的归属感。倘若她真的任性施为，那带来的后果，恐怕会非常严重。
“我看过你们的记录。”她整理了下语言，才继续说道：“你们都是极其优秀的战士，也拥有生理上的亲生父母，但从今日起，你们将抛弃过去的身份，成为我的子嗣与骑士。”
她听见这些铁甲中纷纷传来窸窸窣窣、或者说是兴奋雀跃的气流声，很快，她就听见了战士们士气极高的回应：“遵命，母亲！”
“那么，熔炉之子们。”艾薇罗娅握紧她的长枪，在石台上用力一顿，发出震耳欲聋的响声。那声音如浪潮般传开，席卷过数万人的广场，仿佛连世界都在此刻微微震动。
“今日，是我与你们的首次正式会面。从此刻起，我们将直面这个残酷又伟大的时代，集结在帝国的旗帜下，共同为人类的和平与文明而战。”
“但在此之前，我要告知你们，在未来的航行中，你们将抛弃过去的所有信念与目的。因为从今日起，第十一军团将不再是带去毁灭的蹂躏者，而是象征和平与光明的守护骑士。”
“曾经，在我的母星上，有骑士坚信，唯有在最可怕的风暴中，才能塑造出真正的勇士。如今，我将它带到这里，决心要以雷霆淬炼你们，在战争的铁砧上锻造出全新的意志与骄傲。”
“我会让你们真正理解征服的目的、它的运作过程、以及它能达到的结果。荣誉与信条将成为你们全新的武装，而忠诚与责任，将连接起你们每个人的心灵。”
她的红发扬起，犹如火焰，将过去的枷锁焚烧殆尽。金鹰在她肩甲上高声啼鸣，宣告着第十一军团的新时代即将到来。
“在一切开始之前，我将给你们的一个新的名字：雷铸骑士。记住它，因为我的演讲将由此出发，而我对你们的期望也包含与此。”