下午时，花狸猫来了，还叼着一条咸青鱼。
它将咸鱼丢到任元面前，蹲在笼子旁。“这就是你的武器了。”
任元拿起咸鱼，一脸疑惑的看着花狸猫。
“笨蛋，没听说过鱼腹藏剑啊？”花狸猫得意道。
任元果然从咸鱼肚子里，抽出根黑黢黢、一尺长的树枝来。
“就这？”这跟他想象中寒光闪闪，削铁如泥的霹雳剑，差的有点远。
要是换成把桃木剑，他还可以理解，但沉甸甸的手感，应该是枣木之类。加之这猫素来不靠谱，任元难免心里打鼓，用这根筷子能戳死老妖婆？
“什么叫就这？”花狸猫没好气道：“你这个无知的家伙，这可是道门至高无上的神木——雷劈枣木！”
“枣木也不难得啊，哪怕是被雷劈过的。”任元不解道。清澈的眼神中透着无知。
“不是被雷劈过的就是雷击木，只有被雷劈了还活着的，阴阳二气交感而生气不灭，这种才是真正的雷击木。”花狸猫便好为人师道：
“再者，雷为什么劈它，是因为树上有灵，成精作怪，所以天降雷劫。天雷可破万邪，只有修持正道的树精，才能渡过雷劫。这样的枣树才能被称为雷劈枣木！”
“这截枣木是有道的树精所赐，经雷法行持，吸收雷电之精，正气内充，威仪外备，能克一切灵体妖物！”花狸猫前爪一下下拍着任元的脑袋道：“现在知道它有多难得了吧？”
“哦哦。”任元赶忙点头，能杀死老妖婆就行，管它是筷子还是剑了。
“你可千万把它藏好。”花狸猫又吩咐道：“我听谢秩吩咐下人，今晚要给你洗澡换衣裳，让人家搜出来可就万事皆休了。”
“啊？”任元嘴巴大张，脱光了洗澡的话，这么长一根棍子，怎么可能搜不出来？
“而且，万一他们先把你催眠，再给你洗澡怎么办？”花狸猫给他出谋划策道：“本大人思来想去，你只有谷道藏剑一途了。”
“滚！”任元差点没气歪了鼻子，骂道：“少在这瞎出主意，我自有计较！”
“好好，那就期待你的高招。”花狸猫点点头，又问道：“你画出制魂符了吗？”
任元点点头。
“真的？哈哈哈，本大人果然慧眼识珠！”花狸猫开心地在他头上直蹦跶。
跟任元约定了唤醒的信号后，它才从狭窄的窗缝中，无声无息钻了出去。
任元反复尝试了良久，终于找到个还算妥帖的藏剑之法，这才举起掌心符，默念咒语：
“黑黑昏昏，迷迷沉沉，神智丧失，任人号令。吾若令转，如梦初醒。急急如律令！”
咒罢，符贴天灵。
~~
天黑不久，房门开了。
‘表哥’谢秩在马师傅的陪同下走进来，被里头的气味熏得直咳嗽。
“怎么这么大味儿？”谢秩掩鼻道。
“好几天关门闭户，吃喝拉撒都在笼子里。”马师傅解释两句，赶忙吩咐道：“快开窗通风。”
通了会儿风，屋里头气味小些了，谢秩才走进去，看着笼子里的任元，摇头道：“你说你是何苦呢？放着好好的日子不过，非要逃……”
任元看都不看他，靠在笼壁上闭目养神。
“唉，其实很多时候，我对你的关心不是装出来的。”谢秩叹口气道：“我是真心希望有你这么个弟弟。”
任元却依旧不理他。
“既然你连话都懒得跟我说，”谢秩又叹一声道：“那我也不废话了。”
说完一挥手。
马师傅便绕到任元背后，一把揪住他的头发，将他的脑袋卡在笼子上，狠狠将一样尖锐的事物扎入任元的头顶百会。
任元发出一声非人的惨嚎，便一动不动了。
谢秩从袖子里摸出一个小法铃，朝着任元摇了摇，发号施令道：“说‘大兄，我错了。’”
“大……兄，我……错……了……”任元便木然地重复道。
谢秩满意地点点头，示意马师傅敞开笼门。他又摇铃下令道：“爬出来。”
任元便四肢着地，仰着头，神情木然的爬出了牢笼。
谢秩还待作弄他一番泄愤，但想到马上这就是自己的身体了，哪能让下人看笑话？这才罢休道：“起来吧，去好生洗刷干净。”
任元这才站起来，跟着表哥去洗牛奶浴了。
~~
书房中。
互为父子的二人，正在做最后的布置。
“宣布了老大的死讯，你要表现出丧子之痛。”三少爷沉声下令道：“就算心里再高兴，也必须把这场戏演好。”
“是，儿子晓得。”谢庄主赞同道：“乡举时，中正官会来调查家世，不能留下丝毫把柄。”
“没错，所以表少爷变成二少爷的过程，要尽量自然。”三少爷点头道。
“阿父放心，都已经安排妥当了。”谢庄主笑道：“儿子早就放出风去，咱家要过继任元了。庄上人也都知道，表少爷马上就变成二少爷了。”
“接下来，老大丧礼上的事情，也全交给他来处理。这样他也就名正言顺，以谢家二少爷的身份走上前台了。”谢庄主接着道。
“妥。”三少爷满意的点点头，又沉声下令道：“今晚庄上所有人都不许睡觉，全都集中到前院守灵。子时前后，绝对不许任何人靠近内院！”
“是，阿父。”谢庄主恭声应道。
“你去请舅老爷了吗？”三少爷又问道。
“白天请过了，舅老爷不来。”谢庄主忙答道：“舅老爷说这二年，每月按时给阿母供应血食，她不会再发狂的。”
说着，从袖中掏出一块玉符道：“不过他老人家还是赐了一道请神符，以防万一。”
“嗯，有请神符就行。”三少爷接过来，收入袖中道：“但愿用不着。”
见阿父吩咐完毕，谢庄主便请示道：“那儿子发丧了。”
“嗯。”三少爷点点头。
于是谢庄主起身出去，宣布了长子的死讯。
很快，庄子里便传出哭嚎声，那哭声又迅速传播开来，继而满庄皆哭。
~~
半个时辰后，谢家庄上下五百余口，已经披麻戴孝，全都跪在前院中哭丧。
谢庄主作为死者父亲，更是哭天抢地道：“我的儿啊，你怎么说走就走了？”
“你这个不孝子，叫我白发人送黑发人，痛煞我也！”
三少爷也红着两眼，从旁劝道：“阿父节哀啊，大兄得的是不治之症，被折磨了这么多年，今天也算解脱了。”
“唉，真是苦命的孩子啊。”谢庄主作肝肠寸断状道：“一定要好好操办，让他走的风风光光！”
“是，儿子一定全力以赴。”十四岁的三少爷一脸勉为其难。
“不，让你二兄来办。”谢庄主却断然摇头道：“本来打算过几天，择一个黄道吉日，遍邀乡亲来宣布此事的——”
“京里已经回信了，正式将你表哥的名字列入家谱了。”说着他提高声调道：
“所以他现在不叫任元，也不是什么表少爷了。而是我陈郡谢氏东山会稽派第十世孙，谢家庄二少爷谢程了！”
庄上众人一边低头抹泪，一边默默吃瓜，大少爷去世的同时，二少爷上位，很难不让人浮想联翩啊。
但台上的演员还在按脚本卖力的表演。谢庄主问三少爷道：“你二兄现在哪里，怎么还不过来？”
“阿父悲伤糊涂了，二兄正在内院跟阿婆一起，给大兄净身沐浴，穿寿衣裳啊。”三少爷垂泪答道。
“唉，我可怜的儿啊……”谢庄主又捶胸顿足，与儿子抱头痛哭起来。
庄上众人也纷纷放声大哭，助其悲。
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