公元1937年7月7日，夜。
“哔…”
随着一声尖利刺耳的铜哨音吹响，日军驻北平丰台一个中队的日军士兵在夜色中展开了夺取卢沟桥的模拟军事演习。
“砰砰砰…”
子弹的弹道轨迹在夜色中看得分外清楚。
月光下，训练有素的日军按小队配置跃进模拟攻击。
影影绰绰的人影在黑暗中，根据训练科目进行演练。
而卢沟桥上，中国第二十九军部署在卢沟桥的守桥部队，三营11连两个排的中国守军，则注视着夜色中的日军演练攻击、掩护等一系列军事演习科目。
演习过程中，清点人员时，第3小队汇报，二等兵志村菊次郎失踪，中队长清水节郎大尉向大队长一木清直少佐报告了这个情况，真实的史实则是，这个情况的发生是日军中国驻屯军步兵第一联队联队长牟田口廉也大佐与一木清直少佐在联队部商量好的。
狂妄的日本军人早就视中国为囊中之物，他们知道，日本皇室和内阁乃至军部都有吞并中国的意图，只是因为忌惮西方列强，担心会引起国际干预，一直举棋不定。
日本底层少壮派军官一直是桀骜不驯的，他们根本没有把西方列强放在眼里，强烈的军国主义思想，让他们对战争充满了狂热，对他们来说，广袤的中国就是他们面前的一盘大餐，他们就是永不满足的饕餮。
既然高层下不了决心，他们身为帝国军人，要主动为天皇效力，分忧，因此，经过牟田口廉也联队长阁下一番热血澎湃的鼓动，一木清直少佐决意借演习之机，炮制一出士兵失踪的戏码，并授意二等兵志村菊次郎（入伍前为报社记者）执行此项任务，他们的目标是想以此为借口持枪进入宛平城，并借机占领。
这个理由遭到中国守军的严词拒绝。
牟田口廉也大佐嘴角露出一抹冷笑，他转过矮壮的身躯，大声下令：“命令炮兵射击宛平城，射击过后，一木大队即刻向宛平城发动攻击。”
命令下达，炮兵小队的两门70毫米九二步兵炮瞄准了宛平城，在炮兵分队长的指挥下，“轰，轰…”，大炮发出巨大的轰鸣，炮弹尖啸着狠狠砸向宛平城内。
尖啸声中，炮弹落入宛平城内，巨大的爆炸过后，腾起一团团烟尘，火光映红了半边天，日军的攻击行动展开，步兵分队迅速向卢沟桥扑过来，“啪啪啪”，一排子弹激射而至，守桥的中国军队十余人倒在血泊之中。
慌乱了一小会，第二十九军守桥部队开始还击，可惜由于天黑，加上丝毫没有想到日军会真的发动攻击，仓促应战下，有心算无心，守桥部队伤亡惨重。
日军在轻重机枪的掩护下，迅疾突进，子弹泼风一般扫射到桥上，守桥部队只有步枪，完全无法压制日军，弹雨横扫中，反而被日军打得抬不起头来。
在宛平城内的第二十九军第三十七师二一九团吉星文团长接到日军突然发起攻击，卢沟桥守军情况危急的报告后，这个身材高大，身体壮实的西北大汉，立刻命令参谋长，组织一支150人的敢死队，增援城外的卢沟桥守军。
组织敢死队，一直是第二十九军作战的铁血风格，当年在长城喜峰口，第二十九军与日军展开白刃战，就是由敢死队冲锋在前，全军人手一柄大刀，与日军拼杀，最终杀得日军大败而逃，至此第二十九军大刀队的威名在全国传扬开来。
敢死队出城增援卢沟桥守军，等他们赶到卢沟桥时，守军两个排已经大部战死。
愤怒的敢死队立即投入战斗。
因为仓促应战，敢死队浴血奋战，子弹打光后，抽出雪亮的大刀，与进攻日军展开白刃战，经过一番肉搏，击毙击伤数十名日军后，守住了卢沟桥。
日军见正面攻击没有取得有利战果，开始从侧面强攻宛平城。
7月8日凌晨5时许，一木大队向宛平县城猛烈攻击，占领了宛平东北沙岗，打响攻城第一枪。
吉星文怒不可遏，立即赶赴前线指挥作战，奋起还击。
一天之内，日军三次进攻宛平县城，并向平汉铁路桥及左侧的回龙庙阵地中国守军发动猛烈攻击。
吉星文见日军来势汹汹，紧急向第110旅旅长何基沣报告，何基沣赶赴前线亲临指挥，并发出“与桥共存亡”的命令。
7月9日，何基沣指挥第110旅，全歼日军一个中队，收复了铁路桥和回龙庙，日军牟田口廉也大佐的狂妄气焰遭到当头猛击，不得不暂时撤回休整，由日本北平特务机关长松井太久郎与第二十九军副军长兼北平市市长秦德纯谈判和平解决事宜。
其实这是日军惯常使用的伎俩，用谈判来拖延时间，以便部队增援运动到位。
7月11日，日本新上任的首相近卫文磨迅速召开内阁决议，决定从关东军、朝鲜军和日本国内，派遣7个师团到华北，彻底占领华北，并在华北扶持一个与满洲国相同的伪政权，通过汉奸伪政权维持大日本帝国统治，而华北日军则可以南下或者向巴蜀进军，以期在短时间内征服中国。
而7月11日起，牟田口廉也指挥牟田联队，用猛烈的炮火轰炸宛平县城，城内居民多有死伤，连二一九团长吉星文也被炮弹所伤，不得已，二一九团撤出宛平县城。
7月16日，东京五相会议，决议动员侵华日军40万人，确定迅速灭亡整个中国的政策，至此，日本正式露出了欲灭亡中国的獠牙，数十万日军整装待发。
7月28日，日军中国驻屯步兵第一联队（牟田联队）以及从天津增援过来的中国驻屯军第二联队（萱屿联队），在飞机大炮的支援下，向北平发动猛烈攻势，在5个多小时的战斗中，第二十九军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹相继壮烈殉国，中国守军牺牲2000余人，北平沦陷。
七七事变的枪声，打响了日本侵华的第一枪，也打响了中国抗日救亡的第一枪，至此，中国拉开了八年艰苦卓绝的抗战序幕。
七七事变之前，当时的国民政府一直对所谓的和谈抱有幻想，迟迟不能下定与日军作战的决心，而卢沟桥的枪声，才使得国民政府的希望破灭，开始正视抗日救亡的必然结果。
……