第9章 拾荒者

夕阳的余晖渐渐被黑暗吞噬，废墟的阴影拉得老长，如同潜伏的怪兽。叶麟紧握手中的多功能工具，心脏怦怦直跳。那个一闪而过的黑影，像一根刺扎在他的心头，挥之不去。他环顾四周，废墟的残垣断壁在昏暗中如同鬼魅，风吹过，发出呜呜的低鸣，更添几分阴森。

“谁在那里？”叶麟再次出声，声音在空旷的废墟中回荡，却没有得到任何回应。只有风声，以及他自己急促的呼吸声。

他不敢大意，他知道在这样的世界里，任何一点疏忽都可能致命。他背上的背包鼓鼓囊囊，里面装着他辛苦寻觅的食物，那是他生存下去的希望，他绝不能失去它们。

叶麟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着手中的食物，咽了口唾沫。变异果实的香甜还在口中萦绕，但此刻，他已经没有心思品尝。他必须尽快回到地下室，那里才是安全的。

他感觉自己的体力有些不支，长时间的奔波和战斗让他疲惫不堪。饥饿也开始啃噬着他的胃，但他知道不能放松。一旦食物被夺走，之前的努力就都白费了。他必须坚持住。

他开始缓慢地移动，每一步都小心翼翼，眼睛不断扫视着周围，耳朵也时刻警惕着任何异常的声响。他尽量沿着建筑物的阴影前进，让自己融入黑暗之中，不成为明显的目标。

走了许久，他依旧没有发现任何可疑的迹象。也许只是他的错觉？也许那个黑影只是路过的野兽？但他不敢赌，在这个危机四伏的世界里，谨慎才是生存之道。

他感觉自己的双腿越来越沉重，每一步都像是灌了铅一样。但他知道，他离地下室已经不远了。他必须坚持住，就快到了。

突然，他听到了一阵细微的沙沙声，像是有什么东西在靠近。他猛地停下了脚步，屏住呼吸，仔细聆听。声音越来越近，越来越清晰。

叶麟的心跳加速，他握紧了手中的多功能工具，做好了战斗的准备。他缓缓转过身，目光锁定声音传来的方向。

黑暗中，一个模糊的身影逐渐显现出来……

“小老鼠……”

夕阳的余晖彻底消失，黑暗笼罩着废墟，寒意渗入骨髓。叶麟紧握多功能工具，警觉地观察着四周。那个黑影的出现让他警惕，他知道在这个残酷的世界里，危险无处不在。

为了避开潜在的威胁，叶麟没有选择常规路线，而是绕道一条鲜为人知的小路。这条小路蜿蜒曲折，杂草丛生，一般人很难发现，但叶麟从小就在这片废墟中长大，对这里的地形了如指掌。

在穿过一片荆棘丛时，叶麟意外发现了一个隐藏在乱石堆后的小洞穴。洞口狭小，几乎被藤蔓完全遮蔽，若不仔细观察，很容易错过。一股莫名的力量驱使着他走了进去。

洞穴内部比想象中要宽敞，空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息。叶麟心中一动，默念“签到”。

“叮！恭喜宿主在隐藏洞穴签到成功，获得奖励：高级储存容器*3。”

系统的声音在脑海中响起，叶麟心中一喜。这三个储存容器每个都有半人高，容量惊人，而且材质特殊，具有保温、保鲜的功能，正是他目前急需的。有了这些容器，他就可以储存更多的食物和水，为接下来的生存做好更充分的准备。

正当叶麟准备离开洞穴时，他听到了外面传来的脚步声。他立刻警觉起来，将身体隐藏在洞穴深处，透过藤蔓的缝隙观察外面的情况。

一个瘦小的身影出现在小路的入口，她穿着破旧的衣衫，头发蓬乱，手里拿着一个生锈的铁棍，正是之前叶麟瞥见的黑影——拾荒者孙小美。

孙小美似乎也发现了叶麟的踪迹，她小心翼翼地靠近，脸上带着一丝狡黠的笑容。“小哥，一个人啊？有什么好东西，分享一下呗。”她装出一副可怜兮兮的样子，试图靠近叶麟。

叶麟早已看穿了她的伪装，不动声色地握紧了手中的多功能工具。

就在孙小美靠近的瞬间，她突然暴起，手中的铁棍朝着叶麟的背包狠狠砸去。叶麟早有防备，侧身一闪，躲开了攻击。

“果然是想抢东西！”叶麟冷哼一声，不再伪装。

孙小美见偷袭不成，便露出了凶狠的表情，挥舞着铁棍不断攻击叶麟。虽然她身材瘦小，但动作却十分灵活，攻击也异常凶狠。

更是伸出一只手抓住了背包。

叶麟一边躲避着孙小美的攻击，一边寻找反击的机会。废墟中散落的碎石和杂物成了他躲避的掩体，他利用地形优势，不断地与孙小美周旋。

终于，机会来了。孙小美一次猛攻落空，身体失去了平衡。叶麟抓住时机，用多功能工具的钩爪勾住了她的脚踝，将她绊倒在地。

孙小美摔倒在地，手中的铁棍也脱落一旁。叶麟趁机夺回了差点被抢走的食物。

“你……”孙小美挣扎着想要爬起来，却发现叶麟已经站在她的面前，眼神冰冷。

叶麟没有理会她，转身朝着地下室的方向走去……

叶麟拖着疲惫的身躯，回到了地下室的入口。昏暗的光线下，入口处堆积的杂物显得更加凌乱。他小心地拨开杂物，弯腰钻了进去。然而，一股潮湿的空气扑面而来，夹杂着泥土的腥味，让他心中一沉。

借着微弱的光线，叶麟赫然发现地下室的地面上积了一层水，水位已经没过了他的脚踝。之前取水时，因为匆忙没有关紧水阀，导致地下室渗水，现在已经积成了一个小水潭。他暗骂自己粗心，现在可不是浪费时间懊恼的时候，得赶紧想办法排水，保护好好不容易得来的食物。

叶麟将背包放在一块干燥的高地上，然后开始寻找可以用来排水的工具。他翻遍了地下室里的杂物，最终找到一个破旧的铁桶和一个生锈的铁锹。他用铁锹挖出一条通往地势较低处的排水沟，再用铁桶将积水一桶桶舀出去。

排水的工作比想象中要艰难，地下室的空间狭小，空气浑浊，叶麟的体力也已经消耗殆尽。汗水浸透了他的衣衫，但他不敢有丝毫懈怠，他知道这些食物是他生存下去的唯一希望。

不知过了多久，地下室里的积水终于排干净了。叶麟瘫坐在地上，大口喘着粗气。他顾不上休息，赶紧将食物从背包里拿出来，仔细检查了一遍，确认没有被水浸湿后，才松了口气。

叶麟小心翼翼地将食物和水分别储存在高级储存容器里。这些容器的保温保鲜功能让他对接下来的生存更有信心。他将装满食物和水的容器整齐地摆放在地下室干燥的一角，心中涌起一股满足感。

看着这些储备，叶麟感到前所未有的踏实。他终于有了一个可以遮风挡雨、有一定防御能力的地方，并且储备够了一周的食物和水。这对他来说，是一个重要的里程碑，也让他对未来充满了希望。他疲惫地躺在干燥的地面上，沉沉地睡了过去。

不知过了多久，叶麟被一阵奇异的光芒惊醒。他睁开眼睛，发现签到系统竟然发出了一道耀眼的光芒，这光芒照亮了整个地下室，让他感到一阵莫名的兴奋和不安。这从未有过的情况，这意味着什么呢？难道是系统升级了？或者是有新的任务？

光芒逐渐凝聚成一道光束，指向地下室的一个角落。叶麟好奇地走到角落，发现光束照射的地方，竟然出现了一个隐藏的通道。通道的入口被一块巨大的石板遮挡着，石板上刻满了奇怪的符号。

叶麟心中充满了疑惑和好奇，他伸手推了推石板，石板纹丝不动。他又试着用多功能工具撬动石板，石板发出沉闷的响声，缓缓地移开，露出了一条通往未知的通道……

“这……”叶麟喃喃自语，举步踏进了通道。