刘备带着关羽、张飞离开北海之后，陈绩与太史慈便肩负起整顿兵马与练兵的重任。
当他们来到兵营，眼前的景象却让陈绩傻了眼。管亥曾率数万大军攻打北海，历经数番战斗，损失惨重。又经昨日刘备军的冲杀，黄巾军死的死、逃的逃，被刘备收编的仅万余人。而这些士兵多半是老弱残兵，毫无战斗力可言。
太史慈望着这些黄巾军，也是满脸无语。“子远军师，我们现在该如何是好？”经过这一系列事件，太史慈对陈绩极为尊重，遇到问题便询问他的意见。
陈绩皱着眉头，心中思索着对策。这些黄巾军大多是生活难以为继的普通百姓，毫无纪律性。当下的首要任务，便是提高他们的纪律性与忠诚度。想到此处，陈绩吩咐太史慈：“你将其中老弱病残的士兵先行遣散，只留下精壮的士卒。”
太史慈有些犹豫：“主公兵马本就不多，遣散之后便更加所剩无几了。”陈绩拍拍太史慈的肩膀，坚定地说：“兵贵精不贵多，子义不用担心。”太史慈闻言，不再犹豫，将老弱病残的士兵全部遣散回去务农，只留下了精壮士兵。如此一来，剩余的黄巾军便剩下大概五千左右。加上刘备之前带来的三千精兵，一共有了八千士兵。
随后，太史慈惊讶地发现陈绩进行了一系列改革。他先将三千精兵打散编入这五千黄巾军之中，接着开始了让人看不懂的训练。“立正！稍息！向右看齐！”陈绩对着黄巾军喊出了大学时期军训的口令。太史慈看着陈绩天天让黄巾军齐步走等，实在忍不住了，问道：“子远军师，这样的训练有何意义？为何不训练他们上阵杀敌之法？”
陈绩笑道：“子义你挑选出来的黄巾兵都是有实力的精壮士兵，不缺杀敌能力，唯独缺乏令行禁止的纪律性。我这是在训练他们的纪律性。”太史慈现在还比较年轻，无法理解后世军训的内容，依旧满脸疑惑。陈绩也不管他，留下一句：“你等着看吧。”便继续训练黄巾军。
等这些士兵习惯于听从命令之后，陈绩便开始给他们进行军法教育，告诉他们什么叫闻鼓前进，鸣金收兵，什么时候该冲锋陷阵，又该如何安营扎寨。就算一时之间没有学会也不要紧，之前陈绩将刘备的三千精兵打散编入其中就是这个用意。若当时没反应过来该干什么，身边五人之内定会有一个人教你怎么做，这就叫老带新。
与此同时，孔融托人送来了一万套精良的武器盔甲和大量粮草，让这些黄巾军的实力有了质的飞跃。看着多出来的二千套武器盔甲，陈绩又找来了商人苏双、张世平，将盔甲卖给他们，换来了一千匹马，让刘备军的骑兵数量又多了一些。
不到一个月的时间，刘备便带着从公孙瓒那里借来的三千幽燕铁骑回来了。这些骑兵清一色银甲银枪，胯下都是骑着白马，看起来极具视觉冲击力。而当先的一员白袍小将身高八尺，浓眉大眼，英俊潇洒、阔面重颐，威风凛凛。刘备见到陈绩连忙介绍：“这是赵云赵子龙将军。”
赵云翻身下马，对陈绩道：“一路上经常听刘使君提起先生的大名，这次解徐州之围，还请先生多多指教。”陈绩一看他的装扮和样貌就知道他是赵云，现在见自己儿时的偶像站在面前，连忙回道：“子龙还是叫我子远吧，子龙将军独闯联营的事迹天下皆知，我主也对我多次提及将军。”赵云见陈绩毫无架子，不由心生好感，闻言一笑，口称子远，带队去安营扎寨去了。
刘备回到军营，惊讶地发现自己走前乱糟糟的黄巾军居然井然有序，行动之间颇有章法，不由暗暗称奇。他招来太史慈询问，太史慈便将陈绩如何练兵的事情说给刘备听了，并且将陈绩那番关于纪律性的言辞也一并告知刘备。刘备不禁再次对陈绩另眼相看，在心中叹道：“子远真乃吾之子房也。”随后刘备招齐人马，命太史慈与张飞各统领一营骑兵，关羽统领步兵，赵云统领幽燕铁骑，封陈绩为随军司马，又命简雍管理粮草，自己统领近卫营，一行人浩浩荡荡地朝徐州开拔。
徐州那边，孔融与田楷已经合兵为一处，但是害怕曹操的兵多将猛，就离曹操远远的依山下寨，不敢进攻。这段时间曹操也没管他们，只留下一点兵力防备，其余兵力依然全力进攻徐州。好在徐州是个大城，城头也高，加上陶谦手下的丹阳兵也还比较给力，所以曹操一时半会也没有打下来。
接到刘备率军赶来的消息，曹操不敢大意。在曹操心中，刘备绝对是一个值得注意的对手。于是他兵分两路，一路兵马交给曹仁，让他继续攻打徐州，而自己亲自率领大军，来寻刘备。
刘备到来之后，本来愁眉苦脸的孔融与田楷等人大喜，将刘备等一行人引入大帐，一同商讨对策。刘备很是奇怪，问孔融：“你们怎么还在这里，没有去进攻曹操吗？”孔融有些羞愧，回道：“曹操兵锋太盛，善于用兵，我们不敢轻易靠近，准备先静观其变。”刘备皱眉：“在这么继续等下去，我怕陶恭祖坚持不了多久了。”
此刻田楷不由问道：“曹操现在率大军亲自前来，玄德可有什么好办法？”刘备也没什么好办法，一旁的关羽说道：“不若让我带兵冲阵，三弟在旁骚扰，我的青龙偃月刀好一阵子没有见过血了，正好拿曹兵祭旗。”张飞一听也是眼前一亮，叫道：“俺老张也是手痒，让俺带兵将曹阿瞒杀他个七零八落。”刘备摇摇头，否定了关羽和张飞的想法。他现在也就一万多一些的兵马，骑兵只占了一半，剩下的全是步兵。凭这些兵力想跟曹操硬碰硬那肯定是死路一条。
接着孔融与田楷几人又提了一些方案，但都有些不妥，被众人给否决。整个大帐之中一时间陷入了沉默，刘备不由把目光投向了陈绩，却看到他似乎在闭目养神，一副老神在在的样子。
“子远，你有什么好办法没有。”孔融也知道这个陈子远似乎有些不简单，也将求助般的目光投向了他，心中想着：用了我这么多东西，应该有办法解决吧。