第23章 穷途末路有云长！

距离淮浦城西约三十里的淩水之上，刘备部队乘着大量简陋的船只，正缓慢向东南前进着。

淩县的县令虽然没有投靠吕布，但那座县城中的资源实在太少，刘备又急着往东走，只在城中呆了三天时间。

等关羽率兵一到，刘备又为部队补充了十日的军粮，便乘着许多新造的简陋船只，急匆匆上路了。

加上关羽后来会合的部队，刘备目前手下还有大概两万人。

刘备站在全军唯一一艘中型斗舰甲板上，背手望着两岸缓缓倒退的田野，心情很是低落，一幕幕过往旧事，如走马观花般在他脑海中一一浮现。

想他刘备，出身皇族却幼年丧父，家世贫苦依然不甘平凡，从小心怀大志，拜师大儒卢植，最爱结交豪侠

自黄巾之乱爆发这一十二年来，他二十三岁自募乡勇，讨伐蛾贼，数月转战千里，立下赫赫战功，黄巾平息后，他凭军功官除安喜县尉，自此从白身踏入官僚阶层，迈出了最为艰难的第一步。

后来郡里督邮借机索贿，年少轻狂的刘备自然不肯，督邮便滥用职权，以罢官相逼，不堪其扰的刘备索性鞭笞督邮二百，主动挂印辞官而去！

彼时黄巾之乱虽暂时平息，但天下大乱征兆已显，心怀天下的刘备不甘就此沉寂下去，于是领着心腹往雒阳混迹于天子脚下，以期能觅得鲤鱼跃龙门之良机。

其师卢植因平定黄巾之功，时为尚书加侍中，职在权力中枢尚书台，位虽轻然权重！

在雒阳，有卢植这层关系，刘备结识了同样侠肝义胆且意气相投的曹操，并很快在曹操的引荐下，得以随大将军何进心腹都尉毌丘毅，至丹杨募兵。

（别笑，那时的曹老板，真是个一心为大汉的好男儿！）

不料募兵队伍刚到下邳，遇见了劫匪，刘备力战有功，又被任为下密丞。

但刘备已经见识到了京师的繁华，自然不愿在一个小小的下密虚度光阴，于是很快又辞官而去。

后为高唐尉，迁县令。

接着黄巾复起，刘备便投奔了已经声名鹊起的老同学，辽东猛男公孙瓒。

公孙瓒非常看重刘备，当即表刘备为别部司马，使他和青州刺史田楷一起对抗袁绍。

（不要觉得司马太小，当时公孙瓒自己才是中郎将而已）

刘备果然没有辜负公孙瓒的期望，数有战功，试守平原令，后领平原相。

当时曹操和袁绍为盟友，他出兵攻打徐州，陶谦使人告急请援，于是田楷同刘备一起前往救援。

刘备领着一千本部人马及少许幽州乌桓杂骑兵就上了，沿途还收了数千个因曹操作乱而流离失所的饥民。

后曹操粮尽退兵，陶谦觉得刘备这小伙子能交，便恳请他留下，当即拿出了四千丹阳精兵，并以豫州刺史的名头为筹码开给了刘备。

陶谦如此大方，给出的条件使刘备根本没办法拒绝，于是留在徐州，屯于小沛。

陶谦病故后，徐州从事麋竺及名士陈登力迎刘备入主徐州，于是颠沛流离十年之久的刘备，一跃成为大汉天下最有权势的几路诸侯之一，从此有了登上棋局，成为幕后执棋人的资本！

可这才短短两年的时间，尚未走上台前操弄天下风云的刘备，情况便急转直下，一切美好都好像镜花水月般破碎开来。

最近这几天的一连串经历，对于一向雄心勃勃的刘备来说，打击力还是非常强的，心灰意冷倒不至于，只是心中难免会出现一些酸涩之感。

但此时方才三十五岁的刘备，还不知道的是，若按原本的历史时间线发展，这只是他一生大起大落的开端而已，后面更跌宕起伏不定的波澜人生，还排队等着他呢！（心疼昭烈帝一分钟）

这时，船下一声中气十足的喊声，打断了刘备的回忆。

“大兄！前方恐有变故！我一个时辰之内派出去的十波蒙冲探子，皆一去不回！”

刘备往下看去，但见一九尺大汉立于一艘蒙冲小船之上，肤色深红而富有光泽，仿佛秋日里熟透了的红枣一般，他整个身躯似乎比脚下那艘蒙冲小船还要长一些。

最引人注目的，还是大汉下巴上那长达三尺的飘飘长髯。

这人自然便是华夏历史上头号忠义之辈，被后世追封为神的财神武圣关羽，关云长，关二爷！

下邳‘失陷’之后，刘备虽未责罚张飞，可也不敢再轻易让他担当重任了。

在和关羽会合后，开路先锋这种重要的事情，自然而然就落在了关羽的头上。

至于张飞，刘备让他在后面押送粮草。

听完关羽之言后，刘备斩钉截铁道：“以蒙冲小船的速度，一个时辰竟不能回来一艘，前方定然是出了变故！”

蒙冲又名艨艟，是一种以速度著称的轻型战船，以生牛皮蒙背利于冲波破浪而得名，其结构轻巧，速度迅捷，便于机动，常被当做水上斥候使用。

“袁术老贼一向奸诈，这几日虽未趁机向咱们落井下石，但其定在淮北安插了不少探子，我等自淩县西来一事，想来也瞒不住他，前方淩淮交界之处，恐有埋伏啊！”关羽抬头望着刘备，有些担忧。

关二爷作为身后得以名列武庙的将军，对战争的嗅觉还是很灵光的。

“淮浦距淮阴仅有百余里水程，袁术想在彼处设防，有大把时间，我等此时若冒然前往，或许会成他刀下鱼肉啊！”

刘备叹了口气，向关羽问：“眼下困局，云长以为，如之奈何？”

“我军多北人，不善水战，若在水上与袁贼狭路相逢，或为水中鱼鳖。为今之计，不若弃舟用腿，于此地走陆路去海西。徐州之地四通八达，非羽夸口，只消有某这口刀在，前方纵然有千军万马拦路又何妨？这天下之大，兄长何处去不得？莫说袁术手下这帮鼠辈，便是吕布那厮亲至，弟又有何惧哉！”

斗舰下，关羽一手捋长髯，一手握着拔出剑柄的环首刀，豪气冲天。

关羽如此豪迈，刘备也不再消沉，当下大笑不止，道：“哈哈哈！吾弟壮哉！备今世能与君结义一场，真乃三生有幸也！即刻下令全军，紧急靠岸停泊，弃船改走旱路！”