我与他人为什么不同？

人与人之间的差异，首先是由大自然决定的。

由此不难推断，财富或是他人的眼光只是影响了人们对生活的规划和安排而已，“人是什么”对人类幸福或不幸的影响才是最关键的。

一个人身上真正的优点—如伟大的头脑或者伟大的心灵—和那些特权等级或高贵的出身带来的优势一对比，就像是现实中的国王和舞台上扮演的假国王一般，二者有着云泥之别。伊壁鸠鲁注23最早的门徒迈特罗多鲁斯也说过同样的话，他有一篇文章的标题是：《得于我们自身的幸福，要比我们从外界获取的更伟大》。

幸福的首要因素，甚至，一个人此生存在的主要意义，是由他的内在机制决定的，这是既定事实。内在机制是一个人内心是否感到满足的直接根源；一个人内心满足与否，取决于他的情感、欲望和思想的共同作用，外在环境只对人起到了间接调节的作用。这也是为什么，相同的外在环境或外部事件，对两个不同的人会产生不同的影响—即便是在无限相似的外部条件下，每个人都还是只活在自己的世界里。

人通常容易只着眼于自身，最能直接理解的是自己的想法、感受和意志，外部世界只有在与个人的生活产生关联时才会对他产生影响。人们用自己的方式来观察并塑造世界，世界由此为不同的人呈现出不同的样子—可能对这个人来说，世界是空洞乏味、流于琐碎的；但对另一个人而言，它却极有可能是丰富有趣、充满意义的。

每当人们听到某个人谈论他经历的趣事时，许多人都会首先希望同样的趣事也能发生在自己的生活中，但这其实只是别人有本领把一件事表达得活灵活现而已。智者眼中的一场饶有趣味的冒险，对于一个感受力贫弱的普通人而言，则可能只是一件司空见惯的平凡琐事。举个例子，歌德和拜伦根据现实事件创作出了美妙的诗歌，愚蠢的读者可能会嫉妒，有那么多让人欣喜的事情发生在诗人身上，却忘了诗人才华横溢，能化腐朽为神奇，这才是值得羡慕的。

同样地，气质忧郁的人觉得是场悲剧的事情，到了乐观开朗的人那里，说不定就只被当作一次颇具戏剧性的冲突，而对于冷漠的灵魂来说，它则可能什么意义都没有。要意识到，理解每一次事件，必须结合主观和客观两个方面的因素，它们就像水里的氧元素和氢元素那样，紧密地结合在一起。同样的经历，即便是在客观或外部因素完全一致的情况下，主观的个人感受也是不一样的，不同的人会看到不同的风景。

让迟钝的人来欣赏世上最美好的所在，他也只能看到一幅乏味的现实图景，觉得十分枯燥—恰如一处美好的景致遇上了阴暗的天气，或是透过一个坏了的相机镜头去看，总之是白白辜负了美景。简单来说，每个人都被禁锢在他自己的意识局限之中，无法跳脱出来，而且外援对他的帮助也不大。