陆寻的目光落在对面祝夕暮身上，她正埋着头专心吃饭，那副平淡的模样让陆寻心中泛起稍许歉意。
“刚刚真是抱歉了，强行让你做了我的挡箭牌。”
陆寻眉头微皱，声音带着几分诚恳与自责。
为了拒绝严继明便将毫无关联的祝夕暮牵扯进来，若是因此让严继明盯上她，实属是无妄之灾。
他深知世家的手段与权势，那些错综复杂的利益关系与狠辣的行事风格，是远非眼前的天真少女所能想象的。
“朋友之间相互帮助是应该的，抱歉的话以后就不必说了。”
祝夕暮轻声说道，语气里透着真诚与豁达。
“傻姑娘，那可是世家，很可怕的！”
他希望她能认识到事态的严重，别再如此轻易地答应别人的请求。
“世家又如何，你可是我的朋友！”
少女放下碗筷，一脸正色地看着陆寻，认真说道。
陆寻看着祝夕暮呆头呆脑的认真模样，被她的可爱气得直摇头，无奈地笑道：
“傻丫头，我看你才是不知者无畏，这次是我不好将你牵扯进来，以后可不许随便予人承诺了。”
“才不会，我才不是随便的人！”
祝夕暮撅起嘴，一脸傲娇地反驳，那模样就像一只炸毛的小猫，可爱极了。
在别人看来他们或许是一对面相非常的怪异组合，但他却格外安心于与祝夕暮的相处氛围。
用餐完毕，与祝夕暮告别之际，身后却传来一道熟悉的娇呵。
“陆寻！”
陆寻没有回头，他早已预想过褚云苓寻来的场景，也想好该如何与其割舍，这也是宁甯的条件之一。
不相认，是最好的解决手段，这是早在蜕命破面那天便已下定的决心。
褚云苓直直地朝陆寻走来，目光死死地盯着他的背影，似乎想要看出曾经的影子。
走至身前，陌生的容貌却褚云苓眉头紧蹙。
陆寻这才看向了褚云苓。
一周未见的少女眼中布满血丝，原本灵动的眼眸此刻竟暗淡无光，满是憔悴。
“陆寻，你......”
眼前面目全非的男人与记忆中的陆寻天差地别，就连身形也相差甚远。
可内心的直觉却告诉她，这，就是陆寻。
褚云苓缓缓伸出手，指尖微微颤抖，她渴望触碰眼前人面上那道深壑裂痕，仿佛想要从这道伤疤中找回熟悉的痕迹。
然而，陆寻的突然退后，让她的手僵在了半空，未完成的动作里满是失落与惊愕。
“姑娘，我们......认识吗？”
陆寻佯装出满眼的疑惑，身体下意识地紧绷起来，脚步悄然挪动，警惕地与对方保持着距离。
看着面前男人的退后动作，褚云苓觉得自己一定是疯了，怎么会仅凭模糊的感觉就确定他的身份呢。
“抱歉，是我唐突了，只是......你给我的感觉，很像我的一个朋友。”褚云苓语气一软，失落地说道。
陆寻双唇紧闭，一言不发，只是静静地看着，心底却泛起阵阵心酸。
这妮子，面容因精神衰弱显得无比憔悴，黑眼圈浓重。怕是自己的消失令她满心担忧，甚至都没能睡个好觉。
“能得姑娘垂青，是在下荣幸！姑娘若不介意，在下也很希望成为姑娘的朋友。”
陆寻嘴角含笑，眼中满是真诚，说着便伸出了右手，静待少女的回应。
“不......不必了，毕竟，你不是他。”
少女微微摇头，神色有些落寞。
“没有人愿意成为替代品，而你，也不能成为他的代替。”
少女的眼眸低垂，长长的睫毛在眼睑处投下阴影。
陆寻微微一怔，眼中闪过一丝复杂的情感。
未再多言，默默地将那只伸出去许久的手缓缓收回，垂于身侧。
随后，决然地与褚云苓错身而过，再未回头。
在擦肩而过的短短一瞬，褚云苓如同着了魔，微微仰头，细嗅着陆寻身上的味道。
味道却并不如想象中的熟悉，她顿时面如死灰，眼中的光仿佛也即将熄灭。
她缓缓转身，眼神空洞地看着陆寻渐行渐远的背影，如被抽走灵魂的雕像，呆呆地原地伫立。
只有那微微颤抖的嘴唇，在诉说其内心的绝望。
......
时间回到七天前。
自陆寻被宁甯带走后已一天一夜毫无任何消息，天命苑的众人对于入学第一天便消失的凡命同学表现得并不在意。
褚云苓不一样，天命苑的任何人消失她都不在意，可陆寻，不行。
于是便主动找上将陆寻带走的宁甯，想向其要个说法。
据宁甯所言，她不想让凡命的陆寻成为此界天命苑的唯一瑕疵便同他做了交易。
配合研命所的命器研究后将给予他一笔丰厚的报酬，再就是退出天命苑，要求任由他提，包括宁甯的为奴为婢。
这样的答复结果却令褚云苓无法接受，更不愿相信。
陆寻绝不可能是如此肤浅庸俗之辈！
褚云苓质问宁甯陆寻的下落。
然而，宁甯却眼神闪躲，对褚云苓的质问置若罔闻，只是含糊其辞地应付着。
褚云苓的心渐渐沉入谷底，满腔的期待如泡沫般破碎。
她失落转身，离去的背影写满了落寞。
怨恨，如藤蔓般在她的心中滋生蔓延。
......
上课时，褚云苓的目光总会不自觉地飘向身旁空荡荡的座位，陆寻的不告而别令她心头堵塞。
许是思念作祟，她甚至为其找好了借口，他一定有什么难言之隐。
可又有另一个声音扰乱她的心神。
凡命的他能有什么难言之隐呢？胆小好色，谁又说得准他不会陷入宁甯的温柔乡呢？
越是思索就越是难眠，似乎每一个夜晚都成了煎熬，精神也变得愈发衰弱憔悴。
直到这天灵食馆见到的熟悉背影，来不及再看刚盛好的灵食，便朝着那道背影追去。
可是，无论身姿容貌，就连说话语态、眼中神韵都处处透着陌生。
一切，似乎都在无情地告诉她，他，不是陆寻。
她却仍不死心，在两人擦身而过之际，她努力地细嗅着。
然而，曾经的异香却并未出现。
或许，真的不是他。
褚云苓望着那逐渐远去的背影，变得愈加迷茫。
陆寻，你究竟在哪儿！
无声的呐喊在她心间回荡，每个字都浸满少女的思念与苦涩。