大周龙泰二十一年，李常胤出生在江州，他的父亲是大周军队中的一个小校尉，在七岁之前，李常胤都是在军帐长大。七岁时，李父卸甲归田，回到江州做起小生意，龙泰三十三年，江州饥荒匪患猖獗，李父被盗匪杀害，李家也就此家道中落，李父被杀之后，李母卧病不起，不久郁郁而终。
李常胤在李父旧部徐莽的接济下，在燕州生活三年，十五岁时，迎娶玉露。玉露的原名叫李玉露，是李常胤的父亲捡来的孩子，李父见这女娃水嫩如玉，就取了一个这样的名字，做了李常胤的童养媳。
龙泰三十七年，辽国五万大军叩关，那时候正值旱灾，燕州十六郡流民四起，李常胤曾见过这样的景象，骨瘦如柴的百姓，在大街上贩卖自己的孩子，就为了一口饭吃，还有的百姓几十一群打家劫舍，甚至，还有人吃人。
为了躲避战乱，李常胤带着玉露回到江州，与他们同行的，还有魏平与陈武等人，这些人大多是李常胤父亲在军中的兵将。
李常胤用银两运作关系，在江州建起一座庄子，原来叫李家庄，后来就成了李常胤的酒庄，从这里开始，李常胤一步一步建立起江河盟。
李常胤最开始是靠着航运起家的，江南四州靠陵江，向东入东海，向西入金陵，航运商业发达，但是除开官家的航运，多被郭、刘、马、宋四个大家族所垄断，这四大家族分别在江南四州，他们建立了一个商会，陵江的大部分的航运商都吃这四个家族的饭。
要想通过航运起家，就必须向这四个家族交商会的会费，不交这生意就做不下去，而会费十分高昂，会费几乎是这些商人所有的利润，通过这种手段，那些航运商的发展被限制，永远无法动摇四大家族的根基，再加上江南四州的大小官员，几乎都被四大家族收买，没有人能够对抗这四大家族。
李常胤要想在这样的情况下发展，无异于虎口夺食，但偏偏李常胤就靠着十几人白手起家。
四大家族虽然分别掌控四州航运，但是这四大家族的利益分配是不均匀的，四大家族中最大的马家不仅仅掌控江州的航运，还掌控了大部分金陵城的民间航运。其他三个家族虽然家业庞大，但是分到的却是马家吃剩的，而且这四大家族背地里摩擦不断，所以四大家族之间的关系十分微妙，表面上四大家族是联合在一起的，但暗地里，这四个家族充满勾心斗角。
李常胤非常敏锐地洞察到这一点，所以他决定用拉一派打一派的做法，先是拉拢刘家，打击郭家，分了郭家地盘又把宋家拉进来，把最大的马家打落，又把刘家踢出去，等到与宋家决裂时，宋家几乎没有得到什么利益，于是四大家族就这样被李常胤踢出局。
龙泰四十六年，李常胤已经彻底掌控江南四州的航运业，四州的官员也都被他笼络，这一年先帝驾崩。
在与四大家族长达四年的较量中，李常胤创立了江河盟，大周的许多江湖高手，逐渐被李常胤聚拢在一起，他们都是佩服李常胤的道义与他的能力。
李常胤非常关心江南四州百姓的衣食，江南如今的富庶几乎都是出自李常胤之手。
李常胤曾利用航运业运作，解决了江南一代的旱灾，但这还远远不够，龙泰四十年，江南又遭旱灾，李常胤自己画图制造，创造新的灌溉方式，让江河盟帮助百姓解决旱灾威胁，秋天又遇上蝗灾，他又自创新的方式遏制，百姓的穿衣难，他自创新式的织布机，提高纺织业产量的同时，降低了布料的价格，他自己开创学堂，聘请教书先生，让寒门子弟读书而不收取学费，让他在江南一带名声大噪，江河盟由此得了民心。
如今江河盟已经发展到在整个大周都有堂口和码头，李常胤以经商为由开开始建立起全国各地的情报网，幼帝登基这两年已经建立起来较为完善的情报网。
李常胤年纪轻轻，就已经在江南一带颇负盛名。