联邦时间中午十二点，蓝鲸大学。
林顿在寝室中睁开眼，看到视线左上角显示的一行行文字，确定自己不是在做梦。
当前存活人数一栏的数字还在不断减小，每隔那么几秒变动一下，看来其他队伍在各自的1号世界内，行动并不十分顺利。
保护时间尚未过去，敌对队伍并未介入1号世界，按理说不应该出现伤亡。
是队伍内部发生了矛盾，还是太过迫切地推进任务，被暴力机关当场击毙？
或者……是在发现任务世界就是现实后，绝望自尽？
林顿冷静地分析着，又一次深刻地认识到，大部分人都是非理性的。将人类的命运交给乌合之众，无疑是不负责任的行为。
相比之下，陆析虽然给他一种非人的恐怖感，但平心而论，确实要比会被情感左右的人类要靠谱得多。
既然已经决定听从陆析的安排，全身心投入杀死一千人的任务，就不必再在乱七八糟的事上纠结，首鼠两端地拖队伍的后腿了。
林顿将右手凭空出现的手枪塞进裤袋里，拿起手机看了眼时间，中午十二点零一分。
从睁开眼到判断完事态，一共花了一分钟的时间。
他将手机拗成环状箍在手腕上，爬下床，借着身躯的遮挡将手枪塞进背包。
“下午有课？”正捧着平板电脑研究影印拓片的室友头也不回地问。
“没。”林顿说，“出去玩。”
室友“嗯”了一声，不再多问。剩下两个室友一个戴着全息头盔，不知在哪处战场驰骋；另一个拉下了静音屏障，不知是在里面放声高歌，还是和女朋友打电话。
地球联邦建立后，世界进入飞跃时代，人类举全球之力发展尖端科技，研究前沿理论，几乎每年各个学科领域都有重大突破，科研经费投入一度达到GDP总量的20%。
宇宙学等新兴学科日新月异地迅速发展，理工类专业在全球高校占比高达80%，且有大量经济支持和政策倾斜，哪怕是太空电梯的清洁工，都要求从理工科毕业。
在这个背景下还选择纯文科专业的——或者说选了文科还能读完高中的，基本上父母不是高官，就是富豪，殷厚的家底允许养那么几个富贵闲人，在全民紧锣密鼓地投入建设之际，缅怀半个世纪前的人文主义。
可惜林顿的父母不是高官，也不是富豪，他选择汉语言文学专业，只能说是阴差阳错。
他说不清是因为自己数竞失利、却有几个在宇宙学竞赛浑水摸鱼的家伙拿到了保送名额，心里气不过；还是因为到了一定年纪，情感上开始反叛父亲、亲近母亲；又或者仅仅是为了和喜欢的女生一个专业……
总之，他作为一个从小受理科类教育的人，在专业选择上用尽了所有感性思维，持剩余的理性错误地出现在了这里。
过去一整年，他每天都在听天书的低获得感中打转，时不时遭到激进者对于“浪费社会资源”的指控和攻讦，唯一欣慰的是期末能够靠数学成绩在专业内取得不错的名次，但在教授和同学眼中依旧像个透明人一般。
他本以为就要这么浑浑噩噩地过下去，在大学四年中耗光自己的天赋和价值，并成为一个平庸至极的人；却没想到，诸神游戏毫无预兆地出现了。
整个世界都将发生天翻地覆的变化，原有的判断准则将被打破，在新的评价体系中，人的价值将被重新定义。
被选中是机遇也是挑战，他或将执开启新世界的钥匙，改写人类的未来。
林顿背上书包，走进电梯。
这个时间点，上下楼的人不多，电梯里只有林顿一个人。
他抬起右手腕，左手食指在手机的弯折屏幕上敲出了母亲的电话号码。
对面很快接起，母亲温柔的声音响了起来：“林顿，怎么想着打电话过来了？是学校里遇见什么事了吗？”
“没。”林顿说，“就是想你了，想听听你的声音。”
他想到了抓鬼游戏中纹身男、学生妹和农民工的尸体，想到自己不知道能活多久，是否会在保护时间过去后被另一个更强大的队伍杀死……
他还想到自己接下来要做的事，虽然在功利主义原则上是符合大多数人利益的，但注定无法被公序良俗接受……
“妈，我忽然好想你们，好想回家看看。”林顿说。他鼻子有些发酸，但到底没有让话音产生异样。
母亲笑了：“那等这周末，让你爸的车去接你，蓝水市离蓝鲸市又不远，两个钟头的事儿。”
“还是算了，一来一回太麻烦了。”林顿拒绝了，又问，“爸在家吗？”
“你爸这几天都泡在他那研究所里，打电话也不接，不知道在忙什么。要我说，他干脆娶了物理得了。”
林顿下到一楼，台阶上一只肥胖的橘猫懒懒地看了他一眼，翻了个身。
他想了想，说：“你们保重身体。这几天气温变化大，你们尽量不要出门，也别去人多的地方。”
他们队伍的任务场地是蓝鲸市，那么，会不会存在另一个任务场地是蓝水市的队伍？
那个队伍不一定像他们队伍这样理性克制，只对罪犯下手，说不定会像真正的恐怖分子那样杀伤平民……
林顿觉得有必要防患于未然，给家里人提个醒。
“我这几天除了上班，也没精力去别的地方。教高三累都累死了，你董阿姨又被裁了，现在一个年级就剩我一个语文老师……”母亲说，“我先去备课了，你要不要和外婆聊几句，她也很想你。”
林顿说：“好。妈，你请一周假吧，在家里好好休息一下，反正那些学生也没心思学语文。”
他走出寝室楼，抬眼望向天空。
一座流光溢彩的钢筋水泥城市高悬在空中，形影虚幻得恍若海市蜃楼。分明距离足有万米之远，他却出奇地能看清其中电路般错综复杂的街道和彩灯明灭的房屋。
他能够意识到那和诸神游戏有关，甚至莫名地知道，那是玩家在完成任务后，将要去往的地方。
就好像……那些信息已经镌刻进了他的脑海，他随时能根据留白效应加以补充。
“林顿，在学校过得舒服吧，都乐不思蜀了，半个月才打一次电话回来。”电话中，外婆苍老而慈祥的声音调侃道，“周末要不要外婆来蓝鲸市看你啊？”
“不用了。”林顿说，“外婆，你现在看一下窗外，你们那边的天空上有没有什么奇怪的东西？”
“没有啊，这天可真敞亮，好久没见过这么干净的天空了……”
看不到么？是因为保护时间没过，还是因为蓝水市没有被纳入诸神游戏的影响下？
林顿希望是后者。
他又寒暄了几句，让外婆这几天尽量别出去玩，才挂了电话，点开短信界面，开始编辑写给父亲的信息。
在决定和陆析合作前，他曾设想过将诸神游戏的事经由父亲上报给联邦高层，然后时时跟踪陆析发送坐标，让军方来一发微型导弹。
不过现在，他的想法改变了。
他打算让父亲帮忙联络蓝鲸市政府，以便赶在敌对队伍到来之前和政府达成合作，将伤亡限定在可控范围之内。
他相信，父亲会理解他的。