这十二名女乐之中，以红蓼最为心直口快，且爱挖苦人。
她见袭香生得这般模样，忍不住向身旁的人道：“长成这样也好意思叫‘袭香’？不如叫‘打人’！‘袭’对‘打’也算工整，她样子吓人，跟打人也差不多了！”
她虽是说人坏话，却并没有十分压低声音，在场的十几个人都听得清清楚楚。
袭香自然也听到了，但脚下的步子不过略一凝滞，便继续往前走。
红蓼见她并不理会，心里倒不痛快了，索性大声道：“这进梨园，看到这里的人物，才知安、史二贼到底造了多大的孽！牡丹花一样的盛世美人，都瘦成枯草了！”
众人虽觉得她当人的面取笑有些过分，可彼时，祸乱大唐的安禄山虽已死，但还有其子安庆绪承其位，又有史思明称王于魏州，人人饱受战乱之苦。
因此这一句亦令她们有所触动，都不由得附和着苦笑一声。
被取笑的袭香，没有立即发作，而是平心静气地领她们进住处后，眼望着她们收拾东西，才感叹一声道：“看到你们这几个人物，才知安、史二贼到底造了多大的孽！从前，梨园哪一年不进来几百位精通音律，名声在外的歌舞乐伎。梨园都住不下，女乐伎需得住到太液池畔的宜春苑去。现在梨园人既少，今年更是这前前后后，也就来了你们这几个平康坊北曲的！”
众人听了这话，瞬间安静下来，一个个登时气得怔住。
长安平康坊有三曲，皆是娼妓所居之处。
虽然都是娼妓，却也分了三六九等，其中南曲、中曲所居，相较高雅，大多精通诗词歌赋、音律歌舞，往来的客人也多半是文人雅士。而北曲却是最卑贱的娼妓所居之所，技艺不出众，只能靠皮肉生意谋生。
而她们这些人，虽为“伎”，却绝非“妓”！艺人与娼妓怎可同日而语！
本朝自高祖皇帝起，便颇喜音律，太宗皇帝还以礼乐为基石，亲自编了歌舞大曲《秦王破阵乐》，专门在宫廷宴乐时表演取乐；到了太上皇李隆基在位期间，先是置内教坊于蓬莱宫侧，又在京中置左右教坊，掌俳优杂技，教习俗乐。
开元年间，深爱音律歌舞的太上皇李隆基，更是亲自挑选了一众男女乐伎教于梨园。
他们既不属专司礼乐的太常寺，也不属串演歌舞散乐的内外教坊，而是由太上皇李隆基亲自掌教，号“皇帝梨园弟子”！
而她们这十二人中，虽然大多为贱籍乐户，却皆是以才艺出众被当地官员举荐入梨园的，称得上“乐中状元”，而袭香却将她们比作平康坊最低等的娼妓！
红蓼登时就气得面红耳赤，甩下手中的包袱，指着袭香骂道：“你这贱婢，满嘴胡诌些什么！你这狗东西，也敢非议我等！”说着，便要上前拔袭香的舌头。
若非众人念着才入梨园，不宜多生事端，拦下了红蓼，那袭香少不了要挨上几下打。
但从此，红蓼便与袭香交了恶，记了仇。
其实，这件事情说到底，还是红蓼先出言不逊，袭香才会以牙还牙。
但众人忌惮红蓼技艺出众、姿容秀丽，并不敢得罪她，也就都不敢给袭香一个好脸色。
只有云鬟会对袭香客气几句，亦会在她送来茶水点心，饭食衣裳后道声谢。
红蓼本就多有不满，今日云鬟竟又当众令自己难堪，红蓼自是怒气难消。
待到夜里回到住处，红蓼一见云鬟，就骂道：“你就这样轻贱！”
众人既在心底看不惯红蓼张扬，又看不起云鬟这般做小伏低，就算最温厚的萝月也忍不住劝道：“这宫女不过是在梨园干些没要紧的差事，生得那副模样，年纪也大了，过不了几日，定要被赶去看守皇陵的。你何苦跟她费精神，还帮她拿衣服！”
云鬟早料到待她们一回来，便有口角要生。
她千辛万苦才得以进入梨园，但成为一名小乐伎，可不是她的最终目的，只是她的一步棋而已。她另有大事要办！
她虽也不满红蓼等人欺辱袭香，却也不能为了袭香，将满屋子的同僚全得罪了，否则日后难免要被人盯上，使绊子。
因此，她早已想好了应对之语，虽遭此一骂，却丝毫不见愠色，笑一笑道：“我不过是正好要回来，见她那么瘦弱还要拿那么多衣服，也就顺手拿一些。况且，那衣服也都是咱们自己的。”
红蓼冷笑道：“她拿再多，也都是她分内的差事，你发个什么善心？”
云鬟道：“其实，我也不是发善心，反而是有私心的。”
红蓼讥讽道：“哟，你菩萨心肠普渡众生，也会有私心？”
云鬟也不恼，不急不燥地道：“诸位姐姐不记得，咱们一入梨园，便跟她交了恶么？”
听了这话，红蓼才算略略消气，恨得道：“你既然知道，还对她那么好？”
“不得不好呀！姐姐们别看她人微言轻，但在这大明宫待久了，历的事多了，也就成了人精。她整日里又是给我们送饭，又是送浆洗的衣物，若是得罪了她，保不齐她在我们的衣裳食物里加点什么东西……”
话到此处，正吃点心的人皆是一怔，纷纷检查着手中的点心——这点心，正是袭香早上送过来的花朝节御赐酥饼。
红蓼本也捡了块酥，听得此语，嫌恶地丢下道：“她敢！”
“她敢不敢的，咱们都不能冒这个险。所以，我也劝姐姐们，对她好一些吧！”
众人一听，都觉有理。
萝月亦想了起来，忙道：“对呀，二月二十便要选坐部伎了，也就是五天之后，她要是在这个当口使上什么坏，岂不是要坏了咱们的前程？是要对她好一点了。”
一语，说得红蓼也沉默起来。
自太上皇李隆基创立梨园以来，乐伎便被分为坐部伎和立部伎。
堂上坐奏，称坐部伎。乃是优中选优，梨园弟子中的第一等。当选坐部伎后，每年还会有一次考校，不合格者会被降于立部伎；立部伎不合格再入太常寺习雅乐……
从这个次序也可看出，梨园坐部伎是乐伎的顶端，亦是身为乐伎的荣耀。
因而选坐部伎，对于梨园弟子来说可是头等大事。
萝月见红蓼不吭声，便推她一把道：“你说是不是，咱们是要对她客气一点了！”
红蓼整一整衣裳道：“说话就说话，别拉扯我。”虽然嘴硬，心底却也防备起来。
然而她防备的方式，却是不让袭香靠近自己。
袭香略靠近她的茶水点心，她就怀疑袭香是要寻机会下毒害她，一概都要扔还给袭香。发现袭香拿她衣服了，便破口大骂。
众人也都觉得她太过分了，实在不必如此，纷纷劝她。她却说，过分就过分，我非要提防到选完坐部伎。
她们这十二人是刚过完上元节入梨园的，已辛苦练习乐曲一个多月，却只从她们之中，选三名琵琶伎，一名箜篌伎。僧多粥少，因此临到甄选的这几天，众人日日都练习到很晚。
云鬟虽也练习，却并不十分拼命，第二日寻个空便跑到紫宸殿后查看。
这是她要找的人，入宫后被分去的地方，也是大明宫的内衙正殿。太上皇在位时，常在此殿议事，故也称“天子便殿”，内宫之人，非诏是不得入内的。
云鬟过来实地一看，守卫确实森严，别说紫宸殿了，就算她略微在紫宸殿后的第一重门那里多站了一会儿，便引来了监门卫的一通呵斥。
云鬟无奈，只得先回梨园。
回去的路上，她愁眉难舒，也没有留心足下，一个不当心，踩到一块长满青苔的青砖滑了一下。
“小心！”一人抢步上前，将她扶住。