顾雍来不及扶起步骘，当先到了孙权的面前，抽出一封已经拆开的书信。
“宛城大战！”
“刘备五千兵马血洗宛城，水淹七军，夏侯惇十万兵马命丧洪涛，只身逃回许都！”
“名将李典，为赵云所杀……”
顾雍低头念着，额角的汗珠落在书信的纸面上，发出毫无节奏感可言的滴答声。
当啷！
身后好不容易爬起来的步骘，手中的宝剑在此落地！
而站在桌前踌躇满志的孙权，却已经站立不稳，一屁股坐在椅子上。
“刘备？”
“五千战十万，尽灭之……”
“杀李典，夺宛城？？？”
原本意气风发的孙权，瞬息之间感觉自己头晕眼晃，如在梦中！
“刘备何能？竟然敢以五千兵马，主动出击，突袭宛城？”
“而且还能成功逆袭，大败曹军？”
孙权似在喃喃自语，又似在问询顾雍和步骘。
顾雍垂手道：“听说刘备并未亲自出城，也并未精锐尽出，尚留有两千兵马守城。实际进击宛城的兵马，最多不过三千余人而已……”
孙权的身子一震，急忙用手扶住桌案。
“三千……对十万？”
“尽歼之？纵神鬼之术，恐怕也难成也……”
刘备到底哪里来的这份胆略和计谋？
还是刘备的身边，有一位绝了世的高人指点？
孙权的脑海之中，过滤着所有和刘备有过从的人。
关羽……
简雍？糜竺？孙乾……
“主公，这封信和这把剑……还送往鄱阳湖周郎么？”
步骘狼狈不堪的爬起来，整理衣冠怀抱宝剑和书信问道。
“送什么！”
“孤的八万水军，可低的了曹操最精锐的十万铁骑么？”
孙权勃然大怒，厉声叱道！
……
鄱阳湖，周瑜和鲁肃置酒于艨艟战船的甲板之上，映着夕阳的余晖。
微风习习，不冷不热。
秋日的黄昏，少了一分酷暑，多了几分寒凉。
“子敬，我以曹营兵马的征程算计。”
周瑜屈起左手的两个手指，在鲁肃的面前晃了晃：“三日之内，必有战报，且必有两报！”
鲁肃深知周瑜之能，更知道周瑜素来喜欢卖弄，因此笑着问道：“何来两报？还请大都督指点迷津？”
周瑜泰然自若，端起酒杯来和鲁肃干了一杯，然后一饮而尽！
“这第一道折报，必然是夏侯惇攻下宛城！守卫宛城的蔡熏，不过是个酒色之徒而已，昔日在江夏若不是跑得快，早就被我连带黄祖一齐斩了！”
“这次他守宛城，其意不在守城，而在敛财。闻讯曹军前来攻城，必会不战而走！”
鲁肃深以为然，点头说道：“刘景升被蔡瑁张允蒙蔽，如此兵家必争之地，却差派了荆州最菜的窝囊废守把，真是悲催！”
“若是将五万兵马和无尽的钱粮交给刘备，让守宛城，荆州岂不是等于在北方立下了铜墙铁壁？”
周瑜哈哈大笑：“此所以天灭荆州也！”
鲁肃好奇的问道：“那第二道折报呢？又当如何？”
周瑜端起酒壶，分别给鲁肃和自己满上，这才放下酒壶，淡淡笑说道：“这第二道折报到来，你便可以写信给你的那个好友，劝他来江东谋职了！”
“因为新野刘备必败！”
“夏侯惇素来性情急躁，好大喜功。他这么容易得了宛城，自然更加飘飘然，若不跟着攻打新野，也就不是他夏侯惇了！！”
二人正谈论间，忽然见凌统急匆匆绕着台阶木梯上了甲板，低声道：“大都督，军师！”
“刘备趁着雨夜突袭宛城，水淹七军，宛城十万兵马命丧洪涛，李典战死！”
嗑！
周瑜的手臂一哆嗦，将桌上的酒壶碰落在地！
这一次，反而是鲁肃沉稳的站在那里，似乎并没有丝毫的意外和慌乱。
“子敬，难道是他……”
周瑜睁大了双眼，望着坐在那里一动不动的鲁肃，愕然不信。
“哎……”
鲁肃长叹一声，点了点头。
“此人有夺天地之能，神鬼之机！”
“早晚必是我江东大敌！”
周瑜顿足捶胸：“早知如此，当日便该让吕蒙直接登岸杀了，免有今日之患！”
鲁肃又是一声叹息。
“他……”
“动了杀机了！”
凌统在旁，不解的问道：“新野弹丸之地，钱粮兵马有限。就算真是神仙，也难为无米之炊！”
但想到宛城十万浮尸，也自胆颤：“只是此计，委实太毒了些……”
鲁肃漠然望着天际的如血残阳。
“他若动了杀机，便是天地间一魔，此等毒计，于他不过小试牛刀而已！”
……
襄阳，刺史府内。
刘表多日病重，精神萎靡，所有荆州的事务，尽赋予蔡瑁张允和其它几家荆州氏族分管。
但今日似乎精神好了许多，不但多吃了一碗粳米粥，还绕着内堂外堂转了三圈。
“主公，今日精神健旺，看来大病离去不远了！”
蔡瑁张允二人前来拜见，嘴上说着恭维的话，心理却暗暗叫“糟糕”！
若是刘表病愈复出，整顿荆州政务军务的话，他们两人所做的诸多假公济私的勾当便难免要泄露了。
更何况两人中间，还有着另一层更加深远的、决定荆州未来命运的不可告人之事！
“宛城兵马虽众，但孤悬北地，实难坚守。当初我便不主张在那城中驻军，虚费钱粮。”
“此次撤军，也算正常。毕竟敌众我寡，抵抗只是徒劳牺牲而已。”
刘表的脸上看不出丝毫的震怒，甚至说到蔡熏从宛城弃城逃走之事，脸上还带着微笑。
难道这件事的真相，已经被他知道了？
但若是真的泄露了，为何他不震怒？
“哈哈！”
沉病多日的刘表不但没发怒，反而朗声大笑了起来，引起一阵剧烈的咳嗽。
“这老不死的，看来病情未去！”
略晓医理的蔡瑁斜眼看着刘表的神态，一颗悬着的心又落了下来。
“你们可曾听说，我族弟刘备以五千兵马突袭宛城，破灭十万铁骑，夏侯惇寥寥数将逃回许都？”
“连曹贼最欣赏器重的李典也死在了赵云的枪下？”
刘表端着茶碗，仰头看着蔡瑁张允二人，失神多日的眼中泛着久违的光芒。
刘备五千散兵，果断出击，反客为主，怒斩曹军十万铁骑！
这个炸裂又逆天的消息，早已让蔡瑁张允震惊咋舌！
但是二人为了掩盖刘备的功劳，以防刘表重用刘备，抢了他们的利益，原本打算瞒天过海，蒙蔽刘表。
却没想到刘表竟然已经知道了！
“呃！我等略知，不甚详细。”
张允看了蔡瑁一眼，二人以目代口，无言交流：“此等消息，足可以让这老匹夫垂死病中惊坐起了！”
“原本以为是大病将愈，看来也不过是回光返照而已！”
刘表依旧笑着说道：“我与刘备多日不见，没想到他竟然得此大贤，聊作指挥，稍作排兵，便杀的曹军片甲不留！”
“我得了伊籍报我的消息，震惊一下，反觉得病体好了许多！”
张允干咳了两嗓子，又殷勤的从桌上端起茶碗给刘表满上，这才说道：“刘备镇守北地，抵御曹军也是分内之事，主公何必太过夸赞？”
“自主公病重，我等二人日夜忙于荆州事务，无暇分身他顾，因此也不知道到底是何人在辅佐刘备……”
刘表放下手里的茶碗，扶着桌子站起身子，缓步到了窗前，望着窗外的明媚日色。
“刘备立下了如此滔天大功，救了我荆州一命，功莫大焉！”
“你们可传我命令，着刘备近日来襄阳，我要与他商议交托北方驻兵事宜，以免他日曹军卷土重来，难以抵挡。”
蔡瑁面色一变，急声道：“不可！主公万万不可让刘备入襄阳！”
刘表一怔，愕然道：“为什么？”
蔡瑁略一沉思，才面勉强说道：“刘备心怀大志，绝非新野小县所能满足。”
“如今他得此大贤辅佐，区区十万曹军精锐，也在弹指之间灰飞烟灭。”
“主公命他入襄阳。若是刘备有二心，趁势夺了襄阳，又当如何？”
刘表面色一沉，低声怒斥道：“胡说！我与刘备乃同宗兄弟，他怎肯夺我基业！”
蔡瑁冷笑道：“主公难道忘了昔日的徐州陶谦陶恭祖么？刘备初到徐州，也是信誓旦旦绝无吞并之意，最后还不是夺了徐州！”
“主公病体不愈，您自忖百年之后，刘琦和刘琮斗得过刘备么？”
刘表的面色突然又是一变！
原本泛起的光华突然消失不见，脸上瞬间被一层死灰色侵袭。
“到底是何人出世，辅佐刘备？”
“到底是谁……”
刘表晃晃悠悠的回到卧榻上，仰面躺下。
“他会抢我的荆州么？”
“到底是何方大贤……”
刘表口中讷讷的自语着，却看不见蔡瑁张允相视会心的一抹诡笑！
……
襄阳，蔡府里。
“兄长，我前脚不战而退丢了宛城，他刘备后脚便突袭宛城，还灭了曹操的十万兵马？”
先前从宛城撤回的蔡熏捏着手里的折报，一脸的不可思议。
“这不是纯纯的打咱哥们的脸？这个刘备，也太不知好歹了！”
“每个月就那么几十石的军粮供应，你拼的哪门子命！！”
刚开始刘表安排刘备屯兵新野的时候，曾许诺过一应军费开支，皆由襄阳府库提供。
可是后来随着刘表年老体衰，蔡氏独掌大权，刘备的军费军粮不断的压缩，甚至最近三五个月内，只有一个月勉强支付了约定的三成。
若不是刘备在新野官声甚好，百姓拥戴，纷纷解囊相助，只怕那新野的五千兵马，也早因军粮短缺而作鸟兽散了。
蔡瑁听到兄弟的抱怨，面色冷若寒霜：“我倒是指着你给我长脸，可惜五万精兵，数百石粮草，你不战而退，丢进了我蔡氏的脸面！”
蔡熏不以为耻，反以为荣，笑着说道：“大哥，我们当初战局宛城，为的就是假公济私，把襄阳的钱粮装入我蔡氏的裤兜。”
“难道我就为了那三核桃两枣的，真的豁出性命跟曹军见仗？”
“我脑瓜子可没被驴踢了！”
蔡熏甩袖子离开，气的蔡瑁跺脚直骂：“混账东西！去了宛城半年，胖了足有两百斤。除了吃喝嫖赌，你又干了一件有意义的事了么？”
张允在旁听着他兄弟两个争持，一直沉默不语，这时候见蔡熏已经退下，方才皱眉开口说道：“刘景升病情日益严重，这几日总是催促着让刘备和刘琦来襄阳商议荆州事务。”
“若是让他知道了刘备如此出彩，仅凭着五千兵马，就光复宛城，还杀的曹操十万兵马死伤殆尽……”
蔡瑁顿足道：“这又算得了什么！刘备请下了卧龙诸葛为军师，就算是打进了许昌，也丝毫不足为怪！！”
诸葛卧龙？
听到这几个字，张允的面色不禁扭曲的宛若被人用两只手团成的面饼。
“是真是假？”
“诸葛亮出山了？”
蔡瑁将一封北地来的折报拍在桌子上。
张允长身站起来，抄起折报看了一遍：“诸葛亮怎么可能出山呢？就算出山，又怎么会选择一穷二白，寸草不生的新野小县？”
“我们也曾几次携重礼前往拜会，期望一见，都吃了闭门羹啊！”
蔡瑁背着手走到大堂的门首，站在台阶上看着院中渐起的秋风吹动微黄的树叶。
“可是如果不是卧龙诸葛到了刘备的新野，就凭他那点兵马，敢打宛城？”
“你可莫要忘了，宛城所驻扎的，是曹操征伐乌桓凯旋归来的十万虎狼之师！”
“而且还有以夏侯惇、张辽为首的七员猛将！”
提到这支兵马和这些精锐猛将，纵然是毕生征战杀伐的蔡瑁和张允，也不由的心寒胆颤。
蔡瑁长长叹了口气：“诸葛卧龙谋略之高远，超乎寻常！”
“岂是你我这些凡夫俗子所能猜度的出的？”
张允狠狠的一巴掌拍在门框上，咬牙道：“决不能让刘表知道刘备新野大捷之事！”
“老匹夫现在病势沉重，府内府外皆在你我的掌控之中，只要我们严防隔断，他想要知道这些，势如登天！”
蔡瑁转忧为喜，仰天哈哈大笑道：“你之所想，正是我之所想也！”
“此正所谓君子所见略同！”
“你我即刻进刺史府面见老东西，就说刘备得了诸葛亮，夺了曹操许多兵马钱粮，正在蓄势南下，逼宫襄阳！”
二人狼狈为奸，大笑而起。
前次蔡熏不战而走，丢了宛城。蔡瑁上报刘表，说蔡熏苦战三日，敌众我寡之下才为了保存实力退回襄阳。
刘表的左右侍从，皆是蔡瑁的心腹，刘表的夫人蔡氏，又是蔡瑁的妹妹。
因此刘表不知内情，反而重赏蔡熏。