大年初一，少锋、小乙和众下手师傅、学徒拿着红包正高兴的时候，中堂门口却有个人半依在门柱边，边嗑着瓜子，边恶狠狠的将瓜子皮啐到地上，堂屋里的人笑得越开心，他脸上的颜色越是难看，这人嫌自己胸中闷气出不来，见到正在打扫院子的小学徒，便将气全都撒在那倒霉孩子身上：
“你这扫得什么地，没看见这跟前有瓜子皮么，怎么不过来扫干净了。”
“少师傅您还没吃完呢，我等您吃完了再扫…”
“叫你扫就扫，哪儿那么多废话，跟我顶嘴，你是不是想死啊！？”
“……”
正这时，鼎福庄账房的卢先生摆着张笑得很难受的胖脸，过来请他道：
“唉唉，大少爷，您别跟这孩子怄气了，前面有客人找您。”
“谁啊？！”
“还是那位，达官显贵，咱可怠慢不得。”
“哦，他啊，我这就去，…二桂，你给我过来把这儿扫干净了，等会儿我来看，要是有半点儿灰尘，看我不收拾死你！”
“……”
“哎呦，我的百里大少爷，您可快着吧，前面大官人那事急，您回头再收拾这小徒弟啊！”
百里狂大摇大摆的来到店里，大堂有位长发微微泛着褐红的官人正坐在圈椅里，喝着看店学徒奉上的新茶。
“呦，北落大官人，您又跑我这儿躲清闲来了！”
“百里狂，少给我废话，赶紧的跟我出去遛遛，玩儿会去。”
“我这儿看店呢…”
“不有他们呢么！这大正月的，不宜动刀兵，这家里能不动菜刀都不动了，谁吃饱了撑的跑你这儿来买条子？你这儿没什么买卖正好了，等会儿我请你吃饭，咱上镜华楼搓去！”
“得，恭敬不如从命，胖虫，你给我好好看着柜上啊！回头店里要出了事，我可找你算账！”
“……”那叫胖虫的学徒顿时无语，确实也不敢应声。
镜华楼的口味油大盐大，不是本地口味，比起夕宿海的鲜香酥润，却更合百里狂的口味。百里狂，鼎福庄首徒，邹龙泰亲传弟子，又是老邹捡来的养子，出身西监郡娄山，邹龙泰捡他回来时，自己还未有后，便视如己出，从小到大几乎有求必应，却把他惯出个妄自尊大的脾性来。在鼎福庄中，这百里狂名声并不太好，可众人也都拿他无有办法。
要说起邹龙泰如何收养的他，却也是桩奇事，天侑甲午年，七月初十，西监郡娄山大旱，当地官府却横征暴敛，又加上土匪出没甚巨，便从娄山逃出不少荒民，百里的爹娘都倒毙在逃荒的路上。
那时节，正遇邹龙泰去奎城办事，途经娄山荒路，只见遍地路倒，但闻腐气透天，老邹正拿手巾捂着口鼻避着瘟戾，突闻一声凶悍的婴孩啼哭，便下了马，在那尸堆里把百里狂翻了出来。
只因紧紧怀抱着婴孩的男人身上有个路引腰牌，路引上写着百里姓氏，邹龙泰收养了他后，便还了他本来的姓，又因他儿时哭声汹涌、手脚有力，就给他取了个狂字为名。
百里狂倒也是块奇才，跟随养父这些年里，手艺学得精不说，买卖也做的风生水起，他经手鼎福庄老号后，盈利比之前好了不少，只因他是个外场人，懂得与官戚勾连，打压住了不少同行的小商小号，且鼎福庄货品又是上乘，百里嘴上功夫更是了得，到处游说，结交甚广，自然比起之前邹龙泰用老实本分打理买卖来，更是得心应手。
但万事也有个度，百里勾连达官显贵越盛，心就越贪，慢慢鼎福庄里的做活品质便随着世风日下，也一天不如一天。
利弊权衡过后，邹龙泰慢慢开始抽离百里狂的权掌，没等百里回过神来，老邹已经将大权收回多半，钱柜的钥匙也掖回了自己腰里，与此同时，鼎福庄刀剑的品质也日渐恢复往日神逸。
当百里狂从掌柜变成店前瞭高时，此子便生出怀恨之心，皆因他自己考量过后，感觉辛辛苦苦为了这鼎福庄牟利，却被卸磨杀驴，从此胸中波涛尽都迁怒于邹龙泰，倒忘了当年是谁捡他回来，教了他一身本事的前情。
让此子变成这番模样，倒也不能全都怨怪于他自己，百里身边的坏朋友在此子心性倒毙这件事上，应是居功至伟，没人敢抢半分功劳。就拿这跟百里在镜华楼里搓饭的北落离天来说，便是坏朋友里的至损。
北落离天大百里一轮，是名蝇营狗苟的势利小人，却又本事不俗、又有些学问，早年便得了功名，做了正四品的副护军参领。
前次大战中，他随东青王征战，大获全胜，又包了金衣，官升三级，现在已是东青王麾下龙骧军从二品副将，这下便好了，天下有此路鬼枭作祟，哪儿还能有青天，这会儿的天朝正是太平时候，没了仗打，这北落便要自己找些仗打，于是乎，很多不肯为非作歹、有些气节的高官廉吏便都成了倒霉鬼。
说来这贪心也如瘟疫一般，确是能互相染渍的，北落的贪心就染给了百里，吃喝嫖赌这些恶习便也如夹带着的福利，皆都传到了百里身上。百里狂如今是挥金如土，成了赌馆、春楼的常客，邹龙泰因此狠狠教训了他几次，可这会儿，百里狂已经十八岁，早不是能用几句狠话就吓唬得住的，老邹又碍着北落离天的身份背景，惹不起他不敢说透，便眼睁睁的只能看着养子被拉到了坑里。
“这海草不错吧？”北落坏笑着吐了口烟云道。
百里抽着北落离天递过来的烟袋，神思逡巡在镜华楼内院那些妖娆的女子身上：“饭后一袋烟，快活似神仙啊！”
鬼枭官人邪气的拍了百里一把道：“等会儿抽完，咱们再去内院乐呵乐呵…哎，我教你点儿好玩儿的！”
百里摇了摇头回道：“天哥，上次你差点儿把那祈红那丫头用鞭子抽死，血了呼啦的，今儿可别来那套了，我这刚吃完，太刺激，我怕待会儿吐一地。”
“哎！你这胆色可不成了，当年我跟着东王打仗的时候，比这血腥多了，那多刺激。这闲下来了，老不闻血味，我还有些受不了呢！”淫官说着，享受的闭上眼睛倒在了雅间的榻上。
百里细细品着味道，他隔着个炕桌倒在北落旁边的榻头上：“女人么，还是温柔乡好，这酷刑下地狱的形格，我还真不习惯。”
北落轻哼了声道：“成，那我也不逼你，等会儿我自己玩儿去，你听个动静就好。”
大汉皱眉道：“我最近真没那个心思，烦。”说着又吞了口海草烟。
淫官歪嘴笑着，不解的问道：“那正好发泄到她们身上啊，哎，你烦什么呢？”
百里想着心事，吐口道：“我爹把权收回去了，我这几年都白忙活了，心烦。”
北落轻蔑的笑了声，给他盘着道：“什么你爹，不就是养爹么，撑死了算师父，他能拿你当亲儿子么！”
“小时候他还是对我很好，这声爹我叫的也心甘情愿。”大汉想起儿时的回忆，眼神软了下来。
北落挑唆道：“现在呢？哼，再过几年，等金家那小子长起来，还有你什么事儿，那鼎福庄…”
百里奇道：“哎？天哥，你怎么知道我烦的是那小子的事？你可神了！”
鬼枭官人蔑视道：“你师父那点儿事，谁不清楚啊，也就瞒你一个傻小子。”
百里急道：“到底什么事，你说给我听听啊！”这海草烟劲道甚大，叫大汉眼中有些浑浊，头也有些晕晕乎乎。
淫官欲言又止，突然问道：“这个…，等会儿你陪不陪我一块玩儿？”
“这个…”大汉踌躇道。
北落笑话他道：“别这个那个的，跟个小娘们似的，我都想抽你了！”说着，他脸上泛着诡异的笑容。
百里一咬牙，还是禁不住答应了：“成成成，你说吧，我陪你还不成！”
“这不就结了，弟弟你这么痛快，我也就痛快点儿，给你说说这里面的门道，要说你们家老头，要我料不错的话，早晚把鼎福庄传给金家那小子，人家是本门的亲人，邹老头师弟的亲儿子，你是什么？养子、说白了就一徒弟，还没爹没娘的，可不是欺负你么！
…老邹的闺女你也别惦记了，那程二傻子跟亲亲那小丫头片子腻腻歪歪，这条街上哪个有眼的看不见！那老头儿能找一猴精、猴精的当女婿么？那他还能拿得住龙？他就得找一傻子倒插门，给他端茶倒水。
…哎哎，你别说你们家老头儿倒是不辱那英雄的名头，好算计啊，我都不如他！你们这些小年轻的就别惦记能转得过他啦，人家老当益壮，真不是盖的。哼哼！”鬼枭官人一席话，说的似是而非，说不清有没有道理。
百里狂闻罢，抽着那海草烟锅，魂灵有些出窍，听着北落说的那些道理时，便也不怎么过脑子了，只是觉得心中憋火，眼睛泛出幽怨之色，默默的又吞了几口海草烟，却没吐出只字片语。
“烟袋！”北落见他不说话，抬手跟他要了要那海草烟袋。
想起老头对自己好，百里神色有些犹疑：“我还是愿意管他叫爹，我叫习惯了…”
鬼枭官人如看破红尘般念叨道：“哼，随你喜欢，其实叫什么都成，心里没有，叫什么都只是个称谓，嗨，不过呢，这事儿纸包不住火，等过了正月十五，金家那小子去上学的时候，你就能看清了，哎！对了，你之前读得哪家书院来着？”
百里不解回道：“兴虹啊，程二傻子也读的兴虹，亲亲也读的兴虹，那学馆离我们庄里近，膏火佣耗也少…”大汉心想，像自己这般打铁的手艺人还能读什么好学。
北落抽了口海草烟，迷迷瞪瞪道：“唉，等开了春，你哥哥我马上就要升官调任了，在这之前最后给你通回气…”
“天哥，你要去哪儿？跟这边儿官当得不挺好的么？”百里闻听北落要走，有些情急问道。
淫官盘算着后来的腾达，邪笑道：“胡说，这边哪儿有房安城好！那边可是什么都有，得吃得喝，得玩儿女人，得搂盘缠，哈哈哈哈！！！！”
百里闻听，有些遗憾道：“你要升任去东孟郡啊！”
淫官指点着当地水土，毫不在乎的细数道：
“正二品呐，东孟郡总兵的差事比起这从二品的副将来强多了，这自打南王倒了之后，我就跟着龙骧军被调到这边来戍守这穷乡僻壤，可愁死我了，什么都搂不着，这地方有什么油水？！也就姑娘多点儿，玩儿死几个也没人在意。”
“唉，还是天哥命好，这下又要高升了，小弟提前给哥哥恭喜了，回头过了正月我打把好条子，给你当贺礼！”百里这厢也没对那玩儿死人的理论有什么非议，只是赶紧恭贺北落的好事。
鬼枭官人眼睛一眯，说出了让百里眼瞳骤缩的消息：
“那可就谢谢弟弟你了！
…哦对了，我还没告诉你我打听到的消息呢！”