人口，是个令人头疼的发展难题。
人口若少了，就会容易被外来者欺辱。
轻则被鸠占鹊巢掠夺产业，重则腾笼换鸟有灭族的风险。
而人口若太多了，也不行。
资源是有限的，当养活不了太多人时，势必会爆发内乱。
同乡同村之人，尚且为争夺一条灌溉河流、一亩良田福地，都能打得头破血流。
更不用说这些分居各部落、经常彼此攻伐的蛮夷们。
耆老听罢心头一惊。
他从未考虑过族人一旦数量过多，会不会引发内乱。
但听罢刘瑶的分析后，立刻联想到族中那些令人生厌的半大小子们。
这些家伙不服长辈管教，整天惹是生非。
想到这里，耆老更觉刘瑶说得十分有理。
“与其让这些年轻人窝里斗，不如把他们送到战场，在广阔天地中建功立业。”刘瑶叹了口气，摆出副心有不甘的模样，“越巂郡的儿郎们，难道一辈子都待在这个大山沟里？难道就不想去外面的世界看看，去未知的前方闯闯？”
耆老默然。
他年轻时自负为北徼捉马最智慧最饱学之人，何尝没想过要去大山外面、去成都见识见识。
可他们这个贫穷落后的地方，想要闯出去谈何容易？
耆老不知道，一千多年后，他的家乡仍然是全国最后脱贫的几个地区之一。
茫茫的大凉山，断绝了多少年轻人的梦想？
如今，族人们有这个逃离大山的机会，哪怕是去从军玩命、九死一生的机会，难道自己这些部落领袖，真就要替他们白白放弃掉吗？
“接下来我说的，也是我能给你们的第三个好处。”刘瑶正襟危坐道：“从越巂征调的勇士，不光要上战场，我还会派人教会他们读书识字，一旦立下战功，我便亲自举荐他们入朝为官。”
“当、当官？当汉家朝廷的官？”耆老的心松动了。
他万没想到，刘瑶竟然要提拔蛮族做官。
“没错，御史中丞孟获、虎步监孟琰不都是当年诸葛丞相提拔的官员？”刘瑶言语恳切，“丞相当年为南中所办的事情，朝廷如今依然照做。”
建宁孟家，是个独特的存在。
他们祖上曾是蛮族，后来逐渐汉化，如今与汉人无异。
因此，汉人把孟家当成南中大姓，而蛮族也把孟家看做自己人。
耆老一听孟家，便再无半点儿怀疑。
孟获不仅是南中的名人，还是首领魏狼的挚爱亲朋。
曾经造过反的孟获都能当官，还是个大官，北徼捉马部落的子弟想必也能在季汉谋个一官半职。
“好，那就请朝廷继续在越巂征兵！”耆老大手一挥，“这次我们不仅要多出青壮，还要派其中的勇士上战场！”
既然纳贡和征兵的事情都谈妥了，耆老也没有再反叛季汉的理由。
甚至在刘瑶所给的优厚条件诱惑下，他都想立刻亲自投效朝廷，发挥余热。
“耆老请慢，”刘瑶却轻轻一笑，“不知耆老在部族中是什么身份？可能做得了主？”
刘瑶担心得没错，这耆老充其量算个军师，又不是话事人，哪能替魏狼决定整个北徼捉马的未来？
“殿下不必担心。”耆老拍拍胸脯，掏出那卷《夷经》。
“老夫这就回去劝魏狼投降，如果他不降，老夫就用《夷经》上的大道理，亲自说得他心服口服！”
见耆老直接立旗，刘瑶隐隐感到一丝不安。
但他还是派人礼送耆老离开汉军大营，并带给对方不少珍贵礼物。
“但愿这老头子能说服魏狼，我也不必另费辛苦。”望着耆老离去的背影，刘瑶想起了他安排的另一枚棋子。
邛都城中。
魏狼正苦等耆老劝退汉军的好消息，忽听手下通报，有一行数十人的商队来到邛都，首领点名要见魏狼，说是姓孟。
“孟？难道是孟获兄？”魏狼大喜。
虽从魏常、魏伏那里，没有得到孟获同意与自己联手叛乱的确切消息。
但那二人也说，孟获并未报官，说明其没有完全倒向季汉朝廷。
魏狼光着脚丫子奔了出来，一直来到邛都城门口。
“孟老兄！果真是你！”
他一眼就从化妆成商队的人群中认出了孟获。
“阿狼，你近来可好？”孟获抚了把雪白虬髯，大步向前，紧紧抱住魏狼的胳膊。
想当年，他们曾在蛮王高定和益州雍闿手下，并肩作战过。
如今再见面，各自都苍老了许多。
寒暄几句后，魏狼把孟获及其手下安顿好，设下酒宴大为款待。
“这位壮士身姿雄壮，不知是孟兄何人？”宴席间，魏狼上下打量着冯延，用蛮话朝孟获问道。
“他是我的小儿子。”孟获也用蛮话回答，“今年刚刚二十二岁。”
其实冯延年近三十，但为了不露馅，只好委屈委屈装年轻人。
孟获离开南中十五六年，当时确实有个七岁的幼子。
“贤侄，婚配了没有？”这句话是魏狼单独问向冯延的，用的也是蛮语。
冯延自然听不懂对方说什么，一脸茫然坐在原地。
孟获连忙打圆场，拍了拍冯延的肩膀，目光却直视魏狼：“十多年没说蛮族的话，这小子早就忘得一干二净。”
“难怪，难怪。”魏狼微微一笑，转而又用汉话重新问了一遍。
“禀渠帅，我还没有成婚。”冯延答完，心头顿时一紧。
刚才魏狼问话时的眼神，似乎有些不对劲儿。
他表面上看起来与孟获等人十分亲昵，其实已经开始对这一行人产生了怀疑。
孟获在魏狼派人去策反时，并没有立刻逃出成都投奔越巂。
而是趁季汉大军南征这个节骨眼，才匆匆赶来助阵。
这太反常了。
冯延不明白为何刘瑶非让孟获选这个时间来当间谍，这太容易被人怀疑了。
“孟兄，你能放着朝高官不做，撇家舍业来越巂支持我，弟着实感激。”魏狼环顾众人，忽又问道，“孟兄的妻女何在？不能光咱们饮酒作乐，我也让女奴好好伺候伺候她们。”
“路途险峻，她们都没跟我来。”孟获的回答轻描淡写。
“哦？”魏狼的眼中彻底露出疑色，“莫非她们仍在成都？刘阿斗若知你背叛于他，孟兄的妻女可就遭殃了。”
“无妨，我早已将她们妥善安置，阿狼你不必替我担心。”
虽然带上妻女族人更有反叛的样子，但孟获此行是来做间谍的，如此险地，他不可能带上家眷。
这种敷衍的说辞，让魏狼越来越不放心。
之前明确拒绝自己的邀请，然后在这个时间点又主动来投。
背叛季汉出逃，还不带齐家眷子嗣。
魏狼严重怀疑孟获来越巂的目的。
如果孟获真是心怀鬼胎，那就算之前二人交情莫逆，魏狼也必须要将其除掉。
如今正是与汉军对峙的关键时刻，为了整个部落的生死存亡，他决不允许身边有间谍存在。
魏狼端详起孟获，这个年近七旬的老者，神采之中似乎还有十五年前那股子勇武。
让他不敢大意。
魏狼悄悄吩咐手下几句，不多久，便有数十个面涂彩纹的精壮蛮兵走到酒席中央。
个个持刀拿棒，杀气腾腾。
“席间无乐，就让我这些手下助助兴罢。”魏狼一挥手，那几十蛮兵迅速排好队伍，膀臂横摇，刀棒并举，一齐跳起战舞来。