第7章 抉择

平原地形有利于骑兵作战，而在丛林地形，则是步兵占据了绝对的优势。

袁谭自以为胜券在握，可田楷也不傻，自然知道地形带来的不便，尽管他占据了人数上的优势，以五千步骑对上张郃的三千五百步卒，但是并没有异想天开的要在丛林中击溃袁军。

张郃领着麾下步卒与田楷军队交手，很快就将对方击溃，看着狼狈奔逃的敌军，袁军将士们蠢蠢欲动，纷纷请求追击。

虽说丛林不利于骑兵作战，但田楷败得太快，这让张郃嗅到了一丝不对劲，他严厉约束将士，喝道：

“敌军这是诈败，欲引我等出林，传我军令，谁也不许踏出丛林，违令者斩！”

众人闻言，无不大失所望，谁都不想放过这个痛打落水狗的机会，甚至有人背地里埋怨张郃怯弱，当然，这些人并非张郃原来的部众。

但很快，他们又庆幸自己听从了张郃的命令，果不其然，田楷的军队在离开丛林百余步后，见袁军没有追击的迹象，便不再奔逃，转而重新整理阵型，面向袁军所在的丛林。

田楷抿着嘴，眉头紧锁，单经恼怒的挥了下马鞭，他也知道，这是因为自家演得太假，所以袁军没有上当。

可问题是，说时容易，做时难，尤其是他们此前先败一场，士气本就受挫，一个处理不好，诈败可能就会演变成溃败，田楷、单经哪敢演得太逼真，就怕到时候没有骗到袁军，反倒骗了自己麾下的将士。

张郃虽然看破了田楷、单经的打算，可脸上并没有欣喜之色，而是注视着敌军阵型，担心田楷就此退回平原城。

步兵打骑兵，除非是攻其必救，否则就是这么被动。

交战与否，不取决于自己，而在对方。

田楷想战就战，想走就走，在骑兵体力充沛的情况下，步兵根本就追不上他们。

单经此时已有退意，他对田楷道：

“田刺史，袁军识破我等计谋，必然不会出林，若他们龟缩在丛林之中，我等难以取胜，何不退回平原，坚守城池，待刘玄德的三千步骑去而复返，便可配合他内外夹击，届时，击破袁军，易如反掌。”

田楷哪能不明白这个道理，但他无奈道：

“袁谭怎会不知刘玄德屯兵高唐，我等兵力与他相仿，若坚守城池，他必知破城无望，又怎会久留。

“如今郊野全是麦苗，我等闭门不战，或可保住平原，但袁谭若是毁苗而去，为之奈何。”

幽州不算贫瘠之地，但其富，远不及冀州。

这些年，公孙瓒连年征战，打得幽州疲敝，后方根本支援不了前线多少粮草。

田楷驻守平原，他不能任由袁谭毁苗而去，否则，麾下将士都得跟着他喝西北风。

单经也知道田楷的难处，他道：

“今日退回平原，纵使袁谭毁苗，我等亦可纵兵劫掠，田刺史，不妨苦一苦百姓，骂名你我二人同担。”

田楷为之心动，但转念一想，又摇头道：

“事情还没有走到那一步，大可与袁军再战一场。”

说着，田楷的眼神坚毅起来：

“若是不幸战败，你我退回城池，坚守城池，等待刘玄德的援军；倘若侥幸得胜，既可保平原麦苗，又能重创袁军实力！”

单经知道说服不了田楷，而且，就这么退守城池，也确实憋屈，于是他同意了田楷的计划，毕竟军中有三千骑卒，就算打不赢袁军，逃回平原城，还是轻而易举的事情。

当张郃看到敌军去而复返，再向丛林杀来，不由长舒一口气，但又不敢松懈下来。

他知道，田楷不会故技重施，再想用诈败诱敌。

张郃大声的提醒麾下将士：

“这一战，敌军必是全力以赴，尔等不可大意！”

将士们闻言，纷纷握紧了手中的武器，严阵以待。

远处的营寨哨塔，袁谭见田楷再度杀向丛林，脸上恢复了镇定自若的神色。

他也清楚，田楷这一次是要动真格的了，故而传令五百骑卒与五百刀盾兵做好准备，等待他的命令，随时出营，给予田楷致命一击。

只留下五百弓手，守卫营寨。

然而，战局的发展并没有如袁谭预想的那般顺利。

丛林地形固然限制住了骑兵的速度优势，但他们有步兵的保护，不至于被袁军轻易分割，陷入围攻。

纵使公孙军的步卒战斗力不如袁军，可在骑卒的配合之下，也能够稳住阵脚。

......

丛林的乱战之中，张郃手持钢刀拼杀在一线，他身被三创，不过没有伤及要害，都是些皮外伤。

“坚持住！敌军已是强弩之末！”

张郃挥刀砍翻了身前一名敌军，他喘着粗气，还不忘鼓舞麾下将士。

但袁军又何尝不是在苦苦支撑。

事实上，战局陷入焦灼，反而遂了袁谭的心意。

如果田楷完全看不到击溃袁军的希望，他们早就退兵了，哪会一直留在这片丛林里与张郃鏖战。

单经没有忘记，就在五里外的袁军营寨，还有一支生力军，他劝说田楷：

“田刺史，如今久攻不下，将士疲惫，单某以为，不如就此撤兵！”

但田楷却不甘心就此离去：

“只差些许，便可击溃敌军，如何能够在此时心生怯意！”

说罢，田楷投入他最后的预备队，也顾不得防备营寨里的袁军，孤注一掷，想要一举杀败眼前之敌。

单经面色不虞，但考虑到现在不能与田楷翻脸，只得忍气吞声。

有了预备队的加入，胜负的天平开始向着公孙军倾斜，袁军只能且战且退，仿佛一场溃败即将发生。

就在袁军将士脑海中的那根弦已经绷紧到了临界点的时候，一直在营寨里等候时机的袁谭终于动了，只见营寨大门缓缓打开，袁谭亲随一千步骑从营中鱼贯而出。

张郃还在前方厮杀，却听见身后响起了欢呼声：

“援军来了！都督率军增援来了！”

袁军士气为之振奋，将士们奋发余勇，居然阻挡住了田楷的推进。

‘终于来了。’

张郃悬着的心终于放下，而此时，就轮到田楷进退两难了。