出内服北上来到苴方，只比元昌小五岁的苴牧出来迎接。
元昌发自内心的高兴，笑道：“我一路看来，沟洫整齐，水流充足，田间水稻生长旺盛，村里的农人都在歌唱
‘苴牧体恤我们，就像我们体恤牛羊，不让我们修他的宫墙。
苴牧爱护我们，就像我们爱护子女，今年又是丰盛的一年。
仁慈的皇天，保护苴牧，哪些地方还有如此君王？
仁慈的皇天，保护苴牧，让他来世再为君王。’
王弟把苴牧治理的很好。
但是你怎么还是穿着补丁的衣服，宫室也不修一下。”
苴牧木讷的回道：“我不过是按王兄教的做，爱惜民力，就能得到这么多赞誉。
那教我的王兄已经被整个内服的百姓赞美，又该穿什么衣服，住什么宫室？”
元昌初为王时，王畿不振，宫室都是废墟，想奢靡也奢靡不起来。后来为了编纂《藏》，穿磨破的粗麻衣也是常事，如今王城各宫殿的内饰也还是很俭朴，给内服诸氏的印象就是节俭，而且宽于律人，严于律己。
元昌被怼了哈哈大笑，和苴牧交谈起家事。
临行前，苴牧把儿子代管苴地，要跟着元昌巡游，元昌塭怒道：“我看你身体都不行了，怎么能和我跋山涉水。”
苴牧少年时寡言少语，表情冷淡，但是做了决定就会很坚决的执行，木讷道：“弟本就不想当在苴牧，被困在这城中，每日劳心劳力，一点不得自由，如今儿子也已成人，还不能外出走走。”
见元昌还是反对，少有的激动道：“王兄出天府巡游，不知何时能归，弟恐等不到王兄就先行离去，还望王兄允了这一次。”
元昌只得叹息一声，让他同路。
一行人出得天府，就来到古羌人的发源地——羌源（陇南，天水）。在羌人首领的带领下寻到一处很是平常的山谷，在南面山坡上有一个九米高土丘，丘下摆满白色的山羊骨头，羊角间缠绕着白色丝绸，还有很多贡品。
四千年，有一个村子建在这条西东走向的山谷南坡上，一道围墙里是十几栋半穴居窝棚，当时才两代人。
那时还有一条小河在谷底穿过，两岸是平坦的台地。每年积雪融化，河水就会漫过台地。等河水退去后，台地上的土地就会变得松软潮湿，妇女们就会像往常一样清理枯枝石头，平整土地后就直接把黍米种子撒在地面上。
她们在工坊里用石制的纺轮，锤，坠原始腰机等工具把麻线纺织成布，用黏土烧制陶器，把从山里收集来的石头磨成工具。
在河里捕到的鱼，被制成熏鱼干储备起来，也会去森林里狩猎。
她们坚信之前的人就是如此生活，以后的人也会如此生活，周而复始，生生不息。
但是一个年轻人改变了这一切，他带回一罐增产的黍子，改进了新的工具——耒耜，并在地上弄成土坑，再把种子放进去，提高了产量。
看着经历沧海桑田的山谷，河流已经变成小溪，元昌感慨着对随行的武士，博士道：“你们猜这是什么地方？”
诸博士是此时最有知识的人群，不过几秒，就有一人惊道：“难道这就是有陶氏的居所——陶丘！”
众人大惊，认真观察起这个山谷，一草一木仿佛都多了神圣的韵味。
却见元昌走进小溪，冰凉的水漫过膝盖，然后漫过腰部，把头扎进水里，浑浊的泥沙往下漂，不一会双手捧出一物，高举在阳光下。
那是一块泛黄的玉壁。
一位博士激动跪下道：“这是有陶氏之壁！”
羌人首领大惊，他们年年祭祀，都没找到什么物品，怎么华王一来就找到有陶氏的器物，而且是很重要，用来祭天的玉璧。
此时居住在羌源的古羌人并不是太相信华帝就是有陶氏的直系子孙，反而以羌人主支长兄自居，认为他们抛弃祖先传统，不在山地养羊种黍，而是跑到平原种水稻，所以在他们看来南下劫掠是以兄长的身份教训不听话的小弟，虽然胜少败多，是既羡慕又反感的复杂情绪。
但现在这位羌人首领开始有点相信华氏是主支长兄了。
见其他人纷纷跪下，五体投地，顶礼膜拜，他也不由自主的跪下。
古羌人听闻陶丘出了有陶氏之壁，都来陶丘，并朝见元昌，算是承认了华氏是有陶氏后代的主杆，也认同南方这一系是羌族各系的长兄。
元昌嘱咐他们要和南方华人多交流，才能减少误会，不仅是朝贡这种交流，也要有文化上的交流。
此时双方更多的是物资上的交流，南方需要北方的玉料，北方需要南方的丝绸和青铜器。
元昌趁此机会对古羌人承诺道：“为了我们羌人兄弟般的情谊世世代代的延续，朕将让朕的孙子迎娶你们之中一位合适的女子，他们的后代将是下下下代王！”
不等他们反应，元昌觉得还不够，又补充道：“朕也希望你们中的孙子能迎娶我的孙女，让他们的后代成为你们的首领。”
此时居住在羌源的古羌人还未进入国家阶段，时而汇聚起统一的部落联盟，时而分散为几个部落。
所以元昌说完后，在场首领都很心动，但又很警惕，怀疑元昌是为了让他们打起来，好争夺迎娶王孙的机会。
于是一位首领提出疑问：“尊敬的华王，所有羌人的首领，可是我们古羌人现在没有服众的首领，谁的孙子来迎娶你的孙女呢？”
元昌笑道：“朕不是为了让你们打起来，才提出联姻的，朕是全羌人的王，无论哪支羌人的利益，在朕的眼中都同样重要。
更不敢在祖先面前搞这种挑拨离间的阴谋，还让你们以大欺小，互相争斗。”
众首领放下心来，是啊，这可是在祖先的面前，我们刚承认你是诸羌人的王，你就玩这种诡计，祖先也不会允许。
元昌提出他的办法：“朕有两个办法，一个是武争，你们的孙子还小，就由你们参与，通过抽签的方式，比赛射箭，相扑，投石，游泳，奔跑。
一种是文比，看谁唱的歌谣最动听，谁的舞蹈最好看。
谁胜谁迎娶朕的孙女。
你们自己选。”
众首领表示这个方法好。
元昌先与众首领在陶丘盟誓，得胜者的孙子将会成为中羌牧，其他首领敢不遵守者，就是藐视祖先，各方羌人共击之！
中羌牧对其他氏族的权利，相比天府各牧很宽松，只有召集聚会，主持祭祀有陶氏和代表羌源各部朝贡的几项事宜。
因为羌源各部四周已经没有异族部落了，和其他部落的矛盾都是羌人之间的矛盾，而元昌已经建立起谈判协商的机制，自然不希望中羌牧有军事上的领导权，这也是众氏族同意的原因。
最后抽签到武争游泳，经过比赛，一位妊姓首领为他的孙子赢得中羌牧之位。
元昌让人把有陶氏之壁一行人留下来把陶丘用砖石加固一番，在羌源待了三月，西巡到河湟。
河湟谷地，地皇山下（祁连山），水草丰茂，古羌人西迁媓姓这一支，如今在此以畜牧业为主，控制着玉石的通道，能通过贸易换得丝绸和青铜器。部落繁衍众多，甚至超过羌源的羌人群体。
他们以信仰地皇为主，以地皇燧人氏子孙自居。分成十几个部落，因为还没到达土地承载的极限，所以很少内争，都是谈判解决。
在地皇山上有燧坛。
元昌的到来，先是虔诚的祭拜地皇燧人氏。因为都是羌人，虽然分隔多年，但很多礼器还是有相同之处。
他们很是高兴，因为双方在地理上没有接触，所以没有冲突。
但是没想到元昌带着众博士来是和他们的祭司辩论的。
更没想到这一辩论就是三年。