“巡房门槛高，负责的内务和外务，什么样的都有。”
百事通龚平对县衙内的各个机构都门清，还知道些花边小料，唯独巡房例外。
“老大，我这两天就仔细去了解下。”龚平觉得是他的疏忽。
周原微微颔首，取出五两银子，道：“劳烦你多费心。”
龚平哪里敢收，只觉得银子烫手，连忙道：“老大，你这样可是折寿我了。”
周原见龚平一再推辞，也就不强求了。
想要得到巡房的情报，肯定没那么容易，少不了各处打点。
“我说也是，巡房那边明明都贴出了告示，还不让老大去那边就职。”龚平抱怨道。
巡房表面上是归属于衙门的，但它的办事处并没有设置在县衙内。
而是在旁边百米外，巷道中的一排黑屋子，离得很近，但彼此并不干涉。
外加巡房的规定，没有得到知县的手令，任何人不得进入巡房地界。
否则，生死难料！
“巡房的执守还在外面办差，没有经过他面授，不行的。”周原摇头道。
龚平点头道：“那倒也是。”
龚平似是想起什么，忽然道：“老大，你还记得陈炳吗？”
“他怎么了？”周原问道。
此人提供的羊皮卷地图情报，真实性尚且存疑。
周原不好公开调查，毕竟涉及到多方势力，也就暂时搁置下来。
“上次，有人在他的饭菜里下毒了。”龚平说道。
周原皱起眉头，看来是有人想要灭口，问道：“他现在怎么样？死了？”
龚平摇头道：“老大不是交代过，此人重点看管，幸亏救治及时，活下来了。”
“只不过，下毒的那个狱卒，没法处理。”
“为什么？”
周原最痛恨的就是这些反骨仔，看来对手底下的人，掌控力度还不够。
但话又说回来。
周原终归是人微言轻，话语权不够大，上面的人想要往牢房塞人，他也没法拒绝。
在巨大的利益面前，总有人动摇。
“在还没有调查出实证前，县丞点名道姓，要走了人。”龚平回道。
“原来是他。”
县丞和周原的顶头上司，那位典史，关系并不是很好。
典史深得知县的信任，颇有些大权在握的意思，用以制衡县丞和分化他的权力。
想要对牢房里的囚犯下手，无论如何都是绕不开周原的。
那位县丞不会下来求周原，自然会按照他的处理方式，来对付牢房中的陈炳。
当然，他也没有将事情做绝。
毕竟周原以后会是巡房的人，有着真正意义上的杀生予夺大权，不好招惹。
他在饭菜里下毒，也是在给陈炳用刑的过程中。
这样，陈炳死了，也可以上报是死于提讯。
大宣王朝的律法规定，凡是在提讯过程中，用刑死亡的犯人，或者是事后病死。
审讯小吏，都不用承担任何的罪责。
因此，牢房里时常有囚犯会“病死”，并不是稀罕事。
只要流程合理，上面不过问，没人会追究。
“我去看看陈炳，等典史大人回来，我会亲自给你引见的。”
“老大费心了。”
龚平表现得很激动，他有预感，这牢头的位置，肯定会是他的。
“你如果还有什么隐瞒的，下次，我未必会救你。”
幽暗的牢房中，只能涌来些许的光亮，沉闷的气氛透着肃杀和冷冽。
周原看过陈炳的卷宗资料，上面写着，他是因为犯了盗窃，过失致人死亡，才锒铛入狱。
周原并不相信这个说法。
“羊皮卷地图，就在你的手上吧。”
在鬼门关前走了一遭，陈炳反而显得沉稳了许多，声音有些嘶哑，神情很丧。
“你放心，我没有透露你的半点情况。”
见周原没有回应，陈炳给出了保证：“只要我还活着，绝不可能透露。”
这话既是在表忠心，隐隐还藏着威胁的意思。
陈炳是个聪明人，他不敢在活着的时候，放出跟周原半点有关的消息。
否则，那会生不如死。
“你想要什么？”
周原知道陈炳嘴硬，不然也不会第二次过来了。
“离开这里。”陈炳认真道。
周原淡淡道：“那就看你开出的筹码，够不够了。”
陈炳不着痕迹地往周原手里塞了一个纸条，说道：“大人可以去看看。”
周原眸子微眯，问道：“我其实很好奇，你怎么能够确定，李悟身上有地图？”
“我是他弟弟。”
语不惊人死不休，陈炳道出实情的那一刻，周原都愣住了。
“同母异父的弟弟。”陈炳补充道：“他死的那一晚上，我跟他待在一块。”
周原目光闪烁，道：“你告诉我这一层关系，不怕我杀了你？”
“我没有选择。”
短短的几个字，像是抽尽了陈炳的力气，尽是无奈和苦涩。
“我会再来的。”
周原离开陈炳所在的牢房后，安排亲信负责监管，确保陈炳不会再遭到毒手。
走出班房，始终有一个问题萦绕在周原的心头上。
县丞为何要杀陈炳？
如果是为了羊皮卷地图，陈炳可能是唯一知道地图下落的。
他没有交代出去，灭口将毫无意义。
“难道是跟陈炳的身份有关？”周原想到了一种可能。
如果说县丞开始插手陈炳的案子，他的消息肯定是不好查的。
但有一人和陈炳有千丝万缕的关系，是个很好的突破口。
李焐！
罢值后，周原走在宝源街道上，准备去买些糕点给妹妹吃。
那小丫头，喜欢吃甜食。
宝源街上很繁华，人流量也很多，有些地面上还有成摊的污水。
从御香斋走出来，恰好碰上了一辆疾驰的马车狂奔而来，肆意的驱散行人。
周原眉头微皱，也没打算多管闲事，准备离去。
这时，那辆马车忽然停在了周原的面前，急刹之下，车轱辘顿时溅起了地面上的水。
“别挡道。”
车夫下来开道，开始推搡周原，显然他身后的主子也是来御香斋买糕点的。
“真是给你脸了不成！”
周原被溅了一身污水，本就不满，见车夫还如此跋扈，更是怒从中来。
反手握紧还没有出鞘的长刀，重重地砸在了车夫的身上。
那股巨力顷刻间就让车夫双腿弯曲，整个人如同软皮虾一样匍匐在地上。
“说话！”
周原用刀鞘抵着车夫，脚则是踩在了车夫的脸上，对方只能支支吾吾的。
周原的举动，顿时引起了很多人围观驻足。
平日里，能够在城内驱使马车的，那都是非富即贵。
要么是出自城东的各大权贵，要么就是出自城西的富商大贾。
故此，很多民众看不惯这些人跋扈的样子，也只能咬牙忍下，得罪不起！
“我倒要看看是谁，那么大的胆子，动我的人？”
……