方平当即吃惊不小，将书放下连忙去开门。周深正提着礼物站在门口，见到方平，作揖行礼道：“小可今日才听说方兄弟乔迁，实在惫懒！现备薄礼上门叨扰，幸勿见怪！”
“周大爷客气了，我不过是周家一仆人罢了，哪里当得如此！请进，请进！”
两个人进了正堂，分宾主坐下。方平一边倒茶，一边道:“穷门小户，只有这等劣茶，十分怠慢。”
“这也别有一番滋味。”周深饮了一口，道。
周深环顾四周，没见女眷，道:“方兄弟今年贵庚多少？”
“周岁十五。”
“可有婚约？”
“不曾。”
“方兄弟幸勿嫌我唐突——只要方兄弟愿意，我愿做媒帮找一份好姻缘。以方兄弟的才干，怎么也该配一位仕宦家的千金小姐。南阳县县令有一女儿，今年方十四岁，听说诗画俱绝，才貌双全，方兄你如愿意，我便可使她做你之妻。”
“多谢好意，这是眼下还没有娶妻的打算。”方平谢绝道。
“明人不说暗话，方兄弟，我知道你是个聪明人，你不如跟我干吧。”周深道。
方平惊道：“这话从何说起？”
“跟着周岚没有什么指望，我袭爵是顺理成章的事。”周深笑道，“只要你点头答应，我马上就送二十块元石给你！”
方平沉吟了一下，道：“我也曾听过'事主尽忠'的道理，恕难从命！”
“我知你是个仁义的人，不然我也不会这样看重你。只是我和周岚是兄弟，利益一体，他就是我，我也是他。你投在我门下，绝不会违背什么礼教仁义！”
方平仍是不答应。周深无奈，也只得告辞离开。
方平将周深送走后，在自己的小院里走了几圈，略想了想，就朝周岚那边走去。
方平也不常去周岚那。今日去周岚房间里一看，果然随身服侍的几个侍女模样都十分标致。方平请安，而后将周深意图招揽的事情说了。
“这个畜生！手段真是下作！我同他可是兄弟，他竟这样待我！日后他要小心，别犯在我手里！”周岚大怒道。
接着，他道：“方平，你做的好！果然是忠心之人。我日后自会提拔你。”
方平点头谢了。少顷，就有周如海的仆人过来传话，让周岚速去正堂，参加庆贺周深立功得爵的宴会。
方平跟随着去了。此等喜事，自然是阖府庆贺，二转以上，坐在堂内吃酒，二转以下，就只得坐在堂外了。
周岚和方平先向周如海请安。方平扫了一眼，心中不禁惊了一下，但见周岚许多手下竟都被周深招揽了过去。周岚手下原本有四个二转，眼下仅就剩了两个。一转的也跑了不少，连李岁都跑到了周深手下。
‘一是周深许以重利，二估计也是这些人在周岚身上看不到希望。呵……’方平心中冷笑。
而周岚扫视一圈，脸色顿时变得十分难看。现在这副景象，是真把他弄的难堪。赖南供奉倒是没选择投奔周深，但是因为受伤养病的缘故，也没有参加聚会。
因此周岚配在大堂吃酒的人就才两个二转。真显得狼狈不堪。
而反观周深那边，却是兵强马壮，三个三转，十来个二转，真把他周岚给完全比下去了。这么些人热热闹闹地坐在一起，而周岚那边却是冷冷清清的，算上周岚也只有三个。
“小的告退。”方平躬身道。
周岚点了点头。方平自去外面找了个位置坐下。桌面上放着酒肉菜蔬，也算丰盛。
这时代吃席，都是一人面前一张小桌子。周围也有侍女小厮来回服侍。若是搁之前，方平自然也是服侍的那个，期待着等宴会结束后能领个几百大钱的赏钱。
周岚告座坐下后，宴会便正式开始。先是此次陪着周深立功的他手下上来领赏，有领几十块元石的，也有领金银财物的，也有获赐蛊虫的。总之周府家大业大，周深得了个月俸五十两的七品爵位，赏出的钱少说也有十万两。
宴乐半酣，周如海看陪周岚吃酒的一直没几个人，便问道：“周岚，你的那些手下呢？难不成是有什么任务？”
“不是，”周岚心情本已平复了许多，又遭自己父亲这么一问，顿时又深感耻辱地道：“周深挖我墙角，我但凡得力些的手下一一都找过了，每个都许以重利。”
“你若是能干，他们也不会离你。”周如海道，忽然似是想到了什么，问道：“方平还在你手下？”
“我拢共就这么一个甲等，我哥哥还要挖我的墙角，许了二十块元石。还好方平是个好男子，没答应他。”
“良禽择木而栖。难不成你日后到了官场上，对那些离了你的官员都说‘不是好男子’？你若是这般幼稚，日后骨头都得被人吃了。”周如海训斥一句，接着，唤来长随，让他带方平上殿说话。
方平正努力将大棒骨的骨髓挖出来，便见一身锦缎黑衣的族长亲信，满脸带笑地过来：“方头人，喜事，喜事！”
方平连忙起身，行了一礼。这族长亲信又道：“老爷在堂上要问你话呢。快去吧。”
方平默然点头，跟着到大殿内去。恰好坐在方平对面的李岁见方平离席，正也是摸不着头脑，目送方平进去。
进到大殿内后，方平先行礼请安。周如海满脸含笑道：“方平，你近来感觉还好？”
“好。”方平道。
周如海点头，道：“若是遇上什么事情，或者有什么困难，尽管找岚儿解决。他若是不帮你，尽管找我。”
“是。”
“你下去吧。”
“是。”方平点点头。周如海又在自己桌子上拣了一些食物，命手下送到方平桌上。
宴会到二更便陆陆续续散场。宴会结束后，周深又在自己房内开了一宴，为新投奔到自己手下的人接风。周岚心情郁闷，早早离了宴会，犹豫了半天，终归还是下定决心去了璎珞那边。
“二爷来的不巧，我早已吃完了。不然二爷也能跟着吃些。”璎珞笑道。
“谁稀罕吃你的，”周岚笑笑，“我在那宴会上，多少好东西享受不尽？谁在乎你那点鸡皮汤，火腿羹。”
“那二爷来是干嘛？”
“没什么，胡乱走正好走到你这罢了。想着你是个有意思的人，就过来聊聊。”周岚笑笑，又道：“你近来修行怎样？”
“我快要炼化第九只二转蛊虫了。”璎珞道，“接下来，我就冲击三转？太太早就替我把三转晋升材料准备好了。”
“实在是羡慕的很。偏偏我毫无资质。”
“是的呢。你也是运气太差，那么多蛊道，竟连个乙等也没有？”
“没有。不说这个了，最近让你暗中观察、保护方平，结果如何？”周岚问道，“我近日也是遭了一大败，手下的人都快要跑光了。还好方平没走，他要是走了，我更是一点儿脸面都没了。”
“方平毫无问题，”璎珞道，“一点问题都没有。他每日也就看看书练习练习蛊虫什么的，还是很勤奋的。”
“我知他是绝对忠心的，他从小就在我周府长大，父亲还是为我周府战死的。他若是不忠，阖府上下还有谁值得信任？你主要的任务就是保护他，保证他能一步步成长。他甲等资质，将来成为三转是顺理成章的事。到那时我也能多个臂膀。”
“放心吧。”
“我也没别的能用的人了。”周岚苦笑一声，道：“两个有七八只二转蛊虫的走了，我现在手上最厉害的就是个二转五阶的了。哎，真成‘树倒猢狲散’了。赖南跟我说，他做县尉的弟弟近来收到米教的勒索信，要他拿钱买命，他现在受伤不能动，想请我保护他弟弟……可我现在手下人手很紧啊！”
璎珞听了，心中一动，道：“我听说米教的人都自持是好汉，一般不是不做这种敲诈勒索的事么？怕只是一些地痞无赖，假借米教的名头骗钱罢了。”
“希望如此吧。”周岚叹道。
……
……
半夜。
月光皎洁如水，窗外漆黑如墨。方平站在窗前，看着那漫天的星辰，心中则暗暗盘算，思考下一步的行动。
‘周深立功得爵，这一事件的影响恐怕比想象的要大。再有小半个月就是大比了，周岚手下要什么没什么，只要比，他肯定会输的无比凄惨。丢脸还在其次，关键是他拿到的资源肯定会大大缩水。’
‘也不知他会如何应对。反正我等着看戏就好了。’
‘这一次剿灭怒蛟帮，我竟意外又干掉了一个黑虎会的人，这也算是意外之喜了。这一次行动，我不光又炼化了三只一转蛊虫，此外还得了许多的好东西。’
‘我算算，白银加起来有六千两，可以换六块元石。元石有三块，那么这就是九块元石了。’
‘另外还有蛊虫。骨盾蛊和活尸蛊都不是什么值钱的蛊虫，加起来也就两千两罢了。这两个蛊虫我炼了也没有意义，找个商店直接卖掉吧。’
‘此外我还有两个存尸蛊，一个熊力蛊。这三个蛊可以炼化一下，都是比较有用的蛊虫。’
‘当初杀死赖二，在赖二家中也得了许多东西，其中有一些珠宝首饰，我当时因为风头没过，怕被人查出来，所以一直都锁在刁仁抵给我的房子里。那个怕也值几百两。那些赃物锁在家中也是个祸患，现在我认得覆顺，他可是帮会老大，肯定知道可靠的销赃的地方，我把那些东西卖了得了。’
‘想到这里就想起来，妈的我的遗产……’
‘现在也过去大半个月了，估计看守五色庵的周府的人也都回来了。那下面可是有遗藏啊，是时候去一趟了。’
‘璎珞托我查查黑虎会抓人是要做什么。这倒是也好查，不过收益不明，而且有一定的风险。还是先去遗藏，那里有好东西，而且估计没什么危险。’
‘对了，明天再去找璎珞聊聊。今天和她聊天聊到一半，被周深的事给打断了。还有些事我没和她说呢。我可是杀了一个一转七阶的黑虎会头人，缴获了他的令牌，这个米教是不是该给我点奖励啊？要求不高，多给几块元石也成啊……’
想着想着，方平渐渐眼皮打架，躺到柔软舒适的床上睡下了。