有一次，东方朔喝醉了酒进入宫殿，在殿里小便，被其他官员弹劾，因犯下大不敬罪，武帝下诏将东方朔贬为庶人，在宦者蜀待诏。
汉武帝的姐姐隆虑公主的儿子昭平君，娶了皇帝的女儿安逸公主，位高势大，非常骄纵。隆虑公主担心自己的儿子早晚会捅出什么大篓子，因此在病重的时候拿出千斤黄金和上千万钱为昭平君预先赎死罪，武帝答应了。隆虑公主去世后，昭平君果然日益骄纵，竟然在酒醉之后杀了隆虑公主的保姆，被关押在内官监狱。武帝身边的人都说，隆裕公主已经花了重金为儿子赎了死罪，那就算了吧。武帝说：“我姐姐年纪很大才有这么一个儿子，临终前嘱托我照顾。”又是叹息，又是流泪，过了很久又说：“但法令是先帝制定的，不能因为是我姐姐就不顾先帝的法令，那样我还有什么脸面去祭拜高庙，而且又辜负了天下的百姓。”于是批准廷尉按法律执行。但武帝心里很内疚、悲痛，左右的大臣也陪着他一起哀伤。
当时东方朔也在场，他上前祝酒：“我听说圣王为政，赏不避仇，诛不避亲。《尚书》说‘不偏不党，王道荡荡。’上古五帝就很重视，但即使三皇都难以做到。如今陛下做到了，所以四海之内的百姓都会各得其所，真是天下的幸事！臣东方朔在此举杯，为皇上上寿。”武帝听了起身就走，傍晚时才召见东方朔，责备道：“古语说‘时间合适才说话，才不会招人厌恶’。先生今天向我祝酒，选的时间合适吗？”东方朔脱下帽子叩头谢罪说：“臣听说太高兴会阳溢，太悲哀会阴损。阴阳变化，则会心气动；心气动则会精气散；精气散则会邪气生。能解除忧愁的莫过于酒，臣之所以为陛下祝酒，是看到陛下主持正义，不偏袒，但又心中难过，特意为陛下消愁止哀的。臣愚蠢，忘记忌讳，罪该万死！”武帝认为东方朔忠心可嘉，又恢复东方朔为中郎，并赐帛百匹。
皇室之中还有汉武帝的姑姑馆陶公主刘嫖，刘嫖是陈阿娇的母亲，也汉武帝的丈母娘，号称窦太祖。窦太祖的丈夫陈午去世后，窦太祖五十几岁，十分宠爱董偃。董偃13岁时便跟随母亲出入窦太祖家，窦太祖见他容貌姣好，便把他留在府中抚养，教董偃读书、算术、相马、驾车、射箭，还读了一些经传。董偃18岁加冠，出则为窦太祖持辔驾车，入则陪侍太祖，为人温柔可爱，因为窦太祖宠爱他的缘故，长安的贵族也都愿意与他交往，名扬长安城，号称“董君”。窦太祖为了推荐董偃更是花费巨资，让他散财来结交士人。
爰盎的侄子爰叔是董偃的好朋友，他问董偃：“你暗地里侍奉公主，随时都有可能被皇上处罚，你有想过怎样自保，免除杀身之祸吗？”董偃惶恐地说：“其实我也一直为此事犯愁，不知该如何是好。”于是爰叔给他出主意说，武帝早就想得到窦太祖的长门园，如果窦太祖主动献出长门园，武帝接受了，武帝就知道是董偃出的主意，这样董偃就可以高枕无忧，不用再担心有杀身之祸。董偃告诉了窦太祖，窦太祖即刻奏报皇上献出了长门园，武帝很高兴，将长门园更名为长门宫。
爰叔又为董偃筹划求见皇上的办法，好让董偃更名正言顺。首先让窦太祖假装有病不能上朝，武帝亲自到窦太祖府探视病情，问太祖有什么要求，太祖说想在府中摆设酒宴招待皇上。不久窦太祖病好了，入宫邀请武帝。又过了几天，武帝到窦太祖府上，窦太祖打扮得像个仆人一样，亲自下厨，武帝对姑姑窦太祖的风流韵事早有耳闻，就说：“希望见一下主人翁。”窦太祖便到东厢房领董偃出来，董偃戴着下人包头用的绿头巾，穿着袖套，趁机叩头请罪。武帝让他起身，并赐给他衣帽，让他上殿。当时的董偃虽受尊重但无称号，武帝称他为“主人翁”，意思为当家做主的人。这也是主人翁一词的来源，后演变为尊称。从此，董偃更加显贵宠幸，天下没有不知道他的。董偃经常随从武帝到北宫游戏，去上林苑平乐关骑马追逐，观看斗鸡踢球，跑马赛狗，武帝非常喜欢这些游乐。
窦太祖将董偃推成了网红，再加上汉武帝的认可，并称他为“主人翁”，董偃的前途看似不可限量，但董偃碰到了看似不正经的东方朔，命运从此改变并走到了头，那是怎么回事呢？且听下回分解。