来到外书房，萧氏三兄弟都在，萧祝融行一礼，“家主，他来了！”
萧夏走进房间，给家主行礼，又给三叔四叔见礼。
萧琮摆摆手笑道：“七郎，你先坐下，我们正在商议商行之事。”
萧夏在专门给他准备的软榻上盘腿坐下，萧瑀向儿子招招手，让他站在自己身后，萧祝融居然有资格旁听家族重要议事了，可见家主萧琮准备重点培养他。
萧琮对萧夏缓缓道：“昨天我们商议了一天，最后达成了协议，三家加入我们新商行，占五成的份子，这次天子放宽了要求，一共有五个名额，还特地指明其中两个名额给南方家族，这样一来，就变成了南方归南方，北方归北方，至少表面上是这样。”
旁边萧瑰接口道：“但实际上并不是这么回事，至少江都的三家都引入了长安势力，别的家族或许也有可能，实际上就变成挂着南方世家名义的北方权贵大战。
但这就违背天子的初衷，天子未必会允许这样干，所以李敏就提议，我们要准备两套方案，一套方案是他们派出两名高品武士替我们争夺，另一套方案就是挑出两名萧家子弟参加斗武。”
萧夏笑道：“家主希望我参战？”
萧琮点点头，“你一个，萧铣一个，只要你肯替萧家出战，我绝不会亏待你！”
“我没有问题，就怕我没有资格。”
“李敏说你有资格！”
萧夏默默点头，他明白李敏的意思，杨家不准他入籍，他就只能继续当萧家子弟了。
.........
所有人都退下去了，房间里只剩下萧夏和家主萧琮。
萧琮叹了口气：“小七郎，局势堪忧啊！据我所知，目前就有十五个江南家族将参加两个名额的争夺，然后还有来自巴蜀、两湖和江淮的家族，他们也算在江南范畴内了。”
萧夏微微笑道：“备选方案这一招釜底抽薪，就能淘汰不少家族吧！”
“这是没有办法的办法，实际上是长公主提出来的，她负责给天子建议，但别人未必同意，太子、汉王、秦王他们都会反对，所以备选方案不一定能通过。”
“家主，刘家似乎很低调，他们有高手吗？”
“那是你没有接触，实际上他们并不低调，他们的根系比我们深得多，江都长史刘晗就是家主刘暄的兄弟，刘家有个七品高手，叫做刘师立，是秦王杨俊的护卫，江南两大高手，一个是张觉，一个就是他，另外刘师立的兄弟刘师充也是六品高手，他目前是天楚武馆的馆主。”
“所以刘家将是我们最大的对手？”
“如果是备选方案，刘家确实是我们最大的对手，如果没有备选方案就难说了，江都陈家和江宁萧家都会出现九品高手。”
“江宁萧家也会参加？”
萧琮叹息一声，“本来三萧合并已经谈了很多年，这次江宁萧家彻底背叛，投靠了汉王，有了汉王的支持，萧泓当然想来分一杯羹。”
“其实两萧合并也不错！”
萧琮点点头，“我们都有这个意向，把一些细节谈妥，明年或者后年，江都萧家很可能就会去迁去晋陵郡了，小七郎，再过两年，你或许就得去晋陵郡找我们了。”
…………
三天后，北方传来消息，天子的船队已经抵达高邮县。
江都刺史魏厉虎、长史刘晗、司马卢秉泰，以及县令王览、县尉元师容等官员纷纷前往三十里外迎接天子到来。
天子杨坚的船队浩浩荡荡，有数百艘之多，延绵数十里，气势壮观，数千名纤夫在岸上拉纤，两万虎贲卫骑兵在运河两岸护卫。
大隋开国皇帝杨坚年约六十余岁，岁月沧桑已在他脸上留下深深的印记，他的目光更加深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧。
在他身边坐着几名儿女，左边便是长女杨丽华，是他最疼爱的女儿，坐在右边第一位的却是晋王杨广，年约三十五六岁，颌下留着长须，容颜清秀，一双细长的眼睛炯炯有神，目光里充满了对父亲的眷念，不过他很沉默，只有父皇问他时，他才侃侃而谈。
五年前爆发了‘双王案’，大将军贺若弼弹劾晋王在洛阳养别宅妇，有私生子，而当时坐镇洛阳的蜀王杨秀极力替兄长辩解，否认兄长有私生子，最后萧摩柯出来作证，杨广不得不承认了。
天子杨坚和皇后独孤氏大怒，痛斥杨广平时的伪装，晋王杨广和蜀王杨秀双双被贬黜，这就是震惊朝野的双王案。
杨广被贬为汝南王，软禁在洛阳，杨秀被贬为资阳王，软禁在成都，不过去年独孤皇后病逝后，杨秀已经恢复了蜀王爵位。
而杨广直到两个月前才得到通知，父皇要求他陪同前往江都巡视，正式解除了对他的软禁。
杨广才知道自己终于熬出头了。
但杨广依旧十分谨慎，他生怕江都的萧夏闯祸，特地派长子杨昭提前赶去江都叮嘱萧夏。
虽然大家都习惯性的说起晋王杨广，但实际上杨广五年前就不是晋王了，现在他依然是汝南王，并没有完全恢复爵位，更没有得到任何权力。
下首第二位坐着太子杨勇，杨勇比兄弟杨广年长两岁，容颜清瘦，皮肤白皙，眼睑微微有些浮肿，他能说会道，善于察言观色，在父皇面前尤其保持低调，这一点让父皇杨坚很满意。
比如此时，他是太子，应该坐在父亲旁边首位，但他却甘居次位，把首位让给了二弟晋王杨广。
虽然长幼秩序有点不符，但杨勇知道，这次江都之行，二弟杨广才是主角，杨坚也默认了他的谦让，一路兴致勃勃向次子杨广询问风土人情。
“皇儿，到江都还有多远？”
“回禀父皇，大概还有三十里左右，再向南走十里，就能看到江都城了。”
杨坚点点头，“等会儿我们直接去长江，船队就停泊在长江上！”
他回头对坐在身后的陈贵人笑道：“爱妃觉得如何？”
陈贵人抿嘴一笑，“谢陛下成全臣妾的心意！”
陈贵人是陈后主陈叔宝的妹妹，停泊在长江上，她能看到自己的故国，杨坚确实是在眷顾这位宠妃。
这时，有宦官来报，“陛下，江都官员前来迎接陛下！”
杨坚笑了笑，对太子杨勇道：“皇儿替朕去安抚他们吧！”
一路上都有官员朝觐天子，杨坚也懒得和他们打交道，都是让太子杨勇去招呼。
“儿臣遵旨！”
太子杨勇起身行一礼，快步下船去了。
杨坚捋须又对长女杨丽华笑道：“前两天你给朕说过，朕还有一个孙子在江都？”