“女真人来了！”
随着门外士兵的叫喊声，整个大营乱做一团。
刚卸甲准备休息的士兵们，拿起武器纷纷冲向帐外。
可是步军哪里是骑兵的对手，只是一炷香的功夫，营地内的几百号人无一生还。
次日清晨，前来运送粮草的人看见营地里血流成河，全是被割去头颅的尸体，这一幕让他们既害怕又愤怒。
他们返回锦州大营向王化贞禀报了所见，气的他就要出兵。
在一众副将的劝解下，他只能作罢，派了一些人去把死去的人厚葬了。
随后，他将最近的情况写成了奏疏，另外加了一条希望朱翊钧能同意自己出兵的请求。
紫禁城的夜色下，灯火阑珊，与往日不同的是，今夜的皇宫中弥漫着一股不同寻常的气息。
月挂中天，银辉洒落在琉璃瓦上，映得整座宫殿更加辉煌而神秘。
朱翊钧站在乾清宫的露台之上，望着远处繁星点点，心中却翻涌着波澜壮阔的思绪。
国家边疆的安宁与强盛，离不开一支强大的军队，而重整军备，资金乃是首要之困。
于是，一个大胆而微妙的计划在他心中悄然成形——在宫中设宴，名曰“共襄武略”，实则意在让百官自愿解囊，以助军需。
想到这里，他忙找来陈矩去给一众官员传去旨意。
两日后。
夜幕低垂，紫禁城的轮廓在昏黄的烛光中更显庄重，角楼上传来的丝竹之音，宛如天籁。
宫人们身着华丽的宫装，穿梭于太和殿、中和殿、保和殿之间，他们手中捧着鲜花、绸缎，以及各式精美的餐具，忙碌而有序地布置着宴会场地。
在叶向高的府邸中，灯火通明，气氛凝重。此刻正与他的几位心腹幕僚围坐一堂，低声讨论着皇帝突然宣布的宴会之事。
“陛下此举，恐怕是希望我们这些做臣子的能够解囊相助，共渡难关。”
吏部侍郎刘义也点头附和道：
“确实如此，近来边疆不宁，战事频发，国库空虚已是不争的事实。”
但是旨意到了，他们又不能不听。杨、左二人的下场历历在目，他们也不知道自己会不会是下一个。
随着一声声悠长的钟鸣，百官依序步入宴会大厅。
大殿内，灯火通明，烛光摇曳，映照出一张张或紧张或疑惑的脸庞。
朱翊钧身着龙袍，端坐于御座之上，面带微笑，目光扫过下方众人，仿佛能洞察每个人的心思。
“诸位爱卿，今日朕设宴款待，非为私乐，乃是为了我大明江山的长治久安。”
朱翊钧的声音洪亮而庄重，在大殿内回荡。
“边疆不宁，百姓何安？朕欲重整军队，以御外侮，然国库空虚，需诸位共襄盛举。”
此言一出，大殿内顿时一片寂静，随后是窃窃私语声四起。许多人面露难色，心中虽有不甘，却也不敢直言拒绝。
这时，户部尚书李道远率先站了出来，躬身行礼道：
“陛下圣明，臣等自当为国分忧。然国库空虚，非一日之寒，臣等愿尽绵薄之力，但还望陛下能明示，所需资金几何？”
朱翊钧端起了酒杯，众人也纷纷举起，随后他再次说道：
“所需资金庞大，非一人一族之力所能及。朕以为诸位可量力而行，无论多寡，皆是忠心可表。”
然而，并非所有人都愿意轻易解囊。
兵部侍郎赵武灵面露不悦，借着酒劲，冷冷地说道：
“陛下此言差矣，我等为官清廉，俸禄有限，何来余钱资助军需？再者，军费开支，本应由国库承担，岂能转嫁于我等臣子身上？”
此言一出，大殿内气氛顿时紧张起来。
朱翊钧面色一沉，他让陈矩取来了王化贞送来的军报，径直走到他面前大声宣读了起来。
众人听到军报上的内容，心中一惊。
演奏的宫女也停下来手中的乐器，整个大殿里静的掉根针都能听见。
朱翊钧轻轻一推杯子，落地的声音吓得百官一齐跪下。
赵武灵的酒劲顿时也清醒了过来，他连连跪下求饶。
朱翊钧只是轻轻挥了挥手，紧接着便有侍卫进来带走了他。
对于他的求饶声充耳不闻，直接让宫女再次演奏了起来。
“朕以身作则，吃穿用度已经缩减了一半。朕也知道你们当中有人比这宫中还有钱，只要是自愿交出来的，不管之前是为何得到这些财货，既往不咎。”
次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，照亮紫禁城时，早朝的钟声悠扬响起。
太和殿内，群臣已整装待发，气氛异常沉重，似乎都能感受到边疆战事的紧迫与国库的空虚。
朱翊钧端坐于龙椅之上，沉默不语，他的眼神深邃而复杂，仿佛在默默衡量着每一位臣子的心意。
殿内一片寂静，只有偶尔传来的衣袍摩擦声和沉重的呼吸声。
终于，内阁首辅方从哲打破了沉默，他缓缓走出队列，双手捧着沉甸甸的银票，眼神坚定：
“陛下，老臣虽年迈，但心向国家，愿捐白银十万两，以解燃眉之急。”
他的举动如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
紧接着，其他大臣也纷纷效仿，有的直接献上银两，有的则高声宣布捐款数额，场面热烈而感人。
随着内侍总管逐一登记，捐款数额不断攀升。
整个过程中，朱翊钧始终保持着沉默，他在心中默默记下哪些人捐得多。
当最后一笔捐款登记完毕，内侍总管小心翼翼地将统计结果呈上龙案。
朱翊钧轻轻接过，目光在数字上停留了片刻。竟然有三百万两之巨，他随后缓缓抬起头，望向群臣。
“朕说过既往不咎自然会说到做到，众位不必担心。待扫平女真之后，朕会依据名册对众位大臣一一行赏。”
下了朝之后，他直接派人将其中的两百万两给孙传庭送了过去。
之所以要在那边开始，他的手段也是极其高明的。
先让百姓有地种，加深他们对朝廷的感激。加以宣传女真人之可怕，要是打进来就没饭吃了。如此一来，他们便会坚定地为了大明而战。
再加上历来西北之地的兵士就能征善战，用上更为好的训练方法和制度，自然就会更为强劲。
北镇抚司内，阳光懒洋洋地洒在地板上，陆羽和李婉清并肩站在窗前，望着外面的景色，心中却各自翻涌着不同的情绪。
李婉清轻轻叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的忧伤：
“辛苦大人了，为了小女一事如此费心。我想回杭州了，哪怕只是找到一点点线索也可以。”
说完这句话，只见她眼眶湿润，面色微红。
陆羽转头看向她，有些不知所措的说道：
“既然当初是我答应你的，我就会帮你到底。总有一天会查出真正的凶手，不会让你父亲蒙受不白之冤。”
他顿了顿，语气加重了几分：
“我这就去向陛下请命，陪你回一趟杭州。”
说罢，他便拉着李婉清去找朱翊钧了。
御书房内，朱翊钧正低头批阅奏章，听到陆羽的请求后，他抬起头，目光中闪过一丝意外。
“哦？你们又要回杭州？这次是为了什么？”
陆羽恭敬地行礼，然后缓缓道来：
“陛下，臣当初应允了李姑娘要帮她查出她父亲一事的真相，恳请陛下恩准！”
朱翊钧听后，微微点头，然后说道：
“果然是有情有义之人，朕答应你了。不过，此行务必小心谨慎，务必确保安全。朕等着你们带着好消息回来。”
朱翊钧看着李婉清对陆羽的样子，心中也有些触动。
不知道从什么时候开始，杀戮的欲望就占据了他的内心。
小小的忏悔了一会儿，他又回归了现实。如今形势，不用一些雷霆手段是不行的。
在金碧辉煌的文华殿内，阳光透过雕花窗棂，洒在众臣的脸上，朱翊钧的目光在每一位内阁大臣的脸上巡视。
“朕有一想法，欲与众卿共商。”
朱翊钧的声音沉稳而有力，瞬间吸引了所有人的注意。
“朕打算在旅顺港编练一支新军，这支军队不仅要精通陆上作战，更要擅长水上驰骋，形成一支海陆两栖的精锐之师。”
此言一出，殿内顿时一片哗然，众臣面面相觑，显然对这一前所未有的构想感到震惊。
内阁首辅方从哲首先打破沉默，他沉吟片刻后说道：
“陛下此计，确实新颖且富有远见，但臣担忧，编练这样一支军队，其难度与耗费将非同小可。”
“爱卿所虑，朕已经深思熟虑过了。”
朱翊钧微微点头，继续说道：
“正因如此，朕才决定与诸卿共议此事，而且努尔哈赤肯定也想不到。你们可以从沿海招募渔民及渔民子弟入伍，他们熟悉水性，可快速适应海上作战。同时，朕已命工部与兵部联合研制新式战船与武器，确保新军装备精良。”
次辅大臣叶向高也站了出来：
“陛下之决心，臣等钦佩。但新军编练，非一日之功，且需严格训练，方能成军。臣建议，应选拔经验丰富的将领，制定详尽的训练计划，确保新军能够快速形成战斗力。”
兵部尚书薛祥赶紧补充道：
“臣愿领命，亲自负责新军的训练与装备工作。同时，臣认为，新军应与沿海卫所、水师保持紧密联系，形成协同作战的能力，以应对可能的突发情况。”
朱翊钧听后，脸上露出了满意的笑容：
“诸卿所言，皆切中要害。朕决定，立即成立专门机构，负责新军的编练与协调工作。同时，加强与朝鲜的联络，共同应对女真人。”
朱翊钧看着自己的计划，很是满意。一旦这支队伍能够投入实战，从朝鲜半岛登陆，直插努尔哈赤的后方，必定能一举灭国后金。
杭州城。
陆羽和李婉清刚踏入城门，他便察觉到周围似乎有双眼睛在暗中窥视，但每当他试图捕捉那抹视线时，又仿佛一切如常，只留下心头的一丝不安。
两人在客栈安顿下来后，并未急于行动，而是暗中观察，试图从蛛丝马迹中寻找线索。
夜幕降临，杭州城被一层薄薄的雾气笼罩，显得更加神秘莫测。
陆羽因需处理一些紧急事务，不得不暂时离开客栈，留下李婉清一人。他原本打算带上她一起，但李婉清以不愿过多惊动为由婉拒了。
陆羽虽有担忧，却也拗不过她的坚持，只得匆匆离去，并承诺尽快返回。
就在他离开的这段时间里，客栈内一片宁静，李婉清正坐在窗边，翻阅着从家中带来的旧卷宗，试图从中找到关于父亲案件的蛛丝马迹。
突然，一阵奇异的香气悄然弥漫开来，她只觉眼前一黑，便失去了意识。
几个黑影趁着夜色，悄无声息地潜入了客栈。
他们手法娴熟，显然不是普通的贼影。领头的黑衣人轻轻一挥手中的迷香，李婉清便毫无防备地倒在了桌上。
随后，他们迅速而无声地将李婉清绑好，用一块黑布遮住了她的眼睛，迅速离开了客栈，消失在夜色之中。
当陆羽处理完公务后赶回客栈时，眼前的景象让他有些茫然。
屋内一片狼藉，李婉清不见了踪影，只留下一张用匕首刻在桌上的字条：“再敢管这件事，你也死。”
字条上的字迹歪歪扭扭，却透露出一种赤裸裸的威胁。
陆羽紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，但他知道现在不是愤怒的时候。
他再次来到杭州府，同知府说明了此事之后，知府便派了不少人手给他。
根据时间推算，他们可能还没有出城，所以陆羽首先让人去城门戒严。
但是又不能大张旗鼓在城中搜查，要是贼人狗急跳墙，李婉清的性命就危险了。
城中一处宅院。
一盆冷水泼下，李婉清醒了过来。
她感觉到头有些疼，并且眼睛已经被蒙住了，瞬间就明白了自己被绑了。
“你…们是…谁？”
她试探地问了问，但是没有得到回应。
几个贼人见她衣衫已经湿透，映衬在身上朦胧的感觉让他们色性大发，相互笑了笑便准备动手。
李婉清感受到了他们在触碰自己，急忙大喊大叫着，很快嘴巴就被一团破布堵住了。
几人越发放肆，准备撕下她的衣服的时候，外面走进来一个蒙面的男子和几个持刀的护卫。
“都给我住手！”