第二天清晨，早朝。
朱翊钧询问众人谁还愿意去陕西，等来的却是相互推诿，他们认为李道远有皇命就足够了。
就在争吵不休的时候，户部尚书陈荐站了出来。
“陛下，老臣愿去。”
朱翊钧闻言，目光中闪过一抹复杂的情感，他凝视着陈荐那饱经风霜的脸庞，心中既被其忠心所感动，又不免生出几分担忧：
“朕深知你的忠勇，然岁月不饶人，你年事已高，朕实不忍见你再受奔波之苦。你且在京城安心养老，享受天伦之乐吧。”
陈荐闻言，轻轻摇了摇头，眼中闪烁着坚定与自信：
“陛下，古人云:‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已’。老臣虽老，但尚能一展余热。”
见朱翊钧还是没有要同意的样子，他继续补充道：
“更何况，老臣曾在陕西任按察使多年，对当地风土人情、山川地理了如指掌，此番前往，定能事半功倍。再者，李道远乃户部官员，老臣作为户部尚书，更有责任亲自前往，确保任务顺利完成。”
朱翊钧实在无可奈何，再加之朝堂众人都在附和，只得同意了。
李道远一行人来到了长安县郊外的一个村子里，村子里的老弱妇孺见他们高头大马，手中的东西都不要了便跑进了屋里。
他们看着这一幕，心中不禁泛起一阵酸楚与不解。
他对身旁的众人说：“看来这里的民变与李楠他们脱不了干系。”
李道远翻身下马，将马交给了带来的侍卫，并让他们留在此处。
见他一个人往村子里面走去，剩下几人也纷纷下马，跟着一起去了。
来到一户人家门外，他清了清嗓子:
“乡亲们，我们是朝廷派来的官员，特地来此地赈灾的。请大家放心，我们没有不会伤害你们的。”
说完，他站在原地静静地等着。
过了片刻，门缝里悄悄探出一只眼睛，紧接着一个小女孩怯生生地走了出来，她手里还紧紧抓着一块破布。
小女孩的目光在李道远和其他几人身上游荡，“饿……”。
还没说完，她就昏倒在地了。
李道远见状，连忙上前几步，轻轻地将小女孩扶起，让她靠在自己的肩上。
他立马回头对跟在身后的几人说道：“快，去把我们带的干粮和水取一些来。”
喂她吃下一些东西后，脸上终于有了些血色。
“你家中可还有人？”
那小女孩儿只是摇了摇头，没有说话。
李道远看她如此可怜，心生怜悯，一阵思量过后便决定把她带回去。
他知道今天来到这里恐怕是问不出来什么了，于是决定返程。
众人走了一会儿了，来到了一处两边是高山密林的地方，外面天气太热，他们只想快点回去。
就当队伍要走出山谷的时候，前面突然出现了一伙衣衫褴褛的人，他们有的拿刀，有的持种庄稼用的农具。
还没等李道远开口，身旁的侍卫统领苏宇一边将手放在腰间的佩刀上，一边向他们问道：
“你们是何人？竟敢在此阻拦朝廷命官。”
他们当中半数的人一看就是已经好久没吃过东西了，而另一半虽然衣衫破败，但是眼中却闪着精光。
苏宇曾经也是久经沙场，一眼便发现了不对，于是让队伍做好准备。
面对这突如其来的变故，李道远心中虽惊但表面依旧保持镇定，他试图通过言语安抚对方的情绪。
“诸位乡亲，我们是朝廷派来的官员，此行目的是为了赈济灾民，绝非有意打扰。”
然而，那群人中，一位看似领头，手持长刀，面容消瘦的男子高声喊道：
“朝廷？朝廷的粮食从未到过我们手中，倒是那些贪官污吏，把我们的血汗都吸干了！你们休想骗我们！”
李道远闻言，心中五味杂陈。
“上！杀了他们咱们就有吃的了。”
那人将手中的刀一挥，身后的人蜂拥而至，朝他们冲了过来。
“结阵。”
苏宇一声令下，禁军迅速围出了一个圆阵。
李道远无奈地摇了摇头，他们怎么可能是宫中禁军的对手，然后就带着小女孩儿躲到了禁军的身后。
片刻之后，双方人马便混战在了一起，他则是从衣服上撕下一块儿布蒙住了小女孩儿的眼睛。
一炷香的功夫，那群流民只剩了两个人。
禁军统领将刀架在了其中一人的脖子上，
“是谁派你们来的？说出来饶你们一命。”
他话音刚落，那人便“蹭”地一下起身撞在了他的刀上，剩下那人见状也咬舌自尽了。
“李大人，此地不宜久留。”
“回去再议。”
众人回到宅院后，对刚刚的事情仍然心有余悸。
大家都已经猜到了这是李楠的警告，但越是这样就越有猫腻。
户部主事刘清站了出来，“大人，要不我们跟李大人服个软？大丈夫能......”
还不待他说完，李道远便对着他一阵怒骂。
“没骨气！”
东宫内。
“太子殿下，陈尚书已经出发了。”
朱常洛放下了手中的糕点，将整盘端了起来递给了那太监。
他现在也要为自己早做打算了，如今的局势错综复杂，每一步都需谨慎行事。
随后便换了身衣服，来到了乾清宫。
“陛下，太子殿下求见。”
听到这话，他放下了手中的笔，这一个月来确实还没见过太子。毕竟那么久都没有上过朝，他竟然还有些紧张。
“传。”
朱常洛缓缓走进大殿，抬眼望去，许久不见朱翊钧的身上多了几分沧桑。
行礼过后，朱常洛先是问候了一下他的身体。
要是放在其他人上，朱翊钧倒不足为奇，太子来的意思就足够明显了。
朱翊钧故作疲惫，让他放松警惕，然后看看他葫芦里卖的什么药。
“父皇，儿臣听闻今日陈尚书也去陕西赈灾了。”
“确有此事，难不成那你也想去？”
“父皇说笑了，儿臣是怕户部一下走这么多人，恐会影响朝政。”
朱翊钧也听明白了，他是在暗示自己该退位让贤了，索性就顺着他的来。
“可有良策？”
“回父皇，儿臣手中确实有几个贤才。可让他们暂代一些官职，为父皇排忧解难。”
“不必了，朕自有安排。”
望着朱常洛离去的背影，朱翊钧只是淡淡一笑。