——“想不到这朱元璋竟有如此能耐，接连败了陈友谅和张士诚。”
——“那我们今日起便助朝廷抵抗他们。”
陈锐停下脚步，远望江水悠悠，缓缓地道：“我们不在家待着了，出去游山玩水，岭南、辽东、塞外，去哪都成。”张颖道：“好啊，我听说岭南终年不雪，四季如春；塞北大漠辽阔无比，地广人稀，牛羊成群。我们出去游山玩水，他们要试探，就试探襄阳的空房子去吧。”陈锐喜道：“好，我们回去和婶母说，带上她一起。”张颖点头同意。
两人又在江岸闲踱片刻，便即回家。到得家中，发现宋瑶已回屋休息，两人将要带她出游一事说了，宋瑶微笑摇头道：“我就不和你们南北折腾了，你们要玩，就去吧。”张颖道：“可我们把您自己扔在家，您自己怎么照顾自己啊？”宋瑶笑道：“你妈我是年纪大了，但又不是老了，更何况你樊叔父夫妇在身边，我是有照应的。”陈锐道：“您若不去，那我和颖颖也不去了，留在家里陪您。”张颖也道：“对啊，您不去我们也不去了。”宋瑶握住女儿的手，缓缓说道：“颖儿，随陈家哥哥出去走走吧，不用惦记妈。”陈锐和张颖见劝不动她，只好作罢。
第二日上，二人收拾行李盘缠，临行前还嘱托樊震方夫妇照顾宋瑶，随后便即启程。出城之后，陈锐问道：“你想先去哪？”张颖道：“我想去北方，虽说蒙古人欺压我们，但我还是想去大都看看，瞧瞧京城是怎么个繁华法。”陈锐道：“宋时古都，开封也好，临安也罢，都比大都近。而且繁华喧闹不下大都。”张颖道：“我自小在临安长大，这景色都见惯了的。至于开封府，想来也是差不多的。我就是想去北方瞧瞧。”陈锐思考片刻，说道：“既然你想去北方，那去长安如何？”张颖喜道：“好啊好啊，去长安也好，我倒也想见见当初的东市西市如今是什么模样。”
二人知路途遥远，雇了辆马车，朝西北而去。行了数日，已是商州地界。中土大地虽在元朝蹂躏之下满目疮痍，但长安城毕竟是前朝古都，商旅常行之地，生民安身之城，因此长安东南的商州也是颇具长安规模。二人在城中找客店住下，第二日一早从出发，又过了两日已进了长安。长安城乃是十三朝古都，居中国古都之首，自来是文人荟萃、商贾云集之城。西周时称“镐沣”，秦时称“内史”，至西汉刘邦定都吴中，置长安县，修新城长安，取意“长治久安”。至今元时，长安已非京师，所在京兆府改为“奉元路”，但人们仍称其为“长安”。二人由启夏门进城，找家客店安置行李后便出门游玩，就近先去了芙蓉园。二人都曾在书上读过，长安城中芙蓉园是何等繁盛，可进入园中却见楼阁破败，杂草丛生，门口的临水亭柱上生满青苔。张颖颇为失望，说道：“我知道唐灭之后这芙蓉园就落入寂败，哪知竟破败成这样。”陈锐道：“李唐之后长安城就不似以前那般繁华，这座芙蓉园也就无人经营，自然破败。”走上前几步，以手抚摸门柱，口中念道：“江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿。”
一番感慨过后，二人在园中逛了一圈后便即出来，又到了大慈恩寺，在老和尚处各求了一柱香，到殿内拜了几拜，均求宋瑶福体安康，彼此平安无事。陈锐与张颖初入江湖时，都是初生牛犊不怕虎，无论如何危险都敢去一试，不过后来历经了不少磨难，心上也有了牵挂之人，更从生死间走了几道，每次对方受伤失踪都免不了自己担忧操心，因此拜佛之时心里都虔城之至。从寺中出来，到了大雁塔下，陈锐道：“颖颖，你可知这大雁塔是谁主持修建的？”张颖一笑道：“你以为我没读过书么？这大慈恩寺就是当年玄奘讲经之所，大雁塔自然也是玄奘主持修建的了。”陈锐微微一笑道：“据说高宗为太子时，为追念生母文德皇后，奏请太宗建寺，是为慈恩寺，又请玄奘法师担任上座法师。后来玄奘法师远足印度，当时还称天竺，从那里取回佛经、佛像以及舍利等，皆存放于此。”张颖道：“经卷舍利存放寺中，玄奘恐其有失，才上奏高宗，修建此塔，把经书都存在塔中。这玄奘法师见当时佛经论调不一，只身前往印度求经，实是大智大勇之人。”陈锐点头附和：“莫说如此，就是太宗时能主持敕建寺院的事务，回来后又译经讲经，此等才能也非常人所及。”仰天道：“从前我只道乱世出英才，其实治世也从不缺能人。”张颖一笑：“若无能人，如何治世？”陈锐恍然大悟，心境豁然开朗。张颖又笑道：“怎么，你把自己当成乱世的英才了吗？”陈锐微笑摇头：“你别取笑我了。”张颖见他窘态，用力一抓他的手掌，陈锐疼得差点喊出声来，张颖眉眼一扬，自顾自地往前走了。
陈张二人这半月来去了草堂寺、华山、骊山，又到了成阳，长安八景已去其四，另外“灞柳风雪”与“太白积雪”只到冬季方可见其壮丽佳然，而现在方才晚春，于是去过便罢。此外，京兆府一带美食种类颇多，二人每次都吃到撑肠拄腹而归。二人游玩尽兴，已是两月之后，走出长安城门，陈锐问张颖：“你还想去哪玩？”张颖道：“岭南漠北，东海西域，去哪里都好。”她顿了一顿道：“我们不如先回襄阳，再作打算。”陈锐道：“也好，潘兄和罗师姐婚期将至，我们该给他们备礼了。”策马驾车，回襄阳而去。
又行十数日，回到襄阳故居，宋瑶见他二人回来，说道：“你们回来了。”从怀中取出一纸信笺道：“这是前几天有人送来的，说是要给你们二人的信。”张颖接了过来，见那信封乃是写着“请柬”二字的红纸，打开信封，信纸依旧红色，陈锐凑近些问道：“写了什么？”张颖道：“果然便是潘大哥和罗师姐成婚的请柬，请我们去南阳参加婚礼，陈锐掐指一算，距今刚好一个月。宋瑶颇为感慨：“你师父刚收罗镜为徒时还是个小女孩呢，转眼间就要嫁人了。”张颖道：“妈，你也随我们去南阳吧。”宋瑶道：“也好，小罗镜毕竟也是我瞧着长大的，也算是我半个女儿。”陈锐道：“那我们今日为他们准备礼物，到吉日那天刚好。”宋瑶、张颖点头同意。
宋瑶张颖算是罗镜的娘家人，而陈锐因与潘桐卓交好，因此算是罗镜的婆家人。陈锐去樊震方处买了两坛封了几十年的美酒准备送给潘桐卓，张颖则请匠人打造了一对金镯，作为送给罗镜的嫁妆。收拾停当，已距潘罗成亲之日仅剩五天，三人这才从襄阳启程。襄阳与南阳间乃是数十里的平原，三人走走停停到了明辉派时还早了两天。潘桐卓见三人到来，喜悦之情溢于言表，陈锐笑道；“恭喜潘兄弟了。”潘桐卓嘴角仍翘，说道：“快请进。”带三人进入高家大宅。张颖对潘桐卓道：“恭喜恭喜啊。”潘桐卓笑道：“沾了我们的喜气，你和陈兄何时成亲？”张颖啐了一口道：“我告诉你，要是让我听说你欺负我罗师姐，我饶不了你。”潘桐卓道：“不敢不敢。”
说话间四人已走进内堂，见明辉弟子尽皆为二人婚事忙碌，宅中一片喜气。高霸天见陈锐、张颖到来，脸上一片笑意，二人上前拜见，高霸天道：“想不到你们到了这么早。”陈锐道：“潘兄弟大婚，罗姑娘又是颖颖的同门师姐，我们自是要早来捧场的。高前辈，我师父什么时候到？”高霸天道：“薛兄汉义会军务繁忙，没时间来了。我还要招待宾客，你们自便。”唤过一名弟子给三人安排住处，随后转身离开，张颖见他伸手在额头上抹了抹，只道他在擦汗，陈锐却知他触景生情，徒弟即将娶亲，又见自己与张颖一双两好，想起了与陈友谅交战时牺牲的女儿女婿，不禁流下泪来。
陈锐安置好行李，取出从樊震方处买来的两坛酒，让那名弟子转交潘桐卓，随后带张颖在园中闲逛。走到当年他所住的厢房，练剑场，张颖道：“你小时候都曾在这里发生过什么，快和我说说。”陈锐一笑道：“也不是小时候，不过五年前而已。”随后便和张颖一件一件地说从前自己在这里发生的事。聊了许久，张颖叹道：“这位高小姐待你当真不错，只是红颜薄命，竟在军中战死，实是可惜。”陈锐也一声长叹，说道：“人各有命，似她这般只顾牺牲自己成全他人而活，未免太累了。”张颖点头同意，又道：“不过与人为善，令活着的人念着她的好，又何尝不是活着。”
转眼间吉日已至，一片喜装之下的高宅大堂中，一场武林大婚正在进行。新郎潘桐卓是明辉派掌门的弟子，新娘罗镜则是化平派掌门的女徒弟，这对新人相恋数年，同历生死，今日结为夫妇，更将相护扶持。石于常替女方主婚，张颖为伴娘，罗镜上轿时张颖将那对金镯送给了她。接亲路上南阳百姓均知是高家徒弟娶亲，都在路边瞧热闹，不多时路上喧闹无比。潘桐早身着新郎官红袍，头戴乌帽，胸挂红花，他原本身材壮硕，穿上这身装束更加神采奕奕，精神非凡，陈锐则替他牵马。身后吹打乐队锣鼓不止，彩乐未停。高霸天和石于常均是名门首座，因此于各自徒弟成亲一事上心之极，排场极大。罗镜也算得是八抬大轿，嫁得风风光光。
接回高家，礼堂上换了的那块新匾上写着：之子于归，陈锐看了落款竟是自己师父题的，不禁又惊又喜，不觉向张颖望了一眼，张颖目光此时也由那块匾落到陈锐脸上，发现与他对视，便报之一笑，陈锐也回以一笑，瞬间便觉两心如一，世间再没什么能将自己二人分开。转过念头，环顾喜宴堂中来客不下五六百人，多数是高霸天和石于常的武林朋友，另有高家在南阳的邻居朋友。过不多时，又有一队人进来，定睛看时却是唐云京、方云娇夫妇，潘桐卓大喜，上前相迎。唐云京命身后随从抬进一口大箱，说道：“潘兄娶亲大喜，吴王与各位将军派我来送礼，另外还有本帮师兄师姐送的礼物，在下与拙荆，七雄七位大哥也各有礼物相送。”潘桐卓喜道：“你们人来了就好，何必送礼呢？”引二人坐入席中，又找了本门几名师弟将箱子抬了下去。唐云京与方云娇入座后，见了陈锐，点头为礼，陈锐也还了一笑。
吉时已到，新郎新娘拜堂行礼，随后又入席敬酒。陈锐、张颖与唐云京、方云娇夫妇，还有当年在明辉学艺时几个与陈锐交好的弟子同席畅饮，方云娇对张颖道：“妹子，你和陈家兄弟自来便好得像一个人似的，潘兄弟与他夫人相识尚晚于你们，为何你们迟迟不办喜事？”张颖原本不胜酒力，面颊被酒气蒸得微红，听了这番话瞬间变得通红，但过了片刻又转回正常，笑道：“你们刚给罗师姐送过礼物，过不几天再来送我的话，别要让你们没钱吃饭喝酒。”众人听过给哈大笑，陈锐也笑道：“放心，到那时少不了你们的喜酒。”举起酒杯道：“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。”一饮而尽，桌上众人也饮干杯中之酒。
喜宴结束，席上宾客尽兴而散，陈锐喝得烂醉如泥，凭着内功精纯才残留一丝清醒支撑自己摸回厢房，张颖见陈锐睡了，也和母亲回去安寝。
第二日宾客散了大半，陈锐便也向高霸天、潘桐卓道别。高霸天道：“何不在此多住几日？”陈锐道：“吴王那边未少攻城略地，眼下就要与张士城开战，此刻正是用人之际，我就不在此多叨扰了。”高霸天道：“也好，那你们有什么事，就随时找我，我定尽我所能帮你们。”陈锐向高霸天拜道：“多谢高前辈，我们告辞了。”便与宋瑶张颖离开。
陈锐三人不几日便回到襄阳，自乐于田园之间。另一边高霸天和石于常等人收拾停当后便回朱元璋军中。此年十月，朱无璋开始向江南张士诚发兵，不出两个月，徐达便攻克兴化、泰州，切断张士诚南北联系。张士诚也曾向陈锐写信求助，但都被陈锐婉拒。徐达命常遇春驻守泰州，次年四月攻克淮安，随后北克濠、泗、徐三州，张士诚由此尽失淮东之地。此后两年，徐达不但将困于江南一隅的张士诚势力全歼，还收复了安丰、颍州等地，然而就在湖州、昌化、杭州、绍兴等地或破或降时，小明王韩林儿在廖永忠相护下受未元璋之邀前往应天，但船行瓜州之时，韩林儿因船翻而死，以韩林儿为首领的红巾军红巾军就此灭亡。
自朱元璋向张士诚开战，直至张士诚仅剩平江一城才过了两年。朱元璋曾派使者前往招降，但都被张士城拒绝。张士诚也屡次尝试突围，但都以失败告终。他见大势已去，欲上吊自杀，但被部下救下。平江城破后，张士诚被押往应天，最终趁人不备，自缢于应天城中，自此这个气量虽小气节却长，盘踞江南十四年的一代枭雄就此殒落，终年四十七岁，由他一手建起的大周也覆灭于乌。
至正二十七年十月，即张士诚死后一个月，朱元璋派徐亮祖攻克方国珍所占的庆元、台州、温州三城，方国珍命其子向朱元璋上书表降，朱元璋遂封其为广西行省左丞，自此江南基本平定。随后朱元璋任徐达为征虏大将军，常遇春为副将，率二十五万大军北伐元朝，同时发出一篇《谕中原檄》，檄文中“驱逐胡虏，恢复中华”八字激励了无数中原汉人纷纷响应反元。檄文传至襄阳，陈锐看了兴奋不已，对张颖道：“吴王已经开始北伐了，我们等了两年了，终于要伐元了。”张颖明白陈锐心意，说道：“我现在去收拾东西，明天一早就去应天。”陈锐见张颖如此果断，心下一阵感动，心想生平得此红颜知己，就算明日死于沙场也心满意足，回想自与她相识以来，似乎一直都是她跟随自己做自己想做的事，自己却没有问过她想要什么，两人相恋此久他才想到这一节，不禁悔恨不已。走到张颖家，见张颖正自打包行李细软，宋瑶则在准备干粮，他心下歉仄，对张颖说道：“你想去随朱元璋反元吗？”张颖疑道：“你问这个干什么？”陈锐把适才所想告诉了她，张颖听了不禁哑然失笑，反问他道：“锐哥，你觉得我是一个什么样的人。”陈锐道：“你性子热烈，但不鲁莽，嘴里谁都不让，但心里比谁都细腻。”张颖听他亲口称赞自己，心下一喜，又问：“那如果是我不愿做的事呢：”陈锐道：“你不愿做的事，自然没人强迫得了你。”张颖微笑道：“照啊，我不愿做的事自不会做，那既然是我去做了的事当然就是我愿做的了。”陈锐愣了一下，张颖又道：“这么说吧，这些年来你做的什么恰好也都是我想做的，我想做什么，无论说与不说，你都会尽量满足。”陈锐喜笑颜开，问道：“真的？”张颖点了点头，又道：“我也是汉人家的子女，也想帮朱元帅反元，你说不忍心见汉人之间自相残杀，我也觉得有理，便想回襄阳故居，与你所想也是一样。总而言之，和你在一起我是很开心的，我想要什么，你总能和我想到一块。不过还有件事，你却没有想到办到。”陈锐问道：“什么事？”张颖双眉一轩，说道：“以后再告诉你。”
自来男女相恋，大多都始于情动，久于相合。世人脾气秉性原本繁杂多变，若不经历磨合相处实难找到完全相合的两个人。而陈锐张颖性格原本复杂，陈锐心思缜密但难做决断，张颖却直来直去心里藏不住事；陈锐血性过人愿结交朋友，张颖却对旁人冷冷的只与至亲之人来往；二人又都不爱热闹宁求安静，都一腔热血愿以身报国，又都深爱彼此，生死以之，正合那句“繁复难寻嵌相齐，易合却也易相离”，因此自己想做什么，未等说出口，对方就已经做到，与彼此相处每一步都及其合拍。这般相合的情侣，天下实难找出几对。
第二日一半，陈锐张颖便告别宋瑶前往应天，二人乘船由汉江入长江，昼渡夜停，到了应天已是十一月。陈锐见城中街喧人闹，百姓一片安居乐业之象，比之四年前鄱阳湖水战出发前乞丐遍地、战火未熄的景象好了不知多少倍。张颖也叹两次来应天中间虽隔了四年，却恍如隔世。二人前往朱元璋的王府，府门口守卫不认识陈锐张颖，只道是乡下来的农家少年，拦住他们道：“你们是干什么的？”陈锐抱拳道：“烦请二位大哥进去通报一下，就说陈锐求见元帅。”那二人道：“元帅有令，未经允许，任何人不得入内。”张颖道：“我们先等一等吧，说不定朱元帅有事不想有人打扰。”陈锐点了点头，说道：“好，我们先去吃饭。”
二人刚要离开，转身见一名大将打扮的人走起了过来，定睛看时却是汤和，二人上前招呼，汤和见是陈锐与张颖也是一惊，说道：“原来是于陈少侠和张姑娘，这几年来元帅时常惦念你们，今日见你们到来，元帅一定大喜。走，随我进去。”二人随汤和进府。
入府中，见朱元璋正与刘伯温商议战事，朱元璋见汤和到来，随口问道：“汤和兄弟，你说徐达他们什么时候能打到大都？”汤和道：“此次派出北伐的将士皆是我军精锐，攻克大都不会超过一年。”朱元璋点了点头，转头看去，见汤和身后站着一男女，这二人朝自己拜倒，说道：“见过元帅。”细看才发现是陈锐和张颖，心下又惊又喜，站起身来道：“你们终究还是来了。”转头对刘伯温道：“刘先生先去按我说的做吧。”刘伯温领命去了。朱元璋让陈锐张颖坐下，说道：“我听说张士诚曾经招你们两个为他效力，可为什么被你拒绝了？”陈锐道：“无论哪一方在那时找我，我若同意，都是与我初衷相悖。”朱元璋道：“那现在呢？你回来以后不会再为了办什么事擅离军中了吧。”陈锐讪笑道：“自然不会，在下现在决心反元，定为元帅效力。”张颖听了朱元璋这暗讽的语气后忍不住气，刚要还嘴，陈锐瞧着她摇了摇头，她这才忍住。
朱元璋带二人进屋，指着地图上一处道：“几日前前线传回战报，徐达和常遇春带东路军已攻下沂州，杀了降而复叛的守将王宜、王信父子。另一边西路军张兴祖也是连克数城。”陈锐喜道：“如此看来，一年之内必破大都。”朱元璋道：“元军守将不战而降，当年成吉思汗时蒙古铁蹄的雄风早已殆尽，不过这对于我们来说却是好事。陈锐喜色难掩，说道：“在下愿听元帅安排。”朱元璋道：“汉义帮那几名少年和韩都赵寻都在张兴祖麾下，尊师薛越带汉义会连同七雄其他五人在徐达军中，你就去徐达那吧。”陈锐领命。