——“他们跑到那里去了，怎么办？”
——“无妨，如此正中我们下怀。”
张颖扶陈锐向南直奔了数里，陈锐虽受重伤，但内力深厚，神智仍然清醒，再加上轻功因内力身后而高强，奔此数里不见气喘。张颖问他：“你感觉如何？”陈锐道：“我想，我想歇会。”张颖回头见三人并未追来，于是停下脚步，让陈锐倚树休息，自己则撕下衣襟替他裹伤。
此时晚风阵阵，岸边附近天气清冷，张颖怕陈锐着凉，找到一处山洞避风，生起火把。张颖看陈锐右肩，枪伤处血流已止，但皮肉破碎，混在一处，创口处略显紫色。张颖心中微微害怕，把这些告诉陈锐。陈锐道：“无妨，他三人所使武器虽利，但并未喂毒，此伤为轻，不必担心。”张颖长吁一口气，说道：“那就好。你知道的还不少。”陈锐笑道：“那是自然，我自幼就经常读书，儒学诗书、佛经道藏、农书兵法、工图史集都曾读过，自然了解。”张颖道：“还真不少。读了这许多书，怎么不去科考，当个大官。”陈锐道：“我陈锐纵然不肖，也不愿替异族效力。”张颖见他脸色严肃，知道这句话多半是得罪了他，于是说道：“我就是开玩笑的，以后便不这么说了。”陈锐笑道：“别人不可以，你对我说我爱听。”张颖板起脸道：“刚才还挺严肃的，怎么又不正经了？再这样我不理你了。”说着把脸转了过去。陈锐伸手想把她肩膀转过来道：“好妹子，我知道错了。”张颖甩开他手道：“谁是你妹子。”陈锐大叫道：“哎哟。”装作牵痛伤口，张颖忙问道：“怎么？扯痛你了么？”陈锐不答，忽想起一件事，问道：“如果有一天我死了，你会怎么办？”张颖道：“如果你死了，我就去找我师兄，一起去武昌参会，然后再想办法独自杀白智空报了杀父之仇。”陈锐道：“那我如何？”张颖道：“然后我再拔刀自刎，去阴间找你。你若就死，我怎肯独活？只是还有许多身后事未了，需要我去办好。”陈锐心中激动，拉住她手道：“我也是，你若死了，我也不会活的。这世上少了你，活着便少了意味。”张颖听他吐露心意，自己也忍不住将心中对他的爱意说了出来：“其实我也很喜欢你的，你知道吗？别看我平时对你不好，但我的心里还是有你的。你可别嫌弃我。”
陈锐与张颖相处数日，情投意合，不由得情愫渐生，今夜又同历生死，有时陈锐虽对她所说所做哭笑不得，但心里却十分在意。此刻她深情告白，一颗心砰砰地跳，喃喃的说不出话，但他心中又何尝不是这么想的呢？听见张颖说出这话，于是顺口答道：“不会的，我怎么会嫌弃你？你相貌又美武功又高，多少人羡慕还羡慕不来，我若连你都嫌弃，那岂不是太过分了么？”张颖也握住他手，点点头道：“那就好。我告诉你，我对你虽好，但你也别拿我当那种轻浮低贱的女子，可以随便欺负我。你也不许变心，要一生一世地对我好，听到没？”陈锐笑道：“好好好，听到了。”张颖见意中人也喜欢自己，心里说不出的喜悦，轻声道：“你为什么喜欢我啊？”陈锐刚要说话，张颖用手指按住他嘴唇道：“嘘，别作声，有人来了。”听山洞外有人言语：“这洞口有脚印，他们必在此处藏身，我们进去搜。”听声音正是黄鹏彦，陈锐与张颖拾起一根火把便走进洞里，又听祝龙海声音道：“不可，那是……”往后便听见他说什么了。
这山洞起初洞壁极宽，越向洞内走越窄，到最后竟被砖土堵住，似是人为而致。张颖道：“没路了，但他们好像也并未追来。”陈锐听洞口没有声音，说道：“他们多半并未追来。”放下心来，与张颖在此取火，继续休息。不过多时，洞口方向忽然有人冲进来，见了陈张二人，哈哈笑道：“你们果然就在这里，这下逃不了了吧。”那人手提钢刀，正是黄鹏彦，只因他轻功极高，走在洞中脚步声极小，是以二人没有听见。陈锐正想站起身来拔剑迎敌，张颖按住他，拔刀直取黄鹏彦。二人打在了一起。陈锐见此刻张颖的刀法凌厉刚猛，便似巨斧劈山一般。陈锐无论是在山东与凌印相斗时见到的杨柳刀法，还是从前见张颖所使的刀法，都是轻和婉转，以柔克刚为主的，此刻张颖出招却与从前大相径庭。但陈锐不知道的是，二人所使的其实都还是杨柳刀法的招数，只是张颖与黄鹏彦打斗时，关乎的是陈锐的性命，自己拼尽十分全力也要护他周全。
二人直打了数十招，张颖刀刀都使尽全力，此刻体力不支，出招略显支绌，裙摆也被划出几处缺口。忽听山洞更深处有人道：“出去，谁让你进来的！”黄鹏彦立刻不再进招，恭恭敬敬地道：“是，只不过他们两个……”那个声音道：“闭嘴！你，滚出去。你们两个，进来。”黄鹏宇仍毕恭毕敬地道：“是。”走出山洞，还向陈张二人瞪了一眼。直到黄鹏宇走出山洞，却听“嘭”的一声，那些砖草泥土瞬间崩开，山洞深处竟还别有洞天。那洞门内乃是一个地窖，另有山洞通向山体另一端，地窖中坐着一个老者，约莫六十余岁年纪，看来这山洞原本相通，是他将山洞从中间堵住。那老者盘坐合眼，似是在练功，身侧放了一根四五尺长的铁棍，通体乌黑，棍末还雕有一对骷髅，陈锐想起《诛仙戟》有云：“十殿阎罗坐相侯，楚江十棍地府迎。”此棍乃是阎罗棍。陈锐见那老者年纪不小，黄鹏彦对他恭恭敬敬，身侧还有一根阎罗棍，料来必是“劫径阎罗”艾景冥，于是开口问道：“前辈可是艾景冥艾老前辈？”
那人坐着一动不动，过了半晌才睁开眼道：“没错，老头子我正是艾景冥。你这小娃娃认得我，不易得很啊。两个小娃娃快坐。”陈锐和张颖见这个成名多年的武林高手、当年拦路杀人不眨眼的大盗，竟成了一个和蔼可亲的老人。二人虽害怕他武艺高强，但既然已经进来，也不得不坐下了。陈锐道：“门外那位黄先生，是前辈的高徒吗？”艾景冥道：“没错，我曾告知他们，在我练功未成之前不可进此山洞，可他们不遵师命，今日就擅自闯入，故此逐他出去。”陈锐心道：“我幼时虽听闻这位艾景冥前辈的名号，那还是十余年前樊叔父说给我听的，但近些年在江湖上却从来听人提及。他说他在此练功未成，说不定是身受重伤在此疗养？”于是问道：“前辈在此练功？”艾景冥道：“正是，老头子我领悟了一些练功的独门秘径，两个小娃娃要不要听一听？”陈锐拉着张颖的手站起来道：“无功不受禄，前辈思索了许久的独门秘法，岂能为我二人随意学去？还是告辞了。”便要转身离开。
艾景冥：“站住！”拿起铁棍便去打陈锐。陈锐忙抽长剑架住，艾景冥转过棍头抽他小腿，陈锐前迈一步，剑尖指向艾景冥胸口。他与这艾景冥素无仇怨，要告辞是出于礼节，自然不能出剑致他死命，但又想到他武功高强，绝不能容许自已不使全力，于是将刺未刺之际，艾景冥举铁棍抽他腰胯，陈锐把腰一转，直劈艾景冥手臂。哪知此时艾景冥哈哈大笑，两人的兵器都停住了。艾景冥道：“我果然没看错你。你天资聪颖，步履轻健，出手看似未经思考，但错落有致，有条不紊。”陈锐道：“前辈何以见得？”艾景冥笑道：“天君剑法和通龙掌法竟能合在一起，我也就听说陈平关曾把兵器与拳脚合在一起。看来你与那老陈有异曲同工之妙啊！”陈锐笑道：“陈平关乃是先祖，我是他的孙子，名叫陈锐。”艾景冥抚掌大笑道：“原来如比。”又问张颖道：“那这个小姑娘是谁？”张颖道：“我是陈兄的义妹，我父亲张辰是莆田少林寺方丈的俗家弟子。”艾果冥笑道：“原来是故人之后，两位小娃娃快坐。”二人又依言坐下。
艾景冥对陈锐道：“你祖父当年的功夫可真的是让人佩服得紧。几招简简单单的剑法，便破了我苦思三日的招数。听说他当年钻研出两门武学，一门叫‘五行合招’另一门叫‘内外一体’，适才你使出的功夫就与那‘内外一体’十分相似，故此想起他来，原来是祖传的。”陈锐道：“前辈博闻强记，不过晚辈的功夫并非祖传，我父亲也早就死了，这是我自己悟出来的，不想竟和先祖想到一处。”艾景冥道：“那你可比你祖父早了不少啊。这么说来你不会五行剑法了？”陈锐道：“正是。那剑谱被我先母藏了起来，我现在也不知道在哪里。”艾景冥点了点头，说道：“我在当年比武之前偶然想到一个点子，就是以轻御重，以快打慢，和以守破攻。为了把这些融入我的武功，我闭关三日才方有小成，自以为有所进境便会技压群雄，哪知陈平关已跳出所有变化之外，敌弱他强，敌强他更强，着实令人佩服啊。”张颖问道：“那前辈的‘以轻御重’那些是什么？”艾景冥道：“以轻御重、以快打慢、以守破攻。这些都是我积累多年的经验，要讲它们的由来，就少不了说起那些事。
“以轻御重是以柔克刚，四两拨千斤之意，使巧劲方能不费吹灰之力克敌制胜。这种功夫适用于敌人武功刚猛生硬时使出，倘若敌人招数比你的还要绵软难以着力，那你的功夫反而就变成刚猛的一方了。”
陈锐道：“正是如此，晚辈所学的天君剑法便是这个道理。”艾景冥道：“其实世间许多武功都是这样，为了克制别人的刚强武功，便创出柔弱之法。所以说，所有的创造都来自于需要，需要不会停止，新武功就会层出不穷，江湖也会人才倍出。”陈锐张颖都点了点头，自觉大有道理。
艾景冥继续道：“当年湖南六道义找我寻仇，恰逢我所常用的阎罗棍被朋友借走，身旁没了兵器。”陈锐道：“但晚辈听说您拳脚的功夫也有一定造诣，何必担心敌不过呢？”艾景冥道：“当时我练功初有小成，也就是像你这样，但拳脚功夫还一门不通，自然不敢擅自动手。”陈锐问道：“那后来怎样？艾景冥道：“后来我看见我妻子所织的布，心生一念，扯过一段布来当作兵器。”陈锐道：“布条怎么当作兵器？”张颖道：“可以的，常有道士用拂尘当作兵器，拂尘与布条都是柔软之物。师父曾告诉我，只要把内力贯输其上，也是一件趁手的兵器。”艾景冥道：“你这女娃娃说得对，你的师父可是化平派的江于清？”张颖道：“不，那是师伯，家师乃是石于常。”艾景冥点了点头。陈锐又问道：“那胜败如何？”张颖横了他一眼，示意他不该细问，可陈锐关心结果，对张颖的眼神似乎没有看到，哪知艾景冥道：“我这方法果然奏效，当真打得他们屁滚尿流。”说完哈哈大笑。陈锐道：“我听说孙猛先生后来也打败过他们，想必是在那之后了。”艾景冥道：“那是自然。这湖南六道义在江湖上也算得上高手，后来便石知去向，当时我以为他们已经退隐，闭关研究新武功，近年早该复出，可是一直没有消息。你们在外面听说过吗？”陈锐知道他身处山洞之中，耳目闭塞，对于这些事自然不了解。但也如艾果冥所说，近年确实没有听说过他们的名号，于是便道：“晚辈也只听孙猛先生提起过，其他便不知道了。”艾景冥也只点了点头。
隔了好一会，张颖才道：“那什么是以快打慢？”艾景冥道：“其实也很好理解，就是出其不意，攻其不备，出招总是比敌人更快一筹，那便难遇敌手了。敌人若要打你，你去以更快的招数打他，他若不是与你要同归于尽，那就定会回来防守。这便是‘以快打慢’，主旨就在于以攻为守。”陈锐听此言有理，继续问道：“那这又是您如何悟出来的呢？”
艾景冥道：“也是在破六道义之后，上六高士比武之前，我遇见一人正在替义军打仗，那人出招如如风，把元军晃得眼花瞭乱，但我在一旁观察之下，其实那人武功并非极强，只是动作快罢了。在我看清他招数之后，只几招快掌就把他打死了。”陈锐和张颖“啊”的一声，竟想不到他原来还为元军办事，心中都是一颤。陈锐镇定下来问道：“那……后来怎样？那人是谁？”艾景冥道：“后来查明，那人是汉义帮的一个坛主，在汉义帮中地位不低，元军也在他手上吃了不少亏，没想到被我给打死了。”陈锐心道：“我们要去武昌义会之事赵枫他们自然知道，想必也告知祝龙海他们了，那黄鹏彦把我们逼进此洞，多版本就是为了给艾景冥送信，艾景冥既然为元军办事，那肯定不会轻易放我走的。而且他已然摸清了我与颖颖的底细，将来想对付他更是难上加难，不如尽早离开。”哪知艾景冥道：“小娃娃，我见你有就走之意，为何不留下来听我说完那‘以守破攻’？”陈锐心中盘算：“他竟然又留了一手，如果留不住我与颖颖，不能在山洞中杀了我们，那么让我们出去以后也无法助力武昌义会。先用这些奇怪的武功吸引我，但这些功夫都是难度极大、对内功外功要求都是极高的，他想让我自以为领会，然后在武昌义会以及日后使出来这些不实用的功夫，然后……然后，他也没有直接害我啊？”转念一想：“莫非义会上将有人作乱？引我出手制止然后制我于死地？”心下不禁一片冰冷，心道：“他表面和蔼，其实极工心计，怪不得能在上六高士中占得一席之地。”于是道：“前辈美意晚辈心领了，不过这是前辈悟出来的功夫，晚辈非前辈门下弟子，无权得听，还是告辞了。”向艾景冥作揖之后，拉着张颖手离开。将出洞口之际二人拔出刀剑，以防祝龙海三人在洞口埋伏，但出洞后发现并无三人行迹，才放心缓行。
张颖道：“没想到艾景冥竟是为蒙右人办事之人，我一开始看错了，还好你极力推辞，及早脱身，否则后果无法可想。”陈锐把适才在洞中所想都告诉张颖，张颖叹道：“看来你想得要比我多，也都是这个道理，还好你小心谨慎，否则我们连自己怎么死的都不知道。”陈锐奖道：“那我们就一直一起走吧，小心哪天被骗了。”张颖扯脱他手，嗔道：“一直跟着你才是被骗了呢。”陈锐笑而不语。陈锐忽道：“当年在泉龙派时曾答应徐如林师叔，把他给他女儿徐静的一封信交给她。”说完从怀中取出当时徐如林的锦囊。”张颖道：“是嫁给韩都的徐静吗？”陈锐道：“正是，徐师叔曾说她嫁给了一个姓韩的人。这人似乎很有名，我听徐师叔说韩都武功极高。”张颖道：“我也是听师父说的，韩都与齐与春、楚开鸿、燕论道、赵寻、魏石玉、秦翼合称七雄将，七人不但武功高强，而且为人侠义，若是自己想做的事，无论多难也会做到，但若是旁人求他们做他们不愿做的事时，则需出极高的价钱他们才肯去。”陈锐笑道：“他们为了凑齐这战国七雄姓氏的武林高手当作手下，还费了不少心思啊。只不过他们脾气古怪，也不知怎样才能结交。”张颖道：“这有何难？那韩都也算是你泉龙派的女婿，想找他只怕也不难。”
聊着聊着已渐见日出，也走到鄱阳湖边二人放行李的客栈。陈锐进入客房，取出行李，付了房钱便立刻出来与张颖相见。张颖道：“接下来我们去哪？”陈锐道：“掐指算来，今日已是七日十七，不如先到那个程家当铺把高姑娘的玉佩取出来，日后找机会还给她，你看如何？”张颖道：“好啊。不过我们已两夜未睡，而且你的伤还没好，我们先休息一阵吧。”陈锐点了点头，又去那家客栈买了房间，而张颖去集市上买了些金创药，回来给陈锐敷好后各自回房休息。
此时尚才寅末卯初，红日初开。二人直睡到未时之末才醒过来。陈锐虽内功深厚，但毕竟受了伤，张颖醒来时他还在酣睡。又过了半个时辰陈锐方才清醒，推开房门，发现张颖倚在门口，笑意盈盈。陈锐讪讪地道：“你等了许久吧？”张颖笑道:“也没多久，我们走吧。”阵锐随即取出行李，退了房间，找到大路向武昌行去。
二人沿路自朝西北赶路，沿途走马观花，直到八月初一才到武昌城内。找路人问了陈家当铺的所在，径入当铺，只见伙计在收拾东西，见二人进来，没好气地道：“小店没现银了，二位去别家当铺吧！”陈锐道：“我们是来赎东西的。”那伙计道：“我们也没东西了！”陈锐拔出长剑，往案上一拍，随手取出银子，说道：“我要高小姐当的玉佩。”那伙计吓得腿都软了，才道：“好，好，我给你取。”颤颤微微地走进内室。
那伙计过了半晌才出来，说道：“对不住了，小爷。高小姐的玉佩几日前已经被赎走了。”陈锐问道：“是几日前？”那伙计道：“是，是是七月廿八，三天前，高小姐和一个公子哥模样的人来赎走了的。”陈锐张颖听他描述的正是高芸和周华的模样，想来是他们提前到来赎走了的。于是陈锐收回长剑，与张颖离开。