对于阿坤来说，他童年的上半时也许是精彩的。虽然祖上三辈都是贫农，但依靠祖父母勤俭持家的积累和日以继夜的劳作，使自己的父亲一代积攒了一些做小买卖的本钱。加之遇上中国改革开放的时代，在他童年的上半时里，家里也曾经是村上首屈一指的富裕家庭，父母经营着跑船生意。他童年的生活是富裕的，是精彩的，跟着祖父跑县城坐茶馆是经常有的状态，自己也在那个时代拥有了其他小朋友不敢想象的儿童自行车，自己的家里也拥有着那个时代的奢侈品，熊猫牌黑白电视机。如果按照这样的桥段一直拍下去，阿坤一定会像他认识的某些公子哥一样，成为跑船家的少爷，不用努力就可以轻松继承家里的跑船事业，老老实实，本本分分按照既有的套路过完自己简单而又平凡的一生。然而生活却喜欢向现实中的人们开一些比较现实的玩笑。也许是造物弄人的无奈，也许是天将降大任于斯人也的期盼。老天似乎没有准备让阿坤平平淡淡过完这一生的打算，他现在所拥有的一切将会随着一个家庭变故的发生而变得灰飞烟灭，等待他的则是无奈，痛苦和煎熬的童年生活。但也正是这个变故转变了阿坤人生的正常走向，让他的人生从确定性走向了不确定性。这个不确定性在于，如果阿坤继续按照正常的思路走下去，在没有家庭条件的保障下，不努力，他将过上底层人民的生活，走完自己的义务教育阶段，在中考结束后走上边务农边打工的人生，这是不确定性中的确定性。但如果阿坤发挥超越常人的努力，那他则有可能走向不同的人生，改变祖祖辈辈确定的人生走向，成为家族中第一个不同人生的人，但也有可能不会成功，继续按照务工加务农的人生走下去，这又是不确定性中的不确定性。
变故的根源来自于阿坤的父亲。阿坤的父亲和阿坤一样，同样在小时候享受着来自于祖父母辈的娇生惯养。从小养成了惹事生是家常便饭，吃苦耐劳就放在一边的少爷病。家里更有着浓厚的重男轻女封建思想，家里所有的资源都向这个儿子倾斜。受助家庭的庇护，他的父亲年少的生活是无忧无虑的，是精彩纷呈的，他有着丰富的时间做自己喜欢做的事情，因此在少年时代，阿坤的父亲也是村里的风云人物，打架闹事冲锋在前，读书学习抛在脑后。阿坤的祖父则为了他父亲的学业操碎了心，从初中的不断留级，到精心策划的转学之路，但所有的一切似乎都换不回他父亲在读书方面的浪子回头，阿坤的祖父对这个唯一的儿子十分重视，但所有的一切换回来的却是一次又一次的失望和无奈。最后祖父还是在无奈中放弃了让父亲依靠读书出头的想法。但老天也许是公平的，在阿坤父亲读书事业不顺的同时，他的感情似乎显得异常的顺利。由于在打架闹事方面的特长，阿坤父亲成为了众人高捧的民间英雄，这当然也会引来很多无知少女的青睐。这其中最有名的就是与阿坤父亲同村的一名少女，不仅天天跟在阿坤父亲后面，而且每天上学中午吃饭的时候都把自己餐盒中最后的饭菜给了阿坤的父亲。久而久之，两个人的关系也引起了双方家长的注意，也许是因为两家住的太近的缘故，两个人的感情并没有受到两家人的认可，反而带来了许多的阻力。在当时的农村时代，父母之命媒妁之言还是比较认可的基准法则，两个人最终还是在家庭的干预下走向了各自不想奔赴的婚姻。在辍学和感情失败后，受当时改革开放和浦东建设的影响，阿坤父亲聚拢了一帮人前往上海打工，从事建筑行业，但娇生惯养的少爷又怎么能有吃苦耐劳的韧性呢。由于阿坤在处在长江边，最终还是在阿坤祖父的安排下走上了跑船的道路，并在当时行情和祖父的督促下，在几年的时间里取得了一些傲人的成绩，成为村里首屈一指的富裕家庭。但也许是感情原因带来的打击，也或许是一些事业上的微小成就带来的麻醉，根本原因还是从小养成的少爷病，阿坤父亲开始忘记了祖祖辈辈辛苦努力所积攒的成果，开始染上了一些不可自拔的不良嗜好，这些不良嗜好的出现，是阿坤家道中路的开始，也是阿坤童年噩梦的起点。至此开始，阿坤重新成了新一代的贫农，将在底层不断煎熬和挣扎。