南朝为了这次和亲能够顺利进行，在全国上下连贺了三日，三日内锣鼓喧天，也算是让家乡的音乐声陪着宁兰芝一路北行。
这三日里，宁严还是照例上朝议事，圣人和朝臣们都感念他深明大义，为了国家安宁，向圣人推荐了自己的女儿去和亲。
圣人赏赐了锦缎、布匹和田地给宁严，并将他封为忠义侯。
可三日之后，圣人在上朝的时候面露怒色，处处不许宁严开口说话，下朝之后就让人把宁严“请”进了御书房。
宁严被圣人扣下的消息传到宁府的时候，秦棉还在悠闲的赏花品茶。
三日都过了，小乞丐云舒应该已经到北襄国代替宁兰芝完成了和亲的一切事宜。三日前，她们合谋把云舒迷晕送上了花轿，替宁兰芝出嫁和亲。
宁兰芝怕被自己的父亲看穿她和母亲的计谋，在自己的房里躲了三日，谁也不见，她说怕母亲时常来看她会让父亲引起怀疑，所以连母女俩都不能相见。
如今三日的时间安安稳稳的过去了，她们终于可以见面了，可是宁严被圣人扣下了，她以为替嫁的事情败露了，忙不迭的跑去兰芝屋里商量对策。
“你......怎么是你在这里？兰芝呢？”
秦棉推开宁兰芝房门的时候，就看见云舒慌张的站了起来，楚楚可怜低下头不敢看她。
秦棉顿时瘫软，她明明已经按照和兰芝商量的，迷晕了云舒，还看着她上了花轿，一路将她送到了城门口，圣人亲自送花轿出了城的，怎么还会在这里？那她的兰芝呢？
难道提心吊胆的这三天里，都是这个小乞丐在兰芝的房里？那也就是说兰芝已经到北襄了？
秦棉在不断回忆着之前的计划，不明白是哪里出了问题，脑子越想越乱，若不是身后有门框倚着，她早就跌坐在了地上。
秦棉走上前想要质问，她凶神恶煞的样子吓得云舒往后退了两步，撞到了身后的桌子，连凳子都被撞翻在了地上。
“你说话，你把兰芝怎么了？”秦棉看着眼前我见犹怜的云舒，刚才一时的气愤消退了一大半，毕竟也是他们宁家有些对不起云舒。
“夫人，兰芝小姐去和亲了啊。”云舒用无辜的眼神看着秦棉，“本来我想要报答小姐的救命之恩，替她去和亲，可是最后关头，小姐说......可她说不能连累了宁家，她就自己去了。”
秦棉以为一切计划天衣无缝，好色的北襄国国君看到有这么一个比送去的画像上还美的女子嫁过去，想必也不会计较。
可是她们把事情想的太简单了，北襄国发动战争，自然不仅仅是为了一个不得宠的质子死了，而是要用这个借口侵占南朝城池，攻城略地。
好在宁兰芝在最后关头为了宁家不受牵连，放弃了让云舒替嫁的念头，也算是让她松了一口气。这样一想，秦棉也就没有刚才那么气愤了。
可是这么多天了，她跟房里的人说过话的，确定那就是兰芝的声音，又怎么会听错呢？
她回过神来想要问清楚的时候，一个下人跌跌撞撞的跑进院子，脚下一个不小心还跪倒在了地上，头上的汗渗透了帽子。
“夫人，宫里的羽林军来了，您快去看看。”秦棉一听便疾步去了前院。
云舒这才慢慢站直了身子，整理了一下自己的衣裙，用手指轻轻拂去眼角滑落下来的那颗泪水，然后坐下来，吃了一颗蜜饯，盈盈一笑，“这颗蜜饯真甜。”
羽林军将整个宁家围的铁桶一般，连一只鸟都飞不出去。门外看热闹的百姓越聚越多，纷纷站在宁府门口指指点点。
“宁小姐去和亲，他们家前几日还风光无限，这才过了多久啊，怎么出动了羽林军？”
他们叽叽喳喳的议论不休，谁都说不出个所以然来。但要说起宁严，在他们看来可是传奇一般的存在，他是南朝唯一的宰辅，母亲是先帝的长公主，因为爱上了姜国的开国大将军，就嫁去了姜国。
宁严从小生在姜国、长在姜国，在他成年的时候，全家人都离奇的死了，就剩下了他一个人，从此宁严好像在姜国消失了一样，谁都没有了他的消息。
直到南朝攻打姜国的时候，宁严与南朝的将军里应外合，覆灭了姜国，成为南朝圣人身边的红人，并得以在南朝宫中任职，因为有勇有谋、礼贤下士，一路从羽林军统领成为了宰辅。
“但是他为人很刻薄的。”
人群中也不知道是谁说了这么一句，原本渐渐沉寂的人群再一次喧闹了起来。
“谁说不是呢？就连去酒楼吃饭，都会对菜品斤斤计较，还要拿出银针左试右试，生怕别人下毒害他。”
这句话一出，周围的人纷纷点头附和。
就在这时，羽林军终于看不下去来赶人了，把围观的百姓都赶走之后，他们又回到宁府门口值守。
既然替嫁的事情已经风平浪静，秦棉想不出为何圣人要扣下宁严，又派羽林军围了宁家，她想要找个羽林军中主事的问问清楚。
可就在这个时候，宁严的两个小妾突然跑到前院，抓着一个羽林军就是一顿撒泼打滚，吵嚷着把她们放出去。
羽林军被她们缠的一个头两个大，就让人把她们锁进了屋子里，还派人守着门口，谁都不让见。
她们这样的没规矩，让秦棉在外人面前有些难堪，但她也只能先处理羽林军围了宁府的事。
“参见王爷。”羽林军纷纷行礼，既然是王爷，秦棉也跟着行礼。
眼前出现的高大身躯挡住了阳光，一句“岳母大人”之后，秦棉被他搀扶起来，这才看清这个王爷不是别人，正是老爷的小妾惠昭芳的女婿，圣人的儿子，也是当朝的安王爷李长安，温和谦恭。
秦棉虽然嫉妒惠昭芳，但按照礼仪，安王爷还得尊称她一声“岳母大人”。看自家姑爷来了，秦棉这才松口气。
但看安王爷穿着朝服，就知道他并不单单只是来宁府喝茶这么简单，听闻前几日圣人让安王爷统领羽林军了。
“岳母大人，羽林军也是为了办公事才锁了二位如夫人，请您不要见怪。”
安王爷说了些客套话，秦棉倒有些不好意思了，“王爷哪里话，就算再怎么担心老爷，她们作为妾室，也不应该跑到前院里来冲撞了各位官爷，是我管教无方了。”
李长安当然明白宁家人的担忧，突然让羽林军围了，换做是谁都会慌张的。他安抚了一番秦棉，就将她带去无人的地方说出了事情的缘由。
今日早朝之时，宁严给圣人递交了一份奏折，奏折的内容倒没有什么，只是奏折内却夹带着一封告密信，除了圣人和身边的内监之外，其他人都未瞧见。
圣人并没有当众拆阅，而是扔下朝臣，自行回到后殿才拆阅，这不阅不知道，一阅览吓一跳，信中说宁严从外面找了一个小乞丐，代替宁兰芝去和亲。
寥寥几句，照理圣人不会相信，可就在前几日，北襄国使臣间接给操办和亲事宜的礼部打过预防针，警告一旦送去和亲的女子和画像上的不是一个人，他们就会兵临城下。
这两件事情这样巧合，让圣人不得不谨慎对待，所以先将宁严扣在宫中亲自问清楚，又让李长安带着羽林军围了宁府。
自然，他也派人去北襄国求证，但去北襄国八百里加急得一日一夜，也就委屈宁府一日一夜，在确认宁兰芝安全到了北襄国完婚之后，羽林军自会撤退，宁严也会安然无恙的回到宁府。
秦棉听完前因后果，便吩咐下人给李长安准备了客房安顿了下来。
回到主屋里的时候，秦棉才感到后怕，若不是兰芝在最后关头想通，那他们全家在明日就要人头落地了。
可是告密信是谁写的？竟然还夹在自家老爷的奏折内，总不能是自己家老爷写的吧，她们保密的很好，老爷没理由知道的啊？
刚想要松一口气，秦棉又开始胡思乱想，一颗心悬在了嗓子眼。
被锁在屋里的两个小妾还在大喊大叫，有个小男孩从远处跑了过来，边跑边喊“母亲，三娘和我娘怎么了？为什么要锁着他们啊？”
小男孩一看就是刚从私塾回来，身上还背着书兜，因为身形娇小，书兜快要拖到了地上，稚嫩的小脸上露出担忧的神色，还有些上气不接下气的。
“还有这些羽林军，为什么要围了我们家啊？我差点就进不来了。”
羽林军守在门口不让进出，要不是下人正好去给他们送水，小少爷就被困在门外了。
秦棉轻声安抚小男孩，“初初啊，没什么事情，你别害怕，你小娘一会儿就去看你了。”
这个叫初初的小男孩，是宁严唯一的儿子，是他的妾室荣金枝所生，虽然自小身体羸弱，但却很讨秦棉的喜爱。秦棉说完，就让人送初初回房了。