黑夜张开羽绒丰满的双翼笼罩了苍穹，冰冷的月球悬挂在天际边，宛若夜神的独眼。月光下，广袤的荒原散发出肃杀的寒气，一片死寂，只有几簇马鞭草在风中挣扎摇晃，发出簌簌的声响。这是个人迹罕至的地方，很少有人知道，在这片德克萨斯荒原的深腹之地，还矗立着这样一座废弃的炼钢工厂。它远远看过去几乎被黑暗吞没，破烂不堪，如同暴尸荒野的巨人，被日晒雨淋剥去了肌肤，露出锈迹斑斑的钢铁骨架，但它那硕大的黑色烟囱仍高耸地捅向夜空，就像巨人不愿倒下的脊骨，在向上天申诉自己的悲运。
此刻，透过工厂顶层的铁窗，能看见里面卧躺着一具颤抖的躯体，那是个被铁链拴住了四肢的男人，遍体鳞伤地躺在血泊里，背上的伤口犹如濒死之鱼的双唇，微微翕动，却怎么也没办法愈合了。尽管从表面上看，男人拥有一张深邃的拉美人面孔，颧骨锋利凸起，蓄着浓密的络腮胡，但他的眼睛却散发出瘆人的猩红色光芒，如同恶魔的眼瞳，底下不知隐藏了多少个世纪的年轮。
“卡洛特先生，虽然我很有耐心，但也是有限度的。”从角落传来了一个轻盈尖细的声音，一个纤薄的身影出现在黑暗中，身披黑天鹅绒长袍，手里端着盛有鲜血的高脚杯，脚下踩着黑亮的高筒长靴，“所以我真心实意地请求你，千万别试探我的底线，我有办法抓到你，自然也有办法……撬开你的嘴。”
月光笼罩在他那石膏般苍白的脸庞上，妖冶而魅惑，五官精美得就像女人，一双寒冽的眼眸碧绿透亮，左耳上戴着银色逆十字架耳坠，淡金色的长发垂在肩头，末端被修剪得整齐划一。他就是金莱斯·德·美第奇，在这世上并没有多少人知道这个名字，但他手中握有的权柄，却足以撼动整个世界。
卡洛特僵硬地扭了扭头，望向那一具具悬挂在头顶上的尸首。它们就像屠宰场流水线上的牲畜，被锋利的铁钩刺穿肩胛骨，有些被斩断了手脚，有些被掏空了腹腔里的脏器，还有些则被毁得面目全非。这里就是行刑地，从被抓到这来的那一刻起，他就已经完蛋了，无论说什么，下场都不会改变。
见自己的阶下囚仍无动于衷，金莱斯面无表情地打了个手势。戴着黑头套的行刑者随即甩起了手中的链条鞭，朝卡洛特的后背狠狠抽去，鞭上的倒刺犁开大块血肉，随之而来的又是惨叫，叫声从窗口传荡开，惊起了几只驻足在烟囱边上的乌鸫。
不知过了多久，惊心动魄的鞭笞又结束了一轮，卡洛特的声音越来越小，只剩下虚弱的残喘。金莱斯踱步走过去，一边从嘴里发出啧啧声以表怜悯，一边将杯里的鲜血朝他那皮开肉绽的后背浇淋一圈。眨眼间，那些被血液滋润的伤口开始以肉眼可见的速度交织愈合，并重新显现出一个黑色纹章——狮头、羊身、蛇尾，希腊神话中的魔怪奇美拉。
“这是新生婴儿的浓缩血液，算是我的最爱了。”金莱斯缓缓蹲下身子，将高脚杯送到卡洛特的鼻翼下，轻轻晃动，举手投足间都透着贵族般的优雅。像刑讯逼供这种脏活一般都无需他亲自劳驾，但今晚不同，他必须把好每一关，不容有一丝差错。
“给我，快给我……”卡洛特从干涸的喉咙中挤出了几声嘶哑的叫唤，口腔里的吸血鬼獠牙已经锋芒毕露，这是难以抵抗的诱惑，他实在太渴了。
“只要你肯说，我还有很多很多，够你尽情享用。”金莱斯低声劝诱，“告诉我，钥匙在哪？说出来就放你走，不然我可以把你一次次抽成肉干，再一次次复原，让你知道什么叫……生不如死。”
“我说，我说……”卡洛特嘶哑地恳求道，“先给我来一口，就一口……”
金莱斯眯眼迟疑了下，但还是把鲜血灌进他嘴里，然后侧着脑袋靠过去，倾听。
就在下一秒钟，但听噗哧一声，卡洛特把血都喷到金莱斯脸上，然后咬着牙发出颤抖的嘲笑声：“做梦吧白痴，我就算是死都不会告诉你！”
出乎意料的是，金莱斯似乎一点也不生气，他镇静地站起身来，从西服口袋里抽出一面金色镶边的白手帕，抹去脸上的污秽。与此同时，一串突兀的钢琴铃声响起，他又慢悠悠地掏出手机，并低头对卡洛特恭敬地说了句：“不好意思，最近业务有点繁忙。”
“嗯，很好，把她带上来……”金莱斯对着手机侃侃而谈，一边从西服内侧袋里拿出个小小的灰褐色玻璃瓶，掀开瓶盖，朝卡洛特的后背倒去那么两滴。瓶中晶莹黏稠的黑色液体刚接触到卡洛特的肌肤，就发出油锅沸腾般的爆炸声响。伴随着撕心裂肺的惨叫声，他的整块后背如同被强酸腐蚀了一般开始溃烂消融，喷流出大量冒泡的脓血。这是海德拉魔蛇的毒液，任何生物都无法抵御它的侵蚀，即便是吸血鬼也不例外。
金莱斯挂断手机，看着在地上痛叫着打滚的卡洛特，嘴角露出一抹诡谲的笑：“别再叫了，还是先省点力气吧，有个老朋友来见你了，你一定非常非常地想念她。”
几分钟后，又有两个西装革履的吸血鬼随从出现在楼梯口。他们一左一右架着一个穿吊带纱裙的女人的胳膊，把她硬生生地拖到金莱斯跟前。
“哟，终于见到你了。”金莱斯托起女人的下巴，看着她那迷茫呆滞的脸，“这小脸蛋长得可真漂亮，你们应该也有段时日没照过面了，对不对？”
从剧痛中缓过劲来的卡洛特扬起脑袋，脸上顿时写满惊恐：“艾琳！你们把她怎么了！快放开她！要是你们敢动她……”
“不不不……卡洛特先生，我想你误会了，不是我要把她怎样，是你想把她怎样？现在她只是有些昏迷而已，但接下来嘛，可就不好说了。”金莱斯把玻璃瓶贴到女人脸上，轻轻地来回磨蹭，“要不，我们就先从脸开始？”
“混蛋！放了她！我叫你放了她！”卡洛特龇牙咆哮，满脸怒不可遏。
“那你是说，还是不说？总要做个选择吧！”金莱斯倏地掐住那女人的脖子，把她拽到卡洛特面前，语气也陡然凶狠起来，“别再浪费我宝贵的时间了！你要弄清楚状况，现在是我在威胁你，所以请慎重考虑，该用什么态度跟我说话。不肯说我立马就处死她，然后再找下一个，把跟你有关系的人全都带到这来，让你看着他们死！”
这时候，女人半睁开迷蒙的双眼，气息奄奄地呢喃：“卡洛特，是你吗？救我，快救我……我不想死……”
卡洛特咬牙攥紧双拳，愧疚得不敢去看她的脸。他从未像现在这样绝望过，而这一切都归咎于伊娃！他压根没想到自己参与的事会招惹上这些大人物，可他还是不愿出卖伊娃，毕竟说到底也是自己心甘情愿要搭手的，况且无论坦不坦白他都是死路一条，那又何必便宜了这些混蛋，只是没想到现在就连艾琳也被卷进来了。
他们三个都曾效力于奇美拉兵团，一个游走在体制之外的吸血鬼雇佣兵组织。在外人看来兵团里的成员各个都心狠手辣，但多年来一起出生入死的经历却在成员之间建立起深厚的羁绊。卡洛特曾以为血族拿他们没辙，直到后来兵团被瓦解了他才醒悟过来，这想法太幼稚了，在那些高层眼中，他们卑微得跟虫子没区别，随时随地都能一脚碾死。
刺骨的寒风从窗口灌入，掀起金莱斯的长袍下摆。卡洛特垂下了脑袋，想着现在到底要怎样才能救艾琳，只要说出来就行了吗？无论希望多渺茫也要试，他不能眼睁睁地看着艾琳死在自己面前。
一阵真空般的寂静，卡洛特最终还是开口了：“好，我说……我什么都可以告诉你，但你必须保证，绝不……绝不会伤害艾琳！”
“那是当然的了，我只想拿到那件东西，只要你肯说，我就赦免你们的罪，一切都可以既往不咎。”金莱斯咯咯地笑出声。
卡洛特依然低着头，攥紧的双拳渐渐松开，回答：“钥匙……钥匙被伊娃拿走了。”
“伊娃？哪个伊娃？”金莱斯一下子蹙起眉头。
“毒蜘蛛……伊娃……”他们兵团里每个成员都曾拥有一个绰号。
“你是说你以前的那个同党？”金莱斯不耐烦地摇晃下脑袋，慢慢松开了手。女人随即摔倒在他脚边，几缕发丝盖住她那张惨白的脸，整个人渐渐没了反应。
“没错，就在四天前……她不知道从哪招募到一批人类雇佣兵，然后找上我，让我念在旧情上帮她一把，跟他们去尤卡坦半岛……抢件东西……”卡洛特声线嘶哑，还不停咳嗽，“过程意想不到地顺利……因为对手只是一支调查队，几乎没有武装力量……就那几个混在队伍里的同类比较难对付。”
“然后呢，说下去。”金莱斯暗暗咬牙。
“我们在夜间……袭击了他们的营地，一个活口都没留……为了确保没人泄密，得手后我们连那些雇佣兵也统统杀掉……可我、可我根本就不知道那是钥匙！”卡洛特很清楚如今再悔恨也于事无补了，他也曾经听闻过关于钥匙的传说，没想到竟然是真的，他经手了一件究极的神器！
金莱斯的脸颊微微抽动了下，刀片般细薄的嘴唇几乎没动：“那个伊娃为什么就知道那是钥匙，她现在又在哪？”
“她跟我说过……”卡洛特忍不住咳出一大口黑血，“其实她也是受人之托。”
“谁？是谁指使她！”金莱斯迫不及待地追问。
“她没告诉我这个……抢到钥匙后，我们……我们就分道扬镳了。”
“我现在就是问你她到底在哪！”金莱斯的语气透着不可一世的恼怒，太阳穴下的青筋剧烈跳动着。
“不知道，我真不知道，两天前她就从墨西哥城机场出发，去了慕尼黑……至于她现在是在慕尼黑，还是又去了其他地方，我……我回答不了。”卡洛特闭紧双眸，内心深处有种钻痛比饱受摧残的身体痛得更剧烈，他把伊娃供出来了，尽管只说出那么点线索，但他相信凭美第奇的能耐，这已经足够把伊娃揪出来。
“卡洛特先生，你没骗我吧？”金莱斯把长靴踩到卡洛特的脑袋上，瞳孔里晕开了一圈鬼魅的血色，“我讨厌强盗，更讨厌骗子。”
“我知道的全都说出来了……你还想怎么折磨我都行。”卡洛特心如死灰，但还是忍着最后一口气恳求道，“我只求你放过艾琳，她跟这件事一点关系都没有！”
“呵。”金莱斯讥笑一声，俯下身去抓住女人的头发，又把她拽起来，就像在操纵一具关节松弛的傀儡，“好吧，我就勉为其难地相信你，但你浪费了我那么多时间，这真的让我很不开心呢，而单单折磨你……已经不足以取悦我了。”
卡洛特心头猛地一颤，瞪大布满血丝的双眼，歇斯底里地叫喊：“你还想干什么！我把我知道的全都告诉你了！你说过会放艾琳走的！你说过会放她走的……”
“要怪就怪你自己了，要是你肯早点说出来，她也不会出现在这里。”金莱斯把鹰钩鼻埋进那女人的头发，陶醉似的吮吸着她的发香，脸上逐渐显现出一种令人胆寒的阴暗，“你是不是问我还想干什么？我现在就要在你面前……剥了她的皮，撕开她的肉，一根接一根地拆光她全身骨头。”说完又发出一串歹毒的诡笑。
一瞬间，卡洛特有种心脏被掏空的错觉，好像整个世界都在眼前坍塌了。他早就该猜到美第奇不会守信的，这混蛋就是个人形的恶魔！可当一切成为现实，他还是无法接受这样的下场。同样是吸血鬼，他们这些未经许可而被创造出来的只能是最卑微最底层的贱民，永远都逃脱不了被权贵残害的命运。当初他们组建兵团就是为了能协力生存下去，结果他的同伴大多还是被捕杀了，这种感受不仅仅是绝望，还有强烈的不甘和仇恨！
“美第奇，你这狗杂种……我要杀了你！杀了你！我现在就要杀了你……”卡洛特发疯似的咧嘴吼叫，暴怒如岩浆一般渗入他的四肢百骸，激发出不可思议的异能量，他拉着铁链艰难地站起身，全身肌肉都在颤抖膨胀，脸部浮现出蚯蚓般蠕动的黑色静脉，同时还被底下急剧生长的骨骼拉伸得狰狞恐怖，变异开始了。
“哟，想不到你还藏了一手。”金莱斯作出一脸略显惊讶的表情，随手把那女人推倒在一边，敞开双臂的同时踩着碎步后退，活像个在接受观众欢呼的舞台剧演员，“既然你那么想取悦我，那就请尽情发挥吧，可千万别让我失望了。”
卡洛特发出狂雷般的怒吼，把铁链拽得当啷作响，如同变成一头暴戾的困兽，大量唾液从他獠牙交错的嘴里迸溅出来，黑色静脉蔓延全身，四肢肌肉强壮得像是快撑裂皮肤，身躯也逐渐膨胀到两米多高。在如此剧烈的内力挤压下，他那原本被侵蚀的后背开始榨出淋漓的血水，一节节嶙峋的脊骨由上至下地凸现出来。
“就仅此而已吗？那还真是不够有趣，想取悦我可要再加把劲才行。”金莱斯伸出舌尖舔舔嘴唇，表情满是嘲弄和轻蔑。
“啊——啊——”卡洛特逼出全身力气，同时扯断四条铁链！他挥起畸变的手爪，猛兽般地扑向金莱斯。但就在这一刹那，另一个一直站在金莱斯身后的行刑者迅速向右挪出半个身位，举起手里的大口径左轮手枪，毫不犹豫地扣动扳机。轰隆一声巨响，暗红色的爆裂弹射入卡洛特的胸腔，瞬间炸开一个直径达四十公分的血洞，糖浆般浓稠的血液夹杂着肉块和碎骨哗啦啦地爆溅出来，场面触目惊心。
在绝对的强权面前，所有挣扎都是徒劳的。
卡洛特猛地打了个趔趄，低头看着自己被洞穿的胸腔，充血的双眼逐渐失焦，他的整个心脏都被催毁了，喷流出来的鲜血如泉涌一般，落在地上溅开大片血花。无论进入“激发态”的身体有多强壮，依旧只是血肉之躯。没能多走两步，他就跪了下来，无力地瘫倒在地，还未膨胀完全的躯体在血泊里抽搐那么几下后，一切又重归寂静。
金莱斯挑了挑半边眉毛，冷冷地说：“真失望。”
这时，那躺在地上的女人又手脚并用地爬起身，就像只逐渐苏醒的波斯猫，紧接着她的发色、容貌和身形都开始变化，完完全全变成了另一副模样，笔直的墨色长发下是张苍白得近似幽灵的脸，神情森然，两眼猩红，上翘的眼角边上点缀着一颗黑桃心。他们并没有费功夫去抓用来胁迫卡洛特的人，不过是演了一出戏。
“流月，扮得不错。”金莱斯抚摸着左手食指上的黑宝石戒指，简单地评价。
“悉听嘱咐。”黑发少女顺服地垂下脑袋，以表谦卑。
“把尸体处理掉，接下来就没你们的事了。”话音刚落，金莱斯的身体便如液体一般在空气中扭动出一个半透明漩涡，急速旋转，瞬间消失不见。
流月这才如释重负地松了口气，她低头看着卡洛特的尸体，尽管脸上没有任何表情，但心底却泛起一丝悲凉，她又慢步走过去，跪坐下来，伸手帮卡洛特合上了双眼，一边用近乎唇语的声音说：“抱歉了，卡洛特先生。”
其实她还挺羡慕贱民的，虽然活得像下水道里的脏老鼠，被逮到更是死得难看，但比起自己还是要自由太多。她在血族里不过是件工具，活再久也只懂得唯命是从。
荒原的夜空响起了巨大的轰鸣声，一架双旋翼黑色直升机从工厂上方盘旋而过，掀起了一股喧嚣强劲的气浪。金莱斯又从空气漩涡中现身。他翘着二郎腿坐在副驾驶座上，眯眼揉揉额角，看起来好像有些困扰：“先别回总部，我还要去会个朋友。”
直升机倾斜着调转方向，飞向远方。深蓝色的天际边缘开始分裂出一片片鱼鳞般绮丽的光芒，黎明快降临了，而不为人类所知的异世界，即将拉开一场暗战的序幕……