信王温方远乘着特制的肩舆，在陈武的护卫下带着十几个人的侧近队伍出了城门。怀宁这里的雪还未完全化掉，一些冰雪留下的残迹在路旁还依稀可辨。
其实，那位玄衣局的朝廷敕使来之前，温方远有一阵子没休息好了，因为此前唐咨来的时候，已经对朝廷亮剑，这个局面无论崔诞有没有起事，他这边都是覆水难收，若是不怀疑反倒奇怪了；可是眼前因为崔氏兄弟的擅动危及京师，在玉阳的朝廷军队已经撤了，也明明收到了武宁龙川二镇将要归还的消息，他这心里却不能和蠢人一样以为事就这么过去了。
为什么呢？因为在当前来看，这内里分明有诈！---而一切的原因，只因温方远手里这一万出头的人马实在太少，再分兵去接收武宁、龙川，恐怕本身就是一种削弱；况且那里的守将会不会再设个局趁机吃掉自己...？对他而言，皇帝这招【以退为进】，反倒像是一个段位更高的棋手，笑着让出空档让他进退维谷。
领命动兵，进退失据、置于险地；抗命不动，错失良机、坐以待毙。
但现在也不是全然没有利好，倘若崔诞、崔谊在京师真的再破朝廷，杀了秦虞，这天下就是一盘稀碎的局面，谁还顾得上他信王呢？到那时，不都成了拉拢的对象？---对于他这种明里和朝廷有隙的，崔诞确实有来过信函。但朝廷今天虽尝首败，秦虞作为皇帝虽然谈不上什么大义，大局上还是比崔诞稳许多。只要他不是人心尽失，京师未破，目前他便还有气力来谈；但问题是---崔诞果真能支撑那么久吗？果真还能一胜再胜吗？...
就这么思忖着，温方远已经乘着肩舆来到怀宁城外那座空墓前。他稍稍端详了一阵，四周的形制没有大动，甚至因为外面的事、工程的进度在这两个月也几乎没有进展，看来得加快些了。可是细看才发觉不知何时这墓冢正前方的碑石已经立好，只是驮着碑石的赑屃面目凿清楚一半、浑浊一半，这种怪异感虽然好笑，但毕竟是自己父亲的大墓，最终还是让他沉默了一阵...
墓地总体占地是一个长宽各两百步、外观方中夹圆的造型。墓地虽然没有完全建好，但四周有王府的兵士把守，一般外人也进不来。
其实，老信王的这座墓地，就连位置大致模样也是他自己定的，他说要建一个“伏龙观海”，可怀宁这四周都是山，哪来的海，于是就建在城池东南、定北湖畔。这墓地比起怀宁城更迎向东面，同时在一个土丘上，有了一个先城之前沐浴山风的形势，说是荫佑后人、是以形胜。从堪舆上实则尽收山势、俯揽精华。
话虽如此，前阵子若不是自己顶住了朝廷的压力，恐怕这里也就成了朝廷待处置的荒坟一座。想到这里，温方远不禁又朝远处---东面的平远关抬起了头。
这里是一片说不上是沃野的土地，由于气候缘故，即便是此时你要挖开一尺，也不能像关中那样硬挖。得从支棱出一个斜角，抽丝剥茧一般蹭开，再在脚上使力。几千农户的春耕正在进行，众人使力、各类号子也跟着不绝于耳---此情此景，心中纵然有万分难处，纵然父亲已经不在、妹妹也去了远处，但这样生机勃勃的景象还是让他内心平复了许多。
这里除了军事上有所形胜，其他如经济人口上却谈不上什么利处。怀宁附近，历史上最后一个国都也要追溯到八百年前，但几经兵祸，又是被后代君王隳名城，又是给外族从北到南的通塞劫掠之处，如今已经看不到什么遗迹了。
你现在要问这里耕作的农民，他们也大抵只是听过传说；不过这里头正经事儿一般你听不到，但哪个君王因狐狸变的美人失了江山、哪个小卒见了神仙做了大将、甚至哪个农民祖上交了好运在地里长出了金子，关于这些，他们倒可以不厌其烦地跟你扯上好久嘞......但这些被很多人引以瑰宝的不论是传说还是历史，对农民而言，除了挖出来的钱币有明令要交与官府放炉里化了重铸外，其他是没有什么用处的，也是当朝私下使不出、换不来东西的。当然除非你挖出来的是其他品相保存良好的珠宝，那暗地里就另当别论了......
朝田垄上看了许久后，温方远的目光又落在了这头驮着碑石的赑屃上面，他行动不便，侧着头又看了看，忽然闪过了一个念头，这墓已经动工三年...为何还是缺了一半？难道父亲有意为之？...
想到这里，温方远想站起来再好好看看，但是以自己膝盖的状况，还得倚仗仆人来搀扶。于是在陈武等人的帮助下他拄着拐，站在了大墓前方。
长宽各两百步，虽然是藩王规格的大墓，但按工期来说这等大小，里面应该早已建好；作为门脸的赑屃，这...按说是不应该呀？...难不成有什么机关？---温方远使了个眼色，陈武会意，把他扶到了赑屃面前，越看越觉得古怪，他刚要伸手去摸那赑屃的脑袋、低身的一刹那...忽然，不知哪来的一支短箭擦着他的脑袋上面就这么飞了过去...
---这是奔着要命来的。
陈武等侧近警觉，顺势看过去，不远处，田里二十几个“农夫”忽然站起身，拿起草里藏着的武器，远近皆备，但自己这一行人只有十数人...不过加上周围的守墓兵士还好，局势尚在掌控之中。
话虽如此，但大意不得。
“护驾！...”陈武瞬时紧张起来，拔出佩刀，连刀鞘扔了都没管，快走几步直接挡在信王前方。谁知就在他上前这这一瞬、目光全在远处时，不料一柄利刃竟然没来由地从他身后刺出、对着心窝捅了个透心凉！---而这一切，几乎在电光火石之间、当着温方远的面发生了...！
出手的那人正是温方远的侧近之一，他用小臂快速将短剑拔出，手肘一撞借力推开；陈武瞬时跪倒前倾，整个身子瘫在地上。这一幕的狠厉无需多言，只是，他这一回头...他那被血渍染红的脸颊下，还带着一抹久藏的、贪婪而陌生的狞笑......
顿时，温方远见此也被惊诧到，但他没有害怕，而是带着意外和无尽悔恨，瞬时血气上涌，使出全身仅有的气力单手撑着拐杖、另一手带着颤抖指着陈武的尸体，对那凶手几乎咬牙切齿地说了一句话：
“陈武他是你的手足兄弟呀！...你竟然把他杀了？！”
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同日，前桥堡南十五里，余家寨，一处田舍里。
陈伯好像有感应一般，一股子没来由的心痛把自己痛醒。睁眼看，眼前吃食已经有人给他做好，一个农妇自己在另一个房间开始摇动织机。听见床上有了动静，回头看一眼说道：“陈叔醒啦？这肉饼子和肉汤可不能一直放呀...趁还没凉吃了吧。”
“三嫂啊，这饭菜不急，我得去见郡主！大半个月了，我早就好了！待在这里久了，除了添麻烦不是个事儿！另外这回元的药也真不用了，老头子补了这么久都回到十几年前了。”---他瞥见窗台上的药还在，便客气再说了一句。
确实，他在这里已经呆了二十天，玲儿郡主没有过来，他不怪郡主，他知道如果不来肯定是有隐情。但是既然没事了，他肯定不能一直待在这里，虽然知道这里的人是受了前桥堡陶安或其他人的意思，但意思是意思，礼貌推让后，他该说还是得说。
“小的没办法给您作这个主，您这腿脚还不便利，多待几天说不定郡主她自己就来了呢！”这话说的也是牙尖嘴利。
这时屋门进来一个六十多岁的老丈，面容恳切本分，手脸都是那种饱经风霜的糙黑，给女人支一边去。“你忙你的，多什么嘴？！陈爷再怎么说是你长辈，没规没矩的，犯太岁都不知道，活该守寡，净贫嘴！”
三嫂听这可没好气，刚要骂娘，但眼前老丈是这里的村长，自己势单力薄的，还有两个孩子吃喝都要仰仗，于是起身半截刚来的气又得压下，但还是带着点力气把她那房门给关上。
“扫把星！”老丈啐了一口，没个好眼色。
接着老丈给陈伯作了个揖，虽然年纪更大，但陈伯好歹是王府的亲随，自知身份有别，炕他是不敢上的，兄弟也是不敢乱喊的，只是站在面前堆着笑说：“陈爷，不是我们硬要拉着你做客，是皇甫将军有交代。什么时候您能走，得他派人来接。这十五里地虽然不能说有多远，但这里狼虫虎豹出没，要是遇到个狠的，单凭我们几个老巴子也没有把握呀。”
“那同我一起来的贺兄弟呢？就让他带我走就好了呀！这荒山野岭的，他总不可能自己走了吧？！”陈伯这点可清楚，根本懒得理这些人，费事瞎折腾。
“哎哟！陈爷，我怎么可能把您给丢了？！”贺方刚刚就在屋外。这农家的事他不熟，也不乐意搭理，但是陈伯有事他肯定是要管的。但是称呼上，王府小姐少爷管他叫陈伯，他可不敢跟着叫；至于什么“老陈”，府里除了平辈相熟的其他人一般也不敢这么叫。
陈伯本名叫陈震元，虽然没有挂管家的职，但是主管对外，他在老信王温重霄还年轻的时候就是数得上的几个侧近；他虽然跟小姐少爷自称“老奴”，但是就连那二位都让他改口“称我就是”，“老奴”实在叫得生分；只是他心里一直不愿意，说早年只是老王爷在军中救下的兵汉，王府的这情分这一世也忘不掉，故而坚辞不受。所以私底下王府其他人得更尊敬些。只是现在巧了，这场合得和外人一样，也得叫一声“陈爷”。
“怎么说？我们走吗？！”老陈眯眼使了个眼色，意思有点焦急不耐烦。
贺方见老陈还能使眼色，心里一乐，明白是时候了，转头持剑对老丈作揖。“您看...这已经休息得差不多了，承蒙关照。”村长老丈见此，肯定知道这是给足了面子；他也不吃着眼前亏，于是点了点头，亲自扶起了陈伯。转头吆喝里面的三嫂，让她把新做的衣裳给陈伯披上。三嫂开门见贺兄弟进来了，也庆幸老头子终于要走，再不用伺候了，瞬时轻松许多。于是收起哭脸，爽利地拿起衣裳给陈伯披上，他也配合起身穿好，站在门前给二人行礼：“有劳二位，叨扰多日。今日恩情，陈某铭记在心。”
在三嫂软磨硬泡下，老陈对着肉汤肉饼扒了几口，再次感谢二位。
短暂一番客套后，二人出门去寻马，从烧了炉灶的屋里出来，外面的温度一下吹得脸冷，二人不觉擦了擦手，再把脸给焐热；走到马厩处，老陈停下来，看着马心里莫名有些恍惚。好像又把什么事儿给忘了。
“陈爷，这是怎么啦？有哪里不对？”贺方见他不动，一手搭着自己的马、一手提着马鞍问道。
“没，贺兄弟你看呐，这马儿...是不是瘦了？”老陈指着马肩胛骨上有些凹陷的马膘说道。
“嗨！这荒山野岭的，吃食都难做...怎么会有精料呢...？这前后也有十来天了吧，您以前跟我们招呼过，马不能一直窝着，得放出去走走；我每隔一日定期牵着走两圈，只是您这马只认您自个儿，我可骑不了。”
“哦哦，说的也是。嘿，这匹马陪了我五六年，倔脾气。”老陈说着将马从马厩里牵出，贺方帮忙先给他弄好马鞍，全套收拾比衬好，拍了拍手，再给老陈搭了把手把他扶将上去，老陈点头感谢。
老陈今天不知怎么了，丢了魂一般。先是大早莫名一股心痛，再是忘了事说些奇怪的话；精神恍惚地自己也觉着陌生起来，冥冥中只有郡主的事让他挂记着。
“唉，老啦老啦...”他骑在马上，低头看了看前面三嫂给做的新衣，不住摇了摇头，怅然若失。
...
一路都是雪化后的烂泥，二人骑马也不快，去前桥堡的十五里路走了半晌也才走了一半；贺方一路担任护卫，心思也在四周的警觉上，老陈倒是先开了口：“贺兄弟，世子和郡主不在，你陪老头子唠唠吧。”虽然此前温方远受了朝廷册封继承了爵位，但是老陈出门前伺候了二十几年，说惯了，这边也是不知道，因此还是称作世子。
“陈爷，这个...您说就是了，贺某在府里向来木讷，您又不是不知。”
“老夫是想...王爷的灵柩在府中浅埋已有月半...不能等王陵修好了再葬...那时老夫恐怕王爷的尸身...”
“这个嘛...在下也不清楚小王爷是何打算。我听人说，朝廷敕封已经到了怀宁。小王爷顺利继承了王位，老王爷的谥号也给了，按说...这身前事也应该定了，是该正式下葬了......诶？您对堪舆方术有研究吗？会不会是那上面有什么讲究？”
“所谓堪舆方术之事，可信，但不可尽信；再说...你我跟王爷小王爷这么久，还不懂他？要是别家小王爷就罢了，咱家小王爷...他素来以奇人奇策著称，又岂会为这等虚无缥缈之事耽搁？”
贺方听着点头称是，接着问道：“那...按陈爷的意思...小王爷他是...？”
“唉...老王爷薨逝于去年腊月三十，到如今...已是三月有余，纵当时府内有如吴玉章大夫这样的名医，再如何尽力保存，尸身恐怕也已如京观之状；如今让再想验看，估计也瞧不出什么端倪...若是启棺...反倒是对主公的不敬。”
贺方听后，不觉诧异，老陈别的事情想不起，对老王爷的事情倒是分析得头头是道。心里暗想，这事恐怕已经在他脑海中想了无数次。
“那这个暂且就不谈吧，这是小王爷的决断，我等也说不上话。”贺方话锋一转，想让老陈宽心些，毕竟在外办事，说些简单的倒好。“陈爷，依贺某看，当下念想那些也没什么意思。不如说说留在王府的您的两个孩子：陈文、陈武二人。”
“嗨...这两个人，依老夫看，一个对自己过分自信，一个呢...老是不上进、心有旁骛。都是不成材的；要是小王爷不弃，能获得器重，可能倒是能在老夫身后...为王府出些力。大的谋略作用可能没有，以小王爷的才智也用不上他们；但是二子都生得孔武有力，当个护卫、挡些刀剑倒是可以的。”
“陈爷自谦了，我与陈文陈武都过过招，陈武刀法刚毅，步法稳健，与江湖中等侠客过招，若论正面对敌、十八般武艺未必都能胜他...”
“贺兄弟这才是谬赞了...”话虽这么说，能听到如此称赞、老陈心里还是高兴的。
贺方见陈伯展眉，又补充道：“兄长陈文擅使短剑暗器，过招时更是声东击西让在下印象深刻、防不胜防，二人互为犄角，让人顾此失彼；有这样的奇绝的武功，想必日后定能成为小王爷的左膀右臂。而且贺某还听说，他们这个阵法给起了个新名字。”
“嗨...那名字不好听，我都说了让他改。”老陈既喜又忧，摇了摇头。
“这江湖上一般名号响亮的都不好听...而且名号越响，名字就越怪，这都是常事嘛。”贺方给解释道。
“嘿，不瞒你说，你这说法和我家陈文一样，有什么鬼点子放在读书上多好？老是想些稀奇古怪的...叫什么...绝影无常阵...”