平安镇东墙。
宵禁后一东一西两道镇门早已关闭，仅有的两个宋家卫兵这会儿百无聊赖的驻扎在门前的卫所里。
“这该死的鬼天气，都特娘不如冬天痛快。”
一名卫兵骂骂咧咧的坐在中间那刚升起的火堆前，拼命搓着手。
另一名卫兵见状安抚道：
“不错了，没抽到巡夜签就偷着乐吧。那伙儿吃人鬼进了城，今晚肯定得闹事。到时候咱哥俩卫所里一待，出啥乱子都轮不到咱们。”
之前骂骂咧咧的卫兵闻言更是怒道：
“那群没了爹妈的玩意！每次到了镇上都要惹出一摊乱子，最后还要我们帮着维持。好处没落着多少，麻烦惹了一屁股！”
陈家的车队每次入城都会交一笔税钱不假。
可这笔钱先是让上面过遍手，再让当日值守城门的卫兵们分拨些，再落到其他卫兵手里拢共不剩几个钱，也不怪下面人不满。
但这卫兵也只是痛快痛快嘴，实际上早就习惯了这种日子。
平安镇这地方是偏了点，但每年开春后都有大批人北上进山采集山货，偶尔还有山民部落组织的贸易队下山进镇，来往油水颇丰。
那时候才是他们这伙人发财的时候。
在最初调集民夫筑墙建镇后，身为本地主人的宋家始终没有大力开发平安镇，只是安排一支百人队常年驻扎镇上维持秩序。
这支百人队也不是什么精锐，象征意义大过实际意义。
真正确保平安镇安全的，是镇上那间纵横客栈里的中年掌柜。
纵横道与三大家族之间确实存在摩擦，但在宋家与纵横道主之间的协商下，如今双方处于一个默契的互不干涉阶段。
不过这并不影响宋家“借用”荆掌柜的存在，以最小的代价掌握这座天然的贸易小镇。
基于平安镇的建设水平与地理位置，无论是荆掌柜还是司南，都不好放弃这里离开。
荆掌柜是懒得再斗气，司南则要维持无迹道的生意，于是这两位各自势力的代表就这么默认了平安镇的局面。
后续宋家又故意引入另外两家的买卖，踩着荆掌柜容忍的极限，闷声发财。
若是真有人动手夺镇，有荆掌柜坐镇，宋家最多也不过损失一个百人队，事后再拿回来就是。
若是有强人往来，在荆掌柜的眼皮底下，冲突规模也不会大。
这就是宋家这个仇州土皇帝的手段。
直到今晚，这微妙的平衡被彻底打破。
因为有人在宋家的地界动手屠了陈家的据点。
卫所里烤火的两名卫兵忽然听到一阵急促的脚步声响起，随后未锁的大门被来人从外推开。
那人刚一冲进卫所，便大喊道：
“出大事了！陈家……陈家的吃人鬼……”
两名卫兵此刻都看向那提着灯笼冲进来的身影。
趁着对方上气不接下气的功夫，二人先是确认了一下对方身上甲胄与肩甲上的金彪标志，这才松了松刀柄。
一人走上前，看着这个有些面生的同僚道：
“兄弟，慢慢说。陈家的吃人鬼闹事了？嗨，真闹事也有巡夜的弟兄去查看，犯不上告诉我们。”
来人这时才喘过那口气，抬手推了下头上的铁胄，仰头看向两人道：
“什么闹事，是陈家那条街让人给血洗了！整条街都是尸体，巡夜的老王都吓尿了裤子！”
两名卫兵对视一眼，立刻钻出卫所看向南面。
只见今晚本该灯火通明喧闹不止的陈家据点，这会儿竟灭了大半灯火。
之前还骂骂咧咧的卫兵抬手扇了扇风，提鼻子一闻，顿时脸色发白。
虽然宋家派来的百人队不是什么精锐，但这支刚换防过来的队伍里，还是混了一两个有真本事的。
这卫兵便露了手行伍中的“望风”功夫。
然后他就闻到了那股浓郁的血腥味儿。
身后那赶来报信的同僚这会儿倚着门补充道：
“旅帅正派人传令集结，你俩早点准备。”
语罢他就提着灯笼准备离开。
按照东北边离国的军职，百夫长又唤作旅帅，他们的头儿喜欢这个称呼，手下人自然也乐意顺从。
然而之前“望风”的卫兵，这时忽然伸手作势一拦。
“兄弟留步，瞅着面生啊。”
说话间，他借着侧身遮掩，手已搭上腰间刀柄，笑道：
“再说镇上出了事，我们不看守镇门反而离开，不成了擅离职守？”
风中的血腥味由不得他大意。
况且陈家的据点被屠了，旅帅集结他们作甚？
门都不看了，赶去给陈家报仇？
报信人愣了一下，而后看向这质疑自己的同僚，诧异问道：
“难不成你还准备拦一拦？”
“额……”
刚刚出言质疑的卫兵闻言顿时一滞，这才意识到自己问了一个什么样的蠢问题。
能把陈家据点屠了的狠角色，万一要从这门出去他还能拦？
他敢拦？
没等他再开口，就又见那报信人伸手摘下头上铁胄，并举起灯笼晃了晃。
“还有，你特么好好看看老子是谁！面生面生，我看你特娘是面团生的！老子特么倒了血霉出了事第一时间跑来通知你！”
昏黄摇曳的烛光下，卫兵只见一张熟悉的脸出现在面前，却叫不出名字。
他这支百人队年后才换来平安镇，又是重组过的队伍，军中百来号兄弟大半是混个脸熟。
此时一边绞尽脑汁的回忆着对方名字，一边打着哈哈。
“这不是出了事，那个……”
报信人却直接将铁胄往头上一扣，推开这卫兵骂骂咧咧的赶向下一个地方。
卫所里的搭档这会儿才走上前，看着那离开的报信人，向同僚问道：
“熟人？”
依然没想起那人叫啥的卫兵索性不再纠结，一拍脑门感慨道：
“肯定是了。唉，我这脑子愣是一时想不起名字了，许是在暮云见过的弟兄。行了，咱俩也别杵这儿了，赶紧回营！”
这门是肯定不敢守了，还是赶快回营安全些。
于是两人当即熄了火堆，抄起家伙赶向军营。
少顷，空无一人的卫所门被从外推开。
之前离开的报信人此时提着那盏昏黄灯笼，哼着小调走进卫所，全然没有之前的惊慌。
一声低喝骤然自卫所内响起，打断了报信人口中的小调。
“闭嘴！”
报信人下意识缩了缩脖子，讪讪道：
“师兄，您别那么大火气。先换身份。”
“哼。”
一声冷哼过后，一人缓步自阴影走出，来到这报信人身边。
宽袍大袖，风度翩翩，独独右边少了半截衣袖，一道浅浅的疤痕正暴露在小臂上。
那是箭伤。
此刻这“师兄”向报信人一伸右手。
报信人老实的举起灯笼，一团昏黄气体自烛火间流出，将“师兄”臂上的箭伤包裹。
随着那团气体包裹“师兄”手臂，对方的气息竟开始趋近于方才那与报信人交谈的卫兵。
恍若披上了一层虚构的皮囊。
师兄这时面色才舒缓一些，低声吩咐道：
“那伙人不简单，通知师父了吗？”
报信人闻言点头，然而还未开口，就见师兄身形骤然模糊，一把按着报信人扑倒在地。
昏黄灯笼摔落地面，一截箭杆好似凭空出现般落在二人方才立足之处。
远处屋脊，王册望向骤然陷入黑暗的卫所，有条不紊的自箭壶中抽出第二支箭搭于弦上。
青年沉默的瞄准卫所，竟是无视了黑暗，循着两人移动的轨迹调整。
下一刻，本要松弦的手指捏住了箭尾。
箭在弦上，引而不发。
旋即，青年稍稍移开手中猎弓，望着卫所内那团还剩下点点火星的余烬。
一抹火光骤然自余烬间爆开。
身披半套火红铠甲的男人自那转瞬即逝的火焰中跃出。
零散火星中，来人立于门前冲着王册远远一拱手，沉声道：
“如意道，陈秋。”
“见过阁下。”