第三节 桑林祈雨

商汤桑林祈雨是我国历史上的经典故事。综合多种记载和传说,商汤桑林祈雨的故事情节如下:

商汤一反夏桀之道,为政宽厚,万民欢喜。可是天不作美,发生了亘古未有的旱灾,五年颗粒不收。臣民无不惶恐。商汤为此万分焦急,多次在亳都亲自设祭,向上天祈雨,但却不见成效。当时人们最信赖的是占卜。他向太师说:“上天一直不接受我的祈祷,你占卜一下,看怎样才能使上天降雨?”太师细心地占卜了一番之后,说道:“从占卜的结果上看,要使天上下雨,必须烹煮一个活人,让天神看到我们的真诚。”

商汤听了,黯然失色,说:“我之所以一而再、再而三地向天求雨,正是为了国家的百姓。”他下定决心,牺牲自己,为民求福,“如果必须烹煮一人,老天才下雨的话,也不能烹煮百姓,就把我烹煮了吧!”太师说:“这可万万使不得!我主为万民之君,不可如此。”商汤说:“我的臣民都是好臣民,让他们哪一个去死,我都舍不得,就这样决定吧。”

商汤这个决定惊动了百姓,臣民急得大哭,都说:“我们贤明的君主若是死了,今后国家依靠谁呢?”商汤意决,剪去自己的头发,断掉自己的指甲,浑身缠以白茅,又乘白马素车,至亳都桑门跪在神台上祷告,陈述六件事情以自责:“是政治治理不好,朝令夕改吗?是人民没有尽到自己的职责吗?是宫室修建太奢华,劳民伤财吗?是妇女的言论太多了吗?(古代有妇女不应参与政事的偏见,认为妇女多说话是不吉利和政治不好的表现。)是官员收受贿赂了吗?是进谗言说坏话的人太多了吗?如果是这样,都是我一人有罪,不要连累万民,请上天对我这个罪王进行惩罚吧!”

这时候,人们遵从他的命令,以人祭天的一切准备都已经完成。烹煮人的大锅下面烈火熊熊,锅里的水被烧得哗哗沸腾。商汤向天祈祷后从地上站起,望着这一切,毫不犹豫地向大锅走去。眼看商汤要跳入沸腾的锅里,周围的大臣和百姓们都惊叫着闭上了眼睛,纷纷跪在地上,悲痛地向天大哭,朝天伸着双手祈求:“苍天啊,你快降大雨,救下我们的君王吧!”

就在这时,奇迹出现。只听一阵雷鸣电闪,天空乌云密布,随即大雨倾盆而下。群臣和百姓欢呼着跑向商汤,把他抬回车上,送他回宫。

从此,多年的干旱解除。人们都说是君王的仁德感动了上天,天才降下大雨,浇透了大地,拯救了万民。