在荆棘堡那战云密布的城墙上，伊莎贝拉的眼神犹如鹰隼般锐利。她引导着霜降骑士说出了自己的名字，而后朗声询问道：“骑士柯利弗德·索齐奥，你可是来自土岩堡？”
柯利弗德微微一怔，显然没想到伊莎贝拉会如此直接地提及他的出身。他深吸一口气，目光中闪过一丝警惕，声音低沉且充满威严：“我的出身与你何干？”
伊莎贝拉微微一笑，那笑容里透着一丝狡黠与自信：“看来，我的猜测并没有错。”说罢，她转过身，对着身后的侍卫大声吩咐：“把人带上来！”
随着她的命令，四名被反绑着的女子被几名侍卫押解着走上了城墙。她们的脸上满是惊恐与无助，伊莲娜·索齐奥就在其中。
柯利弗德在看到妹妹的那一刻，内心波澜起伏，难以抑制。他紧了紧手中的连锤，用低沉的声音喊道：“你想干什么？”
伊莎贝拉没有回答，而是将手中的长剑轻轻搭在了伊莲娜的脖颈上。她看着柯利弗德，声音冰冷而坚定：“骑士柯利弗德·索齐奥，我给你一个选择——退兵，或者，我杀了她们。”
柯利弗德微微眯起双眼，透过厚重的铠甲，他那目光依旧如鹰隼般锐利。他深吸一口气，声音低沉而坚定：“我接受女皇的命令，要深入晨曦帝国，清除一切阻碍，是绝不可能退兵的！”
伊莎贝拉冷冷一笑，手中的长剑微微颤动，仿佛在诉说着她的决心：“那么，你带兵就深入吧，不要为难我，更不要为难你的家人。”
柯利弗德眉头紧锁，他显然明白了伊莎贝拉话中的深意：“你的意思是……让我放过荆棘堡？”
“没错。”伊莎贝拉的声音愈发冰冷，“你放过荆棘堡，我自然会放过你的家人。”
柯利弗德沉默了片刻后说道：“好！我答应你。但我也希望你能识时务，不要做出让自己后悔的决定。”
“大人！我们必须拿下荆棘堡，否则我们的反攻会受阻！”一名骑士副手打断了两人的对话，柯利弗德的脸色瞬间阴沉了下来。他猛地转身，一脚将副手踹下了马背：“我才是先遣队的指挥！”
副手被踢倒在地，脸上露出惊恐之色，他不敢再多言，只能低头认错。
柯利弗德深吸一口气，平复了心中的怒火。他转身面向城墙上，目光再次落在伊莎贝拉和四名人质身上，眼中闪过一丝狠厉，冷声说道：“我们走。”
随着柯利弗德一声令下，凌霜帝国的骑士们竟然绕过了荆棘堡，向着拂晓堡的方向进发。而伊莎贝拉则带着她的四名人质，静静地站在城墙上，目送着敌人离去。
城堡内，智者伊文斯站在高塔之上，远眺着远方的战场，眼中闪过一丝忧虑。他转身看向伊莎贝拉，沉声道：“如果拂晓堡被拿下，那我们荆棘堡就彻底陷入到了凛冬帝国的包围中，被拔掉也是迟早的事。”
伊莎贝拉沉默了片刻，目光深邃而冷静：“他们没有重型攻城器械，也没有魔法师随行，孤军深入晨曦王国，其目的并非为了攻城。”
伊文斯微微眯起双眼，仿佛在思索着伊莎贝拉的话：“他们是为了捣乱晨曦王国的后方，拖住晨曦王国军队进攻的步伐？”
伊莎贝拉点了点头，声音坚定而有力：“凛冬帝国终究是没有准备充分，他们需要更多的时间调遣兵力。派一支军队深入敌后，扰乱敌人后方，让晨曦王国自顾不暇，这样才能为凛冬帝国的反击做好真正的准备。”
伊文斯深吸了一口气，眼中闪过一丝赞许：“也就是说，就算没有这四个人质，他们也不可能进攻荆棘堡。”
伊莎贝拉轻轻叹了口气，目光中流露出一抹冷光：“他们确实不会强攻城堡，不过他们会在荆棘堡的领地上烧杀抢掠，残杀我们的领民。甚至，他们还可以去骑士扈会抓捕骑士的家属，将他们抓到城堡下面，逐个处决，以此动摇我们的军心。”
伊文斯的脸色变得凝重起来：“战争与平民无关！”
伊莎贝拉冷笑一声：“呵呵……这种话你也相信？”
伊文斯眉头紧锁，思索片刻后问道：“我们要不要写信提醒拂晓堡？”
伊莎贝拉沉默片刻：“立刻写信给王都，将战情详细汇报给国王。就说凌霜帝国的一支两百人的骑士队伍已经进入了晨曦王国，其中一百人正向拂晓堡进发，而另一百人则在荆棘堡肆虐。我们要让国王知道，荆棘堡的骑士们以鲜血和荣誉起誓，一定会守护好领民，永不退缩，绝不投降！”
“不写信提醒给拂晓堡吗？”伊文斯微微皱眉。
伊莎贝拉的嘴角勾起一抹冷笑，带着几分冷漠和嘲讽。
“我明白了。”伊文斯点点头。
片刻之后，荆棘堡的主塔之上，一只黑色的乌鸦，飞向了神眷之城的方向。
夜幕降临，荆棘堡中一片寂静。
伊莎贝拉身穿银甲，独自一人来到了柴房后院。在柴房与城墙的夹角处，有一个洞口。洞口周围，堆放了一些杂物，将其巧妙地掩饰了起来。
两名忠诚的骑士守在那里，见到伊莎贝拉，立即低下头颅，恭敬地行礼。
伊莎贝拉的目光落在那个不起眼的狗洞上，眼中闪烁着探索的光芒。她指向洞口，声音清脆：“你们进去过没有？”
两名骑士相视一眼，齐齐摇头。虽然他们一直守卫着这个洞口，但却从来没有钻进去过。
“我进去看看。”伊莎贝拉脱下身上的银甲，露出里面紧身的战斗服，她手持火把，匍匐进入了那个洞口。
原本以为会是粗糙而坑洼的泥土，却没想到地洞里面竟然铺满了柔软的干草，如同一张天然的地毯，温暖且舒适。
头顶之上，有精心搭建的木板，这使得整个地洞显得十分干净，完全不像是一个普通的地洞。
伊莎贝拉继续爬行，很快，她来到了一个宽敞的大厅，在这里她能够站直身体，以她的身高也丝毫不显得局促。
大厅空间不小，足以容纳十个人在此自由活动。为了支撑这样大的一个空间，大厅中竟然还竖立着几根粗壮的柱子，它们支撑着整个大厅的屋顶，也为这里增添了几分庄重与威严。
在大厅的中央，伊莎贝拉发现了一口水井，而在水井的旁边，则堆放着不少粮食。
伊莎贝拉满意地点了点头，这里是一个完美的藏身之地，可却没有通往外界的出口，意味着，这里仅仅只是孩子的藏身之地，而不是一个有战略价值的通道。