第23章 两头为难

进入六月,天气热起来了。一天干活和训练的时间很短,土兵们放了假,回家躲署。

利用这段时间,赵伯辰下支堡寨里,慰问一下牺牲的将士。

初期房问的几处堡寨,家属对于赵伯辰的到来非常激动。至于牺牲的将士,死了就死了,当兵哪有不死的?提举司给的慰问金,被当作意外之喜,对赵伯辰千恩万谢。

千篇一律的说辞,让赵伯辰感觉疲惫。感觉上,对牺牲的将士,未免有些不遵重了。

六月初三的这一天,赵伯辰来到了菜园堡。这堡里的经济状况比较好,上次大量人应募的时候,堡里应募的人不多。仅有的三个应募的人中,有一个战死在与夏国游骑的战斗中。

堡主早早就等在菜园堡的村口,见到赵伯辰一行,急忙迎上来。

见了礼,堡主吴敏道:“提举大驾光临,敝堡真是蓬荜生辉!”

蓬荜生辉明显是从别人学来的,吴敏说的并不利索。赵伯辰多看了他一眼,让他激动万分。

赵伯辰道:“与夏国游骑打仗的时候,你们堡的刘愿不幸战死,不知他家里现在如何?”

吴敏道:“他的浑家是外地人,按规矩,土地应该收回才是。一个年轻妇人,再找人家不难。”

赵伯辰听了,有些不悦。道:“作为妻了,不能丈夫打仗死了,就把地收回去。如果她不另嫁人怎么办?即使另嫁人,新的丈夫也没有地怎么办?不能把人逼死啊。”

吴敏道:“是,是,提举说的有道理。”

不过只是说赵伯辰说的有道理,就是不说怎么办。

堡里的土地,并不属于种地的堡丁所有,而是属于提举司所有。堡丁种地,就必须要当兵。一般的,一家里只要抽一个堡丁去当兵,其他人种地。

这种粗略的分法,并没有考虑家口少的人怎么办。

一般父母有几个孩子,一个死了,让另一个孩子当兵即可。而如果只有兄弟一人,在战场上战死了,土地又该怎么办呢?一般堡里的做法是,把土地收回来,另行分配。至于妇人,就没有人管了。

看了吴敏的样子,赵伯辰摇了摇头,向堡里走去。

谭四娘正在院子里摘菜,吴敏在外头喊:“刘家嫂子,提举官人来了,说是要看看烈士之家。大嫂,刘愿死在与党项人的战斗中,也成了烈士了!”

谭四娘急忙起身,抻了抻衣服,迎出门来。

见到赵伯辰,行了一个礼。道:“民女谭四娘,见过提举官人。”

赵伯辰急忙道:“大嫂不必客气。我今日来,是看一看嫂子,过得有什么难处。”

谭四娘道:“民女能有什么难处呢?现在吃也吃得,喝也喝得,并没有什么过不下去的地方。”

赵伯辰看谭四娘话语平淡,面上有悲苦之色。心里面暗暗叹了口气,斜眼看了一眼身边的吴敏,没有说什么。

到了院子里,谭四娘在石榴树下摆了几个凳子,请赵伯辰几个人坐下。进屋倒了一碗凉水,端给赵伯辰。

赵伯辰道:“嫂子过来坐下,我们说话。”

谭四娘道:“小女子要给官人准备饭菜,就不坐了。”

赵伯辰招呼手下过来,给谭四娘看一个食盒。道:“现在下乡,我们都带着食物,免得庄户人破费。饭菜我已经准备好了,不用嫂子动手。”

谭四娘听了,看看食盒,又吃惊地看了一眼赵伯辰。

官员下乡,还有自己准备食物的?秦州并没有送立卖的商家,食盒这种东西,只有富贵人家有。谭四娘是第一次见到,不由得偷眼多看两眼。

最初几次下乡,赵伯辰并没有准备食物。结果乡下人家为了招待好他,几乎家家杀鸡,有的还宰鹅,把家里折腾得不轻。临走时给钱,乡下人家不敢要,弄得很不好。后来干脆准备好了饭菜,带到农家去。

谭四娘坐下,赵伯辰道:“大嫂,不知家里有几口人?”

谭四娘指着旁边靠在树上的孩子道:“我与刘愿只生了一个孩子,取名铁头,今年六岁了。除了这一个孩子,家里再没有其他人了。”

赵伯辰看了看铁头,见孩子有些害羞,便友好地点了点头。问道:“不知大嫂一家种了多少地?”

谭四娘道:“堡里分了一百亩地,我们实在种不过来,只开垦了六十亩。其他的地,留着放牧牛羊。——对了,还有庄子里的菜地,我们种了两亩。”

赵伯辰点了点头:“夫妻两人,种六十亩地,很不错了。”

谭四娘叹了一口气:“可是粮税太多,像是去年,我们依然吃不饱肚子。刘愿的心里很是过意不去,为了不再交粮税,他便去当兵了。谁知道,这一去再也回不来。”

说到这里,赵伯辰看见谭四娘的眼眶里闪着泪光。

小夫妻的感情应该很好,丈夫去了,不知这女子怎么活。六十亩地,靠一个女子是种不过来的。在以农业为主的乡下,寡妇必须要亲戚们帮衬,才能活下去。

看了看四周,赵伯辰道:“大嫂,以后的日子打算怎么过呢?”

谭四娘道:“我说了算吗?这里是军堡,今年起,地怎么种要提举司说了才算!刘愿逝去之后,堡里说我家的地应当要收回。收回了地,我还怎么活下去?铁头今年才六岁,当兵也不行啊!”

赵伯辰道:“地即使不收回,大嫂作为一个女流,也难耕种。应当想一个办法才是。”

谭四娘道:“有什么办法呢?地种不了,只能做别的。”

吴敏突然道:“地只要不收回,你再找个男人不就行了?村里人都说,你跟堡外打零工的严大郎不错,把他招为接脚婿,地不就有人种了?”

赵伯辰问道:“什么是接脚婿?”

吴敏道:“禀提举,就是妇人找的丈夫,住到妇人家里,吃妇人的,穿妇人的,为妇人干活。生的孩子,也跟着妇人以前的夫婿姓,不随自己姓。”

说到这里,谭四娘不由脸红,深深叹了一口气。

赵伯辰摇了摇头:“不是男人实在没有办法,哪个愿当接脚婿?”

吴敏叹了一口气道:“大嫂现在这个样子,不找接脚婿,又有什么法子可想呢?”

赵伯辰道:“找个正常的女婿,住到菜园堡来,也不行吗?”

吴敏摇了摇头:“地是提举司的,一个外姓人凭什么让他耕种?不找接脚婿,就只能把地收回了。”

赵伯辰感到很棘手。

如果谭四娘不嫁人,地她又种不了。与其分给她地,不如多分点其他东西呢。如果她嫁了人,则地应该收回,她也就失去了生活来源。

这是一件两头为难的事。