且说孙悟空自拜了菩提祖师为师，日夜期盼祖师传授他解救花果山之术！可一连数十日，并不见祖师之面，只有众师兄轮流教他扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆。悟空有些不耐，来到祖师静修之处告进，等到悟空进来，祖师方才睁眼问道：“悟空来此何事？”
孙悟空道：“弟子想要学习那自救之法，整日介教我挑水劈材，如何自救？不学不学！！”
祖师闭眼道：“晓得了！”却不再说话。
悟空悻悻退了出来。
众师兄说道：“祖师让你学啥就学啥，唠叨个甚！”悟空也不理会。之后数十日，依旧不见祖师之面，依旧是众师兄教他，只不过变作教他学习言语礼貌、讲经论道、习字焚香。悟空又有些不耐，又来到祖师静修之处告进，等到悟空进来，祖师依旧是睁眼问道：“悟空来此何事？”
孙悟空道：“师父，连日来弟子尽学些农夫谋生之道、僧道日常之工，如何自救？不学！不学！！”
祖师依旧是闭眼道：“晓得了！”依旧不再说话。
悟空又退了出来。众师兄指手画脚，无不哂笑，都以为悟空如此顶撞祖师，不是责罚就是逐出师门。可祖师并未将他逐出师门，也未做任何责罚，只是之后又是十数日不露面，照旧是叫众师兄传授他求神问卜、参禅悟道之术。悟空没等到半月就已经不耐，来到祖师静修之处，说道：“师父，此三次所学，皆不能自救！不学！不学！”
悟空说完，转身出来便要离去。前脚刚踏出房门，突然后脑勺挨了三下，一下比一下更重，第三下挨过，悟空只觉头痛欲裂，险些摔倒！悟空尚未回身，便听到祖师骂道：“蠢！蠢！蠢！”又是一声响过一声，最后一声入耳，悟空只觉耳朵都要震聋了！忙转身一看，祖师依旧盘膝坐在蒲团上，双眼紧闭，不发一言！
悟空转身出来，门外众师兄关切者有之，看热闹者有之，笑他不识趣者也有之。悟空也不在乎，回到住处，思考了片刻，眼珠转了几转，倒头边睡。三更天方过，众师兄早已鼾声如雷，悟空独自来到祖师门外，却见房门大开，祖师盘膝坐在蒲团上，双眼圆睁，目光炯炯！悟空进得门来，跪在地上一言不发，祖师微微笑道：“怎么？你又来了？”
悟空道：“师父昨日所教，弟子受益匪浅！”
祖师道：“我何曾教你？”
悟空道：“师父打我三下、骂我三声，让我知道世间之事，必得循序渐进，方能成功！我急于求成，实在不该！”
祖师道：“你能悟道这一层，倒也不辜负我一番苦心！世上万事万物，先易而后难，便是成功之道。”
悟空道：“我虽然愚笨，但祖师前段所教，我早已学会！敢情祖师传授我高深的自救之法！”
祖师道：“你离山之后，游历多年，我也知道你早会那些俗务。只是你回山心切，那高深的自救之法博大精深，一步也错他不得，否则后果不堪设想！这些时日叫你做些杂事，只想磨一磨你的性子，叫你明白凡事必得扎好基本功、循序渐进，欲速则不达而已！”
悟空道：“弟子晓得了！弟子不急，必定用心练习，跟师父学好那本领便是！”
祖师点头微笑。翌日，祖师一反常态，将那高深的法术逐步向悟空传授。转眼间三年过去，悟空已明法性、会根源、注神体。又几年，悟空已练熟七十二般变化，可夺天地之造化，侵日月之玄机，可霞举飞升，可躲避“三灾利害”！祖师非常满意。
这一天，祖师与众门人在三星洞前戏玩晚景，便叫悟空将那飞举之术演练一遍。悟空卖弄本事，拔地而起，将身一耸，打了个连扯跟头，离地有五六丈，踏云霞飞了开去，约有一顿饭功夫，返复不上三四里，落在面前。悟空叉手道：“师父，这就是飞举腾云了。”
祖师笑道：“这个算不得腾云，最多算爬云。所谓腾云，早晨起自北海，游过东海、西海、南海、复转苍梧，将四海之外，一日都游遍，才算得腾云！”
悟空抓耳挠腮喜道：“竟有这等神术？要学！要学！”
祖师一笑，说道：“我方才见你离地之时，先翻了个跟斗，便教你个跟斗云吧！”便将跟斗云的法门传与悟空，让他自行修习。
不觉间冬去夏来，又是两个年头。这一日，众师兄弟在松树下闲聊，一位师兄问道：“悟空，师父也忒偏心了，我们来门下多时，尚且没学到什么高深法术，你来不久，师父却日夜督促！你的法术学得如何了？”
悟空道：“不瞒诸位兄长说，一则是师父传授，二则是我勤加练习，法术嘛……嘿嘿，师父教的都学会了。”
众师兄道：“果真如此？何不露两手让我们开开眼？”
悟空便抖搜精神，卖弄手段，忽而变树，忽而变羊，忽而驾跟斗云踪迹不见，忽而突然出现在众师兄面前！众师兄弟鼓掌叫好，惊动了祖师。祖师出来怒冲冲问道：“何人在此喧哗？”
众师兄弟赶忙上前，整整衣服，跪在地上说道：“我们正在切磋法术，并未喧哗！悟空手段着实了得，变化万端，来无影去无踪……”
祖师怒道：“大呼小叫，成何体统？”突然看见悟空刚收起跟斗云落了下来，斥道：“悟空，我传你法术，是让你人前卖弄的吗？”
悟空道：“望师父恕罪！”
祖师道：“我也不怪罪于你，只是咱们师徒缘分尽了！如今你所学之术回花果山自救，已经足够的了！你从哪来，还回哪儿去吧！从此以后，咱们师徒不复相见，你也不准对人说是我徒弟，免得多生事端！你若说出半个字来，我就知道，必把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你永世不得翻身！”说罢一甩袖子，回洞中去了。众师兄慌忙站起，也随祖师回洞中去了，只留下悟空一人站在原地，不知何去何从。
悟空回到住处，自责了半宿，方才昏昏睡去。睡梦之中，但觉寒风刺骨，慌忙睁开眼来。定睛一看，悟空大吃一惊！原来自己竟睡在一堆杂草丛中，住处不见了、师兄弟不见了、祖师不见了，连三星洞也踪迹不见！悟空直怀疑自己是在做梦，在大腿上狠狠掐了一把，生疼！难道所谓三星洞、祖师、众师兄皆为梦中不成？赶紧施展变化之法和那跟斗云之术，依旧熟练！悟空思考半日，不明所以，只得望空中拜了几拜，哭道：“师父，弟子去了！多蒙师父传授法术，弟子感恩不尽！待日后有个出头之日，再来看望师父，报答师恩。”说完，掐诀念咒，驾起跟斗云，直奔花果山方向而去。
不到一个时辰，早看见花果山水帘洞！只是水帘不见了，只剩下一个洞府！悟空一惊，赶忙收了跟斗云，落下地来，直奔洞府而去，边走边叫道：“孩儿们！我回来了！我回来了！”只见那大石后、树林边、草丛中跑出来数百只猴子，将悟空团团围住，叩头叫道：“大王好心宽，怎么去了这么多年杳无音信？水潭的水早干了，山上的果树也结不出果来！你再不回来，儿孙们真不知如何是好了！”众猴悲从中来，边说边哭，悟空仔细打量，才发现众猴子猴孙一个个灰头土脸、面黄肌瘦，完全不似离去时的模样！
悟空在众猴的簇拥下回到水帘洞，细细问了山上情由，才知道他离开这几年，花果山雨水稀少，猴群死去不少。悟空道：“孩儿们莫要担心，如今我习得众多法术，必能想出个破解之法来！”
一个猴长老说道：“大王既懂法术，可去得水里吗？”
悟空笑道：“我自闻道之后，有七十二般变化之功，跟斗云可日行千里；上天有路，入地有门；水不能溺，火不能焚。如何去不得？”
猴长老道：“如此甚好！听说那东海龙王专管司雨之事，咱们这铁板桥下，水路直通东海龙宫。大王若能下去，寻着老龙王商议一番，让他多赏些雨水，花果山必能恢复昔日景象！”
悟空喜道：“如此甚好，等我去去就来！”说完便跳至桥头，使一个闭水法，捻着诀，扑通一声扎入水中，分开水路，直入东洋海底，四处寻找龙宫所在。