第二章
向高原女神许个愿

“让我给你们当向导吧”

我给苏叔叔递上一碗酒，苏叔叔还有点迟疑要不要接过去，小汤叔叔果断出手拦下了。

他嬉笑着说：“他可不能再喝了，再喝下去，存折密码都会一个不落地告诉我。我问个正事——”

小汤叔叔转头问阿爸：“我们需要两个人帮助我们完成这次考察的工作。一个主要做向导的工作，在前面带路，带着我们走完考察路线，回到基地，还需要帮忙背一些行李。再一个就是纯背行李的人，这些行李中有帐篷，有鸭绒被，有我们用来采集的用具、标本夹和标本，大概就是这些。咱们这儿有合适的人吗？您给推荐推荐。”

我不假思索地回答：“我阿爸以前一直给别人当背夫，他能背很多很多行李呢！他很合适！”说完我才想到阿爸腿脚受伤的事，立刻有点丧气：“可是，我阿爸前阵子受伤了，腿脚还没完全好……”

阿爸沉吟着：“倒是有几个，不过这几天都不在村子里。我想想，还有谁可以……”

这时候，也不知怎么回事，有一股子激情突然涌上我的心头。我不由自主地喊道：“苏叔叔，汤叔叔，让我给你们当向导吧！我认路，我们高原上很多地方我都去过，我带你们不会迷路。即使迷路了，我也能找到办法。我还很有力气，我也可以帮你们背行李，走多远都不怕累！”

大家都没想到我会自告奋勇，阿爸也有些吃惊，看着我的眼睛，没有马上接话，默默地饮下一口酒。

苏叔叔仔细打量着我。我知道我此时头发蓬乱，皮肤被太阳晒得黝黑黝黑，四肢瘦长，个子也不高，他大概不会觉得我能胜任。

果然，他摇了摇头：“你太小了，白天听他们说了一句，你是不是才十四岁？这一路太艰苦了，意外情况也很多。而且我们的行李可是非常重的，后面采集标本越来越多，行李也会越来越重，你可能背不动这么多。我们还是倾向于壮劳力。”

阿爸没有吱声，火光映照着他的脸，红彤彤的。大家也就换了别的话题。

吃饱喝足，阿爸起身下楼去看看圈里的牛羊。每天晚上睡觉前，他都要去看看，知道它们一个个都好好的，他才能安心睡下。

苏叔叔就着煤油灯，摊开了一张纸，开始写些什么。小汤叔叔对着他白天采集来的植物标本，在一个本子上画画。

月光照在对面的山崖上，轮廓清晰，边缘锋利，几乎看得见里面的阴影。它像是什么都知道，却仍只淡漠地看着我。我几乎是无意识地望着它，不知道我心里翻滚着的想法，是不是被它都看透了。

我站起身来，沿着独木梯下楼去找阿爸。

阿爸蹲在一楼的羊圈里，给出生不久的小羊羔喂羊奶。这是只先天有点弱的小羊，被它那些强壮的兄弟姐妹们排挤，总是没法子挤到母羊跟前吃奶。阿爸怜惜它，就把挤出的奶装碗里，喂给它吃。

我走到阿爸身边，默默地看着。羊圈里有干草的气味。小羊慢慢地喝着奶。

“他们都睡了？”

“还没有。都在纸上写字画画呢。”

我抚摸着小羊的后背，轻声问：“阿爸，你是多大给人家当背夫的？”

“我想想……差不多得十六、十七岁了吧。”

“那也没比我大多少嘛！相信我吧，爸爸，让我去试试。当向导也好，当背夫也好，总得有第一次。这一回就是我的第一次。阿爸看看我能不能胜任。如果我能行，阿爸以后就不用这么辛苦了，干这些事都还能有个替换的人。我打猎跑了那么多地方，帮白玛奶奶和多吉爷爷买东西、卖东西也翻山越岭的，我觉得我能行！”

阿爸用力拍了拍我的肩膀：“好孩子，说得有道理！我肯定相信你。我也同意你去试试。不过咱得看看人家愿不愿意。”

头上是繁星闪烁的长河，离我很近，好像一伸手就能够到它。世界大得没有边，但有阿爸含笑的眼睛，有此时在我怀里热乎乎的小桑，勇气仿佛是非常切近的一种存在，好像只要敢想，就没什么是不可能的。

等我上楼时，苏叔叔和小汤叔叔已经睡着了。小汤叔叔的呼噜声可真大。

我翻来覆去，很久睡不着。怎样才能让他们同意让我试试呢？