听说每年去清远山拜师的人有几万个，可惜真正能被仙人收下的不超过十个。这是一个相当残酷的对比，却打消不了渴望成仙之人的热情。
胡砂背着陆大娘替她收拾的小小行囊，和那几万人一样，踌躇满志地踏上了旅程。
她家以前后面也有一座小土山，最多半个时辰就能爬到山顶了，不过清远山既不是土山，也不是一般的高山。这是一座仙山，延绵万里，没有任何人工雕琢出的山道，让人无所适从，根本不知要从那里开始起步。
胡砂在崎岖的山路上走了很久很久，周围一个人也没有，静悄悄的，只能听见自己急促的呼吸声。
以前有个著名的诗仙，写过一首《蜀道难》，她老爹喝醉的时候总爱唱“蜀道难，难于上青天”。胡砂觉得自己现在就是在登天，顽强地与尖利的山石做体力上的斗争，好容易攀上一个不算陡峭的悬崖，往上一看，还有几百个更加陡峭的悬崖等着她。
这样的情况简直让人绝望，胡砂长长叹了一口气，仰面倒在地上，开始发呆。
山中雾气浓厚，翻来卷去，打湿了她的脸颊。远方清远山的最高峰看上去是那么遥不可及，隐没在云海中，上面的积雪在日光下反射出刺目的光芒。那里是仙人居住的地方，无缘的人送了命也无法到达那高高在上的仙境。
胡砂眼眶慢慢湿了，她用力在脸上拍了两下，把泪水逼回去，猛然起身：“好！胡砂，你要努力！一定要上去！”
她打算一鼓作气再爬两个悬崖，忽听后面传来一声响亮的吼声，像是某种野兽的，胡砂猛然转身，只觉面前狂风忽起，飞沙走石，迷得人眼睛都睁不开。她抱住头，蹲下来把身体缩成一团，背上也不知被小石头砸了多少下，疼的厉害。
“忽”地一下，好像有个什么庞然大物从她头顶低低飞过，头上的簪子都被刮断了，风把头皮扯得像要裂开似的。胡砂手忙脚乱地把散乱的头发抓住，勉强抬头朝前看了一眼，只看到黑漆漆的一团东西，大约有两个人那么高，背后好像还生了两三双肉翅，轻轻拍打着，发出啪啪的声响。
这是什么东西？！胡砂僵住了。
那怪物落在地上，整个山崖好像都抖三抖，胡砂两条腿有些发软，寻思着到底是继续蹲在这里装死，还是索性跳下山崖来个痛快的。
还没想好，那怪物却已经发现了她，它大约是饿了，怪叫一声，狂喜地伸出爪子来抓她。
我命休矣！胡砂脑海里一瞬间只闪过这四个字，僵硬得连手指都动弹不得。
天上突然劈下一道雷，正中怪物头顶，它痛苦地嚎叫一声，全身都匍匐了下来，缩成一团抖个不停。雷鸣声却不绝，接二连三地劈下，直把那怪物的肉翅劈烂了一只，它居然动也不敢动。
半空中又传来一个女子哀求的声音：“师叔，求您别招雷劈小猛了！它会死的！”
紧跟着天上抛下一张小小的符纸，那怪物像见到救星似的，一跃而起，整个庞大的身躯化作一道白光，眨眼就附在了符纸上，箭一般射回去，被一只雪白的小手抓住了。
这一连串的惊变委实太过惊人，完全超出胡砂十五年来的想象，她已经被震撼的麻木了，慢慢地把头发拨到脑后，抬头望去，就见半空中驾云立着两人，衣袂飘飘，其中那个女子长发若云，唇红齿白，生得极为俊俏，正满脸委屈内疚地看着对面的玄衣男子。
她手里捏着一张符纸，那怪物正附身其中。
玄衣男子冷冷开口了，胡砂一听到那清冷若寒冰的声音，不由自主打了个寒颤。
“看管不好自己的灵兽，还放它出来吃人，打死也是应当。”
说完，他朝下面瞥了一眼。云雾从他脸庞边擦过，露出一双冷星般的狭长双眸。风将他的乌发吹起，漆黑的袖袍也在猎猎作响，衬着他如冰似雪的面容，高洁傲然，不可靠近。
“我、我不是故意的……”那个女孩子眼泪汪汪，扁着嘴，手指快把衣带给绞烂了，“空森这里不一直都是让灵兽出来活动的地方吗？我也没想到……会有人闯进来……”
玄衣男子没理会她，将吓软的胡砂打量一番，这才冷冷问道：“你是什么人？空森是清远山禁地，来这里做什么？”
胡砂一时没能从他冰雪似的容貌里回过神来，径自发呆。
那玄衣男子又淡道：“在下师侄豢养的灵兽误伤姑娘，在下替她向姑娘道歉，还请姑娘速速离开此地。”
胡砂压根没听清他说什么，她的注意力转移到他俩脚底的祥云雾气上了。他们会腾云啊！难道正是清远山上的仙人？
“这位姑娘，请你尽早离去。”玄衣男子有些不耐烦地看了她一眼。
胡砂喃喃道：“可是……我是来拜师的……”
“拜师？”他有些意外，“拜师不是这条路，在前山那里。姑娘请从那里走大门，若能通过试炼，自然能得偿所愿。”
前山……汗，前山又在哪里？想到自己还要从悬崖上爬下去，顺着原路找什么前山，胡砂脚都软了。
玄衣男子想了想，道：“也罢，是我师侄惊吓了你，我便助你一次，送你去前山吧。闭眼！”
胡砂急忙依言把眼睛紧紧闭上，只觉一股清风扑面而来，不过一眨眼的功夫，就听那人道：“到了，请保重！”
这么快！胡砂赶紧睁眼，却见面前景象果然大异，周围绿意盎然，鲜花遍地，彩蝶乱飞，一派热闹景观，与方才那个什么空森禁地完全不可同日而语。面前一条笔直宽敞的山道直通往上，压根望不到尽头，想必顺着往上走就能到大门了。
胡砂长长舒了一口气，得，再走一次吧。
她把背上的行囊紧了紧，正要迈开步子，忽然觉得旁边有人在看自己，一回头，却见草地上坐着一个白衣少年，大约十六七岁的年纪，柔软的长发披在肩上，一双漆黑的眼睛正略带惊讶，一瞬不瞬地看着自己。
见胡砂看过来，他不由微微一笑，秀长浓密的睫毛像小扇子一样交错起来，低声道：“抱歉，我见你突然出现在山路上，是有人施法将你送来的吗？”
胡砂不知怎么的就有点要脸红，他长得……真秀气，尖尖的像女子一样俏丽的下颌，却没有一点懦弱的脂粉气。清瘦，略有体不胜衣的味道，却一点都不窝囊。
“是……是啊。”她有点结巴，“我刚才走错路了，闯到那个什么禁地，然后遇到两个仙人，把我送来了前山大道。”
少年了然地点了点头，指着那条大道：“你顺着这条路走，不会再错了，不出半个时辰就能到大门。”
胡砂道了一声谢，转身走了几步，忍不住回头再看看，那少年还坐在原地，捂着嘴轻轻咳嗽。
他身体不好？胡砂不由自主走回去，蹲在他面前，轻道：“你也是来拜师的吗？是身体不好走不动了吗？”
少年愣了一下，跟着又笑了：“我没事，多谢姑娘关心。”
胡砂把自己的行囊取下来，在里面翻了半天，最后找出一个小小的瓷瓶子，是好心的陆大娘给她准备的，叫万灵丹，一般头疼脑热肚子疼咳嗽什么的，吃上一颗会好很多。
“我这里有药，你吃一颗吧，很有效的。”她倒了一颗给他。
少年顿了顿，乖乖将那颗万灵丹吃了下去，胡砂看着他略有些苍白的脸，热心地说道：“身体不行就先回去吧，这附近应当有农家，我去替你借一辆牛车来。”
说着起身就要走，少年轻轻拉住她的袖子，“不用，多谢姑娘好心。我……我是来拜师的，只是略有些不舒服，现在歇息一下好多了，不如我们结伴上山，路上也不寂寞。”
“你真的没事？”胡砂有点怀疑。
少年缓缓站了起来，原本他坐在地上看不出，没想到站起来还是比她高了半个头。他掸了掸白衫上的尘土，温言道：“走吧……还没请教姑娘芳名？”
“我叫胡砂。”她很大方地介绍自己，“你呢？”
“芳准。”他沿着大道缓缓前行，忽然又道：“胡砂似乎不是生洲人？”
她愣了一下，过一会才点了点头：“确实，我不是这儿的人。”非但不是生洲人，只怕也不是这个世界的人。
“离家那么远，父母会担心的吧？”
胡砂有点黯然，不知是点头还是摇头。她何尝愿意让爹娘担心，不过有些事身不由己，要想回家，她得做许多事情。
芳准立即转了话题：“胡砂来清远山，是想修习什么？”
她想了想，笑道：“我只是想碰碰运气，看山上有没有我想找的仙人。”
芳准露出惊奇的神情：“你要找谁？”
“……青灵真君。”
芳准若有所思地看着她，隔了一会，才轻问：“找他……有什么事吗？”
胡砂苦笑了一声：“总之……一言难尽。”
芳准柔声道：“或许要让你失望了，青灵真君不在清远山，他身为一方散仙，行踪向来神秘，谁也不知他究竟住在何处。”
“不在这里？”胡砂顿时失望透顶，恨不得马上调脸离开这里。
芳准说道：“不过你也不必过于失望，聚窟洲无念神宫常有仙法大会，青灵真君也会去。你若能顺利通过试炼，拜入清远门下，日后参加仙法大会，便可以见到他了。”
胡砂佩服地看着他：“芳准，你知道很多事啊。那你知不知道清远的试炼难不难？”
他笑了起来，没笑几声又开始咳嗽，这次咳得很厉害，好像站都站不稳了。胡砂急忙扶住他，回头看看山路，好像还有小半的路程，她急道：“芳准，我送你回去吧？你这样不行！”
他摇了摇头，又咳了好几声，手却指着前面，意思是继续往下走。
胡砂咬了咬牙，斩钉截铁地说道：“好吧，我背你上去！”
芳准却被逗笑了：“你真是……太客气了。”
他一边笑一边咳，看上去更凄惨。
换做是个女孩子，胡砂早就不由分说背起来了，可他虽然看上去秀气，说到底还是个男的，她犹豫了半天，最后还是扶起他一条胳膊，让他半靠着自己走。
“不……不用和我客气，反正是一起赶路的！”她说得特别冠冕堂皇，好像这样就能掩饰尴尬似的。
“给你添麻烦了，胡砂。”
他口中的暖气轻轻喷在她的头发上，暖洋洋痒丝丝，胡砂又忍不住要脸红。
因为她老爹是火居道士的关系，从小她就和许多道观的小道士们一起玩大的，她又是独女，爹娘宠着，总觉得她年纪小，也没教过她什么男女有别男女之防，所以和别的姑娘家比起来，她对男人压根就没什么害羞惊惶的心，从来都是大大方方的，不过在这个春风般柔和的少年面前，她不知怎的，总觉得自己应当收敛些。
这到底是为什么呢？她自己也想不明白。
“对了，方才你问我清远的试炼难不难。我想，难不难是看各人。”芳准淡淡说着，“身怀绝技也罢，斩杀了许多作孽妖魔也罢，都是外在的表象，人的心才是最重要的。清远山选的是人心，不是人才。”
他一字一句的说，胡砂就忙着在那里一字一句的背诵，“身怀绝技、斩杀妖魔……还有什么……什么来着的？芳准你再说一遍好不好？我还没记下呢。”
他又笑了，低声说了一句什么，只是不清楚。
胡砂感慨道：“你说什么？……对了，你真的懂好多东西！芳准，我觉得你一定能通过试炼！”
芳准笑着摇了摇头，指着前面：“胡砂，到了。”
胡砂抬头一看，却见面前的山路在五步之外陡然结束，下面居然是万丈深渊，云海蒸腾。深渊上凭空飘浮着无数块巨大的白玉石块，一截一截往上磊去，一直磊到对面的山峰上，有一座巨大的楼阙就建在悬崖之上。
“这里是大门？”胡砂眼怔怔地看着这幅奇景，心中隐隐有些畏惧，然而更多的却是跃跃欲试，“不是说仙人们住在被冰封的山顶吗？这里……好像一点也不冷？”
不但不冷，周围还是那么绿意盎然的，连一颗雪粒子也没看见。
“这里连半山腰都算不上，当然没有冰雪。”芳准轻轻在她肩上拍了一下，“我已经没事了，谢谢你，胡砂。让我自己走吧。”
胡砂退了两步，回头看看那些飘浮的白玉石块，再回头看看芳准清瘦的身躯，好像随时都会被山风吹散开来，她又咬了咬牙：“没事，你跟着我走，抓着我袖子就好，绝对不会掉下去的。”
芳准点了点头，果然轻轻抓住了她的袖子。胡砂小心翼翼地踏上了石块，用力踩踩，还挺结实，就是窄了点，身子晃一下，一不小心就能掉下去。
没办法，箭在弦上，不得不发，她硬着头皮一点一点往上蹭，假装是走在平地上。刚走了一小半，她就后悔个半死，山风那么一吹，真有一种马上会被刮掉下去的错觉。
手上忽然一暖，芳准的手握了上来，他的手指微凉，掌心却是温热的。
“别怕，不会摔下去的，继续往前走。”
胡砂不知怎么的，突然就觉得不怕了，稳稳当当地走完了那一段浮空路，那座巨大的楼阙近在眼前。
说是大门，其实却没有门，只有两根巨大的白玉柱子，上面盘着漆黑的龙，似乎还在旋转舞动。后面是一座大殿，云蒸霞蔚中，异常华丽。门前是一片巨大的平台，此刻平台上站满了人，应当都是来拜师的。
“胡砂，谢谢你，我们平安走过了。”芳准乌溜溜的眼珠子诚挚地看着她，好像能走过来真是她的功劳一般。
胡砂的脸皮子又有点要发红的趋势，她抓了抓头发，打个哈哈：“走、走过来就好！哈哈，哈哈！”
“大门就在前面，过去吧。”
胡砂奇道：“不要排队吗？这么多人呢！”
芳准淡淡一笑：“他们都没通过试炼，只是舍不得走罢了。走，咱们过去。”
胡砂踯躅着走到了那两根柱子下，果然没人阻拦，只是所有人都看着她，有的期盼，有的幸灾乐祸，有的嫉妒。
柱子下站着几个人，有男有女，都穿着玄白双色道袍，傲然矗立，气势不凡。见胡砂走了过来，其中一个中年女子便抬头看看天色，朗声道：“时候不早了，这位姑娘便是最后一位试炼者。”
话音一落，她双手拍了一下，后面几个年轻弟子立即展开一幅巨大的画轴，上面一片空白，什么都没有。
那女子说道：“这是家师行云真人三日前所绘的乾坤阴阳图，将你在图中看到的物事写下来给我。有仙缘者，自然能窥得画中奥义。”
她递给胡砂一只笔，一张白板纸。
胡砂急道：“等……等一下，还有一个人，我们一起来的……”她回头去找芳准，谁知他却不在身后，也不知跑到哪里去了，她顿时一愣。
那女子摇头道：“你是最后一位，至于另一位，还请明日再来。好了，开始吧。”
胡砂无奈之下只得盯着那幅画看。
什么乾坤阴阳图，根本是一片空白好不好？神仙怎么也会耍人！不过谨慎起见，她还是再仔细看看好了。她凑过去，只差把鼻子贴在画上了，左看右看，上看下看，斜着看正过来看，还是一张白纸，连个墨点也没有。
胡砂低头刷刷写了四个字上去：一片空白。然后直接递给那个女子。
她微微有些动容，问道：“你确定？不会再改了？”
胡砂点了点头。
那女子微微一笑，温言道：“很好，小姑娘，你叫什么名字？是哪里人？今年多大了？”
“我叫胡砂，今年十五岁。我是……是……嘉兴人。”
那女子微微一愣：“嘉兴？那是什么地方？”
胡砂嗫嚅道：“很……很远的地方。”
那女子有点疑惑，不过还是将她的名字记录在一个册子上，又道：“很好，第一关试炼你已经通过了，现在可以入门，后面还有试炼等着你。”
原来后面还有！她还以为一次就过了呢！胡砂叹了一口气，立即转头继续寻找芳准，平台上的人有的惊诧，有的窃窃私语，可就是没有芳准，奇怪，一眨眼的功夫，他跑哪里去了？
那女子清了清嗓子，朗声道：“此为第一关试炼，意在测试你们是否相信自己的内心，而不被外界言语所迷惑。画上本就什么都没有，乾坤阴阳也是只可意会不可言传的物事，若是容易被流于表象的东西迷惑，不相信自己的心，就没有任何意义了。时候不早了，诸位请回，若有心的话，明日请早。”
她挥了挥手，身后的年轻弟子又将画轴收了起来，转身便走。她拍了拍胡砂的肩膀：“小姑娘，进去吧，希望你能通过后面的试炼。”
胡砂犹豫道：“可是……我那个朋友……”
芳准身体不好，要他一个人奔波上下山路，岂不是折磨？
她还想再说，忽觉袖子被人轻轻拉了一下，回头一看，方才消失不见的芳准突然又站在了身后，对她微微一笑，轻声道：“恭喜你，胡砂，过了试炼。”
“啊，芳……”她刚欣喜地想问他刚才到底去哪里了，却见他伸了一根手指在嘴边，示意她不要说话，她的声音一下子便缩回去。
他放开她的袖子，抬步走上了台阶，周围清远山的弟子一见到他，立即跪倒一片，那几个穿着玄白双色道袍的长者也露出吃惊的表情，齐声道：“芳准师叔！您怎么会在这里？”
师……叔……？胡砂呆了。又是一个师叔？
芳准微笑道：“闲来无事，下山走走。今日第一关试炼，只有这小姑娘一人通过吗？”
那女子点头：“不错，不过后面还有……”
“我看她资质不错，后面的试炼免了吧。”芳准淡淡说着，“清远也有下山寻找良才的经验，依我看，这孩子天资聪颖，纯朴磊落，很合我的胃口。将她交给我便是。”
众人立即垂头称是，那中年女子倒也欢喜，见胡砂还愣愣的，赶紧轻轻推她一把，低声道：“芳准师叔要收你为徒！还不赶紧跪下给他磕头？”
“磕、磕头？可是……”胡砂还没反应过来，怔怔地看着芳准，他乌黑的眼睛温和带笑，那一瞬间她突然明白为什么他对清远山那么了解，原来他就是清远山的人！
胡砂失神了很久，最后终于慢慢跪了下来，恭恭敬敬给他磕了三个头，朗声道：“徒弟胡砂，拜见……师父！”
师父，他成了她师父了……胡砂心里也不知是什么滋味。
芳准弯腰将她轻轻扶起，含笑道：“不必多礼，今日起，你是我第三个弟子，往后要勤勉好学，不可惫懒，不可做出忤逆之事，明白么？”
胡砂点了点头。
那中年女子说道：“那么，弟子马上去沉星楼将她的名字添在弟子名册上。只是不知师叔要为她取个什么道号？如果弟子没记错，师叔的两个弟子都是凤字辈，她身为女子，自然不可与男弟子字辈相同，是否与同辈女弟子归为白字辈？”
芳准摇了摇头：“不必拘泥于此，将她本名写上便是，日后若有合适的道号，一并修改。”
那女子道了个是，垂手行礼，转身便匆匆离去了。
胡砂呆在那里，一时也不知该做什么。忽听芳准道：“走吧，以后你便住在芷烟斋，且与我同去，同你两位师兄相认。”
胡砂“哦”了一声，抬脚便走，忽然想起徒弟不能走在师父前面，赶紧又缩回来，躬身道：“请、请师父先行。”
芳准点了点头，领着她进了大门。
他居然真的成她师父了，这样一个少年，看起来比自己也大不了几岁，居然辈分那么高，门口那些老头儿都得叫他一声师叔，难不成他实际上已经比她爷爷都老？对了，他身体也不好，动不动就咳嗽，说不定正是年纪大的缘故……
哎，她方才一路与他过来，和他说了不少蠢话，他肯定在肚子里笑死了，胡砂想起来就后悔个半死。
“胡砂……胡砂？”他在前面叫她。
她立即回神，躬身道：“是，师父有何吩咐？”想到他可能年纪比自己爷爷还大，只不过看着年轻点，胡砂不由自主就生出一点敬意来，再也不敢像方才那么放肆了。
芳准温言道：“你不必惶恐，在山下为师没透露身份是想看看你为人如何，并非故意戏耍你，还望你不要介怀。”
“不会，不介怀不介怀！”她赶紧摆手。
芳准淡然一笑：“我是师父金庭神君的关门弟子，因在十七岁上得了一场大病，故而三百年来容貌并无大异。你如今是我弟子，派中不少百岁的弟子见到你，也要叫你一声师姐的，所以，有些事不用过于计较。”
三……三百岁！胡砂震撼了，这岂止是和自己爷爷差不多，简直是祖爷爷级别的了！
“师父……是仙人，仙人不会变老的。”胡砂说的天真。
芳准摇了摇头：“仙人也会老会死，只是比常人活得长久些罢了。长生不老的是九天之上的天神。其实……”他顿了顿。“很多人都是为了长生不老之术前来拜师，但长生不老并不是一件幸福的事，至少，对于凡人来说，有限的生命才是最宝贵的。”
胡砂默默颔首，有些似懂非懂。
“你有两个师兄，分别比你早入门七十年和五十年。生活上有什么不便，修行中遇到不懂的地方，都可以请教他们。为师希望你们能和睦相处。”
这句话刚说完，他又开始撕心裂肺地咳嗽，和刚才一样，好像随时都会倒下去似的。
胡砂手忙脚乱，简直不知怎么办才好。他是仙人，本来胡砂还以为他身体不好之类的也是他装出来的，没想到他的身体真的不好。怎么办？他现在是她师父，她又不能像刚才那样扶着他背着他，他会不会就在这里倒下去啊？
芳准咳了一阵，终于渐渐平静下来，胡砂到底还是没忍住在他肘下微微托了一把。
“师父……”她喃喃说着。
他摆了摆手：“无妨，我们继续走。”
说罢一把揽住胡砂的手，低声道：“跟上，我要用缩地之法了。”