“所以呢？”端木炀听连善恕的发言后不以为意，轻描淡写地回一句。
“总务科的职员处理十个人和处理五十个人的排班表，工作量是一样的？还是说财务计算、输入十个人的工资和输入五十个人的所耗费时间是相同的？”端木炀一瞬不瞬地看着连善恕。转身示意秘书将准备好的另一份资料拿去分发。
“初衷的确是学生的勤工俭学，可是据我所知目前担任教学助手的学生大多是推荐制。要我说得更明白一点吗？想要拿到这份可以近距离接触老师、又有钱和工作证明的轻松工作，最高的门槛是和前辈打好交道。请问，这不违背初衷吗？”
端木炀的声音掷地有声，连善恕意识到自己彻底落了下风。这个问题与他的工作无关，他的态度的确更多是对此漠不关心。
连善恕并不在乎这些事情究竟下面人如何操作以及安排的是否合理，却在端木炀的质问下产生尸位素餐的愧疚感。
这个男人果然不可小觑。
端木炀手里拿着资料，开始在会议室踱步。多年从军培养出来的体魄和姿态给人带来的压迫感十分强烈。哪怕是在职场浸淫多年的人都在他走到背后的一刹那，后脊发凉。
“据我所知你一周的课程时长不超过15小时，手下有五个教学助手。请问，一天一个教学助手，是校方给你安排的工作量太大了吗？需不需要我替你进行相应的减负？”
端木炀站在一个人身后，声音不怒而威，让人不寒而栗。
“我……”
那人还没开口，端木炀全然没有听他狡辩的兴趣。微微弯身几乎整个人将那人笼罩，口吻严肃地说：“把吞进去的吐出来，别逼我动手。”
语毕直起身，抬眼扫向在场众人。“下个月会开始各个科室的系统内自查，我足够仁慈留给各位的时间至少还有20几天……”
端木炀不知道什么时候绕到连善恕身边，对着他伸出手。“你好，连教授，谢谢你今天的配合，今后继续多提好建议。”
连善恕藏起被压制落下风而产生的强烈不悦情绪，面上依旧保持得体的儒雅笑容，伸出手与端木炀握手。“是我应该做的，今后还望您多多指导我们工作。”
端木炀感受到连善恕回握他手时的力道后，倏地露出洁白的牙齿，今天进会议室后第一次笑得爽朗。
二人的交锋至此揭开序幕。
……
纪颖距离上次见到端木莲已经不知过去多久，如今面对面坐着竟然感到局促。
她跟佘愿从未有过什么见不得光的关系，此时却像是与正室对决，心里怪怪的。
端木莲并不知道纪颖和佘愿之间的事情。无论是佘愿请纪家人来燕京的事也好，还是被佘母‘痛斥’的事也罢，遑论后面佘愿逼迫纪颖以身抵债的事，端木莲全都一无所知。
“颖宝，我这次来是邀请你参加我外甥八月份举办的生日宴。”
端木莲一直想将纪颖介绍给端木苮认识，她们两人实在是太像了。可惜端木苮忙于工作，全国各地四处拍戏，回燕京的时间少之又少。即便回来端木莲也不忍心因为一点小事耽误姐姐休息，所以至今没有什么好的契机安排两人见面。
“我之前说过给你介绍我姐姐认识，这次的机会正好。”端木莲解释道。
纪颖此时才想起另一件大事，她与眼前的端木莲身份对调，是真假千金。
按理说端木莲占着她的身份，纪颖不该对端木莲产生愧疚感，可不知为何她心里就是觉得理亏。
事实上端木莲并不亏欠她什么，非要说亏欠也是欠原身的。
她纪颖始终都只是纪颖。
跟端木家没什么关系的外来者纪颖。
听完端木莲的说明后，纪颖回答道：“好的，我会准备好礼物去参加小朋友的生日宴。”明显情绪不高。
然而端木莲并未察觉，自顾自地继续说：“我大哥回来了。”语气中还有一些神神秘秘的味道。“我们全家人都不知道他为什么突然回来，回来后又要做什么。没人敢问，那人可怕得很。”
这一点纪颖倒是同感。端木炀虽然外形俊美非常且一身正气，可就是让人觉得这人十分可怕，不好接近。
“你说他会不会是为了女人回来的？”
“……为什么这么说？”纪颖一脸迷茫，不太理解端木莲的思路。
“感觉他那种‘人类全是垃圾，老子天下第一’的没有七情六欲之人，这次好像哪里不一样了。具体哪里我也拿不准。”端木莲弄得真的很神秘，说接下来的话前还四下张望一遍。
她的小动作将纪颖逗笑。
端木莲佯装嗔怒地瞪纪颖一眼，继续说：“我偷偷看见他对着手机笑来着。那种笑就是我姐跟姐夫手机聊天时会露出的笑。又温柔又荡漾。咦~”临了还发出颇为嫌弃的声音。
纪颖更是压制不住笑意，肩膀大幅度耸动。
“你别笑，你要是见过我那个大哥，你就理解我当时的心情。那种人怎么会露出那种笑，堪称惊悚。”
“那他会打人吗？”纪颖突然想更多了解一下端木炀。
“那倒不会。这一点就跟连时难不一样。”说完后还冲着纪颖挑挑眉。
端木莲已经知道纪颖的男朋友是连时难。知道的时候大为震惊，直在心里夸纪颖勇猛。
“但是！”话锋一转，“他一般都是直接掀桌子。”端木莲苦笑不迭。“端木家没人敢惹他。他永远是话事的那个。”
“你爸妈也不行？”
“不行。孝顺什么的在他那里完全行不通。就是那么霸道那么冷血。这一点倒是跟连时难挺像。”
纪颖接连两次听端木莲提及连时难，不禁失笑。端木莲藏的心思她明白，“说你哥的事，干什么总提连时难。”脸上还露出丝丝羞赧。
“恋爱中的女人就是不一样，甜蜜的。他，对你还好吧？”
纪颖秒懂端木莲的担忧，急忙替连时难解释。“他一点都不凶，很温柔一人。”却没能说你们肯定是误会他这种话，毕竟说连时难暴力的人不止一个，纪颖本人也切实见过他打架的样子。
“我以后要是能跟喜欢的人两情相悦就好了。”端木莲突然感慨。
纪颖很想问她跟佘愿联姻的事有没有什么进展，可又不愿意提及佘愿，最终也没问出口。