细碎的阳光从云间洒落，雨后的街道空气清新。被雨水冲刷了一晚，青石板路面也比往常干净了不少，在阳光下熠熠生辉。
艾伦来到了城里唯一的书店。
书店里很安静，也没有别的客人，只有落地钟摆发出的滴滴答答声。
店员正趴在柜台上，百无聊赖地发呆。看到有人进来，他也只是随便拿眼睛瞟了瞟，示意客人自己去看书。
艾伦倒也乐得如此。
王国的法典都是厚厚的大部头，在书架上非常显眼，很容易就找到。他很快找到了其中关于金融的部分，小心地从书架上抽出来。
然后，就在书架边上，翻看起来。
他在心里稍微计算了一下，结果好像还不算太差。
笑容在他脸上浮现。
“先生您要买法典？”
店员见他如此青睐法典，也来了精神。要知道，一套法典可不便宜。这可是不小的生意。
“再说吧……”
艾伦将法典好好放回了架子，还有些依依不舍。法典还有很多地方用得到，可惜现在手头的钱不允许这么做。
店员目送他离开，叹了口气。刚才燃起的希望破灭，于是他又趴回去继续打瞌睡。
外面太阳当空，已临近中午。
“已经过了这么久了吗？”
艾伦朝着回家的方向走去。快到家的时候，他看到了街对面的餐馆。
“希金斯餐馆”。
距离他们家并不远。和他们家的旅店一楼兼营餐馆不同，这家希金斯餐馆就是单纯的餐馆。当然，它的规模也更大一些，一楼二楼都是餐厅。
由于自家店里的东西并不太好吃，他决定去对面的餐馆换换口味。
虽然穷，但一顿午饭钱而已……
“嗯，俗话说，知己知彼，百战不殆。竞争对手的情况，应该实地调研一下。”
给自己找了个冠冕堂皇的理由后，他施施然地走进了希金斯餐馆。
此时还不到下午一点，正是就餐高峰期的尾声，餐馆里客人还有很多。和他们家的餐馆相比，简直像是两个世界。
餐馆里有些闷热，而且人声嘈杂。
“客人您这边请。”
餐馆的一名女服务员把他引到了一个靠窗的好位置。
艾伦翻看菜单，露出礼貌的笑容。
“一份山猪烤肉套餐，加一杯麦芽气泡酒，谢谢。”
食物很快端上来了，烤肉用的是当地特色的食材，一种经过驯养的山猪肉。另外搭配了点面包片和奶酪。
细细品尝。
气泡酒是附近的酒坊酿制，各家餐馆都是二道贩子，并无特殊之处。
面包烤得也一般，虽然不难吃，但质感粗糙，和前世那些精制面包差距不小。
烤肉倒是很不错，虽然和前世地球食物的美味程度还是没得比，但可能因为食材和调味料的不同，也是别有一番风味。比起自家餐馆的食物，味道好了不止一点儿。
说到烤肉……他思索着。
相比于那些更复杂的菜肴，烤肉这种烹制简单的食物，受食材本身影响很大。只要肉质好，烹制时候别太乱来，调料到位，基本上都不会太难吃。哪怕时间和火候有些许差异，问题都不是很大。
希金斯餐馆用的食材，也比自己家好一点。
虽然大家都是市场上买的家畜肉，但自家餐馆负债累累，之前维德尔管理的时候，为了节约成本，挑选的是比较便宜的食材，用不起太贵的肉。
虽然说管家维德尔是个老实人，并不会坑客人，对外的售价也很低。
靠着低价，也是吸引了一些客人。
但这么做法，利润很低，而且还给客人“这家店东西不好吃”的印象。
要想赚钱，必须改变这种局面。
从食材、烹饪、到服务，甚至到店面，都要全方位重新包装，才有可能打开局面。可惜，这些都是要投钱的，可是自己没钱啊！
进入死循环了。
……
思忖间，窗外一个人影路过，吸引了他的注意力。
无它，因为她长着一双猫耳朵，而且，还有一条尾巴。
一个猫娘。
可惜，这个猫娘非常瘦弱，破旧的衣服都显得空荡荡的。
而且，她的头发，耳朵，尾巴都有明显的脱毛，一块一块斑斑秃秃的，很是难看。剩余的毛发也是暗哑没有光泽。她的尾巴也无精打采地耷拉着，显得毫无生气。
虽然是个猫娘，却完全没有半点猫娘的可爱，只是看着有些可怜。
最不忍直视的，还是她耳朵上的伤口，和手臂上的红肿，看起来很像是被人打的。
猫娘来到了餐馆的门口，却不敢进来，她只是站在门外，迟疑了一会，才怯生生地说：
“能给我点吃的吗？吃剩下的就好。”
女服务员征询地看着店里一名男子，那男子带着白色厨师帽，正是这家餐馆的老板，同时也是主厨，希金斯。
“你去把她赶走，别影响生意。”希金斯吩咐。
女服务员略有迟疑。
猫娘继续哀求道：“求求了，行行好，我好饿……吃剩下的东西都可以。”
“叫你滚，耳朵聋了？影响我生意，你赔得起吗？快滚！”餐馆老板希金斯，颇不耐烦，自己走了出来，驱赶着猫娘。
客人们自顾自吃着自己的东西，多数人对此情况，都视若无睹。
一名头戴黑色高帽的男人此时开口了：“希金斯，这就是你的不对了。她说吃剩下的就好，那就给她点吃剩的东西呗。”
希金斯看到说话的人，立刻换了一副笑容：“阿尔贡老爷，我知道您心善。可是这贱东西挡在我门口，确实也影响我做生意。”
阿尔贡？
艾伦看向那戴帽子的男人。记得借高利贷的债主，好像就是叫阿尔贡。
看他大腹便便，满脸油光，头上还带着顶硕大的黑色高帽。这外形有一种强烈的既视感，让人联想起某个电影里的角色，又或者某个游戏里的地精首领。
典型的财主的样子。
长得和上午那个来过自己店里的大耳胖子，倒是也有几分相似。
从他们的对话听起来，这个土财主阿尔贡，似乎是这家店的常客。也不奇怪，毕竟这家希金斯餐馆，也算是附近几条街上比较好的了，光顾的人不少。
艾伦暂时不想和债主见面，所以只顾自己低头吃东西。
反正刚从外地的魔法学院回来不久，这里认识自己的人并不多。
只听到阿尔贡笑着继续说：“哈哈，希金斯，你也知道我心善，看不得别人饿肚子。”
“这种东西，也能算人吗？”希金斯冷漠地说，“当个奴隶，我还嫌她太瘦。要是长好看点的话还能玩玩，可是这个贱东西，长成这鬼样子，晚上看了都怕做噩梦。还是让她赶紧滚蛋吧。”
阿尔贡笑着从自己位置上站了起来，端起了自己的大餐盘子，向门口走去。
他的盘子里，装着的是他刚才吃完食物后，吐掉的碎骨头。主要是一只烤鸡的骨头，以及一些其它的食物残渣。
他走到猫娘面前，把自己盘子里的东西倒到了地上。
碎骨头和食物残渣，在地上堆了一小堆。
阿尔贡指着地上的东西，看着猫娘，带着一种残忍的戏谑。
“吃吧。”