清河县因陵水分支清河流经城里而得名。
河畔柳树绿叶早已落光，披上一身白衣倒也别有一番风味。
虽是冬日，但清河畔却热闹如旧。
“冰糖葫芦，好吃的冰糖葫芦咯！”
“各位父老乡亲，我给大家表演个胸口碎大石！”
“这位小郎君，何不与奴家一起上楼赏雪？”
......
白渊和庄照并肩走在街上。
他自动将周围的声音屏蔽，不是没兴趣，而是消费不起。
庄照胖脸笑得很喜庆，绿豆大的小眼睛从未离开那些香暖楼姑娘们微露的胸脯。
白渊感受着胸口有些膈人的铜板，美滋滋的。
他将打来的野鸡卖给了收野物的小贩，价格很不错，足足卖了八十个铜板，够买十几斤高粱面。
不过在去米铺之前，他打算先去一趟武馆。
在这个世界，只有学武才有前途。
玄阳王朝以武立国，武道更是昌盛。
开国太祖皇帝是武道大宗师，活了整整六百年，恐怖非凡。
学武的途径无非家传、加入势力、拜入武馆。
对于普通人家，武馆是唯一能学武的地方，但学费极为高昂。
“学武？”
“先交三两银子做学徒，若是两年内达到磨皮就能进入外院，否则要么走，要么继续交学费。”
虎威武馆门口一个黑脸武师冷着脸介绍着。
白渊有些牙疼。
武馆可有够黑的，三两白银都够白沙镇一家人吃两年的了，结果只能在武馆里做学徒。
学徒真正学武的时间少得可怜，大多数时候都在武馆里做些杂事。
能够在两年内成为磨皮武夫的学徒更是少得可怜，大都竹篮打水一场空。
白渊不慌，他有外挂......
他瞥见一旁的庄照脸色不太对，一番追问，庄照这才苦着脸道出实情。
“我老爹已经给武馆交了学费，过几天我就要来这里当学徒了。”
在武馆里被人像奴仆一样驱使哪儿有白沙镇快活。
他本就没有大志向，自然不愿意，但实在架不住老爹吃人的眼神。
去了武馆，他这苦养了十七年的肥肉肯定是保不住了。
白渊无语，果然无论在哪个世界，人类的悲喜都不相通。
他还在费尽力气赚学费，庄照却想着怎么逃课。
人与人之间的差距，还真是很难言。
白渊并没有在武馆停留太久。
他和庄照又去了城西的米铺。
“怎么又涨价？”
“爱买不买，别挡着本大爷做生意。”
白渊和庄照刚走到米铺门口，一个年轻汉子正被米铺护卫架着丢出店门。
周围的人虽大都不忿，却也不敢多嘴。
因为米铺是铁刀帮的产业。
清河县除了官衙之外，还有三大势力，铁刀帮就是其一，其余两家分别是刘家和飞鹰堡。
这三大势力几乎垄断了城内所有赚钱的行当，县衙对此也只能睁一只眼闭一只眼。
白渊跨过门槛，找上一个米铺的伙计。
“我想买十斤高粱面。”
“一百文。”
如瘦猴一般的米铺店伙计趾高气昂的伸出手。
白渊心中轻叹一声。
果然又涨价了。
城内粮食的价格一涨再涨，高粱面更是从八文一斤涨到了十文一斤。
铁刀帮将清河县的粮食生意垄断，城里只有这一家米铺，价格自然是他们说了算。
又不知有多少人家要过上节衣缩食的日子，有甚者更是要被饿死。
这吃人的世道......
“那就八斤吧。”
他从怀中取出八十枚还没捂热乎的铜板。
店伙计鄙夷的从白渊手中接过铜钱，抓起一个布袋子看都不看一眼丢给白渊。
白渊伸手抓起一把高粱面，入手粗糙，没少掺麦糠。
麦糠的价格只有高粱面的一半，但米铺店大欺客，连说理的地方都找不到，清河县的人也只能认倒霉。
白渊扛起装着高粱面的布袋子默默离开，肩上印出一条白痕。
他既没有出头的想法，也没有出头的本事。
人生和游戏都差不多，在前期弱小的时候应该想着好好发育，而不是去嘲讽精英怪。
两人很快走出清河城。
庄照一路上都出奇的沉默。
这正是为何城里好耍的不少，但他却很少进城的原因，憋屈。
但他也并非不通人事，自然知道这世道根本无力改变。
至少他不行......
他偷摸瞄了身旁的白渊一眼。
白渊面色很平静，丝毫看不出憋屈又或是愤怒。
庄照很确定白渊并不是压抑情绪，而是从内而外的淡然。
渊哥儿果然还是变了。
庄照有些郁闷。
曾经一起溜鸟打蛋的渊哥儿终究是再也回不来了。
白沙镇距离清河县并不远，两人走了约莫半个时辰就看到了白沙镇的镇子口。
今天的镇子口很热闹，聚满了人。
“见到这个人，必须立即上报，铁刀帮有重赏！”
一个鹰钩鼻、身材瘦削，穿着一身黑色短打劲衫的中年男人举着一幅画像。
他身边还站着五个与他穿着一样的年轻男子，显然都是铁刀帮的人。
庄照本就爱凑热闹，哪里会错过这等有意思的事，小跑着冲了上去，浑身肥肉一颤再颤。
白渊站在人群的最外围。
他也很好奇到底是何人能被铁刀帮如此重视。
画上是一个满脸络腮胡子的中年汉子，看上去凶神恶煞的，一看就是个狠角色。
能被铁刀帮盯上的，自然不会是一般货色。
白渊并没有太放在心上。
这些事情与他一个才刚吃饱饭的小猎户实在没有太大关系。
攒够武馆学费的三两银子才是他的当务之急。
都有外挂了，总不能做一辈子猎户吧。
人群散去，白渊与庄照打了声招呼就回了小木屋。
他推门走进屋时，萧巧娘正在织香囊。
香囊这些玩意儿都是城里大户女子才用得起的东西，萧巧娘与镇子里的陈家婆姨相熟，织香囊的活计就是陈家婆姨介绍的。
萧巧娘只用专心织线，原料和售卖都由陈家婆姨包揽。
这样虽然赚不了几个铜板，但至少不用抛头露面。
萧巧娘看到白渊归来，放下手中的麻线。
“叔叔，回来了？”
“回来了。”
“嫂嫂，我想和你商量个事儿，我想进武馆。”