桑府新府落成便收到了请函，是文氏嫡女文书意在城南的宅子办了一场学宴，主要是让文氏门下的子弟能相互熟络，但桑子城因商会的事已经回了安城，文氏这帖子便由阿宁姐弟俩应邀了。
阿宁看着那帖子，宴请的是桑府众人，她思虑片刻，让阿喜去了一趟云府，将云晚意接了过来。文氏的席面受众人看重，而此时阿宁能想到将云晚意带去，这点让康氏很是欣慰，当下嘱托嬷嬷，对于桑府这边要多加走动，照拂一二。
阿佑倒是不解，为何阿宁要多这一举，阿宁浅笑道：“叔母这段时间对我们没少照顾，能答谢她的事甚少。”
阿宁不过是借花献佛，却能熟络两家关系。
说来桑佑与云晚意的年纪倒是差不得多少，但云晚意是由云府请的教书先生入府教学，因此在面对文氏那般庞大的学子群体时，难免有些紧张，桑佑此时倒是一副老成的模样，走在云晚意身旁，一一为她解释文氏以及文渊阁如今的情况。阿宁看着不由失笑。
文氏这处宅子从前是作为学会的处所，但后来由于朝中有人认为文氏有结党之嫌，因此文氏才将学会解散了，这处宅子便也就空了下来。后来文氏的子弟偶尔会在这里办一些交流的宴会，就如文书意今日所做。
文氏子弟桃李满天下，因此这类宴会之上少不了俊杰人才，也是氏族大家子弟不会缺席之地。本就是热闹之地，马车只能短暂停留。
那日文氏门前的车驾络绎不绝，众人着装以矜贵而不繁杂为主，街道之上的行人纷纷侧目，便见那些腹有诗书气自华的人儿接连踏入朱红的大门，所谓往来无白丁便该是如此。
众人欢喜相见，各自问好，这里无分男女，共谈古往今来圣人教诲，善知常识。
阿宁从书画的阁楼走过，看着那一幅幅妙笔，栩栩如生，心下赞叹，不愧是文氏引以为傲的学生，下笔有力，风韵着神。阿宁自小虽也是与苏瓷一同接受文氏的教导，但她着实不喜书画之事，为此没少被说教。
“桑姑娘？”
阿宁闻言，回头便见到女子身着锦瑟长服，如男子般用玉冠束发，虽是较为英气的妆扮，但眉宇间却是柔和温软，这便是文氏嫡女文书意。因此次学宴无品阶之分，各人仆从皆不跟随，此刻文书意倒是自己一人在此。
“文姑娘。”
二人欠身见礼，文书意道：“没想到桑姑娘的胞弟居然是我文氏新记名的学生，说来真是巧了。”
阿宁浅浅笑了笑，只道是文阁老垂爱。
“前日里我在拟名帖的时候，恰好祖父看到了你的名字，原来他从前便见过你，说来真的是缘分。”
文书意倒是未说，老太傅在见到桑宁的名字之后，便着人去细问了桑佑被记入文氏门下的具体事宜。文老太傅如今少理政事，就连文渊阁内的事也甚少过问，却对一个安城桑氏之女这般上心，再加之皇后此前的举动，文书意对桑宁便更是好奇。
阿宁闻此，并没有被人戳穿的惊愕之感，浅笑道：“小时候曾经有幸听过老太傅执课，没想到他老人家还能记得我。”
阿宁说的浅淡，话语中却是有疏离，倒是让文书意不好再继续问下去。文老太傅曾经在南边游讲过几年的时间，大约便是那个时候了。
“那不是庄家的……”
“庄明月。”
旁人的几句话，倒是让文书意与阿宁往廊桥的方向看去，一女子此时亦着文士服从桥上而过，她步履飒飒，走路仿似带风。
此前庄氏受罚之后，又不知因何事将长子发落北地，家主一脉如今剩下一女和两个尚不成器的幼子。
庄氏是武将世家，男子的诞生对于庄氏而言十分重要，如今长子被贬斥，幼子尚无能力，正是青黄不接的时候，倒是平日里寂寂无闻的嫡女站了出来，她在庄氏的营地连挑十八名战将，身手甚是不凡，一句“若家国有需，庄氏无论男女皆可上阵”镇住了族内的质疑。
“书意！”
庄明月大步朝二人走来，脸上带着飞扬的笑意，她看了看一旁的阿宁，道：“这位是？”
文书意为二人介绍，阿宁与庄明月同行武将抱拳之礼，这让庄明月有些意外，只说书意这又是哪里寻来的趣人儿。
文书意敛了三分眉目，桑宁与庄明月那一礼十分自然，毫无刻意和扭捏之态。庄明月这人虽自小被家中送往文氏修习，但却甚爱兵器武术一类，她对于世家贵女之间扭捏的作态甚是不屑，但阿宁只这一礼便让庄明月对她有了好感，这观人之术当真是旁人难及。
“听说君上新增三万皇甲护上京城，可听说领兵的是谁？”
庄明月对此事很在意，庄氏虽然如今替大渊王室镇守东南，但不能忽视京中的格局，当年的上京值守后被南调巡防，如今正与庄家军隔水相望。
“好像是新提拔的武将，没什么背景。”
闻此庄明月点了点头，皇帝刚因氏族私兵之事震怒，此时提拔一个毫无背景的武将，倒也合理，只是不知此人能力如何。
此时，一名身着灰色长袍头戴文冠之人低身上前，对三人道：“老太傅有请桑姑娘前去。”
“祖父来了？”
文书意闻此正要上前，却被那人阻拦，道：“老太傅只请了桑姑娘。”
文书意有些诧异，却还是停下了脚步，看着阿宁随那文仆走远。
阿宁随着文仆走过一道很长的走廊，绕进了宅子的内院，转过廊角便见到山亭之内，老者背手而立。文仆行至此处停了下来，弯身请阿宁自行上前。
阿宁也有数年未见过老太傅，但日常的礼数却从未断过。她缓缓走近，见老者两鬓多了白发，却神采依旧。
“老师。”说着，阿宁双手抵额，低身以文士之礼相见。
老者看着阿宁，却并未第一时间唤她起身，而是道：“你倒是懂规矩了许多。”
长者未唤，阿宁不得起，低垂的头颅之下却是一番清淡的神色。老者此番怕是来者不善。
“起来吧。”
待老者出声，阿宁方才起身。
文老太傅亦是许久未见阿宁，他的记忆中阿宁不太懂规矩，甚至时常对苏瓷都敢冒犯，而此时观她眉目澄净，不卑不亢地看着自己，倒有几分当年白歆蕊的神采。终究是姑娘养出来的，念及此，他微微叹了口气。
“你可知你近日在京中倒是小有名声。”
阿宁听此话，知道大约是因为皇后的那副墨宝，只是浅浅地应了应。
“你与皇后是如何认识的？”
桑佑的事瞒不过文老太傅，阿宁也不打算隐瞒，道：“上恩院中才第一次见。”
闻此，老者笑了笑，倒是不信，“第一次见皇后便能对你青睐有佳？你莫要以为我多年不理政事，倒是老糊涂了。”
阿宁听得文老太傅这口气，知他不会相信，神色冷淡地看向老者，问道：“不然您以为我有那个本事贿赂庄氏？”
阿宁这话出口，老者倒也不怒，从前他便老是说阿宁“目无尊长”，这番话他反倒觉得正是阿宁说得出来的。
文老太傅从前便觉得阿宁并非高才，文武功夫虽会一些，但与苏瓷比皆不算精通，平日里最好的就是吃喝一道，这样的学生在博览天下才子的文太傅眼中，唯有散漫二字可以描绘。当年若非白歆蕊要求，恐怕阿宁根本没那个资格与苏瓷一同接受他的教导。因此阿宁也省得装作贤淑。
老者见她这般态度，道：“你不说也罢，但你可知道攀附皇后的后果？”
阿宁闻此，浅浅地看向老者，反而笑了笑，问道：“我桑氏如今本就一无所有，我还能怕什么？”
“你既知你桑氏一无所有，便不该搅和进上京的势力。”老者语气幽缓，满是教训之意。
阿宁微蹙眉头，看着老者，平静地问道：“难道一无所有的人就该躺着挨打么？”
老者神色冷冽了三分，瞬间又平息。阿宁敛了敛眉目，收了神色，道：“我知您到底在担心什么？怕我有一日带着苏瓷许多的秘密站到了他的对立面。怕我搅乱了你们多年的计划。”
老者微抿着唇却不接她此话。
阿宁细细地看着老者依旧清明却带着寒意的双眼，道：“究竟是您不信任我，还是他不信任我？”
疾风扫尘，多是冷落。阿宁这话一出，自己都不自觉心口一凉。
“你道我当如何信你？”老者缓缓开口，“当年立国镇乱，你偏生要去建什么商道，其中许多若非小公子，你早死了千百回了。”
这些年，苏瓷身边唯阿宁最不可控。
“庆同之事，如今看来功过自现，老师何必再强说气话？”阿宁几分上了气头，这么多年了，他却依旧是这般固执的看法，认为自己是苏瓷的拖累，这如何不让阿宁生气。
“你自有一些小聪明在身上，但若你当真为他着想，便该走得远远的，不该再回来。”
阿宁看着老者眼中的疏离，一时忽然疑惑了，“您为何那般急于让我离开，您究竟在忌惮我什么？”
秋风扫过树上渐黄的树叶，却未能吹下几扇，倒是撩动了肩上的长发，那双如珠玉一般的眉目此刻微蹙，就这般看着老者。
老者收了神色，却是闭口不答此问。
阿宁微微蹙了蹙眉，搜刮了一遍自己的记忆，着实不知到底为何老者能对自己恶劣到这般，从前她性子倒是骄纵了些，但老者眼中的厌恶她看得清楚，文老太傅一生广修博学，向来不是气量小之人，却偏偏容不得她。
“老师，到底为什么？”
老者低敛的眉目间尽是冷淡的神色，“既然你胞弟进了文氏的门楣，你还需为他着想，今日的话你回去多思虑思虑吧。”
阿宁微凝着眉，此时才明白，为何他早知桑佑在皇后的安排下入了文氏的门下，却并不阻止，原来是想通过桑佑拿捏她。
“阿佑乖巧，他倒是不会出错。如若来日他在文氏遭受不公，我定然也有法子替他找回公道，老师，你说对么？”
阿宁换上了一副谦和的笑。
老者笑了笑，倒是换了副神色，道：“既然你想要利用上京的势力，为何不选择文氏，庄氏能给你的，文氏亦能给你。”
阿宁微微眯了眯眼，脑中忽然想到了文书意，心中有了猜想，她嘴边挑着笑，道：“我要太子正妃的位置，老师也能给我？”
阿宁不过是气话，但还是在老者眼中看到了怒意翻卷，阿宁嘴边笑意不减，倒是让自己猜中了。文老太傅当年虽受白氏隆恩，但在氏族之间沉浸多年，身后总有家族的打算。
见老者并不说话，阿宁低伏了伏身子，“既然老师没有其它训示，我便先退下了。”
说完便转身离开。
老者看着她离开的身影，这幅性子偏生是个不听劝的。多年的历练到底给了阿宁一副软硬不吃的心肠。
文老太傅看向不远处的堂屋，厉声道：“出来吧，人已经走了。”
秋南一脸苦笑地打开房门走了出来，他低身向老太傅见了见礼，且听他道：“我暂不会拿这丫头怎么样，让他放心吧。”
秋南听得二人争锋相对，亦是心惊，即便是厉帝都需给老太傅三分薄面，阿宁便这般硬抗，这些年的际遇她本事长了，脾气也见长。
秋南低身拜俯，道：“殿下说，以阿宁的性子皇后给的她未必会要，还请太傅不要介怀。”
闻此，老者冷笑一声，“他倒是惯常会维护她。”
念及此，老者甩袖离去。留下秋南一个人苦哈哈在那，待老太傅走远方才直起身子，叹了口气。
念及阿宁询问老太傅到底忌惮她什么，秋南又深深叹了口气，他曾听夫人说过，小时候阿宁刚捡回来那段时间，谁都不认，只认苏瓷，成日里就像苏瓷的尾巴一样，这许多年来，苏瓷对阿宁的信任甚至深过老太傅，而这正是文老太傅所忌惮的。
阿宁若不离开，眼前的这盘棋便永远有一个不可控的棋子随时可能牵动王棋的走向。