圆月高悬。
山坡上矗立的尖塔绽放出刺眼光芒。
晓炉城是依山而建的。
山下供给平民居住，而供贵族、学院、骑士团居住的地方都在山坡上的主城区，上面每一座石塔都代表一个势力的区域，其中能在石塔尖使用魔法绽放光芒的，则是今年贵族会议认定的代管理者。
纪合瑞跟着瓦雷里一路穿过戒备森严的区域。
路途中。
他忍不住的问道：“你不是去售卖皮毛去了吗？怎么就把事情扯到让公爵夫人去见我了？”
“雪马皮毛，公爵夫人想知道这个。”
瓦雷里的话语闷闷不乐。
“女人就是麻烦，东西给了就好好做事不就好了，非要弄些老旧的问候......”
纪合瑞心里怒骂不断。
他没有注意到前面瓦雷里眼角多了些泪痕。
这个想要通过经商来获得家族认可的年轻人，似乎在刚才的某些事情中受了委屈？
去往公爵居住的石塔不算远。
二人走了十几分钟在一处石门前停了下来，左右各有一个衣着全甲的持剑护卫。
“什么人！”
护卫拔剑质问。
纪合瑞撇了瓦雷里一眼，见他脚步不动，便知道这是要他自己一人过去的，他掏出一些第纳尔递过去笑道：“公爵夫人叫我来的。”
“叫什么？”
“纪合瑞。”
“等着。”
侍卫拿过第纳尔推门进去。
不过很快又推门出来，重新站在原位：“夫人还在跟人品茶，在这候着吧。”
纪合瑞微微颔首，拉过瓦雷里站在旁边。
“皮毛怎么样？卖了吗？”
“公爵夫人得到雪马皮毛很开心，再加上我舅舅已经打好了招呼，足足八十捆全卖了，一捆511枚第纳尔，少的价格我用来给其他地方打点了。”
瓦雷里心不在焉，他望着高大的石塔，蓦的捏紧拳头。
纪合瑞撇了一眼没有多言，他在心里细算一番，若是除去给杰雷米大叔盐钱、雇佣兵钱财，在和和瓦雷里三七分后，起码到手能有一万五千枚第纳尔。
这比之前预想的多了不少。
二人接着等候一个多小时，直到天色越发暗的时候，门口的护卫才传出一声清脆的甲胄碰撞声。
“过去吧。”
“是。”
见瓦雷里依旧闷闷不乐。
纪合瑞摇摇头便要推门进去，不过刚走的时候耳边儿忽然传来一道声音。
“进去就跪着说话，公爵夫人问什么你就都答应，别说些其他的，后面夫人自己就忘了。”
纪合瑞回头一望，刚才拿钱的护卫紧闭唇角，身姿挺拔。
..........................
进入石塔。
一抹清香扑面而来。
几张精致的石桌规则摆放，上面鲜红的帘子褶出花，壁炉内跳动的火焰迅速褪去寒冷。
视线之中——
一个样貌富贵的少妇坐在桌边。
身姿很是惊艳，红纱罩体，修长的玉颈下，酥胸如凝脂白玉，半遮半掩，纤腰被束带紧紧勒着，一双均匀如玉的双腿裸露着朝右靠拢。
眼睛满是喜悦，甚至还有些说不清的魅力。
欲望？
看到公爵夫人的第一眼，纪合瑞就联想到了久居古堡的孤单少妇，公爵因事常年不在家.......
“你就是瓦雷里说的猎人？”
“见过公爵夫人。”
纪合瑞双腿双手趴在地上，对着贵妇行跪拜之礼。
“怪懂规矩的，起来吧。”
贵妇的声音很轻柔，话语里满是小女孩得到礼物的喜悦感。
旁边品茶的男人轻声道：“这是我外甥雇的猎人，你若想再弄些雪马皮毛，可以找他。”
“我不能找你吗？”
公爵夫人对着一旁的男人打趣。
那男人随即咳咳两声。
公爵夫人紧接着将视线挪向纪合瑞：“皮毛的品相很不错，我想聘请你当专门狩猎雪马的猎人，你若是答应.....”
“能为夫人做事，是我的荣幸。”
纪合瑞依旧低头趴在地上。
“不错。”
公爵夫人不紧不慢，她接过侍女的手帕，前前后后，将手背、衣袍下端，全部都擦拭干净。
之后拿出一叠一千大小的钱票，丢到地上。
“赏你的，起来拿着吧。后续有事情我会先通知瓦雷里的，到时候再让他告诉你。”
“谢夫人。”
纪合瑞收拾好钱票起身，石塔内铺垫是羊毛毯，他余光隐约瞥见还有其他人的跪印。
再联想到瓦雷里的闷闷不乐。
逐渐明朗。
“下去吧，在这儿呆着有些碍眼了。”公爵夫人说完笑嘻嘻的对着一旁的男人说话。
纪合瑞拱手后撤。
蓦的，一个面色凝重的老仆推门而来，着急道：“夫人，公爵大人快领着骑士团回来了，还有之前派出去猎杀拜蛇教余党的猎人都死了，领头的努鲁被那群邪教徒用仪式转换成了“被吞噬者”，我们该派......”
老仆的话语骤停。
纪合瑞随即出门消失在众人的视线中。
.......................
门口。
瓦雷里蹲在一旁，伸手在地上画圆。
纪合瑞走过去拍打了下他肩膀：“走吧，去酒馆乐呵乐呵，等明天我们就该启程回去了。”
“纪合瑞，你我从南掠蛮人肆虐的地方成功运输货物，为什么我还是跟条狗一样跪在他们的面前接受下落的钱票？其中一个人还是我舅舅。难道运货还不能证明我的能力？可家族那些即将得到骑士称号的人，他们谁能做到这些？”
“先走。”
纪合瑞拉起瓦雷里朝山坡下面走去。
路途上，瓦雷里全程低着头，直到两人走出石堡的范围时，他才又重复了一遍刚才的话语。
“你想诉说些什么呢？瓦雷里？”
纪合瑞停住脚步。
自打他遇到这个伯顿家族子嗣的时候，这个没有贵族身份的瓦雷里，就想要通过其他方式来获得家族的宠幸。
他选择了一条最难的路。
在蛮人即将南掠的时候成功倒卖货物。
或许在这个年轻人眼里，只要他成功将这件事情办好，那么他就能获得贵族该有的尊重和权力，可惜，自打凛鸦境颁布贵族制度改革法后，一切都变了。
【一个勋爵死后，若麾下子女并无太大功勋，那么他麾下的所有土地一半充公。除去继承他爵位的人，他在生前最多能让三个子女获得骑士的贵族身份。】
贵族的地位只会留给势力最大的人。
因为只有大势力才能动用大资源，才能做出大功绩来维持下一代的贵族身份和土地。
换个说法。
其实贵族位置早就定好了价格。
而瓦雷里的家族势力无法提供超过其他人的金钱，他在一开始想着运送货物来获得地位，这个方法从根本上就是错的，但他的母亲、舅舅都没有提示他。
毕竟，穷人家的孩子都要自己经历一遍。
这叫磨练。